Туман клубится, дождь стучит.
Шэнь Цзэчао хотел погрузиться в воду, и когда он наклонился, Сяо Чиюнь, стоявший позади, ясно увидел линию его талии и бедер, которая становилась все более заметной с каждым его движением.
У него были мышцы, очень упругие.
Но он совсем не походил на человека, занимающегося боевыми искусствами, потому что в глазах Сяо Чиюня он не представлял угрозы.
Шэнь Цзэчао погрузился в воду, его ноги, охлажденные дождем, постепенно согревались. Сяо Чиюнь тоже вошел в воду и сел на другом конце, держась на расстоянии.
Шэнь Цзэчао удивленно спросил: «Зачем ты прячешься так далеко?»
«Мне так хочется,» — грубо ответил Сяо Чиюнь, накрыв мокрым полотенцем глаза и скрестив руки на груди, больше не глядя на Шэнь Цзэчао.
Через мгновение Сяо Чиюнь почувствовал, что что-то не так, снял полотенце и уставился на Шэнь Цзэчао. Шэнь Цзэчао подумал, что Сяо Чиюнь сейчас напоминает его морского орла, готового атаковать при малейшем движении.
«Что ты хочешь увидеть?» — спросил Шэнь Цзэчао с мягкой улыбкой, как будто уговаривая ребенка на улице купить сахарную трость. «Скажи, и я покажу тебе.»
Сяо Чиюнь согнул одну ногу и незаметно поправил единственное покрывало на талии. «Я уже все потрогал,» — сказал он.
Шэнь Цзэчао немного погрузился в воду, оставив на поверхности только глаза.
Сяо Чиюнь стал еще более раздраженным от его взгляда. «Что ты делаешь?» — спросил он.
Шэнь Цзэчао приподнял подбородок. «Ты только что был в хорошем настроении, почему вдруг все изменилось?»
«Сейчас я тоже в хорошем настроении,» — сказал Сяо Чиюнь. «Принимая ванну, можно помолчать, не нужно говорить. Ты можешь не смотреть на меня так?»
Шэнь Цзэчао медленно поднялся, вода стекала по его груди, растрепанные волосы напоминали чернила, расплывающиеся в воде, как будто он был магнолией, выросшей из тумана.
Сяо Чиюнь не выдержал.
Как он мог подумать о «цветке»?
Он смотрел, как Шэнь Цзэчао приближается, и когда тот сел рядом, Сяо Чиюнь даже мог почувствовать его запах.
Не сладкий, легкий, хотелось вдохнуть еще раз.
Сяо Чиюнь убрал руку с края ванны и внезапно схватил одежду, висевшую на вешалке, засунул ее в воду и прикрыл талию. Сделав это, он спокойно посмотрел на Шэнь Цзэчао и сказал: «Что случилось? Очень удивлен? Боюсь, что ты вдруг почувствуешь влечение ко мне, специально прикрылся.»
«Спасибо тебе,» — сказал Шэнь Цзэчао, не выражая недовольства.
Сяо Чиюнь опустил голову и только тогда заметил, что схватил одежду Шэнь Цзэчао.
«Ты стираешь мою одежду,» — сказал Шэнь Цзэчао. «Заставляешь меня сидеть здесь до завтра.»
Между ними повисло неловкое молчание, снаружи слышался шум ветра и печальный звук осеннего дождя.
Сяо Чиюнь наконец сказал: «Эта одежда все равно не высохнет, можно позвать Чэнь Ян.»
Сказав это, он поднял голову и свистнул.
В горячем источнике воцарилась тишина, но ни Лан Тао Сюэ Цзинь, ни Мэн не пришли.
Сяо Чиюнь свистнул еще раз.
Снаружи Мэн спрятал голову под крылья, не обращая на него внимания. В такой сильный дождь он совсем не хотел вылетать и мокнуть.
Это молчание казалось бесконечным.
В конце концов Шэнь Цзэчао сказал: «Я выжму ее.»
Сяо Чиюнь снова надавил на одежду, стиснув зубы, сказал ему: «Подожди немного.»
Они провели ночь в горячем источнике, и когда одежда высохла, уже был час Быка. Шэнь Цзэчао наконец надел одежду и, завязывая пояс, все еще чувствовал на себе пристальный взгляд. Но он не произнес ни слова, притворившись, что ничего не замечает.
Сяо Чиюнь отдернул занавеску, снаружи было темно. Воздух был наполнен горным туманом и влажным запахом после дождя. Спуск с горы был неудобен, ступени покрылись тонким слоем льда.
Они шли друг за другом.
«Плац занимает юго-западную часть горы Фэн, хотя он близко к столице, но гора Фэн полностью его закрывает, и восемь лагерей не будут патрулировать это место. Ты выбрал отличное место,» — сказал Шэнь Цзэчао, оглядываясь сверху.
«Если бы не гора Фэн, я бы не взял этот участок земли,» — сказал Сяо Чиюнь, отодвинув ветку клена и жестом пригласив Шэнь Цзэчао пройти под его рукой.
Шэнь Цзэчао прошел, и перед ним открылся великолепный вид, все преграды исчезли, превратившись в туман, и можно было ясно видеть плац запретного войска. На плацу уже бегали колонны солдат.
«Во время охоты запретное войско не действовало,» — сказал Шэнь Цзэчао, осматриваясь. «Но видно, что они полностью экипированы. Теперь, когда Хуа Сигуань мертв, как только закончится расследование охоты, Дочжай Юань начнет искать тебя.»
Очевидно, что жалованье Сяо Чиюня не могло содержать двадцать тысяч запретных войск, и он не мог перераспределить военные фонды железной конницы Лейбэй. Но согласно годовому бюджету, выделенному Министерством финансов перед охотой, запретное войско явно не могло сформировать такие масштабы. Си Гуань умер из-за «неясностей», и теперь эта «неясность» должна была найти Сяо Чиюня.
Сяо Чиюнь сказал: «Пусть приходят.»
Откуда взялись эти деньги, он сейчас не стал уточнять, и Шэнь Цзэчао больше не спрашивал.
Через некоторое время Сяо Чиюнь сказал: «Министерство общественных работ передало множество работ запретному войску, начиная с пяти лет назад, каждый переданный серебряный лист записан в книгах, черным по белому, Дочжай Юань больше ничего не найдет.»
Из-за этого Сяо Чиюнь стал известным в Министерстве финансов как «кредитор», все думали, что он берет деньги на разгул, но не знали, что он на самом деле экономил, и единственная крупная статья расходов у него была на алкоголь. Ли Цзяньхэн, хотя и был беспечен, но очень щедр к своим братьям. Каждый раз, когда он звал Сяо Чиюня на улицу Дун Лун Да Цзе, он сам платил за девушек и угощение для друзей.
Ли Цзяньхэн получал императорское жалованье и не имел главной жены, чтобы его контролировать. Когда у него не было денег, он просил их во дворце, и император Сяньдэ никогда не скупился, даже тратил свою казну, чтобы дать ему денег, поэтому Ли Цзяньхэн не испытывал недостатка в деньгах.
Сяо Чиюнь не вернулся в Лейбэй, но никогда не обижался на Ли Цзяньхэна. Потому что он лучше других понимал, что Ли Цзяньхэн считает их всех своими братьями.
Подумав об этом, Сяо Чиюнь сказал: «Императрица спасла тебя, конечно, чтобы использовать. Если бы все было спокойно, ты, возможно, смог бы подняться по карьерной лестнице в Цзиньи Вэй. Но внезапная атака предыдущего императора… Императрица искала тебя?»
Шэнь Цзэчао встретился взглядом с Сяо Чиюнем.
Он не мог отвести взгляд, не мог позволить себе даже мгновение слабости. Обоняние Сяо Чиюня было исключительно острым, и если бы Шэнь Цзэчао проявил хоть каплю неуверенности, Сяо Чиюнь обязательно бы это заметил.
Холодный ветер обдувал их, развевая полы одежд.
Сяо Чи Юй медленно выдохнул холодный воздух и с усмешкой произнес: «Тебе повезло».
К тому времени, когда они вернулись в Цюйду, уже начало светать. Сяо Чи Юй, сидя на лошади, сказал: «Мне нужно на утренний прием. Ты возвращайся домой».
Шэнь Цзэчуань кивнул и смотрел, как Сяо Чи Юй удаляется на лошади. Вернувшись в свою резиденцию, он не увидел Чэнь Яна, который, вероятно, уже ждал Сяо Чи Юя у дворцовых ворот.
Шэнь Цзэчуань достал из рукава восточную жемчужину и, держа её между пальцами, внимательно рассматривал в тусклом свете. Однако он ещё не успел снять полоску ткани, как вдруг замер.
Он понял, что когда раздевался, он положил жемчужину в правый рукав. Но сейчас она была в левом рукаве.
Шэнь Цзэчуань тихо цокнул языком и нахмурился.
Сяо Чи Юй прибыл к дворцовым воротам, спешился и забрался в свою карету, быстро переодевшись в официальную одежду. Чэнь Ян также приготовил завтрак, и чай был горячим. Сяо Чи Юй выпил чашку.
«Вчера вечером я искал вас на тренировочной площадке, но не нашел», — сказал Чэнь Ян, стоя на коленях у занавески и тихо говоря. «В последнее время в Цюйду неспокойно, вам следует брать с собой людей, когда выходите».
Сяо Чи Юй поставил чашку и сказал: «Пусть кто-нибудь следит за Шэнь Ланьчжуанем».
Чэнь Ян согласился и сказал: «Вокруг резиденции полно наших людей. Если он выйдет, он не сможет скрыться от ваших глаз. Но семья Хуа уже пала, губернатор, какая польза сейчас следить за ним?»
Сяо Чи Юй не ответил. Он долго молчал, его лицо было мрачным. Только когда Чэнь Ян упомянул утренний прием, он вытер руки чистым платком и сказал: «Я считаю, что этот человек непредсказуем. Сейчас, глядя на него, можно заметить, что он умеет драться».
Чэнь Ян сказал: «Он выглядит еще более слабым, чем когда вступил в Цзинь И Вэй. Если бы не то, что губернатор упомянул его помощь во время охоты, я бы ничего не заметил. Однако, губернатор, если бы вы попросили Чжао Чанхуэй посмотреть, возможно, он бы что-то заметил».
«Чжао Чанхуэй видел его, когда тот в последний раз приезжал в столицу, и не заметил ничего необычного», — сказал Сяо Чи Юй. «Его тело…»
Он внезапно замолчал, а затем через некоторое время сказал: «Немедленно передайте сообщение в Либэй, попросите учителя приехать».
Чэнь Ян был удивлен и сказал: «Пригласить…»
«Неважно, какой метод он использует для маскировки, он не сможет обмануть учителя», — равнодушно сказал Сяо Чи Юй, поигрывая кольцом. «Кроме того, у меня есть дела к учителю».
Ли Цзяньхэн отложил утренний прием и еще не проснулся, когда услышал, что Хай Ляни прибыл и ждет снаружи. Ли Цзяньхэн сразу проснулся, но его любимая Му Жу еще спала у него на груди, и он не мог встать. Поэтому он приказал Ду Лу: «Иди и отправь его прочь».
Ду Лу вышел, но вскоре вернулся и сказал: «Премьер-министр настаивает на встрече с императором. Я сказал, что император еще не встал, но премьер-министр сказал, что будет ждать на коленях».
Ли Цзяньхэн запаниковал. Му Жу, которая только что проснулась, была маленькой и изящной, с черными как водопад волосами. Она послушно оделась и посмотрела на Ли Цзяньхэна своими глубокими и нежными глазами, прежде чем помочь ему встать.
Ли Цзяньхэн обожал её и не хотел отпускать её руку, мечтая держать её на коленях во время приема.
«В следующий раз», — сказал Ли Цзяньхэн, целуя её несколько раз. «В следующий раз я обязательно не заставлю тебя уходить».
Он обнимал её и говорил долго, пока Ду Лу не вернулся, чтобы поторопить его. Только тогда Ли Цзяньхэн неохотно отпустил Му Жу.
Хай Ляни вошел с серьезным выражением лица и поклонился.
Ли Цзяньхэн сидел на драконьем троне и сказал: «Премьер-министр, пожалуйста, встаньте. Премьер-министр, пожалуйста, встаньте».
Хай Ляни не двигался и снова поклонился.
Ли Цзяньхэн не получил ответа, посмотрел по сторонам и почувствовал, как его лицо горит. Он кашлянул и сказал: «Я последние два дня простудился и хотел поспать утром».
Хай Ляни сказал: «Император, я слышал, что вы усердно работаете ночью. Я пришел, чтобы дать совет императору. Император находится в расцвете сил, усердно работает и избавляется от прежней лени. Процветание страны не за горами».
Ли Цзяньхэн неловко улыбнулся и сказал: «Все хорошо, все хорошо».
«Но император живет во дворце, окруженный евнухами. Если их оставить без присмотра, император в конечном итоге станет глухим и слепым к государственным делам», — решительно сказал Хай Ляни. «Я слышал, что евнух Ду Лу принял взятки и привел множество подозрительных людей к императору. Согласно дворцовым правилам, если кто-то без приказа приведет посторонних во дворец, его следует казнить».
Ду Лу упал на колени и в панике посмотрел на Ли Цзяньхэна, говоря: «Император, император…»
«Мин Ли Тан — это священное место, и евнухи не должны здесь кричать», — сказал Хай Ляни, глядя на Ли Цзяньхэна.
Ли Цзяньхэн почувствовал, как его сердце колотится. Он вспомнил ту ночь, когда был в опасности. Его ладони вспотели, и он вытер их о драконью мантию, не смея ничего сказать.
Стражники уже тащили Ду Лу, который плакал и кричал: «Император, император…»
«Преступление… не заслуживает смерти», — сказал Ли Цзяньхэн, глядя на Ду Лу.
«Император», — твердо сказал Хай Ляни. «Пан Жуйгуй создал партию евнухов и сотрудничал с Хуа Сицянем, сея хаос в Цюйду и за его пределами. Сейчас самое время предотвратить это и наказать виновных. Кроме того, во дворце, те, кто соблазняет императора, также должны быть казнены».
Ли Цзяньхэн был в ужасе и сказал: «Не смею, не смею. С таким мудрым премьер-министром, как вы, я не посмею так поступать. Те слухи — всего лишь слухи, премьер-министр не должен принимать их всерьез».
Хай Ляни холодно сказал: «Дыма без огня не бывает, император. Красавиц, сеющих хаос, нельзя оставлять».
Ли Цзяньхэн действительно испугался. Он не мог позволить Му Жу умереть. Он в панике встал и сказал: «Премьер-министр, я признаю свою ошибку. Ду Лу служил мне много лет, сегодня вы можете его простить. В будущем я обязательно буду усердно работать».
Хай Ляни поклонился, оставив ему лицо.
Ли Цзяньхэн, опираясь на стол, слушал звуки ударов снаружи, каждый удар отдавался в его сердце. Он был полон смешанных чувств, глядя на Хай Ляни, чувствуя себя обиженным и напуганным.
Сяо Чи Е вошел в дверь, и Ли Цзяньхэн сидел на драконьем троне, оцепеневший, как дерево. Увидев его, он замер на мгновение, а затем внезапно разрыдался.
Ли Цзяньхэн плакал и разбивал вещи, крича: «Какой это император, если его можно так унизить, указывая пальцем! Под небом нет земли, принадлежащей королю! Я просто благоволю к женщине, что в этом плохого? Что в этом плохого?»