Получив мысленное сообщение от Хань Ли, Цзин Ян Шан остановился на мгновение, словно погрузившись в раздумья. Прошло некоторое время, прежде чем он ответил:
«Извините, но этот Золотой Нефритовый Шелк достался мне с большим трудом, и я не могу перепродать его вам. Однако, пожалуйста, не беспокойтесь, на аукционе, если появится Кристалл Сюань Ци, я обязательно постараюсь добыть его для вас.»
«Если вы не можете перепродать его, то, по крайней мере, можете рассказать, как вы его добыли?» — снова спросил Хань Ли.
«Хотя аукцион в Юй Кун Лоу состоится только через двести лет, подготовка к нему уже началась. Говорят, что в этом году им не хватает мастера по оценке лекарств. Я вижу, что Друг Ли имеет глубокие познания в алхимии, почему бы вам не попробовать?» — снова после паузы ответил Цзин Ян Шан.
«Так получается, что и ваш Золотой Нефритовый Шелк был добыт таким же способом?» — Хань Ли слегка приподнял бровь и передал мысленное сообщение.
«Я доброжелательно помогаю вам, а вы так дотошно расспрашиваете, это уже невежливо…» — вздохнул Цзин Ян Шан, отвечая с беспомощностью.
«Тогда спасибо,» — Хань Ли действительно больше не спрашивал.
Жэ Хуо и другие ничего об этом не знали и продолжали пить вино, подшучивая над скупостью Цзин Ян Шана.
…
Полмесяца спустя, Хань Ли снова покинул Сянь Юнь Шань.
Следуя указаниям Цзин Ян Шана, он направился в Юй Кун Лоу после того, как вошел в Цзюй Цун Нэй Чэн.
Юй Кун Лоу оставался таким же, как и в прошлый раз, когда он пришел: двери были плотно закрыты, и на них были наложены защитные символы.
Хань Ли обошел Юй Кун Лоу и пошел по улице за ним, пока не оказался в тупике шириной около шести чи.
Дойдя до конца тупика, он поднял руку, собрал духовную энергию в ладони и прижал ее к стене. Его тут же потянуло невидимой силой, и он оказался внутри стены.
Хань Ли почувствовал, как перед глазами потемнело, и его фигура появилась в просторном дворе.
Сразу же раздался звук столкновения доспехов, и несколько воинов в сверкающих серебряных доспехах окружили его.
Хань Ли осмотрел этих «людей» и обнаружил, что у них нет признаков жизни — это были даосские солдаты. Еще более удивительно было то, что их доспехи были покрыты духовными узорами, и каждый из них излучал мощные волны энергии.
Возможно, каждый из них был не слабее мастера Великого Вознесения, хотя для золотого бессмертного они были незначительной угрозой. Но кто знает, какие другие особые запреты скрыты внутри этих даосских солдат.
«Кто вы и зачем пришли?» — раздался механический голос от одного из даосских солдат.
«Я слышал, что Юй Кун Лоу нуждается в мастере по оценке лекарств, и пришел попробовать,» — прямо ответил Хань Ли, не двигаясь.
«Следуйте за мной,» — сказал один из даосских солдат, повернулся и направился к большому дворцу в глубине двора.
Хань Ли последовал за ним, а остальные даосские солдаты выстроились в ряд и последовали за ними.
Прибыв к входу во дворец, все даосские солдаты выстроились в два ряда по обе стороны от входа и замерли.
Хань Ли огляделся и, не колеблясь, подошел и открыл дверь во дворец.
Внутри дворца было светло, прямо напротив входа стояли три широких кресла. По обе стороны сидели два старика в красных одеждах: один был худощавым и носил высокую шапку, другой имел лицо, похожее на сушеный инжир, и был крепко сложен. Среднее кресло было пустым.
Одежда стариков была одинаковой, на груди каждого была вышита огненная эмблема, на которой лежали два перекрещенных молота.
«Ты говоришь, что пришел наниматься на должность мастера по оценке лекарств?» — спросил старик в высокой шапке слева, его голос был хриплым.
«Да,» — твердо ответил Хань Ли.
«Ты знаешь, какие требования мы предъявляем к мастерам?» — спросил крепкий старик справа.
«Нет,» — покачал головой Хань Ли.
«Нам нужен мастер, который может изготовить лекарства уровня Тай И. Ты подходишь?» — спросил старик в высокой шапке, его голос оставался бесстрастным.
«Так получается, что если я смогу изготовить лекарство уровня Тай И, я получу Золотой Нефритовый Шелк?» — спросил Хань Ли, слегка приподняв бровь.
«Да. Если ты действительно сможешь это сделать, ты будешь иметь право участвовать в этом аукционе и выполнять обязанности мастера по оценке лекарств,» — кивнул крепкий старик.
«У вас есть алхимическая комната, которую я могу использовать?» — спросил Хань Ли без колебаний.
«Левое боковое здание,» — указал крепкий старик.
Хань Ли, не колеблясь, повернулся и вошел в боковую комнату, закрыв за собой дверь.
В этот момент из заднего дворца медленно вышел человек и сел на центральное кресло. Он взглянул на боковую комнату и сказал: «Хм, он довольно осторожен, даже установил изоляционные запреты… уровень не низкий…»
«Заместитель горного мастера, этот человек действительно может изготовить лекарство уровня Тай И?» — старик в высокой шапке повернулся к центральному человеку и спросил.
«Кто знает? Попробуем удачу… подождем результата,» — улыбнулся тот человек.
…
Прошло пять месяцев, и дверь боковой комнаты, которая все это время была закрыта, наконец открылась.
После одной неудачной попытки Хань Ли использовал последние оставшиеся материалы и успешно изготовил три таблетки «Юй Цин Дань».
«Это лекарство полно духовной энергии, его качество превосходно. Среди всех ‘Юй Цин Дань’, которые я видел, оно входит в тройку лучших,» — похвалил старик в высокой шапке, держа в руке свежеизготовленную таблетку.
«Действительно, действительно! Друг, твои навыки алхимии достигли совершенства, ты действительно подходишь для должности мастера по оценке лекарств,» — сказал крепкий старик, улыбаясь.
«Тогда, пожалуйста, попросите вашего ответственного лица, Цзин Ян, встретиться со мной,» — внезапно сменил тему Хань Ли, улыбаясь.
Услышав это, лица двух стариков в красных одеждах застыли, они переглянулись, но никто не произнес ни слова.
«Ха-ха… недаром ты Друг Ли, сразу угадал мою личность,» — раздался смех из заднего дворца, и Цзин Ян появился, шагая вперед.
На нем была такая же красная мантия, как и у тех двух стариков, только огненная эмблема на груди была золотистого цвета.
«В этом нет ничего сложного… В тот день, когда я впервые пришел сюда, они даже не спросили мою личность, а сразу попросили меня попробовать изготовить лекарство, очевидно, они уже знали, кто я. А знающий, что я приду сюда, похоже, только ты, Цзин Ян. Кроме того, ты специально оставил центральное кресло пустым, чтобы я догадался, что ты ответственный,» — улыбнулся Хань Ли.
«Ха-ха, Друг Ли, в будущем тебе нужно научиться не говорить о том, что ты понял,» — улыбаясь, сказал Цзин Ян.
С этими словами он махнул рукавом, и два старика в высоких шапках тут же поклонились и удалились в задний дворец.
«Кашель, кашель, я собирался сразу сказать тебе, но аукцион организован совместно Черной Горой и нашим филиалом, и есть некоторые правила, которые мы должны соблюдать. Я знаю твои навыки алхимии, и на самом деле это была просто формальность,» — легко кашлянув, сказал Цзин Ян.
«Благодарю за доверие, но, пожалуйста, не скрывайте от меня вашу истинную личность,» — спросил Хань Ли, слегка нахмурившись.
“Я и есть один из семидесяти двух заместителей господина горы Бай Цзао, ответственный за управление ветвью горы в Чёрной Земле Бессмертных,” – сказал он, сделав глоток вина.
“Чёрная Земля Бессмертных? Почему не Чёрная Гора Бессмертных?” – спросил Хань Ли, немного смущённый.
“Чёрная Земля Бессмертных, Чёрная Гора Бессмертных, Ао Чжэ Бессмертных и Юань Цзин Бессмертных находятся близко друг к другу, и теперь, когда нет преграды в виде дикого мира, их называют ‘Четыре Союза Бессмертных’. Наша ветвь горы Бай Цзао находится в Чёрной Земле Бессмертных, но охватывает всю область Четырёх Союзов. Иначе, как бы я, заместитель господина горы, оказался здесь?” – ответил Цзин Ян Шан Жэнь, не скрывая ничего.
“Если так, то почему ты скрываешь свою личность в долине Диких Журавлей?” – спросил Хань Ли, нахмурившись.
“Мой характер похож на характер Жэ Хуо Лао Гуй, мы оба не выносим мелочные дела. Раньше я слышал, что в Чёрной Горе Бессмертных есть такое чудесное место, и приехал сюда. По дороге я познакомился с Юй Цзы Ци и стал его близким другом. Мы вместе отправились на гору Сянь Юнь и остались в долине Диких Журавлей,” – объяснил Цзин Ян Шан Жэнь.
Увидев, что Хань Ли всё ещё сомневается, Цзин Ян Шан Жэнь не выдержал и с улыбкой сказал:
“Ты, парень, не узнаёшь добрых людей. На самом деле, мне не нужно было заниматься этим аукционом в Цзюй Цунь Чэн. Я вообще не хотел вмешиваться, но сделал это ради тебя, чтобы собрать информацию о ‘Цветке Сердца Камня’. А теперь ты ещё и сомневаешься в моих намерениях. Разве это не обидно?”
“Так это правда?” – спросил Хань Ли, немного расслабившись и улыбнувшись.
“Хе-хе, на самом деле, это не совсем так… Я всегда приезжаю на этот аукцион в Юй Кунь Лоу, но обычно участвую в нём как частное лицо. В этот раз я впервые вмешался в организацию аукциона,” – смущённо улыбнулся Цзин Ян Шан Жэнь.
“В любом случае, я должен поблагодарить тебя за это. Ты всегда хотел узнать рецепт приготовления вина Хуо Сянь Цзю и Хун Сан Цзю. Когда я всё подготовлю, я передам тебе рецепт вместе с некоторыми своими наблюдениями. Что касается долины Диких Журавлей, не волнуйся, я не болтлив и никому не расскажу,” – сказал Хань Ли, слегка поклонившись.
Цзин Ян Шан Жэнь поднял большой палец и похвалил: “Брат Ли, ты настоящий друг! Давай выпьем! Сегодня мы не уйдём, пока не напьёмся!”