Когда Шэнь Цзэчуань только пришел в монастырь Чжаоцзуйсы, здания были ветхими, а разбитые окна не могли защитить от холодного ветра. Цзигуй оставил единственное укрытие от ветра для Шэнь Цзэчуаня, чтобы он мог спать, но Шэнь Цзэчуань, подложив руку под голову, не решался сказать учителю, что не может уснуть.
В то время Шэнь Цзэчуань еще помнил лицо Цзи Му. Старший брат был похож на их мать, Хуа Пинтин, и был очень красив. Дома к нему часто приходили свататься, и порог их дома был почти стерт от частых визитов.
«Я мечтаю о повышении,» — сказал Цзи Му, присев во дворе и поедая пельмени. «Когда я получу повышение, мы переедем на восточную сторону.»
Шэнь Цзэчуань подражал ему, набивая рот пельменями, так что щеки раздувались. Он кивнул и невнятно пробормотал: «Я буду присматривать за невесткой.»
У Цзи Му была девушка, с которой они были знакомы с детства. Раньше она жила по соседству, но потом переехала на восток. Отец девушки был карьеристом и хотел выдать свою дочь замуж за чиновника. Цзи Му пошел в армию, чтобы доказать свою состоятельность, и каждый день усердно выполнял свои обязанности, мечтая жениться на девушке до того, как она выйдет замуж за другого.
Цзигуй не зарабатывал много, и семья была небогатой. Хуа Пинтин воспитывала двух сыновей и копила деньги на их будущее приданое. Видя, что Цзи Му уже не молод, она обсуждала с Цзигуй возможность найти сваху.
Зимы в Эньчжоу были пустынны, а на востоке текла река Чаши. Когда они были еще меньше, зимой они катались на санках по льду. Шэнь Цзэчуань был хитрым и всегда уговаривал других детей тянуть санки, сам же сидел на них, как господин, и командовал.
Цзи Му тогда сказал Цзигуй: «Мой младший брат обязательно добьется успеха.»
Хуа Пинтин относилась к Шэнь Цзэчуаню как к родному сыну, а Цзи Му — как к родному брату. Когда Цяо Чиюй и Цяо Цзимин в Либэе скакали на лошадях и стреляли из лука, Цзи Му водил Шэнь Цзэчуаня по горам и полям. До пятнадцати лет Шэнь Цзэчуань плохо владел кулачным боем семьи Цзи, и Цзи Му всегда его прикрывал, не давая Хуа Пинтин ругать его.
В третий год правления Сяньдэ Цзи Му получил звание малого знаменосца, и вся семья была в восторге. Хуа Пинтин устроила праздник, пересчитывая семейные сбережения и планируя с Цзигуй послать сваху к девушке на восточной стороне.
В то время Цзи Му был на дежурстве, и Шэнь Цзэчуань принес ему еду, приготовленную Хуа Пинтин, в лагерь охраны. Это была последняя ночь, когда Шэнь Цзэчуань видел Хуа Пинтин. Она стояла у ворот, застегивала ему куртку, надевала шарф и наказывала: «Возвращайся пораньше.»
Цзи Му тайком налил Шэнь Цзэчуаню вина, и тот пил его, обмакивая палочки. Среди крепких солдат он выглядел как редиска, завернутая в куртку. Когда пошел снег, эти грубые мужчины говорили, что снег — к урожаю, и в следующем году в Эньчжоу будет хороший урожай.
Цзи Му стучал палочками по чашке и пел песню в стиле цинпин. Ему было всего двадцать лет, он собирался жениться на красавице, у него были хорошие отношения с братом, и родители были здоровы. Это было время его расцвета.
Каждый раз, вспоминая ту ночь, Шэнь Цзэчуань не мог сдержать слез. В монастыре Чжаоцзуйсы он потерял смелость вспоминать прошлое и больше не видел этих сцен во сне. Цзи Му в его кошмарах превратился в скелет, и Шэнь Цзэчуань забыл, как выглядел его брат, и даже их последний разговор.
Почему он не помог Цзи Му?
Шэнь Цзэчуань пытался выбраться, но снова падал. В первые годы он часто лежал и плакал, и «Шэнь Цзэчуань» остался там. Он вставал и видел, как снег покрывает его.
Сапоги ступали по снегу, издавая легкий скрип.
Шэнь Цзэчуань равнодушно обернулся и увидел в снегу усталого Цзи Му. В эту ночь Цзи Му был чист и невредим. Он держался за рукоять ножа и подошел к Шэнь Цзэчуаню.
Прошло семь лет, но Цзи Му не изменился. Его щеки были слегка розовыми от холода, и он дышал паром, пока шел. Вся злоба, которая была в нем, исчезла. Шэнь Цзэчуань смотрел на него и вспомнил его песню перед отъездом.
Шэнь Цзэчуань стал таким же высоким, как Цзи Му. Он устало сказал: «Брат.»
Цзи Му остановился перед Шэнь Цзэчуанем, ветер трепал его растрепанные волосы. Он сказал: «Почему ты не возвращаешься домой?»
Шэнь Цзэчуань ответил: «Снег слишком сильный, я забыл дорогу.»
Цзи Му улыбнулся и сказал: «Глупый мальчишка, мама ищет тебя.»
Шэнь Цзэчуань обернулся и увидел Хуа Пинтин вдалеке. Она держала фонарь, и her skirt rustled in the wind. Он смотрел на нее, и слезы потекли по его щекам.
Он помнил все, и поэтому хотел все забыть.
Цзи Му крепко держал нож и прошел мимо Шэнь Цзэчуаня, направляясь к Хуа Пинтин.
Шэнь Цзэчуань не мог сдержать крик: «Брат!»
Цзи Му почти исчез в снегу.
Шэнь Цзэчуань не мог ухватиться ни за что, его затопила кровавая вода в разрушенной яме. Паника утопления накрыла его, он не мог дышать, только боролся, наблюдая, как свет постепенно гаснет.
«Шэнь Ланьчжоу.»
Сяо Чжие поднял Шэнь Цзэчуаня, его мощные плечи выдержали удар ливня. Он принес свет солнца, его сильный ветер смел эту темную землю, и буря внезапно утихла. Он был таким горячим, что вокруг Шэнь Цзэчуаня больше не оставалось места для других вещей.
Шэнь Цзэчуань внезапно проснулся, весь мокрый. Сяо Чжие обхватил его лицо, их носы соприкоснулись в темноте, и он нежно поцеловал его. Шэнь Цзэчуань все еще тяжело дышал, он обнял Сяо Чжие за шею, и в этом объятии его глаза наполнились слезами.
Сяо Чжие приблизился и успокаивающе прошептал: «Ланьчжоу, вернись, вернись ко мне.»
Шэнь Цзэчуань, все еще в страхе, кивнул, его лоб ударился о лоб Сяо Чжие, и в его глазах было полно ужаса. Сяо Чжие большим пальцем вытер слезы с его глаз, поглаживая его щеки.
«Все в порядке,» — сказал Сяо Чжие, целуя его после каждого слова, «обними меня.»
Палатка была новой, угли в жаровне не горели ярко и погасли к полуночи. Двое лежали на простой деревянной кровати, подстелив тонкий матрас, а сверху накрывшись плащом. Сяо Чжие боялся, что Ланьчжоу заболеет, поэтому взял его холодные руки и положил их себе на грудь под одежду.
Шэнь Цзэчуань успокаивал дыхание, сжимая одежду Сяо Чжие. Руки Сяо Чжие ни на мгновение не ослабили объятия, он накрыл их плащом и тихо разговаривал с ним.
Сяо Чжие спросил: «Холодно?»
Шэнь Цзэчуань, уткнувшись лицом в шею Сяо Чжие, глухо ответил: «Холодно.»
Сяо Чжие крепко обнял Шэнь Цзэчуаня, прижав его подбородок к его макушке, и полузакрыв глаза, сказал: «Прижмись покрепче, и не будет холодно.»
Они, как два маленьких зверька, прижимались друг к другу, согреваясь. Шэнь Цзэчуань протянул руку и коснулся спины Сяо Чжие, от чего тот вздрогнул. Шэнь Цзэчуань нащупал волка и почувствовал спокойствие, он гладил его, как будто гладил шерсть волка.
Мышцы на спине Сяо Чжие были напряжены, он чувствовал щекотку, но не мог увернуться, только слегка запрокинул голову, чувствуя, как по пояснице пробегает дрожь. В конце концов, он не выдержал, схватил запястье Шэнь Цзэчуаня, перевернул его и прижал к кровати, его дыхание стало тяжелым, но он не двигался.
Шэнь Цзэчуань с обидой сказал: «Ты же хотел обнять меня.»
«Это ты обнимаешь?» — спросил Сяо Чжие, приблизившись и прижимая его, и снова тихо спросил: «Это ты обнимаешь?»
Шэнь Цзэчуань почувствовал, что этот голос исходит из самой глубины горла, он смотрел на Сяо Чжие, как будто был в ярости, но не мог выразить это словами.
Сяо Чжие отпустил запястье Шэнь Цзэчуаня, его рука скользнула по талии, вызывая у Шэнь Цзэчуаня румянец на лице, это было щекотно. Сначала он еще мог сдерживаться, но когда Сяо Чжие прижался к нему грудью, он начал смеяться, его глаза наполнились слезами, и он тяжело дышал.
Сяо Чжие обожал, когда Ланьчжоу смеялся, его глаза полузакрыты, и в них отражался его, Сяо Чжие, образ.
Шэнь Цзэчуань смеялся так, что его шея стала влажной, одежда прилипла к спине, и он весь вспотел. Он чувствовал усталость, его дыхание замедлялось, и он принимал поцелуи Сяо Чжие. Под плащом было жарко, и Шэнь Цзэчуань забыл о буре.
Сяо Чжие знал, что Ланьчжоу плохо спит, но сегодня ночью он был рядом.
Он был полон решимости, чтобы Ланьчжоу впредь видел во снах только его.
Авторское примечание: Писалось с трудом, медленно, позже будет еще одна глава, чтобы завершить.