Джош держал вилку в одной руке, а другой небрежно листал бумагу.
Лист с подробным описанием правил был почти на пяти страницах.
Ему сказали читать и запоминать его, когда будет время, но на самом деле даже Марк, начальник, вероятно, не мог запомнить всё.
Чёрт, они что, с ума сошли?
Я даже в колледж не ходил, потому что ненавидел читать слова.
Джош стиснул зубы и бросил бумаги в Генри, который не ответил ни слова.
Однако после того, как на следующий день Чейз внезапно запустил в него телефоном, попав ему в лоб и рассек ему лоб, Генри всю ночь запоминал все правила.
Теперь никто не знал контракт лучше него.
Правило, которое он нарушил, было «Не преграждай путь Чейзу Миллеру».
Я просто шёл, чёрт возьми!
Генри закричал от отчаяния, но он действительно пересёк границу в радиусе пяти ярдов.
Все были на взводе, переживая стресс.
Контракт был полон абсурдных пунктов.
Мы что, домработницы что ли?
Почему мы должны каждый раз развозить еду?
Марк ответил Айзеку, который с серьёзным лицом выплескивал своё раздражение.
Мы не можем позволить ему голодать.
Посмотри на дом, там нет ни горничных, ни кого-либо ещё.
Они говорят, что все уволились, потому что не смогли справиться с его характером, и как ты думаешь, мы можем нанять новых?
Мы здесь, потому что нам не хватает рабочих.
Айзек не возразил, хотя и был зол.
Марк продолжил.
По крайней мере, нас не просили готовить.
Еда поступает раз в два дня, так что давайте просто разберёмся с этим.
Не так уж и сложно…
Пункты о питании были абсурдными, но это была наименьшая из их проблем.
Присутствие Чейза Миллера было для них катастрофой.
Всего за неделю Сет пожаловался на выпадение волос, Айзек похудел на три килограмма, а Генри пришлось наложить швы на лоб.
Джошу пока удавалось избегать неприятностей, но он никогда не знал, когда может случиться что-то непредвиденное.
Как бы то ни было, Джош был первым, кого побили.
Он часто перечитывал документы и запоминал правила.
Было ли такое раньше?
Джош нахмурился.
Казалось, правил теперь стало больше, чем много лет назад.
Он не мог точно вспомнить, но раньше правила не были прописаны так подробно.
Казалось, что всемирно известная звезда, которую когда-то обожали, становилась всё сложнее с каждым днём.
Он молча усмехнулся.
Он просто хотел, чтобы всё это поскорее закончилось.
Но на самом деле не прошло и месяца.
Фу.
Джош застонал и сгорбился над столом.
Внезапно ему захотелось увидеть Пита.
Может, тот дремал.
Разбудить его?
Нет, это не к добру.
Уже чувствуя себя неловко, он нажал кнопку телефона.
Когда гудок закончился и раздался голос Пита, Джош не смог сдержаться и громко крикнул имя своего ребёнка.
Пит!
Папочка?
Ребёнок сразу узнал его голос и закричал.
Джош, отчаянно сдерживая желание помчаться домой и обнять сына, быстро продолжил:
Ага, Пит.
Как дела?
Папочка, да, папочка.
Пит с трудом выговаривал слова, не в силах скрыть волнения.
Папочка, когда ты приедешь ко мне?
Услышав настойчивый вопрос Пита, Джош несколько раз сжал и разжал кулак, чтобы успокоиться.
Ну, не знаю.
Как бабушка?
Пытаясь сменить тему, Пит разочарованно закричал.
Да… сегодня утром я ел яичницу, а бабушка добавила в неё фасоль.
Бедняжка.
Джош ласковым голосом успокоил ребёнка.
Чтобы быть хорошим мальчиком, нужно есть всё.
Ты растёшь.
Как папа?
Даже выше папы.
Воскликнул Пит в благоговении.
Тогда я вырасту, как дядя Марк?
Даже выше.
Пит снова радостно воскликнул «Ух ты!», а затем надулся.
Я не люблю фасоль.
Пойду и разберусь со всеми фасолью.
Тебе нужно избавиться от всех.
Конечно, избавлюсь от всех до единой.
Слушая болтовню Пита, Джош, казалось, терял весь свой стресс.
Он рассеянно слушал, как текли слова Пита, отвечая при необходимости.
Джош.
В этот момент в комнату вошёл Сет.
Джош поднял голову, и Сет указал большим пальцем ему за плечо.
Твоя смена.
Пришло время патрулирования.
Джошу неохотно пришлось закончить разговор.
Он заставил себя улыбнуться и попрощался.
Пит, передай бабушке привет…
Папочка, когда ты приедешь?
Прежде чем он успел повесить трубку, Пит снова спросил.
Джошу ничего не оставалось, как солгать.
Если ты съешь всё, фасоль или морковь, мы скоро увидимся.
Правда?
Правда.
Тогда я всё съем.
Буду хорошим мальчиком.
Да, Пит.
Скоро приду.
Дав обещание, Джош поцеловал телефон.
Он услышал шлепок, когда закончил разговор, а затем встретился взглядом с Сетом, который стоял рядом.
Что?
Спросил Джош в замешательстве, и Сет пожал плечами.
Тебе правда так нравится этот парень?
Сет жил со своей партнёршей много лет, но о браке они пока не говорили, а дети в планы не входили.
Джош улыбнулся и легонько похлопал Сета по плечу.
Поймёшь, когда у тебя будут свои.
Сет всё ещё выглядел неубеждённым, но пожал плечами, взял пустую тарелку со стойки и направился к стопке блинов на завтрак.
Джош повернулся и вышел.
Он планировал обойти особняк и окрестности.
Охрана здесь была довольно формальной.
Даже если каким-то образом удастся пройти через главные ворота с работающей автоматической системой безопасности, невозможно остаться незамеченным, пересекая обширный сад и приближаясь к особняку.
Пока Чейз не уходил, с охраной внутри особняка было относительно легко.
К тому же, платили отлично.
Проблема, однако, заключалась в поиске того, кто согласился бы на эту работу.
Джош был благодарен за эту работу, но не мог отделаться от лёгкой горечи.
Он внимательно осмотрел большой особняк и частный пляж, простирающийся за поместьем с двенадцатью спальнями.
Винтовая лестница вела вниз, к песчаному пляжу, который всегда был пуст.
Сегодняшний день не стал исключением.
Осмотрев окрестности, Джош развернулся и направился обратно в сад.
Задний сад, в отличие от ухоженного фасада, был совершенно безлюдным.
Большая вертолётная площадка, на которой стоял вертолёт, давно не использовалась.
Джош прошёл через тренировочный зал и баскетбольную площадку, даже через зал игровых автоматов, но и там никого не обнаружил.
Воцарилась зловещая тишина, словно всё вымерло.
…А?
Именно в заднем саду Джош наконец заметил Чейза.
Он лежал в шезлонге, греясь на солнце.
Он выглядел более расслабленным, чем когда-либо, его грудь медленно поднималась и опускалась.
На мгновение Джошу показалось, что он задремал.
Но когда Джош увидел, во что одет Чейз, его глаза широко раскрылись.
На нём были только солнцезащитные очки и плавки, едва прикрывавшие что-либо.
Внезапно Джош почувствовал острую боль в голове.
Неосознанно он отступил назад.
Чейз, похоже, ещё не заметил его присутствия.
Джош шагнул за дерево, понимая, что спрятался.
Оставался только один выход — уйти незамеченным.
Меньше всего Джошу хотелось новых побоев.
Джош снова осторожно выглянул.
Чейз всё ещё был там.
К сожалению, его присутствие было невозможно игнорировать.
Джош вздохнул про себя.
Как этот мужчина может быть идеальным для меня?
Джош подумал, сколько будет стоить восковая фигура Чейза, точно такая же, как сейчас.
Но прежде чем он успел слишком погрузиться в эту мысль, Чейз внезапно сел.
fre/ew.ebnovel.c om
Джош тут же отступил, испуганный.
Он не был к этому готов.
Он вспомнил свою службу в армии, моменты, когда они с товарищами вместе смотрели смерти в лицо.
Ах, кстати, разве тот парень не был в таком же состоянии?
Когда Джош вспомнил своего старого товарища, он услышал позади себя громкий всплеск.
Он инстинктивно замер, но не встал.
Он пригнулся, осматриваясь вокруг.
Тот, кто собирался прыгнуть, был хорошо виден.
Однако, к удивлению Джоша, шум воды стих, оставив лишь тяжелую тишину.
Джош ждал, напрягшись всем телом.
Он не был уверен, что происходит, но у него было дурное предчувствие.
Наконец, не в силах больше терпеть, Джош осторожно высунул голову.
Сердце у него упало, когда он понял, что Чейза больше нет там, где он лежал.
Что случилось?
Джош на мгновение замер, затем быстро огляделся.
Он услышал еще один всплеск, возможно, кто-то нырял.
Он снова посмотрел на шезлонг Чейза, который теперь был пуст.
Паника начала нарастать.
Чейз был в воде.
Это был, казалось бы, прыжок, но Чейз не двигался.
Его лицо было опущено, а тело оставалось совершенно неподвижным.
Джош видел это раньше, это была поза, в которой человек оказывается перед тем, как утонуть.
Миллер!
– в панике крикнул Джош, выбегая из своего укрытия.
Ответа не последовало.
Он снова позвал его по имени, на этот раз громче, но Чейз не отреагировал.
Джош был уверен, что Чейз потерял сознание.
В этот момент в Джоше сработал инстинкт самосохранения. Не раздумывая, он прыгнул в бассейн, не снимая обуви.
Вода бурно плескалась, когда он плыл к середине бассейна, где неподвижно лежал Чейз.
Спустя несколько гребков Джош наконец добрался до Чейза, который всё ещё не реагировал.
Он быстро схватил его и потянул к поверхности.
Как раз когда Джош собирался вытащить голову Чейза из воды, глаза Чейза распахнулись, и их взгляды встретились.
Джош моргнул, ошеломлённый.
Разве он только что не тонул?
Чейз даже не дышал.
Выражение его лица было раздраженным, лоб нахмурился, словно Джош был ему помехой.
Джош, смутившись, быстро отпустил его.
П-прости, — пробормотал он.
Чейз не ответил, лишь смотрел на него.
Джош, смутившись, попытался откинуть мокрые волосы с лица.
Они оба плавали в воде, глядя друг на друга.
Мокрая одежда Джоша начала казаться тяжёлой, и он подумал, что пора уходить.
Ну, я… просто уйду.
Он неловко улыбнулся.
Чейз прищурился, и Джош не понял выражения его лица.
Ему можно уйти?
Не успел Джош моргнуть, как Чейз заговорил.
Ты действительно так сильно хочешь умереть?
Что?
Джош сначала не понял смысла вопроса.
Но затем Чейз внезапно протянул руку.
Прежде чем Джош успел закричать, Чейз схватил его за голову и засунул её под воду.
…!
Воздух наполнился плеском воды, Джош боролся, жадно глотая воду.
Голова болела от яркого калифорнийского солнца, преломлявшегося в воде и ослеплявшего его.
Но хуже света была тяжёлая рука, прижимавшая его голову к земле.
Сила Чейза была непреодолимой.
Джош пытался освободиться, но это было невозможно.
Тело слабело, он боролся за воздух.
Наступило отчаяние. Наконец ему удалось схватить Чейза за запястье, но это не помешало.
Джош сжал сильнее, и постепенно хватка Чейза ослабла.
Последним усилием Джош сумел вырваться из воды, жадно хватая воздух.
Уф!
Он едва успел освободиться, но когда он попытался вырваться, Чейз снова потянулся к нему.
Прежде чем Джош успел сделать ещё один гребок, Чейз схватил его за волосы и потянул обратно в воду.
Ощущение, что он снова тонет, охватило Джоша.
Страх охватил его, лёгкие горели.
Но когда он подумал, что вот-вот действительно умрёт, перед его глазами промелькнул образ Пита.
Внезапно нахлынувший прилив сил, Джош снова схватил Чейза за запястье, на этот раз с большей силой.
Хотя Чейз не двигался, Джош продолжал сжимать, и наконец его хватка ослабла.
Джош снова подтянулся, на этот раз сумев доплыть до края бассейна.
Чейз всё ещё был под водой, но яркий солнечный свет и прозрачная вода позволяли легко отслеживать его движения.
Джош запаниковал, увидев, как Чейз идёт за ним.
Опять этот сумасшедший.
Джош поплыл быстрее, чем когда-либо прежде, отталкиваясь от края бассейна.
Как только его руки коснулись дна, он выпрыгнул из воды и побежал, хлюпая мокрыми кроссовками под собой.
Сзади не было ни звука.
Джошу было всё равно, какое выражение лица у Чейза и что он делает.
Он просто хотел убежать от него подальше.
Джош продолжал идти, скрежеща зубами, мечтая уйти отсюда и никогда не возвращаться.
Разве я не говорил тебе держаться подальше от неприятностей и быть осторожнее с телом?
Марк тут же взорвался от разочарования, увидев Джоша промокшим до нитки.
Айзек, выглядя обеспокоенным, спросил:
Ты в порядке?
Ты ранен?
Джош лишь молча кивнул, чувствуя тошноту от выпитого количества воды.
Его чуть снова не вырвало, он закашлялся.
Айзек быстро протянул ему мусорное ведро.
Спасибо.
Джош вытер рот тыльной стороной ладони и пробормотал слова благодарности.
Айзек, всё ещё с обеспокоенным видом, тихо сказал: «Тебе следует быть осторожнее».
Заговорил Сет, молча наблюдавший, как Джош вытирает волосы полотенцем.
Было ли в контракте что-нибудь о нападении на телохранителя?
Никто из них не ожидал, что Сет поднимет эту тему, но Сет, будучи дотошным, наверняка прочитал контракт слово в слово.
Все обратили на него взгляды, ожидая ответа.
Марк наконец заговорил.
Там сказано, что любые несчастные случаи, произошедшие во время работы по обеспечению безопасности, считаются ответственностью телохранителей.
Ха.
Сет коротко вздохнул.
Это был один из таких несчастных случаев?
Джош не мог знать наверняка, но если бы вмешались адвокаты Чейза, они бы нашли способ отговориться.
Ему вообще не следовало подписывать контракт.
Когда та же мысль пришла всем в голову, вошёл Генри.
Что ты, чёрт возьми, сделал, чтобы дойти до такого?
Прицокинув языком, Генри сел с самодовольной ухмылкой.
Никто ему не ответил.
Он выглядел довольным собой, а затем небрежно откинулся на спинку стула.
Тебе нужно заботиться о себе.
Причина, по которой нам так много платят, довольно очевидна, верно?
Теперь все взгляды были прикованы к Генри, который выглядел необычайно довольным собой.
Айзек тихо спросил:
…Ты выиграл деньги?
Генри ухмыльнулся, вытаскивая из заднего кармана несколько стодолларовых купюр.
Сегодня мои карты были просто нарасхват.
Ммм.
Марк прочистил горло и сосредоточил всеобщее внимание на себе.
Нам нужно обсудить кое-что важное.
Речь идёт о расписании Чейза.
Настроение сразу же стало серьёзным.
Марк оглядел свою команду и продолжил:
На следующей неделе он выходит.
Выходит?
Сет повторил это с растерянным видом.
Марк потёр лоб, явно раздражённый, и объяснил.
Да, это не внезапный график.
Ему нужно сходить на примерку одежды.
Видимо, для фильма, который он скоро снимает.
Джош смутно припоминал, что слышал об этом.
У фильма был огромный бюджет, и он был основан на долгоиграющей серии книг с огромной фан-базой.
Изначально Чейз должен был играть героя, но в итоге ему досталась роль антигероя.
Если это так, нам нужно ещё больше сосредоточиться на безопасности, — пробормотал Сет.
Все согласились.
Внутри особняка у них были камеры и другое охранное оборудование, но как только они выйдут наружу, они будут раскрыты, и им придётся следить за каждой ситуацией.
Самой большой проблемой был сам Чейз Миллер.
Учитывая, какое безумие они с ним наблюдали, об этом было страшно думать.
На самом деле, недавно произошёл инцидент, — обеспокоенно сказал Марк.
Говорят, нападавший был членом религиозной группы, враждебно настроенной к экстремальным альфам.
Нападение было совершено на Кита Питтмана.
Президент P Entertainment?
Кит Питтман был главой продюсерской компании фильма, в котором участвовал Чейз, и он тоже был экстремальным альфам.
Именно он назначил Чейза на роль антигероя.
Марк кивнул, когда Сет спросил.
Это не просто разговоры о том, что Чейз стал мишенью.
Был также случай, когда фанаты ворвались на телеканал во время его выступления.
…Может, начнём собирать службу безопасности?
Нерешительно спросил Айзек, но Генри тут же вмешался.
Заткнись и не говори, идиот.
Хотя Айзек на самом деле не заслуживал таких резких слов, он был слишком рассеян, поэтому Джош не стал его утешать.
Сет тоже проигнорировал его.
Марк вздохнул и сказал:
Давайте решим, кто будет в патрульной команде, пока мы работаем.
Остальные могут заняться обеспечением безопасности маршрутов.
Я осмотрю окрестности.
Джош тут же поднял руку, не желая упускать шанс.
Марк кивнул и разделил команду на две группы.
Джош, Айзек и Марк были назначены в разведывательную группу, а Сет и Генри – в личную охрану Чейза.
Марк, ты что, издеваешься?
Генри тут же запротестовал, но никто не отреагировал.
Кто-то должен был выполнить эту работу, и, если это не он, Генри ничего не оставалось, кроме как принять поручение, хотя он был явно раздражен.