Чжоу Тянья чувствовал себя более расслабленно в присутствии Шэнь Цзэчуаня, чем в присутствии Фэй Шэна, и сказал: «Я слежу за этим.»
Шэнь Цзэчуань задумался на мгновение и сказал: «В этом году много людей присылают прошения, все хотят сделать карьеру. В последние дни отклоняй их, пока Юань Цзо не поправится. Ты сегодня справился хорошо. Ян Хожу таит злобу, в следующий раз не пускай его.»
Чжоу Тянья достал из рукава сложенный лист бумаги и протянул его Шэнь Цзэчуаню, сказав: «Я как раз по этому делу пришёл. Среди тех, кто присылает прошения, есть много известных учёных. Юань Цзо внимательно изучил их и составил для вас два списка.»
«Два списка,» — сказал Шэнь Цзэчуань, его пальцы были тёплыми, когда он развернул лист.
«Этот список — те, кого можно оставить, но не использовать,» — сказал Чжоу Тянья, указывая на левый список. «А этот список — те, кого можно и оставить, и использовать.»
Шэнь Цзэчуань посмотрел на список тех, кого можно оставить, но не использовать. Это были известные учёные, но среди них мало кто был полезен, потому что сейчас Чжун Бо нуждался в практиках. Однако эти люди приехали издалека в Цычжоу, чтобы присоединиться к Шэнь Цзэчуаню, и ради репутации он не мог пренебрегать ими, нужно было оставить их в усадьбе в качестве гостей. В другом списке были в основном малоизвестные люди.
«Весной нам понадобятся люди,» — сказал Шэнь Цзэчуань. «К тому времени мы составим списки талантов, включая тех, кого выбрал Чжоу Гуй, и распределим их по всем провинциям.»
Шэнь Цзэчуань планировал вернуть оставшиеся три провинции до весны, чтобы успеть к весеннему севу, иначе к концу года снова придётся беспокоиться о продовольствии.
Чжоу Тянья кивнул, услышав шаги под навесом, и встал, улыбаясь: «Второй господин вернулся.»
После ухода Сяо Фансюя, Сяо Цзимин стал королём Либэй, и называть Сяо Чжие «вторым господином» стало неуместно, поэтому все стали называть его просто «второй господин».
Сяо Чжие остановился под навесом, Чэнь Ян и Гу Цзинь сняли с него плащ, слуга подал горячую салфетку, и он вытер руки. Дин Тао быстро отдёрнул занавеску, и Сяо Чжие вошёл внутрь.
Чжоу Тянья и Фэй Шэн поняли намёк и собирались уйти, но Сяо Чжие спросил: «Где Хай Жигу?»
Фэй Шэн посмотрел на Шэнь Цзэчуаня, и, получив его молчаливое согласие, ответил: «Он на нашем полигоне Бэйюань.» Он был внимателен и, наклонившись, принял салфетку из рук Сяо Чжие, добавив: «Господин специально назначил цзиньивэй ежедневно проверять их, чтобы они не разбегались.»
«Гу Цзинь,» — сказал Сяо Чжие, обернувшись, «позже сходи на полигон Бэйюань и найди Хай Жигу.»
Шэнь Цзэчуань сидел позади, и Фэй Шэн, конечно, не стал задавать лишних вопросов. Он снова поклонился Сяо Чжие и вместе с Чжоу Тянья вышел. Поскольку господин был внутри, они, как стражи, не могли стоять под навесом и поздороваться, поэтому все одновременно отошли в сторону, чтобы обсудить дела под навесом.
Внутри было тепло, Сяо Чжие снял меч и разделся, а Шэнь Цзэчуань сидел на стуле и смотрел на него. Сяо Чжие проехал от поля боя до лагеря Бяньбо, затем из лагеря Бяньбо в Цычжоу, не останавливаясь. Увидев этот взгляд, он почувствовал, что всё было не зря. Он наклонился, заслонив стул своим телом, и спросил: «Полегчало?»
Шэнь Цзэчуань всё ещё держал перо, его пальцы скользили по гладкому стержню, словно не понимая, и тихо сказал: «Где поцеловал?»
Сяо Чжие поднял руку и взял Шэнь Цзэчуаня за подбородок, не давая ему убежать, затем наклонился и поцеловал его, прижав к стулу. Шэнь Цзэчуань запрокинул голову, обнажив шею, и его горло задрожало, растапливая холод Сяо Чжие. Он отложил перо, его рука скользнула по руке Сяо Чжие вверх, и когда его подняли, он обнял Сяо Чжие за шею.
В поцелуе влюблённых нет утешения, это чувство может дать кто угодно. Только в моменты страсти проявляется истинное желание, это уникальное лакомство для любовников. Сяо Чжие нуждался в этой скрытой и экстремальной зависимости, это была его принадлежность, его территория.
Шэнь Цзэчуань разогрелся от поцелуя, Сяо Чжие посадил его на стол, опираясь на руки, и внимательно смотрел на него. В мгновение ока румянец Шэнь Цзэчуаня распространился от ушей к глазам. Он не мог вынести взгляда Сяо Чжие, даже такого напористого взгляда, это было другое, невыносимое искушение.
Хотя они были очень близки и могли найти уязвимые места друг друга с закрытыми глазами, в этот момент Шэнь Цзэчуань всё равно был взволнован взглядом Сяо Чжие. Это дыхание, учащающееся от волнения, вызвало пот, скользящий по гладкой спине.
Это изменение, вызванное воздержанием.
Сяо Чэнье медленно поцеловал Шэнь Цзэчаня, снял верхнюю одежду и бросил её на стул, сказав: «Я иду в ванную.»
Шэнь Цзэчань стёр тонкий слой пота с лица Сяо Чэнье, отодвинулся назад и, моргая, дал понять, что тот может идти.
Когда Сяо Чэнье вышел, он уже переоделся в чистую одежду. Он вытирал волосы в комнате и увидел на столе коробку. Открыв её, он обнаружил нефрит, присланный Янь Хэжу.
Снаружи Чэньян разговаривал с Шэнь Цзэчанем: «Через три дня я должен вернуться в Бяньбоин, но хозяин останется здесь.»
Шэнь Цзэчань, казалось, был погружён в дела и ответил медленно: «Скоро наступит февраль, место для конюшни в Лошане уже выбрано?»
Сяо Чэнье взял кусок красного нефрита и погладил его.
Чэньян ответил: «Выбрано, как только вернём Эньчжоу, можно будет приступить к работе.»
Шэнь Цзэчань сказал: «К концу февраля новое оружие, которое заказал генерал Лу, тоже будет готово. Тогда можно будет использовать новую конную дорогу, чтобы не объезжать.»
Сяо Чэнье слушал эти мелочи и вспомнил оборонительную битву несколькими днями ранее.
Теперь Сяо Чэнье командовал запретной армией, охраняя песчаный лагерь, заменяя Цзян Шэна. Гуо Вэйли и Чао Хуэй вернулись в свои лагеря, а первый лагерь охраняли Цзо Цяньцю и Лу Гуанбай. Это распоряжение Сяо Цзимина было очевидным: Либэйская кавалерия отказалась от атаки и перешла к обороне, используя двух мастеров обороны, чтобы встретить атаку Хасэна.
Но это было не всё. Сяо Цзимин также внёс изменения в зону боевых действий. Раньше смена командующего означала смену линии, и кавалерия также должна была следовать за ним. Теперь всё изменилось: три командующих, кроме Цзо Цяньцю, менялись без всякого порядка. Это вызывало у Гуо Вэйли головную боль, так как его солдаты больше не следовали за ним, а оборона контролировалась Цзо Цяньцю, словно цепь стала короче и давила на шею, вызывая дискомфорт. Сяо Чэнье должен был покинуть запретную армию и тренироваться с кавалерией из других лагерей. Лу Гуанбай должен был привыкнуть к кавалерии и передать свои идеи остальным. Все были как будто связаны и столкнулись друг с другом, сражаясь непривычно.
Но эффект был очевиден.
Поскольку ротация была беспорядочной, Хасэн не мог предсказать, кто будет его противником. Без Сяо Фансюя, боевой дух Либэйской кавалерии упал, но и Бяньшаская кавалерия не достигла своих целей. Хасэн столкнулся не только с Цзо Цяньцю, охранявшим Тяньфэйцюэ, но и с гарнизоном, скрывавшимся в снегу.
Хасэн не знал, что происходит за стеной Либэя, но победа не пришла вовремя, и обе стороны погрузились в напряжённое противостояние. Хасэн наконец понял, насколько опасен Сяо Цзимин. Новый король Либэя и Сяо Фансюй были совершенно непохожи: он казался замкнутым, но на самом деле укрепил восточную линию, не позволяя Хасэну продвинуться ни на шаг.
Сяо Чэнье отбросил посторонние мысли и закрыл коробку.
Чэньян ушёл, а Шэнь Цзэчань всё ещё писал, и звук пера сливался со звуком снега. Сяо Чэнье не стал его беспокоить, зная, что Шэнь Цзэчань должен завершить дела до февраля и обсудить военные планы. Он положил полотенце рядом и лёг на постель.
Неизвестно, было ли это намеренно, но Шэнь Цзэчань не позволил служанке прибрать постель прошлой ночью. Сяо Чэнье, лёжа на подушке, всё ещё мог чувствовать запах Шэнь Цзэчаня, что помогало ему расслабиться и избавиться от уныния после битвы.
Сяо Чэнье закрыл глаза, волосы всё ещё были влажными, и он заснул.
Фэй Шэн пришёл звать Шэнь Цзэчаня в час обезьяны. Шэнь Цзэчань оторвался от дел и сказал: «Открой окно, здесь душно.» Вставая, он вспомнил что-то и сказал: «Нет, подожди меня у двери.»
Фэй Шэн поклонился и вышел.
Шэнь Цзэчань долго сидел за столом, и у него болела шея. Он отдёрнул занавеску в комнате и услышал ровное дыхание Сяо Чэнье.
Сяо Чэнье лежал на боку, половина лица утонула в подушке, и он спал глубоким сном, очевидно, устав. Рана на его плече ещё не зажила, и сейчас она была придавлена, но он этого не чувствовал. Шэнь Цзэчань наклонился и слегка потянул за воротник, чтобы рана не ухудшилась, и перевернул его на живот.
Сяо Чэнье, уткнувшись в подушку, не проснулся и пробормотал: «Доклад о военной ситуации.»
Шэнь Цзэчань наклонился к уху Сяо Чэнье и сказал: «Нет доклада, спи.»
Шэнь Цзэчуань напомнил шепотом: «Я скоро вернусь.»
Раньше в Цзиньду он так говорил, обычно чтобы разозлить Сяо Чэнье, но сейчас его голос был таким мягким, словно нежное прикосновение перьев, которое не могло сравниться ни с чем другим.
Но Сяо Чэнье не отпускал его.
Фэй Шэн ждал у двери уже некоторое время, наблюдая, как темнеет небо. Он боялся, что если они задержатся, ночью поднимется сильный ветер и снег, и Шэнь Цзэчуань может простудиться. Поэтому он быстро вошел и тихо сказал через занавеску: «Господин, время почти пришло.»
Шэнь Цзэчуань замер на мгновение, затем сказал: «Сначала останови Юань Чжуо, не нужно идти в дом Чжоу, пусть он придет сюда. Позовите Чжоу Гуй и Чэн Фэн.»
Фэй Шэн, поняв, что сегодня вечером собрание будет проходить дома, спросил: «Тогда я приглашу всех господ в боковую комнату?»
Шэнь Цзэчуань сидел на краю кровати, не зажигая света, и сказал: «Давайте поговорим здесь, только тихо.»
Фэй Шэн кивнул и ушел, понимая, что ключевым было слово «тихо». Поэтому, прежде чем господа вошли, он попросил подчиненных бесшумно установить ширму в зале, переместив место для собрания в угол.
Когда Чжоу Гуй и Кун Линь вошли, они не увидели Шэнь Цзэчуана и смущенно переглянулись. Фэй Шэн быстро и тихо провел их за ширму, шепотом сказав: «Господин внутри.»
Кун Линь тихо спросил: «Второй господин тоже там?»
Фэй Шэн кивнул и добавил: «Он спит.»
Они как раз заваривали чай, когда Цяо Тянья привез Бяо Вэньюй. Фэй Шэн уже расстелил ковры в комнате, так что колеса кресла не издавали звуков. Кун Линь, наблюдая за этим, невольно улыбнулся, подумав, что Фэй Шэн действительно талантлив.
Бяо Вэньюй, сев, не спросил, где Шэнь Цзэчуань. Он аккуратно поставил чашку и сказал: «Манифест Шэньвэй уже опубликован сегодня. Через некоторое время в Фаньчжоу должны начаться волнения. Прошу господина внимательно следить за этим.»
Они трое говорили тихо, и им было удобно сидеть вместе. Чжоу Гуй кивнул и сказал: «Сейчас Фаньчжоу окружена. Крылатый князь и Лошань не достигли соглашения, и его войска не могут сопротивляться. Я думаю, он вряд ли будет сопротивляться до смерти, но наверняка попытается торговаться с нами.»
«Лучше обойтись без войны,» — сказал Кун Линь, который пережил военные бедствия и предпочитал решать все мирным путем. «Крылатый князь, поднимаясь, обещал жителям Фаньчжоу многое, но так и не выполнил своих обещаний. Он должен понимать, что не может сопротивляться.»
«Боюсь, что даже если Крылатый князь согласится, его подчиненные не согласятся,» — сказал Бяо Вэньюй. «Фаньчжоу и Дэнчжоу, которые он контролирует, страдают от серьезных бандитских проблем, и там также действуют бордели, такие как Цуйцин, которые торгуют людьми. Эти люди знают, что сдача означает для них смерть.»
Шэнь Цзэчуань прикрыл ухо Сяо Чэнье рукой и слушал их разговор в темноте.
Бяо Вэньюй был прав. Шэнь Цзэчуань не пощадит этих бандитов и борделей. Фаньчжоу и Дэнчжоу пришли в упадок именно из-за них. Оставить их в живых — значит создать препятствия для восстановления этих земель. Шэнь Цзэчуань не будет милосерден к ним.
«Может, мы притворимся, что прощаем их, когда наши войска подойдут к городу, а затем арестуем их, когда они откроют ворота?» — предложил Чжоу Гуй.
Кун Линь покачал головой, поднимая чашку: «А если они используют это, чтобы поднять народ против нас? Это повредит репутации господина.»
Шэнь Цзэчуань сейчас был осторожен во всем. Их действия должны были поддерживать его репутацию, чтобы заменить дурную славу Шэнь Вэя. Все действия, начиная с Чачжоу, должны были демонстрировать справедливость и милосердие. Иначе, даже если они захватят Чжунбо, Шэнь Цзэчуань не сможет заслужить уважение.
Шэнь Цзэчуань слушал, когда вдруг раздались шаги под навесом. Фэй Шэн пошел на кухню, чтобы приготовить лекарство, и Гао Чжунсюн, не зная, что происходит внутри, вошел, стряхивая снег и громко говоря: «Приветствую господина, тот манифест…»
Трое в углу одновременно повернули головы и шикнули на него.
Гао Чжунсюн, замерзший докрасна, тут же замолчал и съежился. Он увидел, что Чжоу Гуй машет ему рукой, и осторожно подошел, наклонившись и шепотом сказав: «Я докладываю господину.»
Кун Линь не знал, как объяснить, и сказал: «Позже. Сядь и выпей чаю.»