“Это город, где живут как обычные люди, так и практикующие. Здесь проверяют только практикующих, не беспокоя обычных людей. На самом деле, проверка практикующих — это лишь формальность, ведь городской глава имеет лишь средний уровень Золотого Бессмертного и не будет искать проблем,” — объяснил Ху Сань, заметив удивление Хань Ли.
“Так даже лучше. Похоже, Ху Сань тщательно обдумал выбор этого места,” — похвалил Хань Ли.
Пока они разговаривали, они прошли через северную часть города, где жили обычные люди, и добрались до южной части.
Южная часть занимала треть города и была главным районом, где жили практикующие. Здесь находилась резиденция городского главы.
Недалеко от резиденции возвышалась небольшая гора под названием Ван Янь Шань, высотой около пятисот чжанов. На её вершине располагалась самая большая гостиница для практикующих в городе Янь Бо. Хань Ли и его спутники решили остановиться именно здесь.
Согласно информации из Дворца Лунь Хуэй, последний раз Иллюзорное Болото покрылось Туманом Иллюзий около тридцати пятисот лет назад. Следовательно, до следующего появления Тумана оставалось около ста лет.
Сто лет для обычных людей — это целая эпоха, но для практикующих, особенно для таких, как Хань Ли, это всего лишь мгновение.
Хань Ли и его спутники думали, что скоро смогут войти в Иллюзорное Болото, но прошло уже сто тридцать лет, а болото оставалось спокойным, без каких-либо изменений.
Ху Сань был самым встревоженным из всех, Ши Чуан Кон и Жэ Хуо Бессмертных тоже начали нервничать. Только Хань Ли оставался спокойным, его больше беспокоил метод избавления от сверхъестественной энергии, о котором он узнал во Дворце Лунь Хуэй, но до сих пор не получил ответа.
Однако, благодаря длительной медитации, Хань Ли начал понимать пятый уровень метода тренировки духа, который ранее казался ему непреодолимым. В его внутреннем мире, солдаты и различные духовные травы росли и процветали.
Однажды, после полива солдат в своем внутреннем мире, Хань Ли вышел на балкон своего павильона и посмотрел вдаль. Его взгляд прошел через городские пейзажи и остановился на далеком Иллюзорном Болоте.
Был полдень, и небо было ясным. Туман над болотом рассеялся, и видимость улучшилась. Даже без использования духовного зрения, можно было ясно увидеть далекий остров Ю Фу.
Остров Ю Фу на самом деле не был островом, а скорее отмелью, состоящей из водорослей и ила, покрытых слоем плавучей земли. Его площадь составляла всего десяток ли, и на нем росли кустарники с мелкими корнями.
Хань Ли собирался немного понаблюдать, а затем продолжить тренировку, но вдруг его брови нахмурились, и в глазах вспыхнул пурпурный свет. Он внимательно посмотрел в сторону острова Ю Фу.
Из кустарников на острове вырос серый столб, высотой около шести чи, едва возвышающийся над кустарниками. Если бы не острый взгляд Хань Ли, его было бы трудно заметить.
Вскоре из столба начал подниматься розовый дым, который быстро распространялся, покрывая поверхность болота. Вскоре весь остров Ю Фу был поглочен этим дымом.
“Пришло…” — прошептал Хань Ли, сдерживая эмоции.
В этот момент снаружи павильона раздался голос Ху Саня: “Друг Ли, Туман Иллюзий появился, нам нужно поторопиться.”
“Ху Сань, подождите немного, я сейчас приду,” — ответил Хань Ли.
Через мгновение Хань Ли и его спутники собрались на вершине горы Ван Янь Шань, готовые отправиться к острову Ю Фу.
“Прошу прощения за спешку, но Туман Иллюзий появился позже, чем мы ожидали, и уже многие практикующие прибыли в город Янь Бо, чтобы попытать удачу в Иллюзорном Болоте. Хотя они не смогут найти вход в древние руины, слишком много людей будут наблюдать за нами, что нежелательно,” — объяснил Ху Сань.
“Ничего страшного. Время не ждет, давайте отправляться,” — сказал Ши Чуан Кон.
Хань Ли и Жэ Хуо Бессмертных переглянулись и кивнули.
Четверо взмыли в небо, не обращая внимания на правила полетов над городом, и превратились в несколько радужных лучей, стремительно улетая.
Покинув город Янь Бо, Хань Ли услышал шум снизу. Опустив взгляд, он увидел процессию из нескольких сотен человек, двигающуюся по дороге к Иллюзорному Болоту. Впереди шли люди в странных масках, высотой в половину человеческого роста, с горящими пучками травы в руках. Они исполняли странный танец, двигаясь вперед.
“Ху Сань, эти люди, наверное, обычные смертные? Что они делают?” — спросил Хань Ли.
Ху Сань мельком взглянул на процессию и объяснил:
“Эти люди — потомки древних племен, живших в Иллюзорном Болоте. Они похожи на обычных людей, но живут дольше, около двухсот лет. Они покинули болото около десяти тысяч лет назад. Их предки не знали, что такое Туман Иллюзий, но заметили, что каждый раз, когда появляется розовый дым, их соплеменники исчезают или умирают. Со временем они начали считать это божественным наказанием и стали исполнять ритуальный танец, чтобы умилостивить небеса.”
“На самом деле, сейчас они уже знают причину появления Тумана, но все равно продолжают традицию, приходя к болоту, чтобы попросить у небес защиты,” — добавил Ши Чуан Кон.
“Понятно,” — кивнул Хань Ли, переставая обращать внимание на процессию.
Примерно через полчаса они достигли края Иллюзорного Болота и спустились на землю.
Болото было покрыто легким туманом, напоминающим огромное озеро. Вблизи можно было увидеть мелкую воду, под которой колыхались темно-зеленые водоросли. На поверхности воды время от времени появлялись белые пузыри, лопающиеся с легким звуком “пук”.
Туман Иллюзий быстро распространялся, уже охватив территорию вокруг острова Ю Фу радиусом в сотню ли. Даже обычные люди могли видеть, как розовый дым окутывает все вокруг.
“Я уже говорил об этом много раз, но все равно хочу напомнить: Туман Иллюзий очень опасен. Входя в него, нужно сохранять ясность ума и не поддаваться иллюзиям,” — серьезно предупредил Ху Сань.
“У меня есть несколько таблеток Син Линь, которые стабилизируют душу и очищают сознание. Они помогут противостоять Туману Иллюзий. Возьмите по одной,” — предложил Ши Чуан Кон, доставая из рукава нефритовую шкатулку.
“Ши, эти таблетки трудно достать, даже во Дворце Лунь Хуэй их не найти. Где ты их взял?” — удивился Ху Сань.
“Если во Дворце Лунь Хуэй их нет, это не значит, что их нет в Гуан Юань Чжай,” — ответил Ши Чуан Кон с улыбкой.
Он открыл шкатулку и первым проглотил таблетку.
“С этим будет надежнее,” — улыбнулся Ху Сань, также взяв таблетку.
Жэ Хуо Бессмертных посмотрел на Хань Ли, затем на таблетку, и его лицо выразило сомнение.
“Спасибо, Ши,” — сказал Хань Ли, взяв таблетку и проглотив её.
Он быстро проверил таблетку и не обнаружил ничего подозрительного. Однако, когда таблетка оказалась у него во рту, серебряное пламя в его горле обернуло её и переместило в живот, где она была запечатана.
С другой стороны, Бессмертных Жэ Хуо, увидев, что Хань Ли уже принял пилюлю, также достал одну пилюлю и положил её в рот.
«Когда мы войдем в Иллюзорное Болото, нам нужно поддерживать связь через наши души, чтобы не потеряться,» — сказал Ху Сан, когда все приготовления были завершены.
Затем он махнул рукой, и перед ними появился изящный серебряный летающий корабль, который опустился на поверхность болота.
После того как Хань Ли и остальные поднялись на борт, Ху Сан сотворил заклинание, и корабль начал двигаться. Серебряные символы на корабле засветились, и свет поднял его на полметра над водой, после чего он стремительно помчался вперед, едва касаясь поверхности воды.
Хань Ли заметил, что вода в Иллюзорном Болоте отличалась от воды в других местах. Она была более тяжелой и не поднимала брызг, когда корабль проносился над ней, создавая лишь легкие волны.
Он наклонился и опустил два пальца в воду. Вода оказалась необычной, содержащей черные песчинки с коррозийными свойствами, но для его тела, достигшего уровня золотого бессмертного, это не представляло угрозы.
Серебряный корабль продолжал свой путь, и хотя они еще не вошли в зону, покрытую Иллюзорным Болотом, с наступлением сумерек туман над болотом стал гуще.
Когда они проплывали мимо большого зеленого островка водорослей, вода внезапно забурлила, и огромная волна поднялась в воздух. Из воды вырвалась гигантская черная тень и прыгнула на них.
Хань Ли бросил взгляд и увидел огромную рыбу, покрытую черной чешуей, с зелеными водорослями на голове, напоминающими растрепанные волосы. Ее пасть была полна острых, как лезвия, зубов.
Никто на корабле не удивился этому нападению. Ху Сан даже пошутил: «Это существо действительно уродливо.»
Ши Чуан Кон сотворил заклинание и махнул рукой, создав серебряную полосу света, которая легко разрезала рыбу пополам. Странно, но из раны не вытекло ни капли крови, пока рыба не упала в болото, где вода окрасилась в черный цвет от её крови.