Яо Вэньюй обернулся, и свежий ветер надул его широкие рукава. Он позвал: “Учитель.”
Хай Лянъи стоял, сложив руки за спиной, его короткая борода уже поседела. Он не был одет в официальную одежду, как когда-то, когда он вёл Яо Вэньюя в школу, на его поясе висел мешок для книг. Он сказал: “Я услышал шум ветра и понял, что это ты вернулся.”
Шум бамбукового леса был слишком громким, и фигура Хай Лянъи скрылась в нём, оставив Яо Вэньюя одного. Горный туман окутывал всё вокруг, и Яо Вэньюй смотрел вдаль на дворцы и башни Цзяньдо. Он когда-то поднимался на высокие горы и смотрел вдаль, видя только сумеречные пейзажи, и только сейчас он понял величие небес и земли.
“Учитель, подождите меня,” — сказал Яо Вэньюй. “После того, как дождь прекратится…”
Звуки цинь раздались, и все образы перед глазами Яо Вэньюя рассеялись. Он снова оказался на этой кровати. Половина окна была закрыта, блокируя солнечный свет. Когда он открыл глаза, он не почувствовал, что проснулся, скорее, он почувствовал, что погрузился в сон. Он несколько раз закрывал глаза и, наконец, сказал: “Сун Юэ, уже час дня.”
Цяо Тянья держал струны цинь и сказал: “Ты перепутал день и ночь, заснул и запутался. Обычно ты не зовёшь меня Цяо Тянья?”
“Сун Юэ рождает ночную прохладу, ветер и источник наполняют чистый слух,” — сказал Яо Вэньюй. “Это имя слишком одиноко.”
“У меня когда-то был друг по имени Шао Фэнцюань,” — сказал Цяо Тянья, перебирая струны цинь, звуки были хаотичными, но не складывались в мелодию. “К сожалению, он умер.”
Яо Вэньюй, слушая эти хаотичные звуки, сказал: “Ты играешь на цинь, он тоже играл?”
“Не помню,” — сказал Цяо Тянья. “Но тот, кто может играть для тебя на цинь, это только я, Цяо Тянья.”
Яо Вэньюй посмотрел на него и сказал: “В тот год, когда мы впервые встретились весной, ты так и не научил меня играть ту мелодию.”
Цяо Тянья остановился и посмотрел на Яо Вэньюя. “Сейчас тоже не поздно.”
Се Чжоу не мог объяснить, почему дома торговцев были пусты. В Цзяньдо для въезда и выезда требовалось разрешение, и после трёх дней охраны никто не был найден. Эти торговцы, которые свободно тратили деньги на Восточной улице Лун, исчезли, как будто их никогда и не было.
Кун Цюнь в своём офисе получил просьбу Се Сючжоу. Он поставил чашку чая и задумался на мгновение. “Пусть он идёт,” — сказал он.
Когда офицер, доставивший ответ, ушёл, Цэнь Юй на другой стороне сказал: “Сейчас не время для Се Сючжоу участвовать в этом деле.”
“Это дело касается внутреннего двора, и вовлечено много денег. После того, как Министерство наказаний определит преступление, обязательно будет совместное расследование трёх ведомств,” — сказал Кун Цюнь, снова взяв чашку. “Се Сючжоу — младший советник Верховного суда, и пока он не уволен, у него есть право на надзор.”
“Се Сюи все же его старший брат, он должен избегать подозрений,” — сказал Цэнь Юй, поддерживая колено. “К тому же, в последнее время всё больше людей подают жалобы на него.”
“Не буду скрывать, Сюйинь, Дозору тоже пора привести себя в порядок,” — сказал Кун Цюнь, выпив несколько глотков чая. “Тот день на собрании, когда обвиняли Се Сюи в коррупции, было правильно, но когда дело дошло до Се Сючжоу, это выглядело как личная месть. Посмотри на те слова, они не имеют оснований.”
“Его заслуги выдающиеся, и он из знатной семьи,” — сказал Цэнь Юй. “Те, кто его ненавидят, хотят наступить на него. Если бы император согласился осудить его, когда разбирался с Се Сюи, то не было бы такого возмущения.”
Кун Цюнь не чувствовал вкуса чая. Он поставил чашку и замолчал на мгновение. “Это дело не должно было обсуждаться так прямо. Се Сючжоу проверял налоги на землю в Даньчэне, Цучэне и Чуаньчэне, возвращая землю народу. В этом году в Нунчэне была засуха, и когда Фаншань запрашивал зерно, в Цзяньдо просили помощи, но никто не трогал зерно, предназначенное для трёх городов. Народ помнит его, и даже готов поставить его портрет в своих домах. Император недавно отклонил его просьбу продолжить расследование налогов на землю и наградил Фаншань, чтобы успокоить ситуацию. Если сейчас осудить Се Сючжоу из-за такого негодяя, как Се Сюи, народ трёх городов не согласится. К тому же, все знают, что Се Сючжоу и Се Сюи не ладят и давно разделили семью. Если вы, чиновники, хотите, чтобы император уволил Се Сючжоу, это будет несправедливо. Се Сюи сговорился с Фуманем для коррупции, и император приказал Министерству наказаний расследовать это. Нельзя слишком давить на человека.”
Цэнь Юй слушал Кун Цюня, который явно хотел защитить Се Сючжоу, и сказал: “Чиновники подают прошения, потому что боятся, что император будет покровительствовать семье Се. Если император будет слушать только Се Сючжоу, это нарушит порядок. К тому же, недавно император благоволил Фуманю, и Фумань, забыв об осторожности, совершил ошибку.”
Конфу указал на Цэнь Юй и сказал: «Ты прав, именно потому, что император доверяет Фуману, тот совершает одну ошибку за другой. На этот раз ты не видишь всей картины. Я спрошу тебя, кто такой Фуман? Он когда-то дружил с Сяо Чэнье, но смог предать его, чтобы присоединиться к Хань Цину, и даже убить Хань Цина ради своего будущего и жизни. Дело об отравлении так и не было раскрыто, император не стал его преследовать, но он не глупец. Фуман пользуется огромным уважением в内чаоских ведомствах, его потомки повсюду, но самое главное, он служил двум династиям и находился рядом с императором, держа в руках право красной печати, которое позволяет отклонять решения внутреннего кабинета. Сейчас император в расцвете сил, но что будет потом? Оставить такого человека рядом — это опасно, малейшая оплошность может привести к легким ранениям, а в худшем случае — к угрозе для государства! Если император не убьет его, я сам это сделаю!»
Конфу встал и сделал несколько шагов.
«Шэнь Цзэчуань разместил войска на полигоне Бэйюань. Как долго смогут продержаться сорок тысяч новобранцев в Цинду? Нужно немедленно попросить главнокомандующего отправить войска на помощь императору. В прошлый раз главнокомандующий отправил войска в Циншубу, и военные расходы оплатил Сюй Сючжо. Теперь, чтобы снова пересечь Тяньфэйцюэ и атаковать Чжунбо, придется снова обратиться к Сюй Сючжо за деньгами.»
Тюремщик из ведомства наказаний хорошо знал Сюй Сючжо и открыл ему дверь, сказав: «Ваша честь хочет увидеть Сюй Дяньшоу? Если у вас есть деньги, я сейчас же открою дверь.»
Сюй Сючжо проследил за рукой тюремщика и мгновенно отвел взгляд, сказав: «Я пришел увидеть Инси.»
Тюремщик не стал задавать лишних вопросов, проверил деньги и провел Сюй Сючжо внутрь, открывая перед ним двери камер. «Инси все еще под следствием, поэтому его держат отдельно от других. Прошу, ваша честь.»
Сюй Сючжо опустил голову и вошел в узкую камеру.
Инси в грязной тюремной робе, избитый, скорчился на полу. Услышав шум, он вздрогнул всем телом, сел и, обхватив голову руками, закричал: «Я виноват, виноват! Не бейте меня!»
Сюй Сючжо осмотрелся вокруг.
Инси через щель между руками увидел Сюй Сючжо и тут же слез с кровати, упал на колени перед ним и взмолился: «Ваша честь, вы пришли расследовать дело? Я виноват, виноват! Но на этот раз я невиновен!» Он загремел цепями, указывая на свое лицо.
Сюй Сючжо в официальной мантии был схвачен Инси, который скомкал ткань. Он опустил взгляд на Инси и сказал: «Твоя вина еще не доказана. Я задам тебе несколько вопросов, и если ты ответишь честно, я поговорю с должностными лицами ведомства наказаний, чтобы они смягчили приговор.»
Инси торопливо закивал, следя за Сюй Сючжо взглядом: «Я скажу все, что знаю! Я действовал по указанию старого предка!»
«Кто отправил тебя наблюдать за армией в Цидуне?»
«П-предыдущий император…» — ответил Инси. «Предыдущий император отправил меня наблюдать за армией в Цидуне, и это было по рекомендации старого предка. Старый предок сказал, что мы с отцом, один внутри, другой снаружи, будем обеспечены едой и одеждой и больше не будем зависеть от других.»
Сюй Сючжо продолжил: «Это ты подменил военные припасы в пограничном районе?»
Инси не ожидал, что Сюй Сючжо спросит об этом. Он отпустил руку, съежился и, уклоняясь от взгляда, запинался: «Я всего лишь наблюдатель… как я мог подменить военные припасы…» Он заметил, что Сюй Сючжо недоволен, и начал оправдываться: «Лу Гуанбай сбежал, но это не я его заставил!»
Сюй Сючжо наклонился и схватил Инси за руку, снова спросив: «Это ты подменил военные припасы в пограничном районе?»
Инси задыхался, не мог увернуться и, вытирая слезы и сопли, сожалел: «Это действительно не было моей идеей, ваша честь! Я только знал, что нужно поменять телеги с припасами, но кто же знал, что в них плесень! Если бы я знал, что там плесень, даже если бы у меня было десять смелостей, я бы не стал менять!» Он вспомнил, как боялся весь этот год, и не мог сдержать слез: «Старый предок погубил меня! Главнокомандующий арестовал меня, и я стал козлом отпущения для Фумана. Он чувствует себя виноватым и, конечно, хочет спасти меня.»
Сюй Сючжо все это время расследовал дело о военных припасах в пограничном районе. Все вовлеченные должностные лица из ведомства военных дел были чисты. Только когда Инси снова вошел во дворец, он вспомнил о евнухе-наблюдателе.
Скорпион!
Сюй Сючжо пристально посмотрел на Инси и спросил: «Зачем ты вошел во дворец?»
Инси энергично затряс головой, его лицо было в слезах, и он, всхлипывая, ответил: «Это не я, не я! На этот раз я действительно вошел во дворец по указанию Фумана, ваша честь. Он написал мне письмо в июне, прося позаботиться о цветах в саду, чтобы в сентябре угодить господину! Я действительно пришел принести цветы!»
«Вы прячетесь в Цинду,» — Сюй Сючжо повысил голос, «кого еще вы хотите убить?»
Инси закричал от боли: «Я не знаю, не знаю! Я действительно невиновен!»
«А Шэнь Цзэчуань?» — Сюй Сючжо стал еще мрачнее. «Шэнь Цзэчуань тоже скорпион?»
“Цяо Чэньи рекомендовал Фу Маня на высокий пост, не был ли он также подстрекаем Шэнь Цзэчуанем?”
Ин Си яростно толкал Се Сючжо, и в это мгновение у Сючжо по спине пробежал холодок. Все, что он не мог понять, вдруг стало ясно.
“И еще тот донос на Вэй Хуайгу,“ — глаза Сючжо сверкали ужасом, — “это вы, евнухи, подменили таблички, изменив ведомство с уголовного на финансовое, чтобы Вэй Хуайгу сдался сам, отрезав хвост, чтобы скорпион остался невредимым. Это Фу Мань… это евнухи!”
Неудивительно, что при дворе не было никаких следов.
Фу Мань опустил голову, тяжело дыша, и ведро соленой воды обрушилось ему в лицо. Он был весь в ранах, кричал от боли, но руки и ноги были связаны, и он мог только кричать: “Ты, собачий ублюдок!”
Фэн Цюань отбросил ведро и презрительно фыркнул: “Ты тоже не лучше собаки.”
“Сегодня я в беде,” — визжал Фу Мань, — “и это из-за тебя!”
“Это ты сам виноват,” — насмешливо хлопнул Фэн Цюань по лицу Фу Маня, — “в несколько лет превратился в старого предка, я вижу, ты давно надоел жить.”
Фу Мань не мог выпрямить лицо от ударов Фэн Цюаня. Эти удары были умеренной силы, не такие болезненные, как пощечины, но более унизительные. Фу Мань был весь в крови, он плюнул и сказал: “Подожди, когда император…”
“Подожди, когда император истребит весь твой род,” — Фэн Цюань наклонился ближе и прошептал, — “ты отравил императора, думаешь, никто не знает? Ты оклеветал меня и бросил в тюрьму, так спешил убить меня, думаешь, император не понял?” Он странно усмехнулся, словно ненавидел Фу Маня до смерти. “Твой род будет истреблен, и можно будет истребить девять поколений твоих предков.”
Зубы Фу Маня начали шататься, он плюнул несколько раз и сказал: “Чушь собачья, мерзавец! Это не я…” Он тяжело дышал, запрокинув голову и крича: “Это не я!”
“Если не ты, то кто же,” — Фэн Цюань отступил на несколько шагов, — “тот, кто принял ‘свирепый погоню’ от Хань Чэня, был ты. Хань Чэнь дал тебе яд, чтобы ты подмешал его в еду императора. Когда она умрет, армия сможет под предлогом защиты императора убить чиновников. Так ты и подмешал яд в еду императора, чуть не убив его.”
“Я знал меру…” — голос Фу Маня дрожал от ненависти, он смотрел на выражение лица Фэн Цюаня, и его глаза постепенно расширились. “Это ты… яд подмешал ты…”
Фу Мань оказался между Ли Цзяньфэном и аристократией, он не смел не слушаться Хань Чэня, но и не смел действительно отравить Ли Цзяньфэна. Поэтому он заменил “свирепый погоню” на обычный яд, подмешав лишь немного, и это не было так опасно.
Лицо Фэн Цюаня скрывалось в тени, обнажая белые зубы, он сказал: “Ты — старый предок, я — молодой предок.”
Фу Мань ненавидел Фэн Цюаня так, что готов был разорвать его на части, цепи гремели, он кричал: “Ин Си — твоя собака!”
“Тьфу,” — Фэн Цюань смотрел на Фу Маня как на мусор, — “тот, кто вырастил его, был ‘старым предком’, он благодарен тебе, он даже не знает меня.”