В кабинете советники работали всю ночь, и Шэнь Цзэчуань тоже не спал.
«Два года назад сильный снегопад обрушился на наш Цычжоу, поэтому перед этим снегопадом мы тщательно проверили запасы зерна в амбарах,» — сказал Чжоу Гуй, листая книги на столе. «Укрепление жилых домов действительно проблема, мы не можем каждый год ждать, пока они обрушатся, чтобы что-то предпринять.»
«Но,» — возразил Кун Лин, сидя напротив, «откуда взять деньги на эти дополнительные расходы? В этом году из-за военных действий нет больше средств.»
Шэнь Цзэчуань массировал виски, которые покраснели от напряжения. Он сидел на главном месте, чувствуя головокружение. Звук счетов из соседней комнаты не прекращался, это были служащие из Хэчжоу и Цзюйси, специально присланные для работы с бухгалтерскими книгами. В последние дни было холодно, в кабинете горели угольные жаровни, и из-за большого количества людей воздух был душным.
«Военные действия важны,» — сказал Шэнь Цзэчуань, «поэтому не стоит урезать военные расходы для провинций. Возьмем деньги из налогов, собранных с торговцев в прошлом году.»
«До весны будет тяжело, но если продержимся эти три месяца, когда снег растает, ситуация улучшится,» — немного успокоил Яо Вэньюй. «Торговцы успешно продают грубый чай в Юнъиган, так что в этом году можно немного увеличить торговые налоги.»
«Медные рудники в Цзюйси нужно продолжать эксплуатировать, а для этого придется иметь дело с администрацией Цзюйси,» — сказал Шэнь Цзэчуань, вращая веер и отодвигая остывший чай. «Будет ли все так гладко после весны, зависит от намерений Пинду.»
Цзян Циншань контролировал Цзюйси, и если Пинду прикажет ему перекрыть этот торговый путь, это будет ударом для Цычжоу.
«Думайте позитивно,» — сказал Кун Лин, поглаживая колено, «это же считается хорошим знаком — снег предвещает урожайный год.»
«Для наших трех провинций это так, но жители провинций Фань и Дэн сильно пострадали,» — сказал Шэнь Цзэчуань, думая о Фаньчжоу в последние дни. «Инь Ван перед Новым годом захватил амбары этих провинций, и до снегопада многие люди умерли от голода. Это беспокоит меня.»
«В феврале мы планируем атаковать Дунчжоу,» — сказал Чжоу Гуй, «лучше всего решить проблему Фаньчжоу и Дэнчжоу прямо сейчас.»
Армия Цычжоу насчитывала всего двадцать тысяч человек, и вместе с Дунчжоу — тридцать тысяч. В феврале они должны были столкнуться с кавалерией Бяньша из Дунчжоу, и если бы они разделили силы для борьбы с Инь Ваном, оборона Цычжоу ослабла бы. Если бы в это время Восемь Великих Лагерей атаковали из Даньчэна, это было бы катастрофой.
«Сейчас хороший момент для захвата Фаньчжоу,» — сказал Яо Вэньюй, помешивая чай. «Инь Ван жадный, и его подданные уже полны недовольства. Он не продержится долго, лучше нам первыми объявить ему войну.»
«Цычжоу теперь имеет соглашение с северным и южным фронтами, что отличается от ситуации прошлого года,» — не согласился Кун Лин, всегда придерживающийся осторожности. «Если мы первыми объявим войну, и Инь Ван не сдастся, это даст Пинду повод для вмешательства.»
«Господин Чэнфэн прав, но после назначения губернатора прошлой зимой, поддерживать видимость спокойствия с Пинду уже не имеет смысла,» — сказал Яо Вэньюй, не пригубив чай. «По моему мнению, даже если Пинду найдет повод, они не решатся intervene.»
Кун Лин все еще считал это неправильным. «Если мы сейчас объявим себя мятежниками, это повлияет на бизнес в Цзюйси. Не говоря уже о том, что если Цзян Циншань воспользуется этим, чтобы закрыть медные рудники семьи Ся, это будет контрпродуктивно. Господин, по моему скромному мнению, лучше тайно атаковать Фаньчжоу.»
Яо Вэньюй добавил: «Господин уже контролирует Чжунбо, и это неизбежно. Даже без этого объявления, Цзян Циншань найдет способ закрыть медные рудники семьи Ся.»
Они не могли прийти к согласию, каждый настаивал на своем.
Шэнь Цзэчуань постучал веером по пальцам и через мгновение сказал: «Шэньвэй, напиши объявление о войне.»
Они проговорили всю ночь, и теперь, когда все было решено, Фэй Шэн позвал слуг подать завтрак. Все поели и разошлись отдыхать, вечером они должны были продолжить обсуждение плана атаки.
Кун Лин, вставая, увидел, что Яо Вэньюй собирается уходить, и приподнял для него занавеску. Яо Вэньюй поклонился, и Цяо Тянья зашел, чтобы увезти его. Когда все разошлись, Чжоу Гуй побежал по коридору, запыхавшись, догнав Кун Лина.
Кон Лин остановился, ожидая его, и сказал: «Если у тебя есть дело, зови меня пораньше. Эта галерея очень скользкая, если не будешь осторожен, можешь упасть и получить травму, которая будет заживать сто дней.»
Чжоу Гуй пытался восстановить дыхание и, махнув рукой, с сожалением сказал: «Два года назад я мог пробежать несколько ли по краю поля, но в этом году я действительно не могу. Это действительно ветер и снег заставляют нас стареть.»
«Ты так спешишь,» Кон Лин запахнул воротник, защищаясь от пронизывающего ветра, «из-за того дела?»
«Я давно не любовался снегом с тобой,» Чжоу Гуй пытался скрыть свои истинные намерения, «в последнее время моя жена строго следит за мной, и я каждый день сижу дома, наблюдая за внуками. Сегодня как раз подходящий день.»
Кон Лин вздохнул и с грустью сказал: «Тебе не нужно подражать другим и скрывать свои намерения.» Он спрятал руки, защищаясь от ветра, и продолжил: «Не уговаривай меня, я не изменю своего мнения.»
Чжоу Гуй мог только сказать: «Не стоит из-за этого оставлять недоразумения с Юань Чжуо.»
«Ты думаешь, я, Кон Ченфэн, какого возраста?» Кон Лин шел рядом с ним. «Юань Чжуо может говорить прямо, потому что у него чистая совесть. Политические взгляды могут быть разными, но слепое согласие — это большой грех. Я понимаю, Юань Чжуо понимает, и поскольку губернатор не ищет с нами частных бесед, это его позиция.»
Чжоу Гуй винил себя за инцидент с Гао Чжунсюном и теперь во всем советовался с Шэнь Цзэчуанем, не принимая решений самостоятельно. В последнее время, обсуждая государственные дела, он также просил своих советников не быть самодовольными, опасаясь, что они снова вступят в конфликт с Яо Вэньюем.
Чжоу Гуй смотрел на сухие ветви ивы, сломанные ветром и упавшие в снег, сдутые к углу двора. Он восстановил дыхание и с некоторой досадой сказал: «Я боюсь отчуждения.»
«Чистая вода не имеет рыбы,» Кон Лин поднял руку, чтобы стряхнуть снег с седых висков, и серьезно сказал: «Какой чиновник может быть полностью прозрачным? Ты также работал в Цзычжоу много лет и знаешь, что не только наверху сложно, но и внизу тоже. Коррупция и взяточничество невозможно искоренить. Ты управлял этим довольно хорошо в последние несколько лет, разве губернатор не понимает? Губернатор с самого начала не винил тебя, он убил тех двух советников, чтобы предупредить тебя, а не угрожать. Твоя теперешняя осторожность только заставит губернатора помнить об этом инциденте.»
Управлять подчиненными трудно, служить начальству тоже трудно.
Чжоу Гуй прошел несколько шагов и с грустью сказал: «Мой тесть изначально не хотел рекомендовать меня в столицу, потому что знал, что я не подхожу для этого. В некоторых вещах у меня нет чувства меры, я нащупываю путь, и это очень трудно.»
«Если ты не сделал ничего плохого, зачем так волноваться?» Кон Лин слегка покачал головой. «И не нужно больше уступать Юань Чжуо. Все мы умны, и твои намерения не скроются от его глаз. Со временем это действительно приведет к отчуждению.»
Когда Шэнь Цзэчуань вернулся домой, ветер был сильным, и Фэй Шэн держал зонт, защищая его. Его плащ развевался на ветру.
Фэй Шэн, стоя спиной к ветру, сказал: «Господин, давайте возьмем паланкин.»
Шэнь Цзэчуань едва мог открыть глаза из-за ветра, его уши покраснели от холода. Он сказал: «Это всего несколько шагов, зачем нам паланкин?»
Но было так холодно.
Фэй Шэн беспокоился, что Шэнь Цзэчуань снова простудится. В последние дни все были осторожны, в дворе даже в галереях висели тяжелые занавески, слуги входили и выходили, прижимая занавески к полу, а внутри полы горели, создавая особую осторожность.
Наконец, когда они вошли в главные ворота, Дин Тао тут же выскочил из боковой комнаты и вместе с Ли Сюном встал перед Шэнь Цзэчуанем как стена.
Шэнь Цзэчуань, медленно двигаясь, сказал с болью в голове: «Не стойте на пути, идите быстрее, здесь дует сквозняк, и скоро мы все упадем.»
Дин Тао вырос за это время и сказал: «Господин приказал закрыть все щели, если будет дуть ветер, меня накажут.» Он хлопнул Ли Сюна и крикнул против ветра: «Большой медведь, иди быстрее!»
Когда Шэнь Цзэчуань наконец добрался до галереи, его плащ был промокшим от снега, шея была влажной и некомфортной. Он поднял руку и снял плащ. Фэй Шэн поспешно принял его и позвал служанку, чтобы повесить его сушиться, и хотел накинуть на Шэнь Цзэчуаня новый плащ, но тот продолжал идти, не оглядываясь.
Фэй Шэн был в восторге от задания по набору новых людей в Дуньчжоу, и когда он вернулся, даже Цзяо Тяньинь казался ему симпатичным. Когда Шэнь Цзэчуань жил в Либэе, Фэй Шэн оставался дома с Цзи Каем, изучая боевые искусства семьи Цзи и слушая советы Цзи Кая. Когда Шэнь Цзэчуань вернулся, Фэй Шэн стал заботиться о нем как нянька, стараясь сделать все возможное.
Хоу Е должен бегать по полю боя, думал Фэй Шэн, следуя за Шэнь Цзэчуанем.
Если губернатор не болеет, Хоу Е тоже будет счастлив и не будет сердиться. В будущем, когда они станут одной семьей, он не сможет всегда не нравиться Сяо Чэньину.
Шэнь Цзэчуань вошел в главный зал, согрел руки и сел. Он не хотел пить лекарство, так как в последние дни не болел и боялся, что от такого усердного лечения у него пойдет носом кровь. К тому же, кроме Дин Тао, дома ни у кого не было запаса сахара. Он притворился, что не слышит, и принялся перебирать дела.
Фэй Шэн, заметив, что Шэнь Цзэчуань не выражает никаких эмоций, стоял в стороне. Прошло некоторое время, и он напомнил: «Господин, лекарство».
Шэнь Цзэчуань сдерживаясь, поднял голову и посмотрел на него.
Фэй Шэн притворился, что не понимает взгляда Шэнь Цзэчуань, ведь за этим лекарством стояли не только Сяо Чи Юэ, но и Цзи Ган, и Шэнь Цзэчуань не мог обидеть ни одного из них.
Шэнь Цзэчуань был вынужден сказать: «Ты принеси».
Фэй Шэн быстро ушел, и через мгновение в комнату вошел Цяо Тяньяй.
«Янь Хэжу пришел,» сказал Цяо Тяньяй, не опуская занавеску и оглянувшись. «Этот парень бегал к Юань Чжуо, и я привел его сюда».
Шэнь Цзэчуань, обмакивая кисть в чернила, сказал: «Он принес серебро, будь с ним вежливее».
Они еще не закончили разговор, как под навесом появился человек. Янь Хэжу был одет в новый шелковый халат темно-красного цвета с золотыми узорами, изображающими золотые слитки. На его шее висела веревка с новыми счетами, которая врезалась в кожу, оставляя красный след, но он не хотел ее снимать.
Этот парень с белым лицом и радостными глазами весело сказал: «Поздравляю господина с Новым годом! Я хотел прийти раньше, но вы были в Либэй. Теперь, когда вы вернулись, я сразу пришел. На этот раз я не только принес драгоценности от хоу, но и выбрал для господина множество…»
Фэй Шэн, стоявший позади с лекарством, и Цяо Тяньяй обменялись взглядами. Цяо Тяньяй поднял руку и прижал Янь Хэжу к полу.
В Либэй недавно был траур, и в этом году в Цычжоу не было праздничного убранства. Шэнь Цзэчуань и Сяо Чи Юэ были одеты в простую одежду, и в последнее время Шэнь Цзэчуань даже снял все украшения. Кто же знал, что Янь Хэжу сразу нарвется на неприятности.
Шэнь Цзэчуань написал на бумаге «отклонено» и даже не взглянул на Янь Хэжу.
Авторское примечание: Опоздал на полчаса. Спасибо за просмотр.