Шэнь Цзэчан внимательно изучил все документы, и Фу Линье тут же приложил к ним меморандум, после чего вместе с отчетом о ходе расследования покушения передал все это Ли Цзяньхэну.
На совете в присутствии императора обсуждали это дело.
Фу Линье сказал: «Ваше Величество, из этого дела видно, что Сяо Чинье занимался коррупцией уже давно. В последние годы он контролировал императорскую гвардию, и, вероятно, есть еще много таких же фальшивых счетов. В настоящее время расходы казны ограничены, а на местах все чаще недоплачивают налоги. Оставлять таких людей на службе — все равно что поджигать дом, угрожая государству.»
Кун Дань тоже ознакомился с документами, но сказал: «Дело о покушении все еще не раскрыто, и сейчас действительно не время отвлекаться на другие вопросы. Я считаю, что дело о коррупции можно отложить, а сейчас нужно сосредоточиться на расследовании покушения.»
Вэй Хуайсин фыркнул: «Странно, все это связано с Сяо Чинье. Почему нужно расследовать эти дела по отдельности? Лучше выдернуть редиску и вытащить грязь. Воспользуемся этой возможностью, чтобы разобраться во всем сразу.»
Кун Дань остался невозмутимым и сказал: «Это дело уже отклонилось от основной цели. Я вижу, что некоторые из вас не хотят выяснить, кто является главным заговорщиком покушения, а хотят воспользоваться этим, чтобы устранить своих противников.»
Фу Линье тут же парировал: «Дело о коррупции было раскрыто по наводке. Почему, когда Кун Шаншу расследует дело, это называется расследованием, а когда мы это делаем, это называется нападками? Должность Дочжайинь — это надзор. Я обвиняю его в коррупции, разве это неправильно?»
Кун Дань сказал: «Ван Сянь не был допрошен, и дело о коррупции основано только на ваших словах. Если в будущем все будет решаться так, то зачем нужны три судебные инстанции? Может, пусть Бэй Дажэнь сам принимает решения? Сейчас Министерство юстиции должно проверить, правдивы ли показания, предоставленные Вэй Дажэнем. Прошла ночь, а мы даже не допросили свидетелей, а вы уже хотите поспешно вынести приговор. Если он действительно виновен, то зачем спешить? Судить нужно по правилам и процедурам, иначе как сохранить законность государства?»
Они трое спорили перед императором, и Ли Цзяньхэн не мог вставить ни слова, поэтому он посмотрел на Хай Лянъи. Хай Лянъи сидел, прислушиваясь, и когда все высказались, он слегка кивнул.
Ли Цзяньхэн поспешно спросил: «Как смотрит на это племянник?»
«Как смотрит на это племянник,» — сказал Шэнь Цзэчан, играя с медной монетой, — «конечно, он отклонит меморандум о коррупции. Хай Лянъи слишком долго был педантичным, и все считают его прямолинейным и одиноким чиновником. Но он был первым, кто свергнул Хуа Сиганя и поддержал Ли Цзяньхэна. Если бы он до сих пор ничего не заметил, это было бы странно. Ся Жунсюань и другие хотят использовать его как щит в этом деле, но они не знают, что племянник тоже давно сидит на рыбалке и наблюдает.»
«Ты сделал хорошо,» — сказал Ци Тайфу, сидя на другом конце маленького стола, — «не останавливая Фу Линье, а позволяя ему действовать самостоятельно. Эта заслуга будет только его, и он, конечно, захочет поспешить и не захочет ждать подходящего момента, чтобы сразу представить доклад и получить похвалу. Хай Лянъи на том совете уже имел предчувствие, и теперь, конечно, догадался, кто хочет устранить Сяо Чинье.»
«Огонь раздувается ветром, но этого огня недостаточно, чтобы сжечь даже Сяо Цзимина, не то что Сяо Чинье,» — сказал Шэнь Цзэчан. — «Дело о шелке из Цюаньчэна, если расследовать серьезно, окажется путаницей, о которой все знают. Сейчас важно не разобраться во всем, а направить мысли императора в нужное русло.»
«Правильно,» — сказал Ци Тайфу, поставив фигуру и задумавшись. — «Ты должен поддерживать это, ни в коем случае не позволяй императору действительно захотеть устранить Сяо Чинье. Иначе, даже если мы одержим малую победу, это приведет к большим проблемам в будущем.»
Шэнь Цзэчан снова переставил медные монеты и начал складывать их заново, наслаждаясь этим процессом. — «Хай Лянъи контролирует кабинет министров. Хотя он повысил чиновников из знатных семей, таких как Сюэ Сюйчжо, он также основал императорскую академию и продвигал чиновников из бедных семей. Учитель, именно по этой причине он не может позволить Сяо Чинье пасть.»
«Сяо семья не спешит, потому что понимает эти причины,» — сказал Ци Тайфу, поставив фигуру. — «Сяо Цзимин не вмешивается, чтобы ограничить этот конфликт только Пинду, не затрагивая Лейбэй, чтобы легче было решить проблему и чтобы Сяо Чинье меньше беспокоился о последствиях.»
«Сейчас все радостно падают на Сяо Чинье, и император пока в гневе, считая его неверным и неправедным. Но когда огонь разгорится достаточно сильно, все изменится. Император начнет жалеть своего одинокого брата.»
Ли Цзяньхэн несколько дней не видел Му Жу. После покушения он требовал, чтобы вокруг его спальни всегда было светло. Евнухам запрещалось входить в спальню, и теперь его обслуживали только служанки.
В этот день снова выпал снег, и в Зале Просвещения стало спокойно. Ли Цзяньхэн перелистал несколько страниц книги, но вскоре почувствовал боль в пояснице и спине. Он встал и посмотрел в окно, увидев, как снег кружится в воздухе, словно пух. Внезапно ему захотелось выйти на улицу и полюбоваться снегом. Он позвал дворцовую служанку, чтобы та помогла ему одеться и накинуть плащ, и отправился на прогулку.
Ли Цзяньхэн решил прогуляться по саду и, увидев замерзшую поверхность озера, вспомнил о ледяных кроватях, на которых они играли во дворце в прошлые годы.
«Вода замерзает, и лед становится крепким — самое время для игр,» — сказал Ли Цзяньхэн своим спутникам. «Почему в этом году никто не предложил мне это развлечение?»
Как только он произнес эти слова, он вспомнил, что в этом году император Сяньдэ только что ушел из жизни, и в период национального траура нельзя устраивать шумные развлечения, иначе можно нарваться на критику со стороны Дознавательного ведомства. Подумав об этом, Ли Цзяньхэн потерял интерес к снегу и велел позвать Му Жу.
Когда Му Жу пришла, она была одета в плащ, и ее сопровождали слуги. Она грациозно шла по снегу. Ли Цзяньхэн, увидев ее через окно, тут же вышел навстречу.
«Моя дорогая,» — сказал Ли Цзяньхэн, «ты идешь по снегу, как живая картина. Я должен приказать художнику запечатлеть этот момент и повесить картину в дворце, чтобы любоваться ею каждый день.»
Му Жу сняла плащ и улыбнулась: «Это невозможно.» Она взяла у служанки коробку с едой и сказала: «На улице холодно, я приготовила для тебя суп.»
Ли Цзяньхэн, услышав, как она назвала его «Шестой господин», почувствовал себя лучше. Он взял ее за руку и повел внутрь, где сел на трон, чтобы заниматься государственными делами.
Му Жу налила Ли Цзяньхэну суп, и он пожаловался: «После того покушения евнухов я несколько дней не могу спокойно спать.»
Му Жу успокоила его: «Сейчас здесь только мы двое, почему ты снова говоришь ‘мы’?»
Ли Цзяньхэн легко хлопнул себя по губам и сказал: «Я запутался.»
Му Жу обняла его лицо и внимательно посмотрела на него: «Ты действительно выглядишь усталым. Сегодня вечером я буду с тобой, хорошо?»
«Только ты заботишься обо мне,» — сказал Ли Цзяньхэн. «Раньше я считал Цэ Аня своим братом, но кто бы мог подумать, что он окажется замешанным в этом покушении.» Ли Цзяньхэн глубоко вздохнул: «Ты будешь со мной, и этого достаточно.»
Му Жу сказала: «Императрица-мать тоже очень беспокоится о тебе. В последние дни она постоянно читает сутры и постится, молясь за твое благополучие в новом году.»
Ли Цзяньхэн погладил руку Му Жу и сказал: «Раньше я не был близок с матерью и считал ее плохим человеком. Кто бы мог подумать, что она будет так заботиться обо мне. Все это из-за того старого пса Хуа Сыцяня.»
«Кто бы мог подумать,» — сказала Му Жу, с любовью глядя на него, «Шестой господин пережил столько страданий из-за этого Хуа Сыцяня. Императрица-мать пыталась его урезонить, но он не слушал ее, а вместо этого обвинял ее.»
«Говорят, что уши слышат ложь, а глаза видят правду,» — с горечью сказал Ли Цзяньхэн. «Если бы я мог раньше понять мать, у нас не было бы столько недоразумений.»
«Раньше у тебя была такая возможность,» — сказала Му Жу, словно колеблясь. «Говорят, что много лет назад, когда ты был еще младенцем, императрица-мать уже воспитывала старшего принца. Увидев, что ты остался без поддержки, она хотела взять тебя к себе во дворец и воспитать. Гуан Чэн также согласился.»
Ли Цзяньхэн никогда не слышал об этом и спросил: «А что случилось потом? Почему она не взяла меня?»
Му Жу успокоила его и сказала: «Потом князь Либэй Ван Сяо Фансюй доложил, что императрица-мать, воспитывая старшего принца, несет ответственность за обучение наследника престола. Принц уже вырос, и воспитание еще одного принца могло бы вызвать конфликты.»
«Ли — это князь Либэй,» — сказал Ли Цзяньхэн.
Он и так был в конфликте с Сяо Чэньюэ, а услышав эту старую историю и узнав, что Сяо Чэньюэ никогда не упоминал об этом, он почувствовал, что Сяо Чэньюэ слишком хитер и никогда не был с ним откровенен.
«Он так говорит,» — с горечью сказал Ли Цзяньхэн, «он, как и другие, считает меня ступенькой для своих целей. Жалко, что я, будучи благородным потомком, теперь не имею ни одного надежного брата.»
Му Жу обняла его и сказала: «В конце концов, он не твой родной брат. Кто может сравниться с тем, как старший император относился к тебе?»
«К сожалению, к сожалению, наследники династии Ли так малочисленны, что теперь остался только я,» — сказал Ли Цзяньхэн. Затем он внезапно спросил Му Жу: «Как поживает твой брат после казни Пань Жуйгуя? Он все еще прячется в доме Сюэ Сючжо. Сейчас он в порядке?»
Му Жу сказала: «В порядке,» — и, сказав это, отвернулась и заплакала.
Ли Цзяньхэн быстро спросил: «Моя дорогая, что случилось? Почему ты плачешь?»
Му Жу вытерла слезы платком и, глядя на него сквозь слезы, сказала: «Он в порядке, но все же не рядом. Я вижу его только раз в несколько месяцев. Он не такой, как другие братья, которые могут служить и заслужить признание. Сейчас он может только служить другим.»
Мужу, сдерживая слезы, сказала: «Как это возможно? Племянник не согласится, и другие тоже не одобрят. Я не хочу, чтобы тебе было трудно.»
Ли Цзяньхэн обнял ее и сказал: «Я император, и в делах дворца мое слово решающее. К тому же, мы можем изменить его имя, и кто тогда сможет узнать его? Пань Жуйгуй уже мертв.»
Мужу позволила ему успокоить себя наполовину, прежде чем улыбнулась сквозь слезы и сказала: «Фэнцюань тоже хочет поблагодарить тебя.»
Ли Цзяньхэн великодушно ответил: «Мы одна семья, и это мой долг по отношению к тебе.»
Несколько дней спустя дело о покушении все еще расследовалось. Юань Лю подвергался пыткам, его показания были противоречивыми, но он настаивал, что не отправлял золотые персики Сяо Чии. Он утверждал, что ничего не знает о делах Восточного Драконьего Зуба. Однако под пытками он несколько раз был готов признаться, но каждый раз вспоминал, что Сяо Чии держит в своих руках жизнь его семьи.
Юань Лю долго служил в запретной армии и знал, что Сяо Чии ведет себя по-разному внешне и внутри. Второй господин сказал, что позаботится о его сыне, и он действительно это сделал. Если Юань Лю скажет хоть слово не так, его сын погибнет.
Юань Лю оказался зажатым между силами, борющимися за власть, не мог ни жить, ни умереть, и только надеялся, что дело скоро закончится, и ему дадут покой.
Этот момент наступил быстро.
Ситуация обострилась, обвинения против Сяо Чии сыпались одно за другим, и после того, как Ли Цзяньхэн лично написал письмо, обвиняющее Сяо Чии, начальник уголовного департамента представил дело императору, сообщив, что они нашли человека.
Этот человек звался Инь Чжу и был евнухом в кондитерской. По его словам, за два часа до начала банкета для чиновников он раздавал сладости в разные дворцы. Возле дворца Цайвэй он видел, как кто-то отчитывал Лэйлина.
Дворец Цайвэй был местом, где жила Мужу.