Цяо Цзимин сдержанно сказал: «Деньги.»
«Юг и север разделены Центральным Бо, и теперь все обсуждения не могут обойти стороной Шэнь Цзэчуань,» сказала Цюй Чжуинь. «Кроме того, так называемое объединение юга и севера также требует усилий Центрального Бо. Сейчас это хороший момент, чтобы перерезать линию снабжения Амура.»
«Сегодня вечером, когда мы будем обсуждать детали,» Цяо Цзимин пил чай, «он приведет с собой помощников.»
«У меня только один вопрос,» Цюй Чжуинь держала чашку чая, «как вы, Ли Бэй, убедили его?»
Этот вопрос заставил Цяо Цзимин задуматься. Шицзы молчал некоторое время, затем сказал: «Лицо, наверное.»
Три человека замолчали на мгновение.
«Вернемся к теме,» сказала Цюй Чжуинь. «Это оружие может справиться с кавалерией, но не подходит для железной кавалерии Ли Бэй. Я обнаружила, что скорпионы не так сильны, как ожидалось. Железные молоты полезны только против вашей железной кавалерии Ли Бэй. На южном поле боя они будут обузой и бесполезны для нашей гвардии. Поэтому я предполагаю, что Амур не отведет этих скорпионов с северного поля боя. Но если они останутся здесь, железная кавалерия будет вынуждена защищаться в лагере и не сможет вести бои в поле.»
«До тех пор, пока мы не найдем способ противостоять железным молотам,» сказал Цяо Цзимин, «оборонительные бои дадут нам время.»
«Хасен знает, что вы хотите сделать,» Цюй Чжуинь вспоминала детали оборонительного боя в первом лагере. «Он добавил железные щиты к кавалерии и оснастил их осадными орудиями Великой Чжоу. Возможно, он все еще адаптируется, но он быстро найдет свой путь в реальных боях. Максимум через полгода Хасен сможет эффективно использовать их, и тогда оборонительные бои не смогут защитить Ли Бэй.»
«Поэтому мне нужна помощь гвардии Циндун,» Цяо Цзимин держал чайник. «Я думаю, что поля Амура в Гэдалэ еще не могут обеспечивать четыре части, он все еще зависит от зерна Великой Чжоу. Шэнь Цзэчуань перережет линию снабжения Амура в Центральном Бо. Гвардии Циндун нужно только выйти за пределы Бяньцзюня и атаковать Циншубу, чтобы увеличить давление на Амура с юга.»
Цюй Чжуинь начала чувствовать головную боль. Ей нужно было получить разрешение от военного департамента Цзюйду, чтобы отправить войска на восток. Это было не то же самое, что не обмениваться с Лу Пинсянем. Если Цзюйду прекратит поставки продовольствия, ей придется искать другой способ. Но она не упомянула об этом, только кивнула, показывая, что услышала.
На следующий день Сяо Чжэнье встретил Мэна во дворе.
Мэн провел несколько дней на поле боя, его тело было покрыто снегом, а лапы были грязными. Сяо Чжэнье держал его, чистя перья и лапы. Гу Цзинь вошел и тихо доложил несколько слов. Сяо Чжэнье обернулся и увидел Лу Гуанбая в снегу.
Лу Гуанбай только что поклонился Лу Пинсяню и, войдя, не зашел в дом, а сел под навесом, глядя, как Сяо Чжэнье приближается. Он не мог не воскликнуть: «Ты, парень, за этот год снова вырос?»
«Мне уже столько лет,» Сяо Чжэнье отпустил Мэна и сел рядом, развязывая повязку на руке. «Я уже не буду расти.»
Лу Гуанбай сидел под снегом, глядя на него, и сказал: «Ты станешь еще сильнее.»
Сяо Чжэнье молчал, поглаживая повязку.
«Я расскажу тебе несколько вещей, хорошо, Цэань?» Лу Гуанбай называл Сяо Чжэнье по его имени, больше не называя его Ае. Это означало, что Сяо Чжэнье больше не был волчонком; он мог сидеть наравне с Лу Гуанбаем, а не только как младший брат.
Лу Гуанбай посмотрел на двор и сказал: «Ты знаешь прошлое своего старшего брата, но ты наверняка не знаешь прошлое генерала. Когда мы были в Циндуне, у семьи Цюй не было законного сына. Цюй Шиюй решил найти способного человека среди незаконнорожденных, но он так и не нашел подходящего. В то время генерал сказала, что хочет стать генералом. Цюй Шиюй воспринял это как шутку, и я тоже. Я думал, что женщина не может быть генералом, ей повезет, если она сможет держать иголку для вышивания. Но она была так настойчива, что Цюй Шиюй поместил ее в гвардию Цанцзюня, держа под своим присмотром.»
Цюй Чжуинь с энтузиазмом бросилась в это, но быстро поняла, что это бесполезно. Она не вписывалась, никто не хотел принимать ее или слушать ее приказы. Они были вежливы с ней только из-за Цюй Шиюя.
«Тогда она настояла на том, чтобы пойти в Бяньцзюнь,» продолжил Лу Гуанбай. «Цюй Шиюй доверил ее моему отцу, но она была очень непослушной. В то время у меня еще были братья, и я не хотел быть генералом. Я думал, что наконец-то не буду последним, но она оказалась такой сильной, что обогнала нас всех.»
Цюй Чжуинь приложила терпение вышивальщицы к себе. Она привыкла к насмешкам и знала, что они говорили о ней за спиной. Казалось, она не злилась и все еще оставалась в Бяньцзюне.
Когда Чи Чжуинь стояла на песчаной дюне, она внезапно разрыдалась, крича от отчаяния: «Вы, чертовы ублюдки!» Она схватила Лу Гуанбая за воротник и снова и снова мучительно спрашивала: «Что во мне не так?!»
Лу Гуанбай, все еще в страхе, сказал: «Я тогда чуть не умер от страха.»
Сяо Чэнье спросил: «А потом? Чи Шиюй забрал её обратно?»
«Потом она вытерла слезы и сопли и сама потащила свой меч обратно в лагерь,» — сказал Лу Гуанбай, и они с Сяо Чэнье вместе рассмеялись. Но затем он вздохнул. «Позже она совершила небольшой подвиг, и по правилам ей полагалось повышение до малого флага. Мой отец согласился, но никто не хотел подчиняться ей. Она сидела там с рассвета до заката, и в конце концов спросила одного солдата, почему он не хочет следовать за ней. Он ответил: ‘Потому что ты не можешь поднять меч Гуйтоу’.»
Пограничная армия не использовала мечи Гуйтоу; эти мечи были тяжелыми и громоздкими, и немногие могли действительно использовать их в бою. Однако Чи Чжуинь, казалось, поверила в это. С тех пор она отказалась от своего прежнего тонкого меча и взяла меч Гуйтоу.
«Это было так смешно, я тогда думал, что она глупая, будто никогда не понимала, что все отказывались от неё не из-за её способностей, а из-за того, что она женщина.»
Самое частое, что говорили Чи Чжуинь в этом мире, было: «Жаль, что она женщина». Но она сама никогда так не думала. Она считала, что быть дочерью Чи Шиюя неплохо, так же как и то, что кто-то любит вышивать, а кто-то — сражаться, в этом нет ничего странного.
Лу Гуанбай снова посмотрел на Сяо Чэнье и сказал: «В конце концов, Чи Шиюй все же забрал её обратно. Вернувшись в Цанцзюнь, она не сдалась и училась у всех главных военачальников Чи Шиюя. Её поразительный талант проявился уже тогда, но никто не хотел его ценить, пока не случилась та битва. Её братья бросили Чи Шиюя, и никто в Цанцзюне не вышел навстречу врагу.»
«В ту ночь Чи Чжуинь скакала на коне мимо многих домов, получив множество отказов. Она бесстрашно покинула Цанцзюнь и отчаянно уговаривала различные гарнизоны, независимо от того, слушали её или нет. В конце концов, как и ты, она вернула своего отца. Это стало началом её славы, и с тех пор она оказалась в центре внимания. Пинду не хотел давать ей титул и не хотел награждать её, многие думали, что она испугается, но, Цэ Ань, я больше никогда не видел, чтобы она плакала так, как в той пустыне. Она быстро росла сквозь эти испытания. Чи Чжуинь стала главнокомандующей пяти округов Циндун не потому, что её заставили, а потому, что она могла и должна была стоять там.»
Она была рождена для поля боя.
Лу Гуанбай сказал: «Ты тоже такой.»
Авторское примечание: Ещё одно обновление будет поздно, если не хотите ждать, ложитесь спать, утром проснётесь и увидите его.