На ледяной равнине царил сумрак.
Из-за крайне низкой видимости, духовное восприятие не могло обнаружить никаких явных колебаний духовной энергии, но кто знает, какие опасности могут скрываться в округе, не поддающиеся обычному пониманию.
Постепенно снег становился все гуще, и вокруг все покрывалось серо-голубым покровом.
В это время духовный корабль, управляемый Хань Ли, летел не слишком быстро. Два крыла по бокам корабля излучали мягкий голубой свет, окутывая весь корабль вместе с Хань Ли и его спутницей.
Снежинки, падающие на этот голубой барьер, бесшумно рассыпались, не оказывая значительного влияния на движение корабля.
«Этот снег какой-то странный, мое духовное зрение сильно ограничено. Ты можешь видеть дальше с помощью своего иллюзорного глаза?» — спросил Хань Ли, слегка нахмурившись.
«Я только что пробовала, но тоже не могу видеть далеко. Кроме того, мое духовное восприятие тоже нарушено, я могу обнаружить движение только в пределах нескольких ли, и то смутно,» — ответила Лю Ю Цин, качая головой.
Хань Ли понял, что по мере усиления снегопада, его духовное восприятие тоже ограничивалось до сотни ли, и за этими пределами оно становилось нестабильным.
«Там, кажется, что-то есть,» — вдруг сказал Хань Ли, указывая вниз.
«Похоже на какой-то дворец,» — сказала Лю Ю Цин, вглядываясь вдаль.
Сквозь снежную завесу можно было различить высокие крыши и башни.
«Пойдем, посмотрим,» — сказал Хань Ли, ускоряя корабль и направляя его вниз.
Приземлившись, они обнаружили, что снег здесь не так глубок, как они ожидали, — он едва доходил до щиколоток, а под ним была твердая каменная плита.
Они осмотрелись и двинулись вглубь архитектурного комплекса, осторожно ступая по заснеженной площади.
Перед ними возвышалась красная кирпичная арка высотой в несколько чжанов, с одним пролетом и двумя колоннами. На крыше арки лежал толстый слой снега, а надпись на фронтоне была стерта и нечитаема.
Подойдя ближе, они заметили, что на колоннах и балках арки были вырезаны многочисленные руны, но духовная энергия в них уже иссякла, и они потеряли свою силу.
Не задерживаясь, они прошли через арку и через сотню шагов достигли большого дворца с крышей в форме горы.
Дворец выглядел целым, но одна из дверей была отсутствовала. Каменные ступени перед дворцом были покрыты снегом, но на одной из них виднелся глубокий черный след, словно кто-то разрубил ее одним ударом.
«Даже на ступенях есть руны?» — удивилась Лю Ю Цин, глядя на разрубленную ступень.
«Если я не ошибаюсь, этот район раньше был скрыт и защищен массивом. Эта арка и ступени, а также некоторые камни на площади, были ключевыми точками массива, но они были разрушены,» — сказал Хань Ли, задумавшись.
«Ты хочешь сказать, что кто-то был здесь раньше нас?» — спросила Лю Ю Цин, оглядываясь по сторонам.
«Духовная энергия массива полностью рассеялась, так что это произошло очень давно. Вероятно, кто-то пришел сюда во время одного из предыдущих появлений дворца, разрушил защиту и забрал сокровища,» — ответил Хань Ли.
Лю Ю Цин вздохнула с облегчением, но также с разочарованием. «Тогда нам не стоит тратить здесь время. Время не ждет.»
«Не спеши. В этом дворце должно быть много мест с сокровищами, и некоторые из них могут быть защищены такими же массивами. Давай сначала изучим этот массив, чтобы в будущем сэкономить время,» — сказал Хань Ли спокойно.
«Ты прав, я не подумала об этом. Ты действительно опытен и предусмотрителен,» — сказала Лю Ю Цин, осознав.
Хань Ли улыбнулся и поднялся по ступеням, открыв полуоткрытую дверь и войдя во дворец. Лю Ю Цин последовала за ним.
Внутри дворца было пусто, только через проломы в крыше падали снежинки, исчезая, не достигая пола.
Пройдя через заднюю дверь, они обнаружили еще несколько дворцов и трехэтажную башню, все в таком же состоянии — целые, но пустые.
«Пойдем,» — сказал Хань Ли, вызывая духовный корабль. Они снова поднялись в небо и продолжили путь.
Снег впереди становился все гуще, и по мере продвижения вглубь ледяной равнины, они встречали все больше архитектурных комплексов. Самый большой из них был в десять раз больше первого, а самые маленькие — это были отдельные башни и павильоны, похожие на жилища слуг.
Хань Ли был готов к такому повороту событий и не удивился, но Лю Ю Цин, надув губы, выразила сильное разочарование.
Однако их путь был довольно спокойным: они не встретили ни людей, ни демонических существ.
Они продолжали путешествие на летающем корабле, и чем глубже они продвигались, тем сильнее становился ветер и снег, что еще больше подавляло их духовное восприятие. В конце концов, даже Хань Ли, с его мощной духовной силой, мог исследовать лишь несколько десятков ли вокруг.
Перелетев через горный хребет, покрытый снегом, Хань Ли заметил вдали группу зданий, скрытых в снежной буре. Он позвал Лю Ю Цин, и они направили летающий корабль к долине.
Приблизившись к входу в долину, они увидели, что слева от входа стоит огромный каменный лев, покрытый снегом, а справа лежит другой каменный лев, также покрытый снегом.
Хань Ли подошел к левому каменному льву и смахнул снег, обнаружив сложные символы, выгравированные на его теле. Эти символы были похожи на те, что они видели ранее, но имели некоторые отличия.
«Похоже, нам не нужно идти в долину. Эти защитные заклинания уже разрушены…» — сказала Лю Ю Цин, глядя на символы, и в её голосе слышалось разочарование.
Хань Ли собирался что-то ответить, но вдруг нахмурился и, схватив Лю Ю Цин за плечо, оттащил её назад, прижавшись к каменной стене.
Внезапно «каменный лев» справа ожил, встряхнулся и вскочил, подняв огромную лапу, чтобы ударить их. С его тела осыпался снег, и стало видно, что это не каменный лев, а существо, сделанное изо льда и снега.
Похоже, из-за этого Хань Ли не смог почувствовать его присутствие и принял его за обычного каменного льва.
Хань Ли сосредоточился, поднял кулак, на котором собралась зелёная энергия, и ударил вверх.
Зелёный кулак пробил снежную бурю и столкнулся с лапой снежного льва.
Раздался громкий удар, и лапа снежного льва разлетелась на куски, превратившись в облако снега.
Хань Ли не успел опустить кулак, как почувствовал пронизывающий холод, исходящий из снежного облака. Его кулак покрылся инеем.
Он быстро отдёрнул руку, увидев, что на месте лапы снежного льва образовался синий вихрь, который начал втягивать окружающий снег, восстанавливая лапу.
«Хань Ли, это не просто магическая кукла, а уникальное существо из этого мира, называемое Ледяным Зверем. Если не разрушить его внутренний Ледяной Дух, оно будет постоянно поглощать снег и восстанавливаться, став практически бессмертным!» — воскликнула Лю Ю Цин, узнав существо.
«Ледяной Дух? Что это такое?» — спросил Хань Ли, не отрывая взгляда от восстанавливающегося существа.
«Это кристалл, который формируется внутри существа, похожий на ядро демонического зверя. Обычно он находится за глазами существа,» — пояснила Лю Ю Цин.
Хань Ли, услышав это, сосредоточился на бледно-голубых глазах снежного льва. Он мысленно призвал зелёный меч, который мгновенно появился перед глазами существа.
Существо, похоже, не обладало высоким интеллектом и попыталось защититься, подняв недовосстановленную лапу.
Меч, хотя и не был особенно мощным, но его скорость была поразительной. Он развернулся, как лотос, и разрезал лапу существа на мелкие частицы. В то же время зелёный свет меча пронзил глаз существа, разрезав его голову пополам.
Раздался звон, и Хань Ли увидел, что кончик меча вонзился в бледно-голубой кристалл, но не пробил его.
Кристалл начал излучать белый свет, и вокруг головы существа начал собираться снег, восстанавливая её.