Фэй Шэн невольно подумал, что напротив уже началась драка. Лэй Цзинчжэ, еще не оправившийся от старых ран, с трудом справлялся с яростными атаками противника и мог только уклоняться. Две группы скорпионов схлестнулись в тесном пространстве, и Шэнь Цзэчуань увидел кривые ножи и шипы.
Фэй Шэн был готов действовать, желая в этот день смыть позор и вернуть лицо пинъивэй, которые неоднократно ошибались. Небеса, казалось, специально устроили эту схватку, чтобы помочь ему. Он вытащил свой сюцюньдао и сказал: «Господин, давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы схватить Лэй Цзинчжэ и допросить его досконально!»
«Не спеши,» спокойно ответил Шэнь Цзэчуань. «Они просто разыгрывают спектакль.»
Фэй Шэн сначала не понял, но затем заметил, что Лэй Цзинчжэ выглядел напряженным и не похожим на того, кто устроил эту сцену. Обе стороны были примерно равны по численности, и в бою слышались только звуки ударов, а слюдяные лампы и нефритовые вазы разбивались вдребезги. Он внимательно наблюдал и заметил, что Лэй Цзинчжэ уже собирался отступить.
Внизу царил хаос, но после того, как дым рассеялся, все стихло. Фонари по-прежнему висели высоко, а гигантская слюдяная люстра в центре зала вращалась, отбрасывая разноцветные блики. Мертвые слуги и прислужники были убраны, и даже следы крови на полу были тщательно вытерты. Занавес в глубине зала приподнялся, и новые слуги вошли с подносами, чтобы поставить перевернутые столы и стулья на место и с улыбками пригласить купцов вернуться.
Звук гонга внезапно раздался, и тот слуга, которого они видели в лавке, в новом одеянии, держал гонг и поднялся на сцену. Он ударил в гонг несколько раз и громко объявил: «Главарь Лошань Лэй Цзинчжэ и маленький скорпион Хай Жигу из Дунчжоу! Сегодня ночью кто-то умрет, а кто-то выживет! Господа, делайте свои ставки!»
Фэй Шэн не ожидал такого поворота событий и, несмотря на то, что видел многое в Цяньдоу, был потрясен: «Это ставки на жизнь и смерть?»
Занавесы на пятом этаже поднялись, обнажив сидящих там богачей, которые спокойно пили чай, обмахивались веерами и курили. Лэй Цзинчжэ попытался выпрыгнуть в окно, но обнаружил, что окна были заколочены.
«Я слышал, что сын семьи Янь не делает ничего без выгоды,» сказал Шэнь Цзэчуань. «Не думал, что он сможет так ловко устроить дела на лезвии ножа.»
Ширма в соседнем помещении резко отодвинулась, и звук счетов застучал, как ливень. Голос с другой стороны смеялся: «Выгода приходит и уходит, даже братья должны считать деньги. Нужно использовать все ресурсы!» Он остановился, высунул голову из окна и оглядел Фэй Шэна, подмигнув Шэнь Цзэчуаню. «Пинъивэй трудно найти, я вижу, что этот человек выглядит внушительно. Можно ли продать его мне, чтобы извиниться перед мамой Цуйцин?»
Фэй Шэн, услышав, что его раскрыли, сжал нож и встал перед Шэнь Цзэчуань. Этот человек был старше Дин Тао на три-четыре года, но выглядел как ребенок, с нежным лицом и глазами, полными сладости, что делало его особенно приятным.
Лэй Цзинчжэ тоже увидел его и, в ярости, сдерживаясь, сказал: «Маленький господин, почему вы обманули меня? Ради этих нескольких скорпионов вы готовы рискнуть разгневать Гэдалэ?»
«Гэдалэ далеко на востоке от Чашихэ!» ответил Янь Хэжу. «Твой дядя должен мне пятьдесят восемь миллионов лянов серебра, а ты — тридцать четыре миллиона. Разве возврат долга не является справедливым?»
Лэй Цзинчжэ сломал ножку стула и с трудом уклонялся от атак в свете ножей. В прошлый раз он потерпел поражение от Сяо Чиянь, и только благодаря Ли Сюну ему удалось спастись. Теперь он снова оказался в окружении и не ожидал, что его предадут свои же.
Янь Хэжу, облокотившись на перила, болтая ногами, наблюдал за отчаянной борьбой Лэй Цзинчжэ и кричал вниз: «Битва драконов и тигров — редкое зрелище! Быстрее регистрируйтесь и делайте ставки! Выиграете — удвоите ставку, проиграете… эх, это всего лишь развлечение после ужина! Пока вы в Дунчжоу, я, Янь Хэжу, не дам вам уйти с голым задом!»
Лэй Цзинчжэ оказался в смертельной схватке. Он привел с собой только тридцать человек, поверив Янь Хэжу. Сейчас у него была поддержка кавалерии Бяньша, и в Дунчжоу оставалось четыреста скорпионов. Если Янь Хэжу хотел продолжать вести дела на востоке, он должен был сохранить лицо. Но Лэй Цзинчжэ не мог предвидеть, что обоз украл Шэнь Цзэчуань.
В зале установили железную клетку, и обе стороны понесли значительные потери. Лэй Цзинчжэ пытался убедить прибывшего убийцу: «Хай Жигу, мы оба братья Гэдалэ. Зачем нам убивать друг друга? Сегодня ночью давай объединимся и сбежим, а завтра я не буду искать виновных за пропажу обоза!»
Но противник молчал, его волосы, как водоросли, были зачесаны назад, и он выхватил шип, бросившись на Лэй Цзинчжэ.
Янь Хэжу налил вино и сказал: «Господин, разве вам не любопытно, как я узнал о вашем прибытии?»
Ян Хожу снова рассмеялся и сказал: “Так получается, что я выгляжу недостаточно умным, но я сразу заметил неладное. Вся разнообразная крупа из Хайчжоу была переправлена на восток в склады Цычжоу. Только у тебя, Шэнь Цзэчао, хватило бы ресурсов для такой операции.”
“Случайность,” – ответил Шэнь Цзэчао. “Мы случайно встретились здесь.”
“Не скромничай,” – сказал Ян Хожу. “Губернатор, наверное, пришел сюда, чтобы поймать зайца. Я действительно удивлен, как ты узнал, что сегодня ночью Лэй Цзинчжэ пригласил меня?”
Шэнь Цзэчао доел апельсин и сказал: “Лэй Цзинчжэ прибыл в Дуньчжоу, чтобы обыскать товары, что вызвало недовольство многих торговцев. Но семья Ян не вмешивалась, что говорит о том, что вы уже договорились. Разве он не должен был пригласить тебя на ужин? Это также была возможность улучшить отношения с семьей Ян. Для этого он специально выбрал место в вашем здании, чтобы показать свою искренность.”
Ян Хожу радостно сказал: “Ты такой умный!”
Все его дела были пропитаны стремлением к выгоде, но он казался необычайно наивным, держа золотые счеты в руках, как богатый мальчик. Если бы не его роскошные одежды и украшения, Фэй Шэн, гуляя по улице, никогда бы не догадался, что это глава семьи Ян из Хэчжоу.
Тем временем Лэй Цзинчжэ, измотанный боем, увидел, как новая волна людей хлынула вниз. Их было слишком мало, чтобы противостоять толпе, и они оказались запертыми в комнате. Лэй Цзинчжэ не сдавался, и один из его людей разбил окно локтем.
Внезапно ворвался ночной ветер, но Лэй Цзинчжэ не двинулся. Тот, кто разбил окно, первым высунул голову, но внезапно его голова была отрублена.
Ян Хожу фыркнул: “Это мое здание, если я говорю тебе уйти, ты уйдешь, если я говорю тебе остаться, ты останешься!”
Оказалось, что везде были люди!
Круг Лэй Цзинчжэ становился все меньше, торговцы внизу, видя, что он уже не может переломить ситуацию, быстро присоединились к Ян Хожу, ожидая смерти Лэй Цзинчжэ. Атмосфера накалилась, и Цуй Цин, сжимая платок, не стеснялась, сняла браслеты и поставила их на Хай Жи Гу, забыв о своем племяннике Лэй Цзинчжэ.
Шэнь Цзэчао внезапно сказал: “Ты замыслил убить Лэй Цзинчжэ, потому что знал, что я в Дуньчжоу?”
Ян Хожу лениво ответил: “Да, я должен следовать за ветром. Торговый путь чайного листа Хай-Цы имеет свои преимущества, и еще есть поддержка кавалерии Либэй. Мы можем объединиться и захватить три северо-восточные территории Великой Чжоу. Я помогу тебе с продовольствием для армии Циндун, а ты возьмешь меня с собой. Мы оба выиграем.” Он сменил позу и добавил: “Я вижу, что ты стремишься к Цюаньдоу, и у тебя великое будущее.”
“Теперь понятно,” – сказал Шэнь Цзэчао, вставая и жестом показывая Фэй Шэну принести плащ.
“Эй,” – сказал Ян Хожу, раскачиваясь на стуле и глядя на тень. “Пьеса еще не закончена, человек еще не убит, почему ты уходишь? Разве ты не хочешь голову Лэй Цзинчжэ?”
Шэнь Цзэчао застегнул плащ и, обернувшись, сказал: “А кто позаботится о тех четырехстах скорпионах?”
Ян Хожу ответил: “Губернатор здесь, пусть ваши войска Цычжоу уничтожат их.”
“Тогда извините,” – с улыбкой сказал Шэнь Цзэчао. “Я привел с собой всего десяток человек.”
Едва Шэнь Цзэчао закончил говорить, как дверь зала с грохотом распахнулась. Ян Хожу высунул голову и увидел, что снаружи стоят скорпионы, и даже последний броневик был вытащен из арсенала!
Лэй Цзинчжэ перепрыгнул через перила и свистком позвал скорпионов в атаку. Люди снаружи, нанятые Ян Хожу, не могли противостоять специально обученным скорпионам, и их стальные ножи и короткие мечи были быстро разбиты молотами.
В соседней комнате с грохотом опрокинулся стул, Ян Хожу, подхватив полы одежды, вскочил и, схватив золотые счеты, попытался сбежать. Но, открыв дверь, он столкнулся с Фэй Шэном, который схватил его за воротник и поднял в воздух. Ян Хожу, болтая ногами, быстро сказал: “Что ты делаешь! Я же свой!”
Охранники семьи Ян попытались освободить его, но пинские стражи уже обнажили мечи.
Шэнь Цзэчао сказал: “Пойдем вместе, познакомимся по дороге.”
Ян Хожу не мог освободиться и, как перепел, был поднят Фэй Шэном и спущен вниз. Он все еще кричал: “Хай Жи Гу, уходим! Уходим!”
В зале снова начался хаос, скорпионы били всех подряд. Цуй Цин, увидев, как перед ней разлетаются головы, в панике кричала: “Племянник, спаси меня!”
Янь Хэжу, ощущая ветер, закрыл глаза и громко крикнул: «Остановитесь! Я ваш хозяин!»
Оставшиеся снаружи люди из Цзянху быстро спрятали ножи. Ветер свистел, и Янь Хэжу с трудом открыл глаза, злобно произнеся: «Зачем ты пришел без солдат?»
Фэй Шэн сказал Шэнь Цзэчану: «Господин, отсюда можно спуститься на лавку, а затем пересечь улицу и добраться до нашей кареты!»
Янь Хэжу, услышав это, вцепился в окно и изо всех сил высунул голову: «Я не пойду этим путем! Я не умею сражаться—»
Шэнь Цзэчану не стал тратить время на разговоры и одним ударом ноги вытолкнул Янь Хэжу.
Янь Хэжу открыл рот, и ветер наполнил его. Он отчаянно махал руками и ногами, падая вниз, и видел, как приближается земля. Ткань, натянутая над лавкой, внезапно прогнулась, но не порвалась. Фэй Шэн одной рукой держал Янь Хэжу, а другой цеплялся за карниз. Он на мгновение повис в воздухе, а затем прыгнул вниз, мягко приземлившись.
Цзиньивэй были сильными и ловкими, и это не потребовало много усилий. Фэй Шэн, приземлившись, передал Янь Хэжу подчиненному и быстро отступил на несколько шагов, крикнув: «Господин!»
Шэнь Цзэчану легко приземлился на карниз, используя ткань, и резко наступил на плечо Фэй Шэна, затем также приземлился. Внутри здания раздавались крики и шум битвы. Фэй Шэн не осмелился вступать в прямое столкновение с отрядом Скорпионов и быстро посадил Шэнь Цзэчана в карету, махнув рукой, чтобы отступить.
Цзиньивэй действовали быстро, и в мгновение ока карета уже мчалась по оживленной улице.
Лэй Цзинчжэ откинул занавеску и не нашел следов Янь Хэжу. Он в ярости ударил кулаком по окну и, повернувшись, продолжил говорить на языке Бяньша: «Не дайте этим предателям уйти.»
Когда карета остановилась, вокруг воцарилась тишина.
Янь Хэжу прижался к стенке кареты, обнимая грудь, и сказал: «Можно договориться, цену можно обсудить. Господин, не сердитесь!»
Шэнь Цзэчану снял шляпу и бросил ее в сторону, сказав Фэй Шэну: «Подними занавеску.»
Фэй Шэн поднял занавеску, и затхлый запах из кареты вырвался наружу. Фэй Шэн почувствовал, что запах необычный. Янь Хэжу смущенно улыбнулся и сказал: «Когда я нервничаю, мне хочется пукнуть.»
Цзиньивэй, стоявшие снаружи, тут же начали кашлять.
Шэнь Цзэчану улыбнулся, и Янь Хэжу почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он прижался к стенке кареты, услышав, как Шэнь Цзэчану мягко сказал: «Разденьте его.»
«Моя мама была права!» — воскликнул Янь Хэжу. «Красивые мужчины — это тигры! Не надо, не надо! Я не такой!»
Фэй Шэн надавил на затылок Янь Хэжу, и в мгновение ока тот был раздет, оставшись только в штанах. В Дунчжоу августовские ночи были холодными, и Янь Хэжу, с его нежной кожей, дрожал от холода.
Фэй Шэн сказал: «Господин, на нем нет скорпионов.»
Шэнь Цзэчану медленно скрестил руки и, глядя на Янь Хэжу, спросил прямо: «Какие у тебя отношения со Скорпионами?»
Янь Хэжу потирал руки, его большие глаза моргали, и он сказал: «Почему ты спрашиваешь меня об этом? Господин, это неправильно. Ты должен спросить: ‘Какие у тебя отношения со Скорпионами?'»
Шэнь Цзэчану с глубоким взглядом спросил: «Какие у меня отношения со Скорпионами?»
В карете наступила тишина, и Янь Хэжу невинно сказал: «Я не знаю.»
Шэнь Цзэчану продолжил: «Фэй Шэн.»
Фэй Шэн вытащил Янь Хэжу из кареты, и тот начал отчаянно сопротивляться, крича: «Я правда не знаю! Хай Жигу, Хай Жигу! Скажи ему!»
Из-за кареты выпал человек, тяжело дыша. Это был тот самый мужчина, который первым попытался убить Лэй Цзинчжэ. У него был высокий нос и глубокие глазницы, явно выходец из Бяньша, но с черными волосами и глазами, черты лица были мягче, чем у Ху Хэ и Хасэна. Он перевернулся, обнажив татуировку скорпиона на шее.
Хай Жигу был ранен и, прижимая руку к ране, посмотрел на Шэнь Цзэчана за ножом, низким голосом произнеся: «Сын Гэдалэ.»