Цяо Тянья встал, передав клинок стоящему позади человеку, и сказал: «Цяо Эр попал под стрелу, он не сможет убежать.»
Сяо Чи Ю и Шэнь Цзэчуань лежали в грязи у подножия холма, затаив дыхание.
Сейчас повсюду были охранники в броне, и кто знает, сколько еще скрытых убийц. Для двух человек убежать было практически невозможно. Прорваться было еще труднее, особенно для Сяо Чи Ю, который получил рану от стрелы на левой руке и начал чувствовать онемение. Через полчаса яд распространится по всему телу, и он не сможет пошевелиться.
Цяо Тянья носком сапога раздвинул густую траву и увидел беспорядочные следы. Он молча поднял руку и указал вниз.
Охранники в броне выстроились в линию и осторожно двинулись к яме.
Сяо Чи Ю напрягся, слушая, как приближаются шаги. Рукоятка клинка лежала у него на ладони, и он был готов в любой момент вскочить и нанести удар.
Сяо Чи Ю уже почти выхватил клинок, когда Шэнь Цзэчуань резко схватил его за мокрую одежду. Сяо Чи Ю обернулся и увидел спокойный взгляд Шэнь Цзэчуаня.
В этот момент из леса выскочили несколько фигур и вступили в бой с охранниками. Цяо Тянья выхватил клинок и увидел, как лезвие сверкнуло, и несколько охранников упали на землю. Противник немедленно бросился в атаку, их боевой дух возрос.
Наверху началась суматоха, и Шэнь Цзэчуань быстро спрятал оставшиеся клинки. Не говоря ни слова, Сяо Чи Ю вскочил и перекатился через грязный склон в густую траву на другой стороне.
«Ловите их!» — крикнул Цяо Тянья.
Охранники в броне отступили, и Сяо Чи Ю, цепляясь за дерево, перекатился на другую сторону. Шэнь Цзэчуань только что добрался до дерева, как охранники в броне уже были там. Сяо Чи Ю, как свирепый тигр, спустился с холма, и его клинок, как молния, обрушился на охранников, заставив их отступить.
Цяо Тянья прыгнул сзади и нанес удар клинком по Сяо Чи Ю, который не успел убрать свой клинок. Сяо Чи Ю резко наклонил голову, и клинок Цяо Тянья ударился о ножны с громким стуком.
Шэнь Цзэчуань прижал ножны клинком и наступил ногой на спину Сяо Чи Ю. Его тело было поднято мощным движением Сяо Чи Ю, и он оказался лицом к лицу с Цяо Тянья. Другой рукой он нанес удар тонким лезвием в глаз Цяо Тянья.
Цяо Тянья не увернулся, и два охранника в броне бросились ему на помощь, отражая удар.
Сяо Чи Ю уже встал и ударил ногой Цяо Тянья в грудь. Обе стороны отступили, и Цяо Тянья стряхнул кровь с клинка. Прядь волос на его лбу была срезана ударом Шэнь Цзэчуаня.
Сяо Чи Ю и Шэнь Цзэчуань отступили на два шага, не говоря ни слова, и побежали прочь.
Цяо Тянья смотрел на их удаляющиеся фигуры и сказал: «Гонитесь за ними!»
Сяо Чи Ю схватил Шэнь Цзэчуаня за руку и сказал: «На восток!»
Шэнь Цзэчуань раздвинул ветви и сказал: «Через каждые пять шагов по охраннику, через каждые десять шагов по отряду. На востоке еще есть гарнизон Тяньчэна.»
Сяо Чи Ю медленно опустил руку и твердо сказал: «Только на востоке есть шанс на спасение.»
«Смерть уже близка,» — сказал Шэнь Цзэчуань, бросив клинок и сразу свалив затаившегося на дереве врага. Проходя мимо, он выхватил его клинок.
Сяо Чи Ю сжал рукоятку клинка, и в следующий момент разрезал темноту, отражая два удара стали из дождя. Его левая рука уже онемела, и даже пальцы правой руки начали застывать.
Сегодня ночью битва будет трудной.
Шэнь Цзэчуань отрубил голову врага и пнул тело.
Сяо Чи Ю споткнулся, но тут же прижал Шэнь Цзэчуаня к себе, и они вместе скатились в ручей.
Дождь все еще шел, ледяная вода обжигала тело. Тяжелое дыхание Сяо Чи Ю ощущалось на шее Шэнь Цзэчуаня, создавая странное ощущение тепла и холода.
«Убить меня тебе не выгодно,» — сказал Сяо Чи Ю, опираясь на клинок и приподнявшись. «Так что остаток пути придется пройти тебе.»
Шэнь Цзэчуань умылся водой из ручья и сказал: «Спасти тебя тоже бесполезно.»
«Ты пришел искать Чу Ван,» — сказал Сяо Чи Ю, снова прижав Шэнь Цзэчуаня к себе. «Что же делать? Пин И Вэй тоже не сможет его найти, только я знаю, где он. Твой шанс упущен, сегодня ночью Тай Хоу обязательно проиграет. Позаботься обо мне, и я стану твоим спасением.»
Шэнь Цзэчуань обернулся, и их носы почти соприкоснулись. Он холодно сказал: «Убью тебя, и мы все умрем вместе.»
«Ты потратил так много сил, чтобы выбраться,» — сказал Сяо Чи Ю. «Ради того, чтобы умереть со мной?»
«Лучше используй свой язык, чтобы поговорить с Цяо Тянья,» — сказал Шэнь Цзэчуань, сжав холодными пальцами руку Сяо Чи Ю. В следующий момент клинок метнулся назад, отражая атаку преследователей.
Шэнь Цзэчуань получил передышку, оттолкнул Сяо Чи Ю и встал, держа в одной руке клинок, а в другой — клинок Сяо Чи Ю. Он восстановил дыхание после бега.
«Эта жизнь будет на твоем счету,» — сказал Шэнь Цзэчуань, глядя на приближающегося Цяо Тянья. «После этой ночи я стану твоим старшим братом.»
В чернильной темноте ночи сверкнул свет, и Шэнь Цзэчуань, не дав Цяо Тянья шанса заговорить, нанес удар.
Вода брызгала под ногами, и каждый удар Шэнь Цзэчуаня был смертоносным. Стальные клинки скрещивались, и клинок Шэнь Цзэчуаня начал тупиться, пока не был выбит ударом Цяо Тянья.
Они разделились, и Шэнь Цзэчуань, опустив левую руку в воду, смыл кровь.
«Красавица должна сидеть за ширмой на высоком помосте,» — сказал Цяо Тянья, словно почувствовав запах. «Держать клинок и ранить руку — что делать, если она сломается?»
Шэнь Цзэчуань взвесил клинок в правой руке и сказал: «Сломать руки и ноги, и тогда будет послушным и покорным.»
«В этом мире есть люди, с которыми лучше не связываться,» — сказал Цяо Тянья. «Такие, как ты, которые могут быть жестокими даже к себе.»
Шэнь Цзэчуань шагнул вперед.
Клинок Сяо Чи Ю был тяжелым, и Шэнь Цзэчуань не привык к нему. Но тяжелый клинок имел свои преимущества, и сейчас, используя мощную технику семьи Цзи, он наносил удары, не давая Цяо Тянья шанса на ответ.
Цяо Тянья отступал, едва не падая назад, но когда он приблизился к воде, почувствовал неладное. И действительно, Шэнь Цзэчуань внезапно поднял левую руку из воды, и грязь брызнула в глаза Цяо Тянья, создав брешь в его защите. Затем Шэнь Цзэчуань нанес мощный удар ногой в грудь Цяо Тянья, отбросив его в воду.
Подмога только что подоспела, и Шэнь Цзэчуань, отступив на несколько шагов, не стал вступать в бой. Он поднял Сяо Чи Ю и пошел прочь. Однако Сяо Чи Ю был высоким и сильным, и Шэнь Цзэчуань едва мог его нести.
Весь лес был наполнен ловушками, и все они были тщательно замаскированы. Как только кто-то из них попадал в руки пинъивэй, они немедленно кусали себе язык и совершали самоубийство, не давая Цзи Лэю ни единого шанса на допрос.
Где же всё-таки находится Чуский ван?
Это знал только Сяо Чинье.
«Маленький ублюдок!» — Цзи Лэй был в ярости. Он встал и огляделся вокруг. «Пусть охрана Дунчэна обыщет охотничьи угодья.»
Шэнь Цзэчуань выбрался из воды, таща за собой Сяо Чинье. Но склон был слишком крутым, и он, укусив за воротник, с трудом вытащил его наверх.
Левая рука Шэнь Цзэчуаня была порезана, и кровь не останавливалась. Он оторвал кусок одежды, сполоснул его в воде и перевязал рану.
Сяо Чинье прислонился к камню, покрытому мхом, и сказал: «У меня в кармане есть платок.»
Шэнь Цзэчуань пошарил у него на груди и вытащил мокрый и грязный платок, выжав всю грязную воду ему на грудь.
Сяо Чинье спросил: «Когда пройдёт действие лекарства?»
«Через час, уже скоро,» — ответил Шэнь Цзэчуань.
«Прятаться на дереве безопаснее, чем в воде,» — заметил Сяо Чинье, глядя на него. Он заметил, что Шэнь Цзэчуань весь промок, воротник его рубашки был приоткрыт, а на шее оставались капли грязи, что придавало ему особый вид.
«Пинъивэй имеют прирученных зверей, которые могут учуять запах крови,» — сказал Шэнь Цзэчуань, наклонившись и легко понюхав свои окровавленные пальцы.
Это выглядело очень соблазнительно.
Сяо Чинье смотрел на него.
Это было чертовски странно. Этот человек только что убивал людей с ножом, и он не был похож на девушку, но почему он думал об этом?
Это было как проклятие Ли Цзяньхэна, которое он повторял снова и снова, пока не начал думать и смотреть так, как будто он был одним из тех старых мужчин в Пиндо с особыми пристрастиями.
«Ты хорошо владеешь ножом,» — сказал Сяо Чинье, его взгляд как будто проникал под воротник Шэнь Цзэчуаня. «Ты, наверное, много тренировался в храме, но снаружи это не заметно. Ты что, принимал лекарства?»
Шэнь Цзэчуань посмотрел на него и, следуя его взгляду, поднял руку к своей шее. «Ты что, хочешь смотреть на это весь день? Тебе так нравится?»
Сяо Чинье облизнул кончик языка, ощущая остатки крови. «Ты говоришь так, будто я какой-то развратник.»
Шэнь Цзэчуань протянул руку и накрыл грязным платком лицо Сяо Чинье. «Я думал, ты просто проводишь время среди румян и пудры, но оказывается, ты любишь и мужчин, и женщин.»
Сяо Чинье сказал: «Не надо флиртовать, второй молодой господин. Я просто хочу, чтобы ты вытер грязь с шеи.»
«Ты хочешь, чтобы я вытер её,» — сказал Шэнь Цзэчуань, его пальцы через платок остановились на лбу Сяо Чинье. «Или ты хочешь помочь мне вытереть её?»
Ледяные капли дождя стекали по его пальцам, падая на лоб, словно впитывая в себя соблазн, и стекали в воротник, вызывая щекотку.
Сяо Чинье хотел пить, но также хотел, чтобы Шэнь Цзэчуань отошёл подальше.
Он молчал некоторое время, затем усмехнулся и сказал: «Ты хитёр.»
«Ты много думаешь,» — сказал Шэнь Цзэчуань, застегнув воротник и обняв нож, больше не издавая ни звука.
Дождь постепенно стихал.
Лай собак в лесу доносился издалека, и оба они не двигались. Этот камень у ручья был покрыт кустарником, создавая узкое укрытие, которое могло вместить только одного человека.
Сяо Чинье подождал некоторое время и услышал, как собаки приближаются. Шэнь Цзэчуань закрепил нож в воздухе и прополз под ним.
Сяо Чинье почувствовал, как на него давит вес, когда Шэнь Цзэчуань прополз по его ногам к груди. Они тесно прижались друг к другу в этом узком пространстве, и Сяо Чинье ощущал тепло его бёдер и дыхание у своего виска.
Сяо Чинье закрыл глаза и в темноте мог вообразить позу Шэнь Цзэчуаня, а его белая шея всё время была перед глазами.
«Умоляю тебя,» — вздохнул Сяо Чинье. «Сядь на живот, а не ниже.»
Шэнь Цзэчуань не двигался, потому что сверху доносились звуки шагов.
Сяо Чинье контролировал дыхание, но в этой позе, если он поднимет голову, то коснётся подбородка Шэнь Цзэчуаня, а если опустит, то его нос пройдёт по линии его шеи.
Шэнь Цзэчуань вначале прислушивался к звукам, затем внезапно приподнял платок Сяо Чинье и посмотрел на него, не говоря ни слова.
Сяо Чинье тоже смотрел на Шэнь Цзэчуаня, не зная, то ли это было из-за крови, то ли из-за чего-то другого, но то место, которое постепенно твердело, было неудобно для обоих. Мокрая ткань плотно прилегала к телу, создавая ощущение, будто они обнажены, и любое движение казалось намеренным трением, вызывающим огонь.
Собаки над ними всё ещё обнюхивали окрестности.