Хань Ли и его спутники быстро посмотрели на руку Сенцзуня Жэ Хуо, где «Жемчужина Истинного Слова» мерцала мягким светом, а золотые письмена на её поверхности сияли золотым светом.
«Это телепортационный портал?» — спросил Ху Сан, останавливая летающую лодку, с радостью в голосе.
Бессмертных Жэ Хуо взглянул на него и кивнул.
«Ши Чуан Кон, теперь всё зависит от тебя…» — сказал Хань Ли, обращаясь к Ши Чуан Кон.
Ши Чуан Кон молча закрыл глаза, сложил руки перед собой и тихо пробормотал заклинание. Его ладони засветились ярким серебряным светом, и вокруг него начали распространяться волны пространственных колебаний.
Затем он резко открыл глаза, развел руки в стороны и поднял их вверх, словно открывая небесные врата. Серебряный свет из его ладоней быстро расширился, превращаясь в серебряный занавес, который начал распространяться во все стороны.
По мере расширения серебряного занавеса, окружающие лотосы и водные блики начали рассеиваться, как утренний туман, а иллюзорный дым отступал назад.
Серебряный занавес расширился до тысячи метров и остановился. Внутри этой зоны пространство обнажило свой истинный облик болота.
Хань Ли внимательно осмотрел окрестности, и его взгляд остановился на куче белых камней в тысяче метров перед ними, на заросшем травой берегу.
«Там,» — сказал он, указывая направление.
Ху Сан тут же направил летающую лодку к куче камней.
На берегу они увидели кучу камней шириной в несколько метров, похожую на остатки разрушенного столба.
«Это часть телепортационного портала,» — вздохнул Бессмертных Жэ Хуо, с сожалением в голосе. «Вся конструкция уже полностью разрушена и бесполезна.»
«Ничего страшного, развалины Врат Истинного Слова не так легко найти,» — ответил Ху Сан, не придавая этому большого значения.
Хань Ли и его спутники кивнули и продолжили свой путь вглубь тумана.
…
Прошло уже больше месяца, как Хань Ли и его спутники блуждали по Иллюзорному Болоту, пытаясь найти следы древних развалин. Хотя они иногда находили какие-то руины, это были в основном обломки стен и колонн, а найденные телепортационные порталы были сильно повреждены и не могли быть использованы.
«Брат Хань, мы уже далеко от острова Юй Фу. Может, попробуем изменить направление?» — спросил Ху Сан, управляя летающей лодкой.
«Можно попробуем направиться к городу Хуань Янь,» — ответил Хань Ли после недолгого размышления.
В этот момент Бессмертных Жэ Хуо внезапно сказал: «Подождите, рядом есть еще один телепортационный портал.»
«Хорошо, давайте посмотрим,» — безразлично ответил Ху Сан.
Ни Ху Сан, ни Хань Ли, ни Ши Чуан Кон уже не надеялись найти что-то полезное.
Однако, когда Ши Чуан Кон разогнал туман, они были поражены увиденным.
На белом песчаном берегу в тысяче метров от них стояли семь или восемь огромных белых столбов, покрытых сложными символами, но без каких-либо признаков магической энергии.
Они быстро направили лодку к берегу и увидели, что портал состоял из одиннадцати столбов, из которых только семь остались целыми, а остальные были разрушены.
Бессмертных Жэ Хуо осмотрел портал и сказал: «Это один из восьми порталов за пределами главных ворот. Он слишком сильно поврежден и не может быть использован.»
Хань Ли, не обращая внимания на его слова, обошел вокруг столбов, внимательно осматривая их и символы в центре портала.
«Ши Чуан Кон, у тебя есть что-нибудь, содержащее силу пространственных законов?» — спросил он через некоторое время.
«Брат Хань, ты хочешь использовать пространственные артефакты вместо столбов, чтобы восстановить портал? Боюсь, это не сработает,» — ответил Ши Чуан Кон после недолгого размышления.
«Попробовать стоит,» — улыбнулся Хань Ли.
«Ши Чуан Кон, у тебя же есть пара каменных львов. Не скупись, дай их попробовать. В крайнем случае, я тебе их компенсирую,» — сказал Ху Сан, обнимая его за плечи.
«Ты действительно сможешь его восстановить?» — спросил Ши Чуан Кон, все еще сомневаясь.
«У меня есть тридцать процентов уверенности. Рискнешь?» — ответил Хань Ли, показывая три пальца.
«Моя удача в последнее время не очень хорошая, боюсь, опять проиграю,» — вздохнул Ши Чуан Кон.
Он махнул рукой, и перед ним появилась пара серых каменных львов высотой около метра, которые упали на землю.
Хань Ли улыбнулся и махнул рукой, обернув львов зеленым светом и подняв их в воздух, где они опустились на портал.
Затем он достал несколько дисков и флагов, начав их расставлять на земле.
Через несколько часов Хань Ли закончил работу и сказал: «Готово.»
«Это… уже готово?» — спросил Ху Сан, все еще сомневаясь.
«Пространственные артефакты могут поддерживать работу портала, но диски и флаги не такие прочные. Они смогут работать только несколько мгновений, прежде чем разрушатся,» — объяснил Хань Ли.
«Этого времени хватит, чтобы перенести нас?» — спросил Бессмертных Жэ Хуо, все еще сомневаясь.
«К счастью, этот портал был изначально рассчитан на перенос сотен человек. Перенести нас четверых не будет проблемой. Теперь все готово, осталось только одно,» — сказал Хань Ли, глядя на Ху Сана.
«Что еще нужно?» — спросил Ху Сан, недоумевая.
«Сенцзынские камни… Судя по всему, нужны среднего качества и выше,» — улыбнулся Хань Ли, указывая на несколько углублений на земле.
«Брат Хань, неужели ты не мог сразу все подготовить?» — вздохнул Ху Сан.
«Я всего лишь скромный одинокий даос, накопить такие камни нелегко, особенно среднего качества. У меня их совсем немного,» — улыбнулся Хань Ли.
Ху Сан и Ши Чуан Кон переглянулись и рассмеялись. Они не верили, что Хань Ли действительно одинокий даос, особенно после того, как увидели его многочисленные способности. Но теперь, видя его скупость, они начали верить в это.
Когда все встали в центр портала, Ху Сан достал несколько средних сенцзынских камней и вставил их в углубления.
Хань Ли начал произносить заклинание, и портал засветился ярким светом, окутав всех четверых.
Когда свет погас, каменные львы и большинство дисков и флагов остались неповрежденными.
…
Через мгновение Хань Ли и его спутники оказались перед огромными воротами.
Ворота и огромная белая площадь перед ними парили в воздухе, окруженные облаками и туманом. Внутри, казалось, была пространственная барьера, через которую не могла проникнуть даже мысль.
Перед воротами стояли несколько огромных столбов, уходящих в облака, а сами ворота были покрыты плотным белым световым барьером, очевидно, мощным защитным заклинанием.
Бессмертных Жэ Хуо стоял перед воротами, глядя вверх, его глаза сияли, и он погрузился в воспоминания.
Громкий звук вывел его из размышлений.
Он обернулся и увидел, что Ши Чуан Кон пытается пробить белый световой барьер.
— Я попробую, — сказал Ху Сан и мгновенно исчез. Его тело внезапно увеличилось в сотню раз, и он поднял ладонь, сжатую в когтистую форму, чтобы резко ударить по белому световому занавесу.
Пять огромных следов когтей длиной в сотню метров внезапно появились в воздухе и с силой ударили по белому световому занавесу.
— Ж-ж-ж…
Яркие разноцветные молнии вспыхнули на белом световом занавесе, заставив окружающее пространство грохотать.
Однако, когда молнии исчезли, белый световой занавес остался неизменным, без малейших признаков изменения.
— Не тратьте силы зря, — сказал Ши Чуан Кон. — Этот барьер содержит силу пространственных законов и, возможно, силу временных законов. Обычные методы не смогут его разрушить.
Хань Ли, хотя и не применял свои силы, понял это, наблюдая за их атаками.
Ху Сан, услышав это, вернулся к своему первоначальному облику и спросил:
— Так серьезно? Раз ты видишь суть, есть ли способ разрушить его?
— Против силы пространства я могу установить магический круг, чтобы ослабить силу пространства внутри барьера, — сказал Ши Чуан Кон после недолгого размышления. — Затем, если мы все объединим наши силы, возможно, сможем разрушить этот барьер.
— Не теряй времени, начинай устанавливать, — сказал Ху Сан, потирая руки.
…
В это время, на краю Иллюзорного Болота, в нескольких сотнях ли от города, стоял мужчина с огромной и крепкой фигурой, как железная башня. Его руки были сложены за спиной, а лицо обращено к болоту. Его ярко-красные волосы были высоко завязаны, придавая ему внушительный вид.
Его лицо было резким и напоминало человеческое, но нос был темно-синим и грубым, как рог носорога, а уши были длинными и острыми, свисающими золотыми серьгами.
Мужчина смотрел на туман болота с холодным и раздраженным выражением лица.
В этот момент, с далекого неба прилетел зеленый свет, который, находясь еще в сотнях ли, был охвачен огненным доменом и мгновенно оказался перед мужчиной, обернутым в пламя.
— Бум!
Зеленый свет упал на землю, и появилась зеленая летающая колесница, тяжело ударившись о землю.
С колесницы спрыгнули три человека: рыжеволосый великан, худощавый мужчина и красивый молодой человек в красной одежде. Они поклонились мужчине и сказали:
— Приветствуем вас, господин Цуй Жун.
Эти трое были не кем иным, как Гун Шу Тянь, его старший брат Ван Сяо Сэнь и его ученик Фэн Цин Юань.
— Вы опоздали на целых полмесяца, — холодно сказал мужчина.