Ли Цзяньхэн в ужасе дрожал, отпихивая голову ногой. Он уже не думал о своем внешнем виде, желая только спрятаться в кресле. В его ушах звенело, он видел, как кровь пропитывает его одежду, и чувствовал, будто кто-то сжимает его горло, не давая вымолвить ни слова.
Сяо Чжие снова вспомнил последний взгляд Шэнь Цзэчао.
В пинъивэй было принято проводить повышение раз в восемь лет. Сначала сотрудников делили на двенадцать отделов по месту регистрации, а затем продвигали по службе в зависимости от их работы. Возможностей для исключений было мало. Шэнь Цзэчао имел особое происхождение, и хотя его простили, он все еще не считался военным. Чтобы возглавить пинъивэй, ему нужно было найти способ повыситься в должности.
В последние несколько месяцев Сяо Чжие постоянно подавлял пинъивэй, чтобы укрепить абсолютное влияние запретной армии и предотвратить восхождение Шэнь Цзэчао. Ситуация в Цзяньдоу была хаотичной, но четко разделенной. Все уже привыкли друг к другу, объединялись и боролись ради выгоды. Только Шэнь Цзэчао оставался непредсказуемой переменной. Сяо Чжие многократно проверял его, но так и не понял, чего он хочет.
Не понимая его целей, Сяо Чжие не мог спокойно сотрудничать. Он надеялся, что Шэнь Цзэчао будет тихо сидеть внизу, но это покушение стало его ответом: невозможно. Шэнь Цзэчао был его собственным клинком, он хотел проложить свой путь, не желая подчиняться кому-либо. Он хотел рвать, а не слушаться.
Одна ночь страсти не могла изменить ничего. Это был крик ярости в темноте, переплетение желаний двух людей, рождающее чувство взаимопонимания. Но этого чувства было недостаточно, чтобы помешать их выбору.
Сяо Чжие не отдаст свою власть, это его нож для выживания. Он не мог вернуться в Либэй, поэтому должен был крепко держать этот нож. Шэнь Цзэчао также не мог мириться с тем, что всегда будет подчиняться другим. Он должен был подняться, и он обязательно поднимется.
Сяо Чжие внезапно сжал кулак. Если это дело было спланировано Шэнь Цзэчао, кто же был его сообщником?
Ли Цзяньхэн все еще не пришел в сознание, и Шэнь Цзэчао был заменен, чтобы немного отдохнуть. Когда он мыл руки в комнате для подписи, дверь за его спиной открылась, и кто-то вошел.
«Согласно твоему плану, сегодня ночью должен был быть Хань Чэн, чтобы спасти императора,» — сказал Сюэ Сюйчжо, слегка закатывая рукава и моя руки в холодной воде. «Мы, братья, все были обмануты господином Шэнь.»
«Ситуация была критической,» — ответил Шэнь Цзэчао, не оборачиваясь. «Если бы Хань Чэн смог, пусть бы он спасал, но он был медлителен. Что же делать?»
«Это дело не лишит Сяо Эр его должности, максимум обвинят его в халатности. А вот ты, на этот раз ты раскрыл себя перед ним. Даже если ты поднимешься, в будущем тебе будет нелегко.»
«Я и господин Сюэ в одной лодке, если мне будет нелегко,» — Шэнь Цзэчао обернулся и улыбнулся, «тебе тоже будет несладко.»
«Я слышал, что есть такие бешеные собаки, которые в ярости кусают даже своих,» — Сюэ Сюйчжо вытирал руки, глядя на Шэнь Цзэчао. «Так решительно использовать людей в качестве ступеней, быть в одной лодке становится страшно.»
«Почему ты так говоришь?» — спросил Шэнь Цзэчао. «Сегодня ночью выиграли мои братья, а я стал шитом перед Сяо Эр. В будущем я буду занозой в его плоти, и по всем причинам он должен ненавидеть меня.»
«У императора и Сяо Эр глубокие чувства, спасение в Наньлиньском охотничьем угодье трудно забыть. На этот раз ты вышел вперед, но это не обязательно свергнет Сяо Эр.»
«Все начинается с трудностей,» — усмехнулся Шэнь Цзэчао. «Если император действительно ценит спасение Сяо Эр, он не будет держать его в Цзяньдоу. То, что люди называют благодарностью, на самом деле немногое.»
Сюэ Сюйчжо вытер руки и улыбнулся: «Хотя сегодня ночью было небольшое отклонение, но в итоге все получилось. Господин Чжэньфу, в будущем прошу вас позаботиться о нас.»
Чжэньфу в пинъивэй был должностью пятого ранга, и Сюэ Сюйчжо намекал Шэнь Цзэчао, что в будущем он сможет получить много наград.
Шэнь Цзэчао не был особенно рад. Он сказал: «Люди из Шаншуйцзю будут допрошены, министр юстиции Кон Тань — это железный и беспристрастный чиновник. Не попадитесь в его руки.»
«Раз уж решились, то не боимся их расследования,» — вежливо ответил Сюэ Сюйчжо, поправляя рукава. «В новом году я надеюсь, что мы сможем продолжать сотрудничать и достичь наших целей.»
«Благодаря заботе господина Сюэ,» — Шэнь Цзэчао смотрел на него с теплотой, «я обязательно исполню свое желание.»