На следующее утро, еще до рассвета, Шэнь Цзэчань уже встал. Во дворе было прохладно, он накинул на себя широкое белое одеяние и, сидя за столом, изучал рецепт лекарства для Яо Вэньюй.
— Это тело было отравлено, — сказал Цяо Тянья, наливая Шэнь Цзэчаню чашку грубого чая. — Ему удалось сохранить жизнь, что само по себе нелегко.
Шэнь Цзэчань взял чашку и сказал: — Судя по поведению Сюэ Сючжо, он наверняка использовал смертельный яд. — Он нахмурился. — Ногу уже не вылечить?
Цяо Тянья постучал по чайнику и, сняв крышку, сказал: — Нет, не вылечить.
Шэнь Цзэчань потерял аппетит к чаю и поставил чашку обратно на стол. — Что насчет его тела? Пока он остается в усадьбе, не жалейте никаких лекарств. Пусть врачи прописывают все, что нужно. Также выберите несколько внимательных людей, чтобы заботиться о нем. Нельзя пренебрегать.
Цяо Тянья молчал некоторое время.
Шэнь Цзэчань понял, что и тело Яо Вэньюй тоже в плохом состоянии. Вчера вечером, когда они разговаривали, Яо Вэньюй часто кашлял кровью. Шэнь Цзэчань помолчал и сказал: — Он уже проснулся? Я пойду навестить его.
Когда Шэнь Цзэчань пришел, он увидел, что служанки стояли под навесом, молчаливые и напряженные. Он, как обычно, отдернул бамбуковую занавеску и вошел. В комнате не было света, царила атмосфера холодного одиночества. Внутри было тихо, и можно было разглядеть лишь одинокую фигуру Яо Вэньюй.
Яо Вэньюй, казалось, почувствовал его присутствие и, полуобернувшись, сказал через занавеску: — Пожалуйста, войдите, господин.
Шэнь Цзэчань только тогда отдернул занавеску и вошел, склонив голову. Цяо Тянья остался снаружи, прислонившись к стене и слушая птиц под навесом.
— Вскоре в Цзаочжоу наступит осень, и вы, господин, в последнее время думаете о делах в Хуайчжоу, — сказал Яо Вэньюй, одетый аккуратно, несмотря на тяжелую болезнь. Он не хотел показывать свою слабость. Однако его ноги были неподвижны, и даже при всех попытках скрыть это, синяки на руках были очевидны.
Шэнь Цзэчань, казалось, не заметил этого и сказал: — Это действительно беспокоит. Ранний отъезд не подходит, поздний тоже. Я обсуждал это с господином Чжоу несколько дней, но так и не пришел к решению.
Яо Вэньюй слегка кивнул и сказал: — Дела в Хуайчжоу имеют две трудности. Первая — это Цзян Циншань, вторая — это блокпост Луосягуань. Если эти две трудности не будут решены, торговый путь Цзаоча-Хуай не сможет сформироваться. Но, по моему мнению, эти две проблемы не так уж и сложны.
Шэнь Цзэчань внимательно слушал.
Яо Вэньюй посмотрел на новую оконную сетку, снаружи птицы громко пели. Он кашлянул несколько раз и сказал: — Когда Сюэ Сючжо был назначен на должность в Министерстве финансов, он подружился с Цзян Циншанем. Эти два человека работали вместе несколько лет, сообща добились успехов. Они не только восполнили недостачу налогов в Цзюйси, но и превратили тринадцать городов Цзюйси в житницу Великой Чжоу. Только Цзян Циншань, оставаясь в Цзюйси, может гарантировать, что дела в Цзюйси будут прозрачными и не повторится случай с военными продовольственными запасами Либэй, который произошел этой весной. Другими словами, Цзян Циншань не может покинуть Цзюйси, и Сюэ Сючжо обязательно вернет его на пост губернатора Цзюйси, поэтому ваши опасения по поводу перевода Хуайчжоу на север не оправдаются.
Сюэ Сючжо долгое время занимал должность в Министерстве финансов и сделал много полезного на местах, поэтому он хорошо знал политическую ситуацию в разных регионах. Точно так же, хотя Яо Вэньюй не занимал официальных должностей, он много путешествовал и наблюдал за политической ситуацией в разных местах. Они оба, несмотря на разные статусы, знали больше о народе, чем Бун Тянь и Цэнь Юй, которые постоянно жили в столице.
— Что касается Луосягуань, — продолжил Яо Вэньюй, — Либэй уже вышел из-под контроля столицы, и гарнизон в Луосягуань, состоящий из старых солдат Либэй, уже давно не подчиняется столице. В нынешней ситуации возрождение Центрального Бо является выгодным для Либэй, и гарнизон в Луосягуань будет только рад помочь, а не препятствовать.
Яо Вэньюй снова закашлялся, и Шэнь Цзэчань быстро протянул ему чашку чая. Яо Вэньюй поблагодарил его и продолжил: — Дела в Хуайчжоу практически решены, и господин Чэнь и господин Юй вполне справятся. Я считаю, что сейчас наиболее важным для вас, господин, является не север, а внутренние дела Центрального Бо. Восточные провинции Дун и Дуань можно обсудить позже, но Хуайчжоу необходимо захватить как можно скорее.
Они продолжали разговор до полудня, когда Фе Шэн принес лекарство, и только тогда Шэнь Цзэчань вышел. Он оглядел служанок и в конце концов сказал Цяо Тянья: — В последнее время дел нет, пусть Фе Шэн и Дин Тао следуют за мной. Ты останешься здесь и будешь заботиться о Яо Вэньюй.
Фе Шэн сначала думал, что эта задача достанется ему, потому что Цяо Тянья управлял личной охраной и был незаменимым помощником Шэнь Цзэчаня. Однако он не ожидал, что Шэнь Цзэчань так легко оставит Цяо Тянья с Яо Вэньюй. С другой стороны, это также подчеркивало важность Яо Вэньюй. С Цяо Тянья здесь никто не посмеет пренебрегать Яо Вэньюй.
Что касается самого Шэнь Цзэчаня, у него были свои соображения.
Яо Вэньюй был гордым человеком, и хотя он потерял ногу, он все еще оставался знатным господином из столицы и не позволил бы себе выглядеть жалко. Он не позвал никого утром, потому что не хотел, чтобы кто-то видел его раны. Фе Шэн не подходил для ухода за ним; его склонность к лести могла только ухудшить ситуацию. Цяо Тянья и Яо Вэньюй имели схожие судьбы, и только Цяо Тянья мог по-настоящему понять его.
Цяо Тянья согласился и остался.
Дела в Хуайчжоу еще требовали обсуждения с Чжоу Гуй, и в следующие несколько дней Шэнь Цзэчань проводил время в его кабинете. Яо Вэньюй был известен, и многие чиновники Цзаочжоу хотели встретиться с ним, но Шэнь Цзэчань, сославшись на его болезнь, отклонил все приглашения.
Сяо Цяньюй получил письмо и попросил Ву Цзыюй найти военного мастера, чтобы отправить его в Цзаочжоу и сделать для Яо Вэньюй инвалидную коляску.
Ву Цзыюй следовал за Сяо Цяньюй уже месяц, и его солдаты лучше всего ладили с императорской гвардией, постепенно развивая дух товарищества. Солдаты из лагеря Бяньбо не смотрели на них свысока, и они не пытались заискивать перед ними. Каждый раз, когда они доставляли продовольствие в лагерь, они проверяли его и, убедившись в его правильности, возвращались обратно, отступая в лагерь Бяньбо, чтобы избежать конфликтов с другими лагерями.
— Какая инвалидная коляска? — спросил Ву Цзыюй, следуя за ними с обнаженным торсом. — Это для атаки на города, для перевозки продовольствия или…
Дин Тайху обернулся и ударил Ву Цзыюй кулаком, смеясь: — Это для передвижения!
— Я должен спросить заранее, чтобы подготовить материалы перед отправкой, — сказал Ву Цзыюй.
Мастера из Либэй были искусными, и их материалы были из гор Хунъянь, которые не ценились в Центральном Бо.
— Для передвижения, — сказал Сяо Цяньюй, только что слезший с лошади и весь в грязи. Они только что вернулись с поля боя, проведя шесть дней в пути, и все были измождены.
Ву Цзыюй вернулся, чтобы отдать приказы, и Чжэнь Ян, Дин Тайху и другие последовали за Сяо Цяньюй в палатку. В палатке уже не было прежних столов и стульев, их место занял новый песочный стол.
— Гу Цзинь, — сказал Сяо Цяньюй, быстро сняв верхнюю одежду и бросив ее Чжэнь Яну. Он оперся руками о край песочного стола и сказал: — Доклад.
Гу Цзинь снял шлем, весь в поту. Он указал на позицию флага Тудалун и сказал: — На этот раз, когда мы доставляли продовольствие, я специально объехал флаг Тудалун. Как и предполагал господин, Ху Хэлу был переведен на юго-восточный фронт, чтобы освободить место для другого человека по имени Хасэнь. Согласно информации, полученной от Ву Цзыюй, Хасэнь — сын Амура из племени Ханьшэ. В этом году весной кавалерия Эдгесан напала на лагерь Шасань, и Хасэнь, будучи авангардом Амура, сражался с Чаохуэем, потеряв восемьсот человек.
Чжэнь Ян принес стул, и Сяо Цяньюй сел. — Значит, он серьезно ранен, — сказал он.
— Верно, — сказал Гу Цзинь, приглаживая мокрые волосы. — Этот человек хитер и жесток, но не безрассуден. В то время наследный принц был серьезно ранен Амуром и оказался в окружении. Чаохуэй поспешил на помощь, но был заманен Хасэнем в травянистую местность, и его отряд был разбит.
— Этот человек учен, — сказал Ву Цзыюй, только что вернувшийся и надевший куртку. — По нашим словам, Хасэнь — законный сын Амура. Хотя у Амура много сыновей, он помнит только нескольких, и мать Хасэня — самая уважаемая женщина в племени Ханьшэ. Амур смог управлять племенем Ханьшэ благодаря ей. Хасэнь — сын, которого Амур обучал лично, и он унаследует титул Амура ‘Да Ао Су Хэ Жи’. Говорят, он хорошо разбирается в военном деле, и даже Ху Хэлу боится его.
— Почему ты не сказал раньше? — сказал Дин Тайху, потирая шрам на лице. — Если бы я знал, что он такой сильный, я бы остался в лагере Тудалун и не вернулся.
— Тогда ты бы просто отдал свою голову, — сказал Ву Цзыюй, стоя у песочного стола. — Его тактика напоминает тактику губернатора.
— Тогда он тоже не подходит для обороны, — сказал Сяо Цяньюй, поправляя кольцо. — Любит провоцировать?
Остальные не ответили, думая, что второй молодой господин довольно самокритичен.
Гу Цзинь легко кашлянул и сказал: — До этого года он не был главным командующим против Либэй. Хасэнь в основном дислоцировался на юго-востоке Великой Чжоу и был главным командующим против Циндуна. Интересно, что именно он серьезно ранил Чжоу Шиюя и чуть не отрубил ему голову.
Это он!
Дин Тайху ахнул и сказал: — Я тоже слышал об этом человеке. В то время он сражался с Чжоу Шиюем, и Чжоу Шиюй оказался в окружении в лагере Эдгесан на восточной стороне и не мог вырваться. Чжоу Шиюй обратился за помощью в Айчжоу, Фучжоу и Цэчжоу, но Цэчжоу отказался помочь. Только когда семья Лу из Фучжоу вмешалась, Чжоу Шиюй смог собрать три армии и выйти за пределы лагеря для спасения.
Это была знаменитая битва Чжоу Баньбянь, и она сделала ее известной как «Чжоу Баньбянь» Чжоу Баньбянь. Однако эта битва была нелегкой, и в последующих легендах часто опускали один момент: после спасения Чжоу Шиюя, Хасэнь преследовал его на тысячу ли, и армия Циндуна вернулась, ступая по крови.
Сяо Цяньюй сказал: — Я знаю его. Это соперник Лу Гуанбая.
Это был смертельный враг Лу Гуанбая.
— Три дня назад Чаохуэй уже вел три больших лагеря Ланьян на север к флагу Тудалун, чтобы заменить позицию Пэй Вэйли, — сказал Сяо Цяньюй, крутя кольцо. — Это означает, что сейчас у нас нет подкрепления, и оставшиеся два лагеря Либэй на юго-востоке — это мы и Пэй Вэйли. Новость о том, что мы отбили Ху Хэлу, уже должна достичь Амура. Это хороший шанс. Если он не изменил свой план, то не позднее середины августа Эдгесанская кавалерия снова нападет на лагерь Шасань. Держитесь крепче, сильно пните Пэй Вэйли в задницу, чтобы он оставался бдительным.
— Э-э, — сказал Ву Цзыюй, высунув голову. — Пэй Вэйли не будет спать, он будет взволнован, и это проблема. Господин, он легко теряет голову и легко поддается на провокации. Если его обманут и убьют, что нам делать?
Остальные трое одновременно повернулись к нему и хором сказали: — Драться!
Ву Цзыюй вытер слюну с лица и сказал: — По нынешнему приказу, у нас нет таких полномочий. Кроме того, я не хочу охладить ваш пыл, но битва в лагере Шасань была выиграна в основном благодаря удаче. Ху Хэлу — это еще один Пэй Вэйли, он был «пойман» и «напуган» господином. Но теперь Эдгесан знает, сколько у нас солдат, и Амур не повторит ту же ошибку. Их следующая атака будет мощной, как в бою, это будет настоящая осада, и у нас больше нет преимущества.
— Поэтому, — сказал Сяо Цяньюй кратко, — пнув Пэй Вэйли, одновременно затяните ошейник потуже. Если он умрет, то только потому, что его задушили.
Никто не хотел иметь дело с Пэй Вэйли. Когда они передавали лагерь Шасань, они чуть не подрались. Чжэнь Ян и Дин Тайху помнили долг перед Гу Цзинем, а Пэй Вэйли вообще не уважал Сяо Цяньюй. Такое положение дел было очень опасным; без единства командования трудно добиться успеха. Сяо Цяньюй, даже с тремя головами и шестью руками, был бы беспомощен перед тысячами врагов, тем более что враги не были глупыми, а старый стервятник был хитер.
Сяо Цяньюй слегка запрокинул голову, глядя на верх палатки и молча повторяя про себя.
Это чертовски раздражает.
Молчавший до сих пор Чжэнь Ян открыл книгу и серьезно сказал: — Сейчас я передам господину сообщение из Цзаочжоу, от господина. Господин говорит…
Сяо Цяньюй внезапно повернулся к нему и сказал: — Я прочитаю сам.
— Цветы и брачный союз Чжоу будут через три дня… — Чжэнь Ян замолчал, затем бесстрастно продолжил читать оригинальное сообщение Шэнь Ланьчжоу: — Чжоу госпожа рада получить молодую жену, что нам подарить?
Сяо Цяньюй улыбнулся и сказал: — Поздравим ее.