Глава 59: Башня Заимствования Звезд
Несколько дней спустя, на склоне горы Восхода Облака, в саду у пещерного жилища, молодая девушка с кожей белой, как снег, и изящными чертами лица, одетая в дворцовое платье, следовала за высокой женщиной в белом одеянии. Она шла на полшага позади, медленно и величественно.
Это были не кто иные, как Юй Мэнхань и её учитель Гу Юньюэ.
— Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что твои слова о Хань Ли были правдой, — сказала Гу Юньюэ с горькой улыбкой. — По дороге сюда я наблюдала за его поведением и поступками, и думала, что сделала самые смелые предположения, но оказалось, что я сильно недооценила его.
— Не знаю, когда я смогу достичь его уровня, — вздохнула Юй Мэнхань, её глаза загорелись мечтательным светом.
— Путь человека далек и неясен, путь бессмертного — ещё более загадочен, — продолжила Гу Юньюэ. — С ограниченной жизнью стремиться к бессмертию — это противоречит небесам. Это зависит не только от таланта, но и от удачи. Многие люди тратят всю жизнь, чтобы достичь стадии Сянь, не говоря уже о более высоких уровнях. Я практикую уже более пятисот лет, и последние сто лет провела на стадии Зарождения души. Возможно, у меня есть шанс достичь стадии Божественной трансформации, но стадия Ляньсюй кажется недостижимой. Что уж говорить о стадии Дачэн, которая всего в одном шаге от бессмертия.
Юй Мэнхань, услышав эти слова, почувствовала волнение, и её глаза на мгновение потускнели.
Гу Юньюэ, заметив это, улыбнулась и сказала:
— Я ограничена своим талантом, и без особой удачи мои достижения, вероятно, останутся на этом уровне. Но ты, Мэнхань, обладаешь духовным телом и высокой проницательностью. Ты смогла достичь стадии Сянь всего за два года, и если всё пойдёт хорошо, ты обязательно превзойдёшь меня и, возможно, достигнешь стадии Ляньсюй или выше.
— Всё благодаря вашему терпеливому руководству и щедрым дарам драгоценных эликсиров, — искренне ответила Юй Мэнхань.
— Благодаря Хань Ли, в ближайшее время у тебя не будет проблем с эликсирами, — сказала Гу Юньюэ, махнув рукой.
Глаза Юй Мэнхань загорелись от радости.
— Кстати, за эти два года я ещё раз посетила Хань Ли, — продолжила Гу Юньюэ. — Но теперь его пещерное жилище стало запретной зоной, и в будущем, боюсь, нам будет сложно туда попасть.
…
Некоторое время спустя, в секте Холодного Пламени на горе Восхода Облака неожиданно приняли внешнего ученика с посредственными способностями и возрастом, который не соответствовал требованиям для вступления. Это вызвало немало шума среди учеников.
Только когда стало известно, что этот человек, по имени Лю Ши, был старым знакомым Хань Ли, ситуация начала успокаиваться. Многие, включая старших из других гор, начали проявлять к нему уважение.
Прошло ещё несколько месяцев.
На заднем дворе горы Цзин Тянь, главной горы секты Цзин Юань, находился изумрудный овалный пруд, наполненный духовной энергией. Над водой висел густой белый туман, и время от времени из воды выпрыгивали золотые карпы.
На берегу пруда, среди камней и травы, резвились десятки грациозных журавлей с красными макушками, клюя траву и время от времени издавая радостные крики.
Внезапно, с неба спустился светящийся пурпурный луч, который приземлился на берегу пруда. Свет потускнел, и появился высокий мужчина в пурпурной мантии с золотыми узорами, с тремя чёрными усами на лице, выглядевший как божество.
Он осмотрел журавлей и перевёл взгляд на противоположную сторону пруда, где находилась стена, покрытая мхом. Из его рукава вылетела талисман, который исчез в стене.
Через мгновение на стене появился золотистый занавес, и в нём открылся проход. Мужчина в пурпурной мантии не колеблясь вошёл в него.
Внутри стены находилась просторная каменная комната. В центре комнаты возвышалась трёхъярусная платформа, украшенная загадочными символами и уставленная странными жёлтыми лампами, которые создавали мощное духовное поле.
На верхнем ярусе платформы сидел толстый мужчина в золотой мантии, обнаживший грудь, похожий на маленькую гору из мяса.
— Великий Старейшина, сегодня из секты Холодного Пламени пришло сообщение, что Хань Ли хочет использовать нашу платформу Цзюй Син для тренировок и обещает щедрую компенсацию. Мы должны… — сказал мужчина в пурпурной мантии, поклонившись.
Толстый мужчина в золотой мантии не ответил, а медленно спросил:
— Как продвигается расследование его происхождения?
— Мы знаем, что он появился в стране Фэн два года назад и вскоре стал внешним старшим в секте Холодного Пламени. Он всегда был скромен и не привлекал внимания, пока наши шпионы в секте Холодного Пламени не узнали о нём после инцидента с сектой Небесного Призрака, — ответил мужчина в пурпурной мантии.
— Ладно, если бы я был Сима Цзяомин, я бы тоже скрыл эту информацию. Как обстоят дела в секте Небесного Призрака? — спросил толстый мужчина.
— После этого инцидента секта Небесного Призрака ведёт себя очень скромно и не показывает никаких признаков недовольства или желания отомстить, — ответил мужчина в пурпурной мантии.
— Я знаю этих стариков, они мстительны и не оставят это просто так. Будем наблюдать, — сказал толстый мужчина, усмехнувшись.
— Что касается использования платформы Цзюй Син… — спросил мужчина в пурпурной мантии.
— Раз у него есть сила Дачэн, не стоит с ним ссориться. Пусть использует платформу, — ответил толстый мужчина после недолгого размышления.
Мужчина в пурпурной мантии нахмурился и сказал:
— Великий Старейшина, некоторые из наших старших беспокоятся, что если он использует платформу, его сила может возрасти, и секта Холодного Пламени станет сильнее нас. Кроме того, использование платформы требует большого количества Хуань Син Ши, и мы не можем позволить себе тратить их на посторонних…
— Не волнуйтесь, на уровне Дачэн повышение силы не так просто. Но раз он хочет использовать платформу, пусть секта Холодного Пламени компенсирует нам все расходы в двойном размере, — ответил толстый мужчина с улыбкой.
— Да, Великий Старейшина, — поклонился мужчина в пурпурной мантии.
…
Два месяца спустя, в секте Цзин Юань.
В зелёной горной цепи, где горы тянулись одна за другой, облака плыли по небу, и время от времени пролетали журавли и другие птицы, создавая атмосферу сказочного места.
В центре горной цепи возвышалась гигантская гора, превосходящая все остальные. На её вершине были нагромождены огромные камни, и духовная энергия витала в воздухе. В центре вершины находилась девятиэтажная платформа, похожая на круглую башню, светящаяся белым светом, как будто вырезанная из нефрита.
Вокруг платформы сидели четыре старика в коричневых мантиях, закрывшие глаза и медитирующие.
К вечеру, когда солнце начало садиться, его лучи освещали вершину горы, создавая мягкое оранжевое сияние, которое отражалось от белой платформы, создавая волшебное зрелище.
В этот момент, вдали на высоте неба внезапно появились две радужные полосы, стремительно мчавшиеся вместе. Они опустились у подножия белой мраморной платформы, обнажив две фигуры — одну полную и одну худощавую.
Старейшины в коричневых одеждах, сидевшие вокруг платформы, встали и подошли к двум прибывшим. Они почтительно поклонились толстому мужчине в золотой одежде и хором произнесли:
— Приветствуем, Великий Старейшина.
Затем они перевели взгляд на незнакомца рядом с мужчиной в золотой одежде. Это был высокий молодой человек с обычной внешностью, и это был Хань Ли, пришедший воспользоваться платформой Агрегации Звезд.
Мужчина в золотой одежде махнул своей огромной рукой, похожей на веер, и ничего не сказал. Старейшины поняли и молча вернулись на свои места.
— Друг Хань, эти четверо — стражи платформы Агрегации Звезд, — сказал мужчина в золотой одежде громким голосом, улыбаясь. — Хотя среди них только один достиг стадии Слияния, остальные три — на стадии Воплощения, они работают вместе много лет и понимают друг друга с полуслова. С их защитой ты будешь в полной безопасности.
Хань Ли не хотел, чтобы кто-то из его родного мира наблюдал за ним, но понимал, что отказаться невозможно. Он улыбнулся и ответил:
— Благодарю вас, друг Пань.
— Ночь скоро наступит, не буду задерживать ваше занятие, — сказал мужчина в золотой одежде, взглянув на небо. — Если вам что-то понадобится, обращайтесь к этим людям.
С этими словами он слегка поклонился Хань Ли и, превратившись в радужную полосу, исчез в мгновение ока.
Хань Ли проводил его взглядом, осмотрелся вокруг и подошел к лестнице, ведущей на платформу, но не спешил подниматься.
Стражи вокруг платформы быстро начали творить заклинания, и их голоса заполнили воздух. Под их ногами засветились скрытые символы, и вокруг платформы появился золотой светящийся занавес. В то же время перед Хань Ли возник узкий вход.
Его глаза сверкнули синим светом, и он понял, что занавес — это защитное заклинание. Хань Ли шагнул внутрь, и вход закрылся, растворившись в воздухе.
Поднявшись на ступени, Хань Ли почувствовал странные волны энергии, исходящие отовсюду. Он осмотрелся и увидел, что ступени и земля вокруг покрыты мелкими ямками, которые можно заметить только при внимательном рассмотрении. Присмотревшись, он заметил слабый серебристый свет в этих ямках — следы долгого воздействия звездной энергии.
На поверхности платформы были выгравированы различные круги и линии, соединенные в сложные узоры. Некоторые узоры были простыми, состоящими из трех-пяти кругов, другие — сложными, с десятками кругов, а некоторые образовывали форму «колодца».
Хань Ли поднимался по лестнице, рассматривая узоры, и постепенно понял, что это звездные карты, соответствующие небесным созвездиям.