В храм Чжао Цзуй Цзы торопливо входили и выходили люди, навес от дождя уже был установлен, и повсюду распространялся густой горький запах вареных трав. Охранники в парчовых одеждах, стоявшие у печи, закрывали рты и носы платками.
Ци Хуэй Лянь, закутавший голову тканью, вместе с Цзи Ган раздавал лекарственный отвар. Увидев, что больной в бреду что-то невнятно бормочет, он внимательно посмотрел на него.
Цзи Ган ловко собирал миски и, заметив, что Тай Фу не двигается, спросил: «Что случилось?»
«Это чума из Даня,» — сказал Ци Хуэй Лянь, откидывая воротник больного. «Красная сыпь распространяется по телу, она заразная.»
«Ее можно вылечить?» — спросил Цзи Ган.
Ци Хуэй Лянь почесал голову и ответил: «Можно, но это сложно. Ров должен продолжать копаться, но кто знает, не плевал ли кто-то из больных в воду или не мочился ли в нее? Если заразится кто-то из копающих, а сам не заметит и будет контактировать с другими, то зараза снова распространится.»
«Беда,» — сказал Цзи Ган, глядя под навес. «Что же делать?»
«Что делать?» — Ци Хуэй Лянь внезапно натянул ткань на лицо, увидев, что к входу в храм кто-то подошел, и тихо сказал: «Все зависит от судьбы. Сначала нужно успокоить людей, чтобы не было паники. Затем собрать все аптеки в Цюй Ду и изолировать больных.»
«Мы не можем здесь долго оставаться,» — сказал Цзи Ган, ставя миску. «Этим займутся другие, я позову Чуань Эра.»
«Лань Чжоу не может уйти,» — сказал Ци Хуэй Лянь. «Он как раз тот, кто должен этим заниматься. В такой момент можно ли рассчитывать на Хань Цин? Они и так прячутся.»
«Невозможно,» — Цзи Ган внезапно побледнел. «Он всего лишь пятиранговый чиновник, даже не имеет права на аудиенцию у четырехрангового. Как он может заниматься таким важным делом? Есть много более высокопоставленных чиновников.»
«С кем ты будешь разговаривать?» — Ци Хуэй Лянь поставил миску. «Если Хань Цин под предлогом обучения оставит его здесь, ты ничего не сможешь сделать. Когда начнется эпидемия, никто из высокопоставленных чиновников не захочет этим заниматься. Даже Хай Лян И не сможет прийти. Кроме того, Лань Чжоу не может уйти, такой шанс выпадает раз в тысячу лет. Если он справится, то сможет подняться по карьерной лестнице.»
Цзи Ган резко оттолкнул его и сказал: «Что ты несешь?»
Ци Хуэй Лянь упал на землю, но тут же встал и сказал: «Сейчас не время для колебаний. Это время, когда люди топчут друг друга. Он должен этим заниматься, ты понимаешь?»
«Я не хочу понимать,» — Цзи Ган покраснел от гнева. «Я хочу, чтобы он ушел, я должен забрать его.»
Сказав это, Цзи Ган направился внутрь, но навстречу ему вышел Цяо Тянь Яй, преградив ему путь.
«Люди из храма Чжао Цзуй Цзы должны быть эвакуированы, внутри могут оставаться только больные,» — сказал Цяо Тянь Яй с улыбкой. «Записи учителя уже перенесены в старый дом, господин велел снять для вас двоих небольшой дом на улице Шэнь У Да Цзе, рядом с дворцовыми воротами, там не затопит.»
«Пропусти меня,» — сказал Цзи Ган. «Здесь остаются только больные, Чуань Эр не может здесь долго оставаться, я должен с ним поговорить.»
Цяо Тянь Яй перестал улыбаться и серьезно сказал: «Учитель, зачем вам усложнять жизнь моему господину? Раз он так распорядился, значит, так и будет. Здесь только больные, господин тоже беспокоится за вас. Ради его сыновней любви, следуйте за мной.»
Цзи Ган, услышав вокруг сильный кашель, стал еще более встревоженным и схватил Цяо Тянь Яя за руку, сильно толкнув его назад. Цяо Тянь Яй предвидел это и, получив удар, почувствовал, как онемела половина руки, но ноги его были быстрыми, и он загородил Цзи Гану путь.
«Учитель,» — тихо сказал Цяо Тянь Яй. «Успокойтесь. Господин так распорядился, у него наверняка есть план. Я скоро вернусь сюда. Давайте пойдем пораньше, и господин тоже вернется пораньше. Разве не так? Столько глаз смотрят на нас, вы действительно сможете его забрать? Куда?»
Эти слова «куда» заставили Цзи Ган успокоиться. Он долго смотрел внутрь, затем резко махнул рукавом и, дрожа, указал на Ци Хуэй Ляня, но так и не сказал ни слова.
Шэнь Цзэ Чуань сидел на скамейке, закрыв глаза и отдыхая. В ушах у него звенело, голова была тяжелой, но лицо оставалось спокойным. Постепенно он услышал, что его зовут, и открыл глаза. Как только он открыл глаза, усталость исчезла.
Чиновник из Министерства финансов сказал: «Господин, запасы трав не хватает, что нам делать завтра?»
«Это важное дело, травы не должны закончиться,» — сказал Шэнь Цзэ Чуань, запахивая халат. «Врачи из Императорской медицинской академии скоро прибудут и привезут травы. Пусть люди продолжают варить отвар, не экономьте.»
Чиновник кивнул.
Шэнь Цзэ Чуань, заметив его тревогу, спросил: «Вы из какого отдела Министерства финансов?»
Чиновник быстро ответил: «Я всего лишь клерк, занимаюсь ведением документов.»
“Меня зовут Лян ?yшань.”
“Надзор за лекарственными травами перейдет к тебе завтра утром. Записывай всё подробно, независимо от того, большое это дело или малое,” — сказал Шэнь Цзэчуань. “Я предполагаю, что запретная армия уже отправилась за травами. Время поджимает, и они, конечно, не станут ждать указаний из дворца. Поэтому в эти дни нужно вести точный учет всех трав.”
Он внезапно остановился и замолчал на мгновение.
“Иди отдыхать. В эти дни следи за своим здоровьем. Если почувствуешь недомогание, немедленно доложи,” — сказал он.
Лян ?yшань поклонился и вышел. Когда занавеска опустилась, Шэнь Цзэчуань почувствовал, что его лоб горит.
Ге Цинцин вошла следом и, увидев это, испугалась. Она подошла и тихо сказала: “Товарищ.”
Шэнь Цзэчуань спокойно спросил: “Когда у Си Хунсюаня появилась сыпь?”
“Через два часа после приема лекарства. Сыпь началась с ног и поднималась вверх,” — ответила Ге Цинцин.
“У меня сначала появилась сыпь, а потом жар,” — сказал Шэнь Цзэчуань, сохраняя ясность ума. “Симптомы не совпадают, так что это, вероятно, не чума. Но для верности мне тоже нужно принять это лекарство.”
Ге Цинцин немного успокоилась и добавила: “К счастью, ты не взял отгул сегодня утром.”
Император заболел чумой, и ни один врач не осмелился сказать, что он заразился, гуляя на стороне. Они могли только искать оправдания, говоря, что заражение произошло случайно. Но кто мог передать болезнь императору? Это мог быть только кто-то из ближайшего окружения или те, кто часто бывают при дворе. Шэнь Цзэчуань сейчас находился при дворе, и если бы он взял отгул сегодня утром, это стало бы поводом для подозрений. Если бы его сыпь сочли чумной, он бы потерял право оставаться при дворе. Шэнь Цзэчуань уже нес бремя вины своего отца, и если бы он потерял свое положение, ему было бы трудно вернуться.
Даже Шэнь Цзэчуань в этот момент чувствовал, что ему трудно дышать. По сравнению с интригами, такие непредсказуемые обстоятельства были гораздо опаснее. Если бы он не был так осторожен, он уже мог бы оказаться в руках врагов, и его жизнь зависела бы от одного слова.
Ге Цинцин, увидев, что он закрыл глаза, тихо вышла.
Шэнь Цзэчуань слушал звук дождя, и его мысли унеслись далеко. Мутные воспоминания нахлынули вместе с дождем, и он нахмурился от усталости.
Он не любил ни снежные дни, ни дождливые. Холод и сырость напоминали ему о Ча Ши Тянь Кэн, о Цзи Му, о всех днях, когда он стоял на коленях, подчиняясь чужой воле. Холод и сырость делали его нервным, мрачным, и под его кожей скрывались ледяное терпение и раздражение.
Шэнь Цзэчуань прислонился к стене и задремал, но чем дольше он спал, тем сильнее чувствовал усталость, и в конце концов он действительно уснул в этом углу.
Когда Сяо Чжи Юань прибыл в храм Шао Цзуй, было уже поздно. Вместе с прибывшим врачом он вошел в храм. Дин Тао, следуя за ними, выглядел обеспокоенным, так как не смог найти Шэнь Цзэчуаня и опоздал.
Сяо Чжи Юань спросил у варившего лекарство стражника: “Где управляющий? Я ищу его.”
Стражник, закрывавший лицо, протянул ему чашку с лекарством и сказал: “Сначала выпейте лекарство, кто бы вы ни искали. Генерал, вам тоже нужно быть осторожным, когда вы будете работать в воде.”
Сяо Чжи Юань выпил лекарство.
Стражник встал и крикнул под навесом: “Ге Цинцин, Ге Цинцин, ты здесь? Передай, что генерал Сяо ищет управляющего.”
Ге Цинцин, лежавший на скамейке, услышав это, вскочил, накинул одежду и подошел. Увидев Сяо Чжи Юаня, он сказал: “Управляющий отдыхает внутри. Он не спал всю ночь. Генерал, вам тоже нужно отдохнуть. Восемь больших лагерей говорят, что будут охранять городские ворота, так что завтра нам придется копать канавы в одиночку.”
“Физическая работа требует сильных людей,” — сказал Сяо Чжи Юань, продолжая идти. “Следите за воротами, не пускайте посторонних.”
Сяо Чжи Юань вошел внутрь, где не было света. Он осмотрелся, но не нашел никого. Сделав несколько шагов, он увидел Шэнь Цзэчуаня, прислонившегося к стене.
Сяо Чжи Юань был грязным, он снял верхнюю одежду и сел рядом с Шэнь Цзэчуанем, выливая воду из сапог. В комнате было холодно, он снова надел сапоги и вышел, чтобы взять огонь из печи. Вернувшись, он нашел медную чашу и разжег огонь.
Шэнь Цзэчуань открыл глаза и сказал: “Восточная улица Дракона выкопана.”
“Да,” — ответил Сяо Чжи Юань, разжигая огонь. “Почему ты не спишь на кровати?”
“Я просто прикорнул,” — сказал Шэнь Цзэчуань. “Если лягу, то уже не встану.”
Сяо Чжи Юань переставил чашу к кровати и сказал: “Ложись спать, я разбужу тебя позже.”
Шэнь Цзэчуань не стал церемониться и лег. Сяо Чжи Юань обнял его сзади, прижавшись лицом к его щеке. Сначала Шэнь Цзэчуань слышал, как Сяо Чжи Юань тихо говорит, но потом его голос стал неразборчивым.
Сяо Чжи Юань, услышав, что дыхание Шэнь Цзэчуаня стало ровным, расстегнул его воротник и внимательно осмотрел красную сыпь.
Сяо Чие застегнул на нем одежду, обнял его и тоже уснул.
Неизвестно, сколько времени он проспал, но Сяо Чие почувствовал, что человек в его объятиях сильно нагрелся. Он полуоткрыл глаза, все еще пребывая в полудреме, но, увидев человека в своих объятиях, мгновенно проснулся.
Шэнь Цзэчань горел, как в огне, пот уже пропитал его виски. Сяо Чие потрогал его, и везде было жарко.
Сяо Чие резко сел, позвав: «Ланьчжоу, Ланьчжоу!»
Шэнь Цзэчань обливался потом, его брови были сжаты, дыхание учащенное. Он полупроснулся от зова Сяо Чие и сказал: «Эта болезнь передается и без воды.»
Сяо Чие завернул его в плащ и крикнул: «Чэньян, зови лекаря!»
Чэньян, который дремал, прислонившись к стене снаружи, мгновенно проснулся, вскочил и побежал под навес, таща за собой лекаря.
Лекарь слегка приподнял плащ, осмотрел Шэнь Цзэчаня и с тревогой сказал: «Губернатор, управитель заразился чумой. Похоже, что он сначала простудился.»
Сяо Чие схватил лекаря за руку и, глядя ему в глаза, холодно сказал: «Что такое управитель?»
Лекарь запаниковал и поправился: «Он заболел от переутомления.»
«Верно, управитель заболел сегодня здесь,» — сказал Сяо Чие, сжимая пальцы. «До этого он не был болен.»
Лекарь поспешно согласился: «Да, да, да.»
«Все лекарства Цяньдоу находятся здесь, я знаю, что вы мастер в медицине,» — внезапно смягчил тон Сяо Чие. «Вы можете его вылечить, верно?»
Лекарь, глядя в глаза Сяо Чие, почувствовал, как его ноги подкосились. Он ухватился за край кровати и, заикаясь, кивнул: «Могу, могу.»