Сяо Чэньи длинными и сильными ногами крепко обнимал Шэнь Цзэчуаня, и это не требовало от него никаких усилий. Голова Шэнь Цзэчуаня упиралась в ветви сливы, и снег, падающий с веток, засыпал шеи обоих, вызывая у них дрожь от холода.
«В Пиндо действительно очень холодно,» — заметил Сяо Чэньи.
«А тебе, наверное, жарко,» — ответил Шэнь Цзэчуань.
Снег, попавший за воротник Сяо Чэньи, скользил по его спине, вызывая ощущение холода, но он не хотел отпускать Шэнь Цзэчуаня и начал подпрыгивать, чтобы согреться.
От этих прыжков Шэнь Цзэчуань действительно ударился головой о ветви сливы, и на них посыпались снежные комки и лепестки цветов, покрывая их головы и плечи.
«Сяо Эр!» — воскликнул Шэнь Цзэчуань, случайно закрыв ладонью лицо Сяо Чэньи.
Сяо Чэньи, не видя ничего, отступил на несколько шагов и упал в глубокий снег. Снег попал Шэнь Цзэчуаню в лицо, а Сяо Чэньи, тяжело дыша, обнял лицо Шэнь Цзэчуаня и снова поцеловал его.
«Старший брат велел мне пожить несколько дней в Дацзине, но я сбежал ночью, подняв одеяло,» — сказал Сяо Чэньи, обнажив зубы в улыбке. «Он приедет через несколько дней, чтобы избить меня.»
«Ты шел по северо-восточной дороге для перевозки зерна и лошадей?» — спросил Шэнь Цзэчуань, схватив запястье Сяо Чэньи и приблизившись к нему. «По дороге не встретил старшую невестку и Сяо Хуаня?»
«Встретил,» — ответил Сяо Чэньи, слегка приподняв брови. «Но моя лошадь была быстрее, и я сразу обогнал их.»
В это время Сяо Хуань, все еще трясясь в повозке, смотрел в окно. Лу Гуанбай спросил: «Что ты смотришь?»
Сяо Хуань, не выражая никаких эмоций, указал на дорогу впереди и сказал: «Дядя сказал, что он отойдет на минутку и вернется.»
Охранники, стоявшие в ряд впереди, дружно издали звук «пуф».
Лу Гуанбай погладил голову Сяо Хуаня и сказал: «Твой дядя — негодяй, негодяям нельзя верить.»
Лу Идун, наносившая пудру внутри повозки, резко отдернула занавеску и, указывая вперед, приказала: «Вперед, быстрее, даже если мы не догоним этого негодяя, мы успеем к нему на ужин!»
Сяо Чэньи бежал быстро, но в Пиндо все равно получил порку. Только Цзи Гань немного пожалел его и прогнал прочь.
Несколько дней спустя Шэнь Цзэчуань разбирал документы, его перо, смоченное в чернилах, скользило по чистому листу бумаги. Свет лампы освещал комнату, и в полной тишине он наконец разобрался во всех событиях, произошедших в династии Дай Чжоу после года Юн И.
«В год Юн И тайфу трижды занимал должности, помогая наследному принцу внедрять систему Хуан Цзэ,» — сказал Сяо Чэньи, обняв Шэнь Цзэчуаня сзади и помогая ему писать.
Ци Хуэйлянь проиграл в борьбе с аристократическими семьями из-за предательства Цзяо Канхая. Цзи Лэй и Шэнь Вэй в тюрьме Чжао Цзуй довели наследного принца до самоубийства, и с тех пор Ци Хуэйлянь притворился сумасшедшим и был заключен в тюрьму Чжао Цзуй, а кровная линия Восточного дворца была полностью уничтожена.
Затем Шэнь Вэй подозревал, что вдовствующая императрица хотела избавиться от него, как от ненужного инструмента, и потратил большие деньги на подкуп Хуан Жуйгуя, чтобы получить возможность быть назначенным в Чжун Бо. В том же году Шао Чэнби, чтобы спасти стариков семьи Цзяо, воспользовался своими обязанностями, украл военные карты Чжун Бо и передал их Шэнь Вэю, но Шэнь Вэй нарушил свое обещание, и Цзяо Канхай был казнен, а семья Шао пала. Шао Чэнби был спасен Чэнь Чжэнем и с тех пор скрывался в Пиндо, ожидая удобного случая.
Шэнь Вэй, прибыв в Чжун Бо, чтобы сохранить свою жизнь, передал военные карты шести провинций Чжун Бо Амуру, когда связывался с аристократическими семьями, и убил свою жену Бай Ча для Амура.
В третий год Сяньдэ в Биси произошла засуха, и губернатор Шань Шань задолжал десятки тысяч ллянов, рискуя быть казненным, открыл склады с зерном. В том же году член Госсовета Хай Лянъи, объединившись с заместителем министра финансов Сюэ Сючжо и местными практиками, обвинил Хуа Сичаня. Хуа Сичань не смог получить деньги от аристократических семей и решился на рискованный шаг, Шэнь Вэй избежал битвы, открыл линию обороны реки Чаши в Чжун Бо, и впустил конницу пограничных песков.
Сяо Чэньи, дописав до этого места, нахмурился и, макая перо в чернила, сказал: «Шэнь Вэй избегал битвы, став заместителем для аристократических семей, и в то время перейти на сторону Амура было бы лучшим решением. Я до сих пор не понимаю, почему он не сделал этого.»
«Я тоже не понимал этого раньше,» — сказал Шэнь Цзэчуань, повернувшись к нему. «Но несколько дней назад Чэн Фэн снова разобрал родословную семьи Шэнь и нашел причину, самую очевидную причину.»
Сяо Чэньи смотрел на Шэнь Цзэчуаня.
Шэнь Цзэчуань произнес три слова: «Шэнь Чжуаньцзи.»
Сяо Чэньи мгновенно понял и сказал: «… действительно очевидно.»
Шэнь Вэй, чтобы избежать битвы, вместе с наследным принцем Шэнь Чжуаньцзи задушил командующего Чжуньчжоу Дунтай Луна, и, вернувшись в Пиндо, он все равно был виновен. Он хотел перейти на сторону Амура, но конница Амура привязала Шэнь Чжуаньцзи к хвосту лошади и затащила его насмерть на официальной дороге.
Шэнь Вэй был отвергнут обеими сторонами. 77777
В мгновение ока прошлое нахлынуло, словно это было вчера.
Шэнь Цзэчуань вошел в столицу в одиночку, в то время как прославленный своими военными заслугами Сяо Цзимин был вынужден отдать Сяо Чэнье. Ненависть давила на них, как бешеные псы и скованые цепями злые собаки, которые в дождливой столице рвали друг друга на части, кровь текла по их ртам, горячая, как огонь.
Столица сделала Шэнь Ланьчжоу и Сяо Цзэаня тем, кто они есть — они стали щитом и мечом, стоящими спина к спине, или врагами, стоящими лицом к лицу.
На рассвете Сяо Чэнье услышал далекий звон колокола. Он погладил висок Шэнь Цзэчуаня и уверенно сказал: “С сегодняшнего дня мой Ланьчжоу станет повелителем всего мира, и все пятьдесят шесть миллионов войск будут под твоим началом. Ты сможешь свободно входить в высокие чертоги, а я, Сяо Цзэань, повешу свой меч в переднем зале и буду охранять тебя от всех героев со всех сторон света.”
Шэнь Цзэчуань поднял голову, и Сяо Чэнье поднял корону с жемчужными нитями, чтобы твердо посадить ее на голову Шэнь Цзэчуаня. Эта алая мантия с золотыми краями, и Сяо Чэнье снова коснулся красного жемчуга на правом ухе Шэнь Цзэчуаня.
Снаружи Кун Лин постучал в дверь три раза.
“Спрячь меч в ножны,” — сказал Шэнь Цзэчуань с легкой ленью, проводя пальцем по руке Сяо Чэнье и в конце концов сжав его подбородок. Приблизившись, он не поцеловал, а прошептал: “Кто сделал этот королевский наряд?”
Сяо Чэнье прошептал в ответ: “Тот, кто украл мое сердце.”
Шэнь Цзэчуань улыбнулся, отступил на полшага и встал плечом к плечу с Сяо Чэнье перед дверью. В момент, когда дверь открылась, Сяо Чэнье поднял руку и легко коснулся талии Шэнь Цзэчуаня.
Шэнь Цзэчуань шагнул вперед и увидел, как небо постепенно светлеет. Под множеством крыш, все бывшие подчиненные из Цзюнбо, Либэй и Дунсань пали на колени. Кун Лин, державший императорскую печать, первым произнес: “Ваше Величество…”
Все хором воскликнули: “Да здравствует Ваше Величество, да здравствует, да здравствует, да здравствует!”
Новый свет внезапно появился, и свет, вспыхнувший между крышами, прошел сквозь жемчужные нити. Шэнь Цзэчуань сиял среди тысяч поклоняющихся.
Шэнь Цзэчуань построил новый павильон Цанъюнь на месте старого Юйлунтай. Слева были записи о гражданских чиновниках, таких как Ци Хуэйлянь, Хай Лянъи и Яо Вэньюй, а справа — о храбрых воинах, таких как Сяо Фансюй, Сяо Цзимин, Чу Чжоуинь, Лу Гуанбай и Инь Чан. В конце этой четкой галереи портретов было изображение двух героев, стоящих бок о бок, без различия в рангах.
С тех пор оружие было заменено на шелк, и страна получила имя “Цзин”. Шэнь Цзэчуань открыл эру “Чуньшэн”.
В этот день был устроен пир в высоком дворце. Чжоу Гуй, проживший половину жизни в молчании, напился и, взяв палочки для еды, ударил ими по чаше с вином, запев: “Небо синее, как белый цапля, вода безбрежная в тумане”. Песня наполовину была прервана слезами, и он, держа руку Кун Лина, сказал: “Теперь я буду один охранять Цычжоу, а ты будешь здесь, в белом одеянии, помогать…” Сказав это, он не смог сдержать слез и громко заплакал: “Этот путь был таким трудным, Чэнфэн, я так счастлив!”
Фэй Шэн поднял чашу и чокнулся с ним, смеясь: “Я вернусь с тобой в Эньчжоу и буду твоим ‘верным сердцем и смелой печенью’!”
Они смеялись и плакали, обнявшись.
Фэй Шэн, вытирая слезы, сказал: “Черт возьми, я ухожу, кто теперь будет заботиться о господине?”
“Фу…” — Таньтай Ху также вытирал слезы и грубым голосом поправил: “Мой господин будет охранять столицу, и ни одна муха не посмеет приблизиться к императору, так что не волнуйся!”
Гао Чжунсин, услышав это, внезапно зарыдал.
Юй Сяоцзай быстро спросил: “Что с тобой? Ты же не уходишь!”
“Я вспомнил о Юань Чжуо,” — сказал Гао Чжунсин, закрыв лицо и плача, затем поклонился Таньтай Ху. “Юань Чжуо попросил меня отдать тебе Тигра, ты… ты позаботься о нем!”
“Черт,” — Таньтай Ху снова вытер лицо, но серьезно сказал: “Я понимаю, что имел в виду господин Юань Чжуо. У меня дурной характер, но он отдал мне кота, и теперь я буду видеть в коте его самого, трижды подумаю перед тем, как что-то сделать, и не буду поступать опрометчиво.”
Хо Луин, выпив несколько чашек вина, мрачно сказал: “Не знаю, куда ушел Цяо Тиньай…”
“Цяо Тиньай ушел, и господин запер Яншань Сюэ в ящик. Эта милость была достаточной!” — Фэй Шэн, собравшись с силами, спросил: “Где господин и второй господин?”
Корона с жемчужными нитями не упала, но жемчужины стучали друг о друга в темноте, издавая загадочный звук. Этот трон был таким высоким, что пугал, это было самое недостижимое место на земле, и Шэнь Цзэчуань был прижат к нему, напрягаясь.
Пот струился по их телам, и с каждым движением жемчужины дрожали.
Мантия Шэнь Цзэчуаня не была снята, он только протянул руку и сжал ткань на спине Сяо Чэнье.
Это было самое сдержанное и величественное место на земле, место, о котором мечтали все. Но Шэнь Цзэчуань и Сяо Чэнье не заботились об этом.
Эта пылкая, обжигающая страсть проникала до самых кончиков пальцев ног.
Шэнь Цзэчуань растворился здесь, его нефритовая жемчужина была зажата, и он мог только с трудом прищуривать глаза, полные нежности. Он снова и снова, не зная меры, звал: «Айе».
Сяо Чэньие одной рукой поддерживал спинку сиденья, заключив Ланьчжоу в объятия своих рук. Он кусал его, и в его грубости прорывался низкий смех: «…Ланьчжоу».
Руки Шэнь Цзэчуаня были неподвижны.
Ланьчжоу.
Ланьчжоу.
Корона из жемчужин, украшавшая волосы Шэнь Цзэчуаня, наконец упала и скатилась в сторону. Сяо Чэньие вдыхал его запах, и в его глазах мелькало возбуждение и решимость: «Пленён».
Кончики пальцев Шэнь Цзэчуаня, которые могли двигаться, скользили по ладони Сяо Чэньие, словно поощряя его. Он был таким опасным и смертоносным, его слегка затуманенные глаза прижимались к щеке Сяо Чэньие.
Власть была попрана, и они оба погрузились в жаркий водоворот. Все конфликты казались далёкими, и отныне они будут зависеть друг от друга.
Совместное существование.