“Хе-хе, кто знает, может, наше случайное попадание сюда — это благо или несчастье!” — сказал Цзинь Лёу с самоиронией.
“Благо или несчастье — это еще вопрос, но это место, кажется, чем выше уровень, тем сильнее ограничение на духовную силу, что не очень приятно,” — нахмурился Фу Гу.
“Пойдем. Стрела, выпущенная из лука, не возвращается. Раз уж мы здесь, давайте исследуем эту башню, чтобы не зря прийти сюда,” — спокойно сказала Су Ци.
С этими словами она пошла вперед, а Цзинь Лёу, немного подумав, последовал за ней.
Фу Гу и остальные смотрели на огромные каменные ворота с замешательством, все еще колеблясь.
“Защита на этих воротах не уступает защите большого сектантского барьера. Разгадать ее будет нелегко, лучше искать другой выход,” — сказал Хань Ли, проходя мимо Фу Гу.
С этими словами он направился к черным постройкам.
Фу Гу и остальные, видя это, несколько раз изменили выражение лица, колеблясь, но в конце концов последовали за ним.
По мере того как они приближались к черным постройкам, они чувствовали, что вокруг становится все холоднее, и изо рта и носа вырывались клубы белого пара.
Приблизившись к постройкам, они обнаружили, что это старый храм, покрытый дикими травами. Вход в храм был в плохом состоянии, стены покрыты мхом, а деревянные двери покрыты зеленой плесенью и ржавчиной.
Хань Ли стоял перед входом, его взгляд упал на табличку над дверью. Он прочитал: “Восемнадцатый уровень…”
Увидев эти три иероглифа, все почувствовали себя неловко.
“Почему здесь написано ‘восемнадцатый уровень’? Мы ведь только на третьем уровне, как мы могли попасть на восемнадцатый?” — удивился Фу Гу.
“Не стоит удивляться, возможно, это просто название храма — ‘Восемнадцатый уровень’,” — презрительно сказал Цзинь Лёу.
“Это место выглядит зловеще, лучше не входить,” — дрожащим голосом сказал один из золотых бессмертных.
Едва он закончил говорить, как раздался скрип, и двери храма медленно открылись.
Все подождали немного, но за дверями не было никаких движений. Они переглянулись, не зная, что делать.
Цзинь Лёу и Су Ци обменялись взглядами, кивнули друг другу и первыми вошли внутрь. Хань Ли, чувствуя странность, последовал за ними. Фу Гу и остальные, несмотря на свои сомнения, тоже вошли.
Когда все вошли в храм, двери снова закрылись с длинным скрипом. Хань Ли обернулся и увидел два зеленых призрачных огня, выплывающих из-за дверей. Они медленно плыли вперед, как два фонаря, освещая путь.
Все были поражены этим зрелищем и после некоторого колебания последовали за призрачными огнями в глубь храма.
За дверями оказалась белая площадь. Хань Ли, ступив на нее, почувствовал, что поверхность неровная, и слышал легкий скрип под ногами. Он посмотрел вниз и увидел, что площадь вымощена белыми костями, а не камнями. Поверхность была неровной, и время от времени появлялись зеленые призрачные огни.
Все осторожно шли по площади, но ничего необычного не происходило. Вскоре они добрались до Дворца Небесного Царя.
Во Дворце Небесного Царя стояли две огромные статуи, почти такие же высокие, как само здание. Они были одеты в потрепанные золотые доспехи, в одной руке держали посох для изгнания демонов, а в другой — окровавленную голову. В отличие от традиционных изображений Небесных Царей, эти статуи имели свирепые лица, напоминающие демонов.
Пройдя через Дворец Небесного Царя, они оказались на еще одной большой площади. По обе стороны площади стояли девять высоких платформ, на которых виднелись тени людей, и доносились крики боли.
Хань Ли посмотрел на первую платформу слева и увидел демона с сине-фиолетовой кожей, держащего черные щипцы. Демон медленно вытаскивал язык изо рта старухи с седыми волосами, которая не могла издать ни звука, только тихо стонала.
На первой платформе справа была привязана к каменной кровати красивая женщина, едва прикрытая одеждой. Два демона с зелеными волосами держали огромные ножницы и медленно резали ее тело. Женщина кричала от боли, вызывая ужас у всех присутствующих.
Хань Ли продолжал смотреть и видел, что на каждой платформе происходили ужасные вещи. На одной из них огромный демон толкал каменную мельницу, перемалывая человеческие кости, а голова жертвы оставалась целой и продолжала кричать. На другой платформе несколько демонов держали человека и бросали его в кипящее масло, от чего поднимался черный дым и невыносимый запах.
Хань Ли нахмурился, наконец поняв, почему это место называется “Восемнадцатый уровень”. В мифах и легендах существует восемнадцать уровней ада, и он слышал об этом с детства. Поэтому, глядя на эти ужасные сцены, он не удивлялся, но у него возникло еще больше вопросов.
“Что это за место?” — спросил Фу Гу, его лицо было мрачным.
Едва он закончил говорить, как в воздухе появилось красное свечение, и из него вышли десять фигур. Хань Ли присмотрелся и увидел десять демонов в красных одеждах, с золотыми поясами. Они имели разные облики: одни были похожи на быков с рогами, другие — на лошадей с длинными усами, третьи — на обезьян с острыми зубами. Только один из них выглядел почти как человек, с белым лицом и без бороды, на его груди был красный цветок, и он выглядел как ученый.
“Кто вы такие, что осмеливаетесь притворяться богами и демонами?” — гневно спросил Цзинь Лёу.
“Как вы смеете, злодеи, не падать ниц перед десятью судьями ада?” — крикнул белый демон, указывая на них. Его голос был высоким и пронзительным, а движения — женственными, что делало его похожим на евнуха.
“Десять простых демонов осмеливаются называть себя судьями ада? Смешно!” — холодно сказала Су Ци.
“Сегодня вы сами пришли в этот ад, и вас приговорят к вечным мукам без возможности реинкарнации,” — крикнул белый демон, взлетая в воздух.
Остальные демоны последовали за ним, их красные одежды развевались на ветру. С их появлением поднялся сильный ветер, и из-под земли появились черные тучи, из которых вышли бесчисленные демоны с костяными оружием, направившиеся к центру площади.
Из-за огромного количества демонов, они начали толкаться и давить друг друга, издавая ужасные крики.
“Как здесь может быть столько демонов?” — спросил Фу Гу, нахмурившись.
Сказав это, он взмахнул рукой, и в воздухе появилась восьмиугольная пагода, излучающая мерцающий серебристый свет.
Хань Ли пристально вгляделся и заметил, что вокруг пагоды распространялись волны пространственных колебаний. Он задумчиво пробормотал:
“Пространственный артефакт… действительно редкость, но ранг невысокий.”
Вслед за этим в дверях пагоды засветились огни, и из нее вылетели более десяти фигур, которые, приземлившись, приняли обычную форму. Это оказались старейшины секты Тяньшуй, одетые в характерные одежды.
Среди них был один старейшина с начальной стадией Тайи, остальные же были в основном на поздней и пиковой стадиях Цзиньсянь.
“Старейшина Лу Цюй, здесь много призрачных генералов, прошу вас помочь,” — поклонился Цзинь Лю, обращаясь к этим людям.
“Не беспокойтесь, мы добровольно вошли в башню, чтобы помочь в критический момент, так что не стоит церемониться,” — отмахнулся старейшина с белыми волосами и худощавым телом.
Фу Гуан и другие, увидев это, немного успокоились и приготовились к бою, сжимая свои магические артефакты.
Затем Цзинь Лю и Су Цюаньси обменялись взглядами и, возглавив более десяти старейшин секты Тяньшуй, взмыли в воздух, атакуя красных призрачных генералов, называвших себя десятью владыками Яньло.
“Друзья, эти иньские злые духи, хотя и не сильны, но их слишком много. Если мы разделим силы, то в конечном итоге истощимся. Давайте вместе используем магический круг Цинлун Хуньюань, возможно, мы продержимся до победы секты Тяньшуй,” — сказал Фу Гуан, когда люди из секты Тяньшуй улетели.
“Этот магический круг Цинлун Хуньюань — секрет долины Цинсуо. Мы не знакомы с ним, как мы можем вместе его использовать?” — спросил один из одиноких Цзиньсянь, выражая затруднение.
“Ключ к этому магическому кругу — артефакт. Вам нужно только следовать моим инструкциям, это очень просто,” — сказал Фу Гуан и быстро передал метод создания магического круга остальным.
Затем он взмахнул рукой и поднял вверх драконий нефрит.
“Создайте круг!” — крикнул он.
Едва он закончил говорить, как остальные тут же начали действовать, окружив круг и выполняя его инструкции. Они ступали по звездам, складывали пальцы в мудры и произносили заклинания.
Хань Ли, хотя и стоял рядом, не предпринимал никаких действий.
Видя, как мрачные призраки накатывают волнами, остальные не стали спорить с ним, но в сердце каждого зародилось недовольство.