Письмо с угрозами?
На встрече Марк с суровым выражением лица показал записку.
Поскольку оригинал был передан властям, у них остались только копии.
Неудачно составленная угроза, составленная из вырезок и вставок из журналов, была короткой.
Экстремальному Альфе, кара Божья!
Джош перевернул бумагу, затем передал её Сету.
Сет передал её Генри, а Генри — Айзеку. Все внимательно изучили записку, прежде чем Марк заговорил.
Мы отфильтровываем письма фанатов и розыгрыши от антифанатов, но это другое дело.
На конверте нет адреса.
Комментарий Джоша заставил Марка кивнуть.
Кто-то, должно быть, подложил её в почтовый ящик.
Но записи с камер видеонаблюдения нет.
Что происходит?
Серьёзно пробормотал Сет.
Может, кто-то здесь побывал…?
Все замолчали, думая об одном и том же.
Марк продолжил говорить.
Все, кто входил и выходил из особняка, находятся здесь как минимум год.
Агентство утверждает, что они полностью подтвердили их личности… Тем не менее, нам следует всех их занести в список подозрительных.
Может быть, это дело рук какой-то религиозной группы?
Вопрос Айзека был встречен Марком лишь покачав головой.
Мы не можем делать поспешных выводов, основываясь только на этом.
Возможно, это маскировка, или кто-то из преследующих нас может быть из этой группы.
В любом случае, самое главное — придумать, как безопасно пережить предстоящую вечеринку.
Вечеринка?
fre ewebnoel.om
Как только Сет услышал упоминание о вечеринке, он спросил.
Затем, осознав, застонал, схватившись за голову.
Остальные сочувственно посмотрели на него.
Предстоящая вечеринка была посвящена продвижению фильма, премьера которого вот-вот должна была состояться, и Чейз должен был сыграть главную роль второго плана.
Как раз для письма с угрозами.
Джош мысленно вздохнул.
Более того, в последнее время на «Экстремальных Альф» участились теракты.
Кит Питтман, владелец студии и один из «Экстремальных Альф», тоже стал мишенью.
Хотя он был известным человеком, вполне логично, что он стал целью.
Но Чейз Миллер был гораздо более крупной целью, во много раз более опасной.
Пока Чейз оставался в особняке, все наслаждались относительным покоем.
Но этому покою пришел конец.
Марк говорил серьезно.
Давайте поговорим о том, что мы будем делать на вечеринке.
Во-первых, место проведения — особняк Питтмана…
Все внимательно слушали, не перебивая.
Ближе к концу обсуждения Марк добавил:
Все принесли свои смокинги, верно?
Упакуйте их как следует, а если у кого-то нет, мы все вместе арендуем их завтра.
Понятно?
Кто-нибудь потерял один?
Он поднял руку и огляделся.
Никто не поднял руки.
Марк разочарованно вздохнул.
Чёрт, я один такой?
Бормоча себе под нос, он тихо выругался, когда Генри раздраженно заговорил.
Что со смокингами?
Почему мы все должны выглядеть как павлины?
Почему мы не можем просто носить костюмы, в которых работаем?
«Мы обязаны выглядеть соответственно», — пренебрежительно ответил Марк.
Внезапно взгляды Айзека и Джоша встретились.
Айзек улыбнулся.
Джош отлично смотрится в смокинге.
Джош хорошо смотрится и без него.
Равнодушный комментарий Сета заставил всех обернуться к нему.
Прежде чем Джош успел что-то сказать, Айзек натянуто спросил, его лицо застыло.
Откуда ты знаешь?
Генри нахмурился, от отвращения откинувшись назад.
Сет, выглядя взволнованным, поспешно объяснил.
Что?
Внешний вид?
Мы все вместе ездили в отпуск, помнишь?
В Майами!
О.
А.
Все вспомнили это, одни кивнули, другие неловко отвернулись.
Айзек улыбнулся Джошу с лёгкой ностальгической улыбкой.
Точно, мы тогда катались на сёрфинге.
Джош кивнул, и на его лице появилось похожее выражение.
Да, было весело.
Это было до того, как они купили особняк.
Джош провёл много времени с командой, оставив приятные воспоминания.
Но Генри не разделял его чувства.
Это было давно!
Я больше никогда с тобой не пойду, ублюдок.
Ты таскаешь за собой женщин и мужчин повсюду.
Джош красивый, и он в отличной форме, так что поделаешь?
небрежно вставил Айзек.
Хотя он немного низковат.
Спасибо.
Джош усмехнулся.
Сет усмехнулся и добавил, что согласен.
Да, единственный недостаток Джоша — это он.
Джош, не колеблясь, легонько похлопал Сета по затылку.
Сет игриво посмотрел на него, а затем, смеясь, сказал:
Благодаря этому у нас было много свиданий.
Мне нравится ходить с Джошем, когда к нам подходят женщины, так что нам не приходится мучиться с охотой.
Это хорошее преимущество.
Если бы я не был женат…
Айзек быстро взглянул на Марка, затем прочистил горло.
Мне нужно позвонить домой.
Марк поспешно отступил, но, вставая, Джош заметил выражение лица Генри – тот был явно недоволен.
Генри смотрел на Айзека, и на его лице отражалась смесь гнева и чего-то ещё.
Сказал ли Айзек что-то?
Джош не мог вспомнить ничего особенного.
Внимательно наблюдая, Джош заметил, что Генри, похоже, готов вступить в конфронтацию с Айзеком.
Стоит ли ему вмешаться?
После короткого внутреннего раздумья Джош отбросил эту идею.
К его удивлению, Генри резко встал и умчался, не сказав больше ни слова, хотя перед этим бросил Джошу последнее замечание.
Твоя очередь в комнате наблюдения.
Понял.
Джош коротко ответил и с улыбкой добавил: «Спокойной ночи, Генри».
Генри молча посмотрел на Джоша, его лицо было сложным, как это часто бывало у Альф — красивым, но отягощённым сложными чувствами.
Через несколько мгновений Генри тихо выругался, повернулся и ушёл.
Джош встал и обменялся коротким взглядом с Айзеком.
…?
Ты что-то хочешь сказать?
Айзек, казалось, колебался, вспоминая то, что чуть было не сказал.
Затем он просто улыбнулся Джошу.
Нет, в следующий раз.
…Хорошо.
f .r eewebnov.c om
Что-то личное?
Джош не стал настаивать и просто направился в комнату с мониторами.
Хм.
Проверяя экраны один за другим, он замер, заметив, что камера в спальне Чейза работает со сбоями.
Сообщив об этом Марку, он получил равнодушный ответ.
Это было странно несколько дней.
Я видел, что запись остановилась.
Я подумывал проверить.
Лора даже предложила убрать видеонаблюдение в спальне, сказав, что это может быть слишком навязчиво, особенно учитывая проблемы с конфиденциальностью.
Джош кивнул, делая вид, что не заметил своего участия в удалении этой записи.
Лора, верно, у нас есть другие камеры, в спальне нет необходимости…
Марк продолжил объяснение, но Джош уже погрузился в свои мысли, глядя на неисправный сигнал.
Через мгновение изображение ожило, и Чейз вышел из ванной.
Полностью голый.
Джош замер, не в силах оторвать взгляд от идеальной фигуры и лица, даже несмотря на размытое изображение.
После короткой паузы Чейз, казалось, устроился на кровати, погруженный в свои мысли, а затем внезапно поднял взгляд.
У Джоша возникло странное ощущение, что их взгляды встретились.
Чейз что-то прошептал, и как только замешательство Джоша усилилось, трансляция полностью прервалась.
Что за чёрт?
Джош вскочил, часто моргая, но экран оставался чёрным.
Он колебался, не зная, стоит ли бежать.
Что-то случилось, как в прошлый раз?
Нет, не может быть.
Это была другая ситуация.
Он знал, что Чейз просто вышел из душа, не о чём беспокоиться.
Но когда он повернулся, чтобы уйти, экран ожил, и Чейз лежал в постели под тонкой простынёй.
…Ха.
Джош глубоко вздохнул, откидываясь на спинку стула.
Что ему теперь делать?
Пришло письмо с угрозами, но он не мог просто выключить камеры.
В то же время, терпеть это вторжение в личную жизнь казалось пыткой.
Мучимый чувством вины и ненависти к себе, Джош яростно потёр лицо.
В конце концов, он решил сообщить Марку и на время взять на себя обязанности по охране.
С феромонами это было бы менее рискованно, пусть даже это означало бы ещё большее истощение.
Дни шли, и наконец настал день вечеринки Кита Питтмана.
Funhep
С раннего утра в особняке царило напряжение.
К вечеринке готовились целую неделю.
Люди со всех сторон, включая парикмахеров, визажистов и массажистов, толпами ринулись подготовить Чейза с головы до ног, сделав его похожим на павлина.
Даже знаменитости не могут избежать подобных вещей.
Айзек покачал головой, явно испытывая отвращение к этому зрелищу, и Джош подумал о том же, хотя и по другой причине.
Зачем заходить так далеко?
Чейз мог бы выкатиться из кровати, и люди всё равно пели бы ему дифирамбы.
Марк, полностью осознавая всю тяжесть ситуации, обратился к команде:
Сосредоточьтесь, ребята.
Вы же все знаете, что нужно делать, верно?
Да, Марк.
Все дружно кивнули.
Джош огляделся, заметив дворецкого, приветствовавшего гостей, и подал Марку знак начать обход.
Когда они собирались уходить, Джош заметил, что Генри и Айзек стоят поодаль, готовые действовать в случае необходимости.
Пока всех остальных информировали о важных гостях, обязанностью Джоша было следить за любыми подозрительными движениями в толпе.
Пока все, казалось, были заняты своими ролями, Джош оставался бдительным, его мысли всё ещё были погружены в воспоминания о предыдущем инциденте.
Даже среди множества «Экстремальных Альф» и известных гостей, самой важной задачей было обеспечить безопасность Чейза и его команды.
И там, среди толпы, Джош увидел безошибочно узнаваемое лицо Кита Питтмана.
И вот так его мысли вернулись к их первой встрече.
Кит Питтманан Альфа, миллиардер и опасный босс Эммы.
fre ewebnoel.om
Но Джоша беспокоили не только его богатство и слава.
Его беспокоили власть и контроль, которые давала ему позиция Альфы в мире, где царили феромоны.
А для его сестры Эммы эта связь была ещё более опасной.
Джоша не покидало чувство тревоги из-за её близости к такому мужчине.
Вечеринка продолжалась, окружённая вспышками света, воздух был полон предвкушения и напряжения.
Но когда Джош снова обратил внимание на Кита и заметил едва заметную, безошибочную метку на ухе, его беспокойство лишь усилилось.
Он женат?
Прошептал Джош Марку, который кивнул с небрежным выражением лица.
Нет, ты не слышал?
Кто-то оставил на нём метку без его ведома.
Сейчас они пытаются выяснить, кто это сделал.
Джоша накрыла волна дискомфорта.
Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем кто-либо ожидал.
Кто бы мог подумать, что его поймает в ловушку кто-то, кого он даже не знает?
Это карма, наверное.
Разговор был мрачным, но Джош не мог не думать о том, насколько уязвимыми могут быть даже самые могущественные Альфы.
Джош почувствовал, как его захлестнула волна дискомфорта.
Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем кто-либо ожидал.
Кто бы мог подумать, что его поймает в ловушку кто-то, кого он даже не знает?
Это карма, наверное.
Обдумывая слова Марка, Джош невольно проникся странной симпатией к Киту Питтману.
В конце концов, как только метка поставлена, пути назад нет.
Пропитанная феромонами связь свяжет его навсегда, как сам Джош испытал это со своей меткой.
По крайней мере, с горечью подумал Джош, он знает, кому принадлежит его феромонный запах.
Кит же останется ни с чем, не в силах учуять чей-либо феромон, кроме того, кто оставил на нем клеймо.
Это была странная, почти трагическая ситуация для Альфы.
Джош не мог не ощутить укол сочувствия.
Прежде чем он успел об этом задуматься, Марк толкнул его, чтобы он отвлёкся.
Сосредоточься, Джош.
Не высовывайся.
Давай убедимся, что всё в порядке.
Джош вздохнул, но кивнул, вернувшись мыслями к текущей задаче.
Вечеринка, охрана, наблюдение – всё это было переплетено, каждая деталь была важна.
Когда они шли к особняку, в воздухе повисло мимолетное напряжение.
Папарацци и фанаты снаружи неустанно следили за каждым мгновением разворачивающегося перед ними зрелища.
Однако внутри особняка это был совершенно другой мир – мир престижа, опасности и больших ожиданий.
Внутри воздух был полон разговоров, мигающих огней и гула возбуждения, пока Чейз пробирался сквозь толпу.
Команда была начеку, внимательно следя за каждым движением.
Взгляд Джоша блуждал по комнате, но затем его внимание привлекла новая фигура – женщина, которую он раньше не видел. Её присутствие почти нервировало своей интенсивностью.
Она подошла к нему с улыбкой, которая казалась почти отрепетированной, и Джош не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
Она представилась Вероникой, но внимание Джоша привлекло не имя, а то, как она держалась, как будто изучала его.
Чейз, – сказала она почти слишком сладким голосом, – можно я буду называть тебя так?
Джош напрягся, едва отвечая, но её это не остановило.
Она продолжала говорить, не замечая его неловкости.
Я всегда восхищался твоей работой… для меня большая честь познакомиться с тобой лично.
Джош выдавил улыбку – не потому, что хотел, а потому, что давно научился её носить.
Но не удалось скрыть явного подтекста: она пришла сюда с определёнными намерениями.
Пока она продолжала говорить о фильме и своём восхищении им, мысли Джоша переключились на нечто совершенно иное – на странную, необъяснимую ауру, окружавшую её.
Запах феромонов был слабым, но безошибочным.
Ты Омега, – пробормотал Джош себе под нос, прищурившись.
Её глаза слегка расширились, но она быстро взяла себя в руки.
Да, – призналась она, и в её голосе теперь слышалась смесь нервозности и решимости.
– Так и есть.
Впервые за весь разговор Джош почувствовал искру настоящего интереса.
След с запахом феромонов на ней был безошибочным, но что она здесь делает?
Почему она такая смелая, такая прямолинейная?
Прежде чем он успел продолжить, его внимание привлёк другой запах – ещё одна Омега.
Дрожь пробежала по его спине.
Их было ещё больше?
Мысли Джоша лихорадочно забегали.
Кит Питтман ничего не заметил, ничего не учуял, и всё же прямо перед ним стояли два Омеги, от обоих исходил явный феромонный след.
Что происходит?
Внезапно его тело напряглось, и, прежде чем он успел остановиться, Джош резко оттолкнул Веронику.
Отстань от меня!
Эти резкие слова пронзили напряжение в комнате.
Лицо Вероники залилось краской, глаза расширились от шока.
Окружающие гости обернулись, их взгляды теперь были прикованы к разворачивающейся сцене.
Сердце Джоша колотилось в груди.
Кулаки сжались, когда он сердито посмотрел на женщину.
Не трогай меня.
Мне всё равно, фанат ты или нет.
Уйди.
Я не выношу таких омег, как ты!
Вероника отступила назад, слова больно ударили по ней.
На её лице отражалась смесь унижения и гнева, и она быстро отступила.
Джош не оглядывался.
Он рванулся прочь, тяжело дыша, когда шум толпы затих позади.
Ему нужно было сбежать.
Удушающая атмосфера, нежелательное внимание — всё это было слишком.
«Боже, я больше не могу», — пробормотал он себе под нос, его руки дрожали.
Тяжесть всего этого — феромоны, охрана, люди, всё — была невыносима.
Ему нужен был свежий воздух.
Что-то, что прояснит разум, что-то, что снимет удушающее напряжение.
Выйдя с вечеринки, он оказался в тихом, прохладном воздухе двора.
Шум вечеринки казался таким далеким, и на мгновение он позволил себе расслабиться, глубоко вздохнув.
Но прежде чем он смог полностью успокоиться, голос позади заставил его замереть на месте.
Джош Бейли.
Это был неожиданный, знакомый голос.
Он давно его не слышал.
Он обернулся, его пульс внезапно участился.
И вот, перед ним стоял тот, кого он меньше всего ожидал увидеть.