Сяо Чи Е спешился и сказал: «Спасибо, господин.»
Чжоу Гуй шел рядом с Сяо Чи Е, его лицо сияло от радости. «Согласно военному отчету генерала Таньтай, бандиты на востоке были захвачены и полностью разгромлены. Господин лично преследовал Лэй Цзинчжэ, это просто замечательно!»
Сяо Чи Е уже заметил Шэнь Цзэчань, и Шэнь Цзэчань тоже заметил его. Несколько телохранителей следовали за Шэнь Цзэчань, Цяо Тянья держал фонарь, очевидно, они ждали уже давно. Сяо Чи Е, отвечая Чжоу Гуй, сказал: «О Лэй Цзинчжэ я расскажу вам завтра утром в кабинете.»
Чжоу Гуй подумал, что Сяо Чи Е устал от бега, и быстро кивнул: «Хорошо.» Кон Лин был более проницателен и, хотя ему было неудобно, он понял, что мешает, и, найдя предлог, увел Чжоу Гуй.
Чэнь Ян подошел, чтобы взять лошадь, а телохранители опустились на одно колено и сказали: «Поздравляем господина с победой!»
Сяо Чи Е снял нарукавник и лук и сказал: «Встаньте. Как долго вы ждали?»
Шэнь Цзэчань взял фонарь из рук Цяо Тянья и пошел вместе с Сяо Чи Е по улице. «Недолго,» — сказал он.
Сяо Чи Е опустил руку и взял фонарь из рук Шэнь Цзэчань, а Шэнь Цзэчань взял его нарукавник и начал его рассматривать.
Сяо Чи Е, заметив это, сказал: «Этот нарукавник у меня уже несколько лет. Железо сделано в Либэй, а кожаный ремень — это то, что поставляется в Баду для восьми больших лагерей. В прошлый раз, когда я натягивал лук здесь, ремень уже начал рваться. Перед возвращением в Либэй я подумаю, как его заменить.»
Ремень на нарукавнике действительно начал рваться. Шэнь Цзэчань потянул за него несколько раз и сказал Цяо Тянья: «Отнеси это и положи.»
Сяо Чи Е заметил, что они идут не в том направлении, и, оглянувшись на дом Чжоу, спросил Шэнь Цзэчань: «Мы переехали?»
«Конечно, переехали,» — ответил Шэнь Цзэчань, поднимаясь по ступеням. «Постоянно жить в доме Чжоу Гуй тоже неудобно. В начале года у него родился внук, и вся семья живет в двух дворах, им тесно. Несколько дней назад я попросил кого-то узнать новости и нашел этот дом.»
Пока они разговаривали, они уже вошли в широкий переулок. Каменная дорога вела прямо к воротам. Сяо Чи Е осматривался и сказал: «Рядом с главной улицей и недалеко от дома Чжоу Гуй, удобно для обсуждения дел. Хорошее место.»
«Есть один недостаток,» — сказал Шэнь Цзэчань, ведя Сяо Чи Е через ворота. «Этот дом слишком большой. Нас слишком мало, чтобы заполнить все эти дворы.»
Сяо Чи Е увидел, что перед домом есть платформа для верховой езды, сложенная из синих кирпичей. Резные деревянные колонны были грубыми, узоры не такими изысканными, как в Баду или Цзиси, но имели некоторое сходство с Либэй и Бяньша. Пять дворов были слишком большими для них двоих. Даже дом, подаренный Ци Хуэйлянь, когда он был наставником восточного дворца, был такого же размера, и даже с добавлением слуг его было трудно заполнить, тем более у них не было детей и наложниц. Каменные стены выглядели старыми, но двускатная крыша была мощной и не загораживала свет, что нравилось Сяо Чи Е.
«Ничего страшного,» — сказал Сяо Чи Е, входя в дом и беря Шэнь Цзэчань за руку. «Пусть учитель живет в одном дворе, мы с тобой — в другом, а братья — в третьем. Когда придут новые люди, мы распределим их по статусу. Когда нам будет по семьдесят-восемьдесят лет, мы увидим, как все дворы заполнятся.»
«Задний двор должен быть пустым,» — сказал Шэнь Цзэчань. «Задние дворы и боковые комнаты должны быть заполнены людьми. Все эти дворы соединены между собой, и без людей их не обойтись. Им будет трудно дежурить по очереди.»
Они обсуждали, что им нужно будет добавить в будущем, а Дин Тао записывал путь в блокнот и тихо говорил: «Этот дом, конечно, не такой большой, как наш дворец в Баду, но он слишком запутан. Если я буду жить в заднем дворе, мне понадобится полмесяца, чтобы запомнить все дороги.»
«Тебя не будут отправлять на задания в одиночку, Гу Цзинь будет с тобой. Чего бояться?» — сказал Цяо Тянья. «Этот дом недешевый, мой господин даже не моргнул глазом, когда покупал его. Он действительно богат и великодушен.»
Гу Цзинь одной рукой прижал к себе Дин Тао, заткнув ему рот, и, взглянув на Цяо Тянья, сказал: «Не слушай того, чего не следует слушать.»
«Я еще не понял, что тут такого ‘не следует слушать’,» — удивленно произнес Цяо Тянья, тихо хлопая в ладоши. «Ты сам себя подставил.»
«Здесь трудно вырастить бамбук, через несколько дней я поищу что-нибудь другое,» — сказал Сяо Чжие, обернувшись к ним. «Кто сегодня будет дежурить ночью?»
Чэнь Ян все время был погружен в свои мысли и, услышав это, сказал: «Я буду дежурить один, эти дни они все по очереди.»
Сяо Чжие понял, что Чэнь Ян хочет доложить ему о чем-то, и кивнул, не задавая больше вопросов. Когда он вошел в город и увидел выражение лица Чэнь Яна, он сразу понял, что что-то случилось. Вернувшись во двор, он обнаружил, что горячая вода уже приготовлена. Пока Сяо Чжие принимал ванну, Шэнь Цзэчан велел приготовить ужин.
Погода была жаркой, двери главного дома были распахнуты настежь, и только бамбуковые занавески защищали от насекомых. Новые москитные сетки были повешены, а под навесом стоял большой медный кувшин с двумя красными карпами и несколькими лотосами. Во дворе росли несколько зеленых растений, которые придавали уютный вид дому, освещенному теплым светом. Чэнь Ян сидел, погруженный в свои мысли.
Чэнь Ян был одет в старую мантию, их одежда износилась за время путешествия. Шэнь Цзэчан попросил жену Чжоу Гуй найти портного, чтобы сшить им новую одежду, которую они скоро получат.
Чэнь Ян и Чао Хуй были одного возраста, но Чао Хуй уже обзавелся семьей, а Чэнь Ян все еще был командиром личной охраны, живущим вместе с братьями. Он выглядел аккуратным, но на самом деле был грубым. Сейчас он сидел под навесом, и его кусали комары, но его мысли были заняты тем, как он будет докладывать Сяо Чжие.
Бамбуковая занавеска приоткрылась, и Шэнь Цзэчан переоделся в домашнюю одежду. Он сказал Чэнь Яну: «Весь вечер простоял у городских ворот, а теперь еще и комаров кормишь. Зайди и поужинай с Цэанем.»
Чэнь Ян встал и последовал за ним.
Сяо Чжие еще не вышел, ужин был простым, без больших блюд из рыбы или мяса. Теперь, когда Цзи Ган вернулся, он следил за питанием, согласно меню, составленному Ци Хуэлианем в храме Чжао Цзуй. Все они любили выпить, и Цзи Ган тоже, его закуски были просто великолепны.
Чэнь Ян сидел на коленях перед низким столиком, на который служанка ставила блюда.
В комнате было тихо, Чэнь Ян сидел, опустив голову, и слушал, как все уходят. Шэнь Цзэчан сидел наверху, не такой сдержанный, как Чэнь Ян. Его широкая белая мантия обнажала запястья, и его изысканность несколько рассеивалась, создавая атмосферу расслабленности.
Если люди проводят много времени вместе, они неизбежно начинают влиять друг на друга.
Чэнь Ян чувствовал, что в этот момент Шэнь Цзэчан напоминал ему спокойного Сяо Чжие, и его присутствие постепенно успокаивало.
«Слишком много сомнений только навредит,» — сказал Шэнь Цзэчан, держа палочки для еды и не глядя на Чэнь Яна. «Просто доложи ему все как есть, не добавляя и не изменяя ни слова. Он сам все поймет. Говорят, что заблуждения возникают у тех, кто находится внутри ситуации, но это не всегда так. Он в курсе дела и понимает больше, чем кто-либо другой. Возможно, он уже давно все обдумал.»
Чэнь Ян молча поклонился.
«Если ты недооцениваешь его, то недооцениваешь и себя,» — медленно произнес Шэнь Цзэчан. «Он выбрал вас из миллионов, но и вы выбрали его. Впереди вас ждут бури и ураганы, и если ты будешь колебаться, как сегодня ночью, то рано или поздно не сможешь за ним угнаться. Они знают только Сяо Чжие шестилетней давности, но ты видишь его таким, каким он стал за эти шесть лет, — закаленным и острым, как клинок. Чэнь Ян и Чао Хуй — это солнечный свет, а Сяо Чжие и Сяо Цзимин — волки Ли Бэй. Чего ты боишься? Не позволяй времени в Пань Ду затуманить твой разум. Вы уже равны им.»
Когда Чэнь Ян покидал Лянбэй, он ни в чем не уступал Чжао Хуэю. Он стремился превзойти себя во всем, боясь, что его сочтут хуже Чжао Хуэя, и поэтому постоянно повышал требования к себе. Однако, проведя дома полмесяца, он начал избегать Чжао Хуэя.
Он испугался.
В какой-то момент он почувствовал, что уже проиграл.
Он был правой рукой Сяо Чжие и одним из тех, кого сравнивали с Сяо Цзимином. Если он первым проявит страх, это неизбежно повлияет на Гу Цзиня и Дин Тао. Они не смогут сравниться с ближайшими помощниками Сяо Цзимина, что станет серьезным ударом для Сяо Чжие, который скоро столкнется с суровой проверкой в Лянбэй.
Сяо Чжие не был ни Сяо Фансюем, ни Сяо Цзимином. Он был самим собой, и его самой выдающейся чертой была решимость и уверенность в победе. Следуя за ним, Чэнь Ян чувствовал себя как за бурным ветром. Шэнь Цзэчуань был прав: если Чэнь Ян поддастся страху, рано или поздно он будет оставлен позади, ведь изначально он выбрал Сяо Чжие, который осмелился остаться в Цюйду один.
Волосы Сяо Чжие еще не высохли, когда он вышел в обычной одежде и увидел Чэнь Яна, лежащего на полу с дрожащими плечами. Он был ошарашен и посмотрел на Шэнь Цзэчуаня. Шэнь Цзэчуань слегка развел руками, изобразив невинное выражение лица.
Авторское примечание: Опоздал на двадцать минут!
Спасибо за просмотр!