Глаза Сяо Чие стали постепенно тускнеть, и он снял свой жетон.
Грудь Ли Цзяньхэна сильно вздымалась, когда он произнес: «Главнокомандующий гвардии Сяо Чие временно отстранен от должности и помещен под домашний арест. Патрулирование внутри и вокруг Цзяньду будет передано под контроль императорской гвардии и восьми армий.»
В толпе Бэй Хунсюань оставался невозмутимым, глядя на молчаливого Сяо Цзимина через свою черную шапку. Сяо Цзимин оставался спокойным, словно ничего не происходило.
«Достаточно спокойно,» — подумал Бэй Хунсюань.
Этот Сяо Цзимин действительно непрост. Даже видя, как Сяо Чие оказался в таком положении, он все равно сохранял спокойствие, не выказывая ни малейшего беспокойства или желания заговорить.
После окончания заседания суда они встретились в башне Лотоса.
Шэнь Цзэчан взял золотой жетон и переоделся в элегантное белое одеяние с узором, после чего его проводили наверх. Бэй Хунсюань лежал на диване, наблюдая за тем, как кто-то готовит чай.
Увидев Шэнь Цзэчана, Бэй Хунсюань громко рассмеялся: «Лань Чжоу, сегодня было так приятно с тех пор, как мы вернулись с охоты. Сяо Эр наконец-то получил по заслугам, это действительно приятно!»
Шэнь Цзэчан сел и сказал: «Фу Линье — хороший ход, не думал, что ты сможешь привлечь его на свою сторону.»
«Фу семья раньше была никем, просто собирала навоз за воротами города. Если бы не мой отец, который ценил таланты и помог им освободиться, сегодня Фу семья все еще пасла бы коров,» — сказал Бэй Хунсюань, приняв чай от слуги и медленно отпив несколько глотков. «Жаль, что план Вэй Лао не сработал, Сяо Цзимин не клюнул на приманку.»
«Уже неплохо, что удалось остановить Сяо Эра,» — сказал Шэнь Цзэчан, попробовав чай. «Сейчас трогать Сяо Цзимина может быть невыгодно.»
«Надо бить железо, пока оно горячо. Если не сейчас, то когда?» — Бэй Хунсюань махнул рукой, отпуская слугу, и сел прямо. «Даже если мы сможем только нанести Сяо Цзимину небольшой урон в Цзяньду, это все равно будет брешь в его обороне.»
«Я думал, ты сосредоточен на Цзяньду, но ты еще не укрепил свои позиции, а уже думаешь о нападении на внешние районы,» — сказал Шэнь Цзэчан. «Восьми армиям еще не удалось полностью взять под контроль свои обязанности. Если мы проигнорируем Сяо Эра сейчас, скорее всего, мы потерпим неудачу.»
Бэй Хунсюань поставил чашку и сказал: «Тогда, по твоему мнению, что нам делать дальше?»
«Ты только что сказал,» — улыбнулся Шэнь Цзэчан, «надо бить железо, пока оно горячо.»
Бэй Хунсюань задумался на мгновение и сказал: «Сегодняшние действия уже лишили Сяо Эра благосклонности императора и его жетона, так что до весны он не сможет действовать. Но он и император все же давние друзья, и одного этого инцидента недостаточно, чтобы полностью его уничтожить.»
«Пока Сяо Эр остается главнокомандующим гвардии, патрулирование Цзяньду все равно вернется под его контроль. Мы с тобой потратили столько усилий, разве только для того, чтобы получить временный контроль над восьмью армиями на месяц, а потом вернуть его обратно?» — сказал Шэнь Цзэчан. «Этот раз мы нанесли удар по Сяо Эру, но что ты будешь делать, когда он восстановит силы весной и начнет контратаку?»
Бэй Хунсюань развернул веер и помахал им несколько раз, сказав: «Что ж, сейчас мы точно не сможем его свергнуть.»
«Мы не сможем его свергнуть, но можем его измотать,» — сказал Шэнь Цзэчан, который не любил крепкий чай и, попробовав его, больше не притрагивался. «Император уже начал его недолюбливать, и это недовольство будет только расти. Сейчас самое время действовать.»
«Я не имею ни таланта, ни заслуг,» — усмехнулся Бэй Хунсюань. «Как я могу сравниться с ним?»
«Не стоит недооценивать себя,» — сказал Шэнь Цзэчан, постучав по столу. «Эти мелодии в башне Лотоса не шаблонны, даже император, который часто бывает в таких местах, найдет их освежающими. Бэй Эршао, все еще думаешь, что не можешь сравниться с Сяо Эром в умении развлекаться?»
«Даже не говоря о старом Хайге, даже в развлечениях я не могу достичь уровня Сяо Эра,» — сказал Бэй Хунсюань. «У тебя наверняка есть план.»
«Сюэ Сючжо вошел в Верховный суд и расследовал несколько крупных дел, но он всего лишь один человек и уступает Яо Вэньюю в таланте. Сейчас он хочет продвинуться дальше и готовится к вступлению в императорский совет. Ему нужна поддержка,» — сказал Шэнь Цзэчан, слегка покрутив пальцем по столу. «В прошлый раз ты произвел впечатление на студентов императорской академии и заслужил хорошую репутацию. Почему бы не продать этот долг Сюэ Сючжо? Старый Хайге также хочет основать императорскую академию, и Сюэ Сючжо сможет выбрать себе людей.»
«Увеличить численность и создать волну,» — задумался Бэй Хунсюань. «Но в Дяньцин есть люди, зачем обязательно идти в императорскую академию?»
«Мы хотим объединиться с другими семьями против Сяо Эра, но Яо семья не согласна. Представь, если Яо семья не только не согласится, но и объединится с Сяо Эром против нас. Раз так, почему бы не избавиться от Яо семьи и освободить место для более способных людей?»
Бэй Хунсюань усмехнулся и сказал: «Ты не понимаешь происхождение восьми семей. Яо семья может не согласиться, но их нельзя просто так выгнать.»
«Помню, в расцвете Яо семьи не было места для Бэй семьи. Я понимаю историю семей, но прошу тебя сдержать Яо семью. Текущая ситуация не позволяет другим вмешиваться. Бэй Эршао, нерешительность приведет к хаосу,» — сказал Шэнь Цзэчан, доставая платок, чтобы вытереть капли воды.
Бэй Хунсюань не решился принять решение самостоятельно и сказал: «Давай обсудим это позже, мне нужно подумать.»
Сяо Чие чистил свой нож, тщательно вытирая его, чтобы не осталось ни пылинки.
Чао Хуэй подал чай Лу Гуанбаю и сказал: «Второй молодой господин чистит нож с таким усердием, собирается кого-то убить?»
Лу Гуанбай улыбнулся, попивая чай: «С его нынешним положением, ему будет трудно даже выйти с ножом. Цзимин, ты видел его лицо, когда он снимал жетон? Я думал, он сейчас заплачет.»
«Редкое зрелище,» — усмехнулся Цзимин. «Этот негодяй наконец-то получил по заслугам.»
«О ком это вы?» — недовольно спросил Сяо Чие, сложив платок.
«Хвалю тебя,» — вздохнул Лу Гуанбай. «Ты действительно научился играть в Цзяньду.»
» razве я здесь чему-то другому научился?» — сказал Сяо Чие, закончив чистить нож и сев. «Старый Вэй действительно постарался, я должен его уважать. Другие ладно, но как мои братья могут смеяться, видя, как меня бьют?»
«Редкое зрелище,» — сказал Чао Хуэй с чувством.
“Я боялся, что император, внезапно взошедший на трон и подвергшийся нескольким нападениям, испугается, что и было ожидаемо. Но я не предполагал, что Бэй Линье окажется таким же, как и остальные,” сказал Сяо Чжиюэ.
“Бэй Линье связан с семьей Си, но он не настолько низок, чтобы стать их марионеткой. Его обвинения против тебя, скорее всего, направлены на то, чтобы завоевать расположение императора и Вэй Хуайсина,” ответил Сяо Цзимин.
“Ты тоже давишь на него, заставляя Вэй Хуайсина раскрыть свои последние карты. Только раскрыв их, мы сможем ответить,” добавил Лу Гуанбай.
“Вэй Хуайсин так долго не мог попасть в内ний кабинет из-за своего характера. Когда Хуа Сичэнь был у власти, он использовал Вэй Хуайсина, но презирал его. Теперь Хай Гэ Лао боится, что семья Си захватит внутренний кабинет, и поэтому не дает Вэй Хуайсину повышения. Он обижен и хочет отомстить Хай Гэ Лао, объединившись с Си Хунсюанем, чтобы пробиться через барьер, который сдерживал его на протяжении десятилетий. Если я покажу хоть малейшую слабость, он обязательно воспользуется этим и предъявит последний документ,” размышлял Сяо Чжиюэ.
“Это дело очень важное, даже если это ложные обвинения, они будут выглядеть правдоподобно. Он нацелился на бухгалтерию запретной армии, зная, что после инцидента с партией Хуа, Хай Лянъи особенно внимательно следит за военными расходами и не допустит ни малейшей ошибки. В последние дни Доучаюань проверял тебя, и нельзя позволить Бэй Линье проводить расследование в одиночку. Нужно найти еще одного честного чиновника из Доучаюань или другого ведомства, имеющего право проверять счета, чтобы он участвовал в расследовании,” предложил Сяо Цзимин.
“Скорее всего, это будет кто-то из Цзиньивэй, сотрудничающий с Бэй Линье, ведь это дело о покушении,” сказал Чжао Хуэй после паузы.
“Цзиньивэй… У нас там нет союзников, только враги. А Чжиюэ, на этот раз тебе действительно придется туго,” заметил Лу Гуанбай, глядя на Сяо Чжиюэ.
Сяо Чжиюэ улыбнулся с хитринкой и сказал: “Цзиньивэй… Я с ними знаком.”
Через несколько дней Доучаюань начал проверку бухгалтерии запретной армии. Перед отъездом Бэй Линье встретил Шэнь Цзэчань, который был новым фаворитом императора, и не осмелился пренебречь им, предложив ему чай.
Шэнь Цзэчань отпил несколько глотков и мягко сказал: “Это мое первое задание, и я надеюсь на ваше руководство, господин Бэй.”
Бэй Линье считал его представителем семьи Си и, хотя и боялся его, но все же сказал: “Руководство — это слишком, просто прошу управляющего сопровождать меня в этом деле. Запретная армия как железный барабан, и многие счета могут быть подделаны. В этом случае прошу управляющего тщательно проверить их.”
Бэй Линье не упомянул, кого и где искать. Он не хотел присоединяться к семье Си и обидеть Хай Лянъи, но и не хотел присоединяться к Хай Лянъи и обидеть семью Си. Он был как тростник, наблюдая за ветром и склоняясь в ту сторону, куда он дует. Но он знал, что на этот раз сильно обидел Сяо Чжиюэ, и когда придет время проверки, он обязательно столкнется с трудностями. Сяо Эр был известен своим упрямством, и обыск его дома мог только усугубить ситуацию. Поэтому он не хотел брать на себя ответственность и попросил Шэнь Цзэчань провести обыск, чтобы тот стал его пешкой.
Шэнь Цзэчань с радостью принял это предложение.
Бэй Линье, увидев это, немного успокоился и принял его за новичка.
Все разделились на две группы: Бэй Линье отправился в запретную армию, а Шэнь Цзэчань — в резиденцию Либэй Ван.
Еще издалека Дин Тао заметил их и вздохнул: “Как он мог так поступить?”
Гу Цзинь спросил: “Что ты имеешь в виду?”
Дин Тао замялся.
Гу Цзинь продолжил: “Ты имеешь в виду, что он дружит с Вторым Господином, но помогает другим его проверять?”
Дин Тао перебил: “Они не просто друзья.”
“Мужчины…” Гу Цзинь откупорил бурдюк с вином. “Когда ты вырастешь, поймешь. Все так делают. В доме они могут быть близки, но на улице — это другое дело. Не стоит об этом думать.”
Шэнь Цзэчань прибыл, и его встретили Чжао Хуэй и Чэнь Ян. Чжао Хуэй также занимал военную должность, поэтому Шэнь Цзэчань должен был поклониться ему.
“Северный двор — это резиденция наследного принца,” сказал Чжао Хуэй Шэнь Цзэчаню. “Там в основном находятся военные дела Либэй.”
Шэнь Цзэчань понял намек и сказал: “На этот раз я пришел проверить только Второго Господина, это не связано с Либэй.”
Чжао Хуэй кивнул, поняв, что Шэнь Цзэчань не пришел специально искать проблемы, и дал знак Чэнь Яну. Чэнь Ян подошел и сказал: “Резиденция Второго Господина находится на востоке, прошу управляющего и братьев из Цзиньивэй следовать за мной.”
Шэнь Цзэчань поклонился Чжао Хуэю и последовал за Чэнь Яном.
Резиденция Сяо Чжиюэ была большой, превышающей по размеру резиденцию наследного принца, но Сяо Фансюэ уже не хотел ничего менять. Братья не придавали этому значения, и Сяо Чжиюэ продолжал жить там. После того как он занял должность главнокомандующего запретной армией, он редко возвращался домой, чаще оставаясь в своем маленьком доме недалеко от казарм.
Когда Шэнь Цзэчань увидел его, Сяо Чжиюэ был одет в халат и рыбачил у пруда.
“Управляющий пришел так рано,” сказал Сяо Чжиюэ, держа удочку. “Вы уже позавтракали?”
“Я поел в Доучаюань,” ответил Шэнь Цзэчань. “Главнокомандующий, вы наслаждаетесь жизнью.”
“Я временно освобожден от обязанностей, как я могу сравниться с управляющим?” Сяо Чжиюэ покачал удочкой. “Если вы хотите обыскать мою резиденцию, сначала покажите ордер.”
“Мы все старые служащие в Пиндо,” сказал Шэнь Цзэчань неторопливо. “Главнокомандующий, вы…”
“Я признаю ордер,” Сяо Чжиюэ встал и бросил удочку. “Без ордера вы не можете войти в мою резиденцию, я не согласен.”
Сопровождающий чиновник из Доучаюань, увидев это, поспешил intervene, успокаивая обе стороны: “Все в порядке, главнокомандующий, пожалуйста, подождите немного, управляющий, не волнуйтесь.”
“Цзиньивэй всегда следует правилам,” сказал Сяо Чжиюэ, подойдя ближе и строго одернув чиновника. “Вы вышли из Чжао Цзуй Тэмпл, но так и не научились?”
Шэнь Цзэчань посмотрел на него и сказал: “Тигр, павший на равнине, подвергается нападкам собак. Сегодня я, такой дикий пес, дам вам ордер или нет, вы все равно должны улыбаться и приветствовать меня.”
Чиновник, вытирая пот, настойчиво встал между ними, непрерывно кланяясь и умоляя: “Все в порядке, все хорошо.”
“Ты так хорошо говоришь,” Сяо Чжиюэ отодвинул чиновника. “Ты еще осмелишься поднять на меня руку?”
В порыве волнения цензор даже заговорил на родном диалекте.