“Те, кто сидят на заборе, всегда были такими, — холодно фыркнул мужчина в черном плаще. — За последние тысячу лет Цзю Ю так часто действовали, что в этом нет ничего удивительного. Однако основа нашего сотрудничества заключается в том, что эти переговоры провалятся, поэтому все это не имеет значения.”
“Хотя это правда, если бы мы могли одержать победу в переговорах, не прибегая к крайним мерам, то потом могли бы постепенно подавлять Цзю Ю, что было бы еще лучше,” — сказал старик в белом плаще.
“Вы хотите, чтобы мы, не прилагая усилий, наблюдали за внутренними раздорами в Хуй Цзе и позволили вам использовать нашу силу для истощения Цзю Ю? — холодно усмехнулся мужчина в черном плаще. — Фэн Цин Шуй, я дам вам совет: Небесный Двор лучше не питать таких надежд на то, что мы будем сидеть и смотреть, как вы используете нас.”
Старик в белом плаще нахмурился, его виски напряглись. С тех пор, как он стал одним из великих мастеров, уже много лет никто не осмеливался называть его по имени. Однако через мгновение он успокоился и спокойно сказал:
“Инь Чэн Цюань, Небесный Двор выполнит все свои обязательства. А вот вы, находясь на территории Племени Цзю Ю, не должны допустить никаких промахов.”
“Это не ваша забота, — ответил Инь Чэн Цюань, повернув шею. — Даже если ваши методы не сработают, у меня есть запасной план.”
“Хорошо, надеюсь наше сотрудничество будет плодотворным,” — равнодушно сказал Фэн Цин Шуй.
“Есть кое-что, что я должен сказать заранее, — голос Инь Чэн Цюань стал серьезным. — Кроме того, что оговорено в соглашении, Небесный Двор не должен предпринимать никаких лишних действий, иначе я не буду снисходителен.”
Фэн Цин Шуй только холодно фыркнул и больше ничего не сказал.
…
Дань Мин Цюй — это район в Городе Мо, где сосредоточены коммерческие торговые операции, а также самый населенный район, где живут представители различных племен Цзю Ю. Хань Ли, Ши Чуан Кон и Мо Гуан проходили через этот район, не привлекая особого внимания.
В Дань Мин Цюй есть несколько известных торговых улиц и рынков, но самым известным является “Перевернутая улица”, где сосредоточено множество торговцев из Хуй Цзе.
Пройдя через множество улиц, Хань Ли и его спутники наконец добрались до широкой площади. Вокруг них было множество представителей различных племен, в несколько раз больше, чем они видели ранее. Некоторые из них носили большие черные деревянные ящики, в которых были различные мелочи, и, как уличные торговцы, предлагали свои товары прохожим.
“Уважаемые гости, не желаете ли приобрести отличный ушастый табакерку? Нет? Тогда, может быть, несколько кусков черного камня? Это незаменимый материал для установки заклинаний…” — к ним подошел низкорослый представитель Хуй Цзе с зелеными волосами на голове, горячо предлагая свои товары.
Хань Ли нахмурился и не обратил на него внимания, Мо Гуан был сосредоточен на большом черном дереве вдали, а Ши Чуан Кон с интересом начал перебирать товары в деревянном ящике.
“Молодой человек, у тебя нет глаз на месте… Эти вещи подходят разве что для низших существ, таких как племя Бы Чуо. Мы выглядим как те, кто будет использовать такие вещи?” — сказал Ши Чуан Кон, отложив маленькую черную табакерку.
“Хе-хе, уважаемый, вы не правы. Мои товары, может, и не являются высококлассными сокровищами, но они полезны и доступны по цене,” — смущенно улыбнулся зеленоволосый.
“Это правда, сколько стоят эти черные камни?” — спросил Ши Чуан Кон.
“Для установки заклинаний нужно минимум семь камней, цена невысокая — всего три серого кристалла. Если покупать комплект из двадцати одного камня, то цена будет всего восемь серых кристаллов,” — быстро ответил зеленоволосый.
“Восемь кристаллов… цена справедливая. А если я куплю сорок девять камней? Сколько скидка?” — спросил Ши Чуан Кон.
Зеленоволосый загорелся глазами, но затем смущенно сказал:
“Уважаемый, у меня нет такого количества товара. У меня только тридцать пять камней, я продам их вам за двенадцать серых кристаллов. Как вам такое предложение?”
“Товара не хватает? Тогда ладно,” — сказал Ши Чуан Кон, махнув рукой.
“Уважаемый, не надо… Может, у меня есть что-то еще, что вам понравится. Я могу продать вам это по сниженной цене,” — занервничал зеленоволосый.
Ши Чуан Кон нахмурился и начал перебирать товары в ящике, затем спросил:
“Здесь нет ничего интересного. А у вас есть карта Города Мо? Дайте мне одну, и пусть она будет подробной.”
“Уважаемый, не говорите таких вещей. Племя Цзю Ю очень строго относится к продаже карт Города Мо. Если кто-то узнает, что вы, иностранцы, хотите купить карту, это может привести к большим проблемам,” — испуганно прошептал зеленоволосый, оглядываясь по сторонам.
Хань Ли, казалось, не обращал внимания на разговор, но на самом деле внимательно слушал. Его брови нахмурились.
“Ясно, спасибо за предупреждение…” — сказал Ши Чуан Кон.
“Уважаемый, вы слишком добры…” — смущенно ответил зеленоволосый.
“Ладно, я куплю эти тридцать пять черных камней. Не нужно снижать цену, просто дайте мне этот черный орех, и я заплачу вам пятнадцать серых кристаллов в качестве компенсации за ваше предупреждение,” — сказал Ши Чуан Кон.
Зеленоволосый посмотрел на черный орех, который указал Ши Чуан Кон, и его глаза загорелись радостью.
“Это просто недозрелый камень сгущения, он не стоит много денег… Ладно, раз уж уважаемый хочет, я отдам его вам. Раз уж вы нуждаетесь в карте, послушайте мой совет: не ходите в большие магазины, принадлежащие крупным племенам Цзю Ю, и не покупайте у нас, уличных торговцев. Первые не будут продавать карты, а вторые… хе-хе, продадут вам подделки.”
“Ха-ха, спасибо за совет,” — смеясь, ответил Ши Чуан Кон.
Он достал серые кристаллы и отдал их зеленоволосому, затем взял черные камни и черный орех. Уличный торговец поблагодарил и ушел.
“Ши Дао Ю, что ты нашел?” — спросил Хань Ли через передачу мыслей.
“Этот глупец принял внутренний дань сгущения костей за камень сгущения. Это очень ценный предмет в нашем мире. Я видел такой один раз в гильдии. Этот камень, похоже, был обжегнут каким-то странным огнем, и его сгущенная энергия стала очень скрытой, поэтому его легко принять за что-то другое,” — самодовольно ответил Ши Чуан Кон.
“Сгущение костей?” — удивленно спросил Хань Ли.
“Это название из мира бессмертных, возможно, оно не совсем точное. В нашем мире это очень ценный предмет. Я видел такой один раз в гильдии. Этот камень, похоже, был обжегнут каким-то странным огнем, и его сгущенная энергия стала очень скрытой, поэтому его легко принять за что-то другое,” — объяснил Ши Чуан Кон.
“Ого, так вот что такое Перевернутая улица…” — вдруг воскликнул Мо Гуан.
Хань Ли и Ши Чуан Кон посмотрели вперед и увидели, что на огромном черном дереве, стоящем в центре площади, были сотни ветвей, на которых были построены дома различных форм и размеров. Из-за изогнутых ветвей дома были построены в перевернутом положении, создавая впечатление хаоса и беспорядка.
Хань Ли и его спутники вошли в дверной проем и увидели, что прямо перед ними и по обе стороны ведут винтовые лестницы, поднимающиеся вверх по стволу дерева. На каждом уровне были проходы, ведущие к торговым заведениям, расположенным на ветвях дерева.
По винтовым лестницам поднимались и спускались люди, а некоторые просто летели к нужному уровню, создавая впечатление хаоса, но при этом все двигалось довольно эффективно.
Поднявшись по левой винтовой лестнице, Хань Ли и его спутники вышли на первый уровень и вскоре оказались перед внушительным черным дворцом.
Еще не войдя внутрь, Хань Ли заметил, что все работники, от управляющего до помощников, выглядели как повешенные призраки — это были либо представители племени Цзю Ю, либо рабы Юй. Хань Ли остановился и направился к другой ветви.
Они обошли более десятка основных ветвей, но обнаружили, что все торговые заведения принадлежат либо племени Цзю Ю, либо другим крупным племенам области Цзю Ю. Редко встречались магазины других племен.
В конце концов, Хань Ли и его спутники решили не искать по уровням, а сразу поднялись на самый верхний уровень.
На верхнем уровне ветви дерева были уже тонкими и не могли выдержать строительство зданий, поэтому торговые заведения здесь были небольшими и висели на ветвях, как колокольчики.
Хань Ли и его спутники подошли к одному из магазинов под названием «Комната для переговоров» и вошли внутрь.
Внутри магазина сидел высокий и худой управляющий с глубоко серой кожей, похожей на уголь. Он дремал, сидя перед рядом полок, держа в руке изящный черный табакерку.
Увидев Хань Ли и его спутников, управляющий быстро вдохнул табак из табакерки, чтобы взбодриться, и сказал: «Добро пожаловать, уважаемые гости! Что бы вы хотели посмотреть? Наш магазин небольшой, но товары у нас качественные и по доступным ценам. Главное, что мы всегда готовы к торгу.»
Его речь была гладкой, но в голосе слышалась лень.
«Вы из племени Усан, верно? Как ваш магазин оказался в Городе Сюй Ло?» — спросил Ши Чуан Кон с улыбкой.
Хань Ли знал из книг, что племя Усан принадлежит к области Утан, которая находится под юрисдикцией области Хэй Шэн, и не является частью области Цзю Ю. Поэтому их присутствие здесь было необычным.