Шэнь Цзэчан был прижат так крепко, что вспотел, и сказал: «Раздеваться — это уже не так интересно.»
Сяо Чие перехватил руку Шэнь Цзэчана, который пытался убежать, и улыбнулся: «Не так интересно? Послушай, я тебе расскажу.»
Шэнь Цзэчан смотрел на бухгалтерскую книгу.
Сяо Чие сжимал пальцы Шэнь Цзэчана, следя за ним, и сказал: «Я еще даже не начал рассказывать, а ты уже вспотел?»
Шэнь Цзэчан посмотрел на Сяо Чие и тихо прошептал: «Это из-за тебя.»
Сяо Чие смотрел на Шэнь Цзэчана долгое время, затем внезапно наклонился и уткнулся в его шею. Все чувства, которые он испытывал, растворились в этом моменте, протекая через его грудь и распространяясь по всему телу, превращаясь в бурлящий поток. Но, несмотря на бушующие внутри эмоции, он обнимал Шэнь Цзэчана так нежно, что боялся приложить больше силы.
Тот удар в Пинду стал для Сяо Чие скрытой болью, которая со временем превратилась в его страсть. Мутные чувства любви и ненависти очистились, как после ливня, и стали прозрачными, как озеро. Сяо Чие смягчил свой характер и подчинился двум словам: «любимый человек».
Шэнь Цзэчан ослабил хватку и снова переплел пальцы с пальцами Сяо Чие. Он повернул голову и коснулся его неподвижного лба, спросив: «Ты заснул?»
Сяо Чие поднял голову и хрипло сказал: «Я так люблю тебя.»
Шэнь Цзэчан был ошеломлен.
Сяо Чие смотрел на него и повторял по слогам: «Я так люблю тебя.»
Шэнь Цзэчан замер на мгновение, затем сказал: «Я—»
Сяо Чие не мог больше ждать. Он повернул голову и поцеловал Шэнь Цзэчана, сильно, словно пытаясь передать ему все свои чувства, которые невозможно выразить словами. Ветер в саду колыхал бамбуковые занавески, и тени цветов падали на крышу, проникая сквозь преграды и освещая все вокруг золотым светом.
Охотничьи угодья Бэйюань находились недалеко от Цычжоу, и их соединяла конная дорога. Лантао Сюэцзинь мог добраться туда за полдня. На следующий день Сяо Чие отправился туда с Чэньян и Динтао, а Шэнь Цзэчан закончил учет за последнее время и внес некоторые изменения в дела гарнизона Цычжоу вместе с Чжоу Гуй и Кун Лином.
«Хотя я и предполагал, что многие придут на набор, но не думал, что их будет так много!» — радостно сказал Чжоу Гуй. «Теперь мы сможем увеличить площадь пахотных земель на следующий год.»
«Внешний мир страдает от нехватки продовольствия, а Цычжоу может его поставлять. Для многих, кто оказался в безвыходном положении, это как снег на голову. Мы не только помогаем им в трудную минуту, но и предотвращаем их превращение в разбойников,» — сказал Кун Лин, обращаясь к Шэнь Цзэчану. «Вопросы снабжения армии теперь на вас, господин.»
«По моим расчетам, к следующему году в Цычжоу не останется бандитов,» — сказал Чжоу Гуй, который всю ночь не спал, обдумывая это. «Если мы сможем помочь Дунь и Дуань, то бандиты Лошань сами распадутся.»
«Набор только начал приносить результаты, но мы не можем полагаться только на это,» — сказал Шэнь Цзэчан, имея другие мысли. «Цычжоу может позволить себе такие большие расходы на продовольствие, потому что в последние пять лет все жители города работали вместе. Дуань находится рядом с пустыней, и даже если они захотят заняться земледелием, у них это не получится. К тому же, сейчас трон пустует, и в хаосе легко появляются герои. Лошань имеет Лей Цзинчжэ, и кто знает, кто может появиться в Чачжоу. Цычжоу только начал делать первые шаги, и нам не стоит спешить.»
«Это верно,» — согласился Кун Лин. «Сейчас главное — решить вопрос с регистрацией населения. Многие приехали из других мест и не имеют документов. Если они хотят остаться в Цычжоу, им нужно будет получить удостоверение личности.»
Шэнь Цзэчан ненадолго замолчал, затем сказал: «Во времена Юнъи东ский дворец активно продвигал систему желтых книг для регистрации населения, которая была внедрена на уровне провинций, уездов, деревень и городов. Теперь в Цычжоу мало людей, и раз мы больше не подчиняемся приказам Дачжоу, мы можем отменить старую систему трех книг и создать новую систему регистрации для Цычжоу. В городе по-прежнему запрещено бродяжничество. Когда система регистрации будет утверждена, Цычжоу сможет взимать налоги в соответствии с ней, и бухгалтерия станет более прозрачной.»
«Тогда мы можем начать работу над этим в ближайшие дни,» — сказал Чжоу Гуй, затем добавил: «Сейчас главная проблема — гарнизон Цидун.»
«Действительно,» — согласился Кун Лин. «Почему мы до сих пор не слышали ничего от Цидун?»
Шэнь Цзэчан тоже начал подозревать, что что-то не так.
Когда Шэнь Цзэчао вышел из дома Чжоу, уже стемнело. Он подсчитал время и понял, что Сяо Чжие, вероятно, все еще в пути обратно в город, поэтому не спешил возвращаться домой. Спускаясь по лестнице, он увидел, как Фэй Шэн с фонарем освещает ему путь.
В последние дни Шэнь Цзэчао был занят другими делами и не успел поговорить с Фэй Шэном. Фэй Шэн каждый день старался сблизиться с Чэнь Яном и другими, усердно подавая чай и воду Цзи Гану. Этот человек был опытным мастером из Пин Ду, и сейчас он держал фонарь для Шэнь Цзэчао, не прерывая его мыслей. По его виду можно было подумать, что он доволен тем, что просто держит фонарь для Шэнь Цзэчао.
На улице было несколько человек, и Фэй Шэн осторожно вел путь. Внезапно Шэнь Цзэчао сказал: «Сегодня утром, когда хоуе вышел, я слышал, что ты тоже вызвался добровольцем.»
Фэй Шэн спокойно ответил: «Я видел, что Гу Цзинь ранен и не может сопровождать хоуе, поэтому решил заменить его.»
Шэнь Цзэчао продолжал идти, не говоря больше ни слова.
Когда они вернулись в усадьбу, Цяо Тянья перенял фонарь. Во дворе был Гу Цзинь, и Фэй Шэн не был нужен для дежурства, поэтому он ушел.
«Господин оставил его без внимания,» — сказал Цяо Тянья. «Боюсь, он может обидеться.»
Шэнь Цзэчао обернулся, когда они вошли в длинный коридор, и увидел, что Фэй Шэн уже скрылся за дверью. «Я хотел бы использовать его,» — сказал он, «но он, возможно, не считает меня достойным. Его ранг в Цзинь И Вэй не ниже твоего, и Хань Цин был одним из его покровителей. До того как старый император умер, он был левой рукой Хань Цина. Хань Цин хотел убить его, и для этого должна была быть причина, но он не открыл мне эту причину, хотя уже несколько дней находится в Цы Чжоу.»
Шэнь Цзэчао остановился и слегка улыбнулся Цяо Тянья.
«Он решился на отчаянный шаг в Пин Ду не ради меня, а ради Цэ Аня. Цэ Ань — второй сын короля Ли Бэй, и в то время наследный принц был тяжело ранен. Все думали, что Цэ Ань вернется, чтобы занять место Сяо Фан Сюя. Фэй Шэн уже поссорился с Хань Цином, и вместо того, чтобы смириться, он решил покинуть Пин Ду и найти другой путь в Ли Бэй. Статус спасителя был бы достаточно, чтобы обеспечить ему безопасность в Ли Бэй.»
Цяо Тянья немного знал Фэй Шэна и сказал: «Гу Цзинь сейчас ранен и не может выполнять свои обязанности, поэтому Фэй Шэн сегодня вызвался добровольцем, чтобы занять его место. К сожалению, хоуе оказался жестокосердным и не дал ему такого шанса.»
Но Фэй Шэн был готов к этому. Его усердие по отношению к Цзи Гану было способом обеспечить себе запасной путь. Сегодняшнее самовыдвижение было проверкой, и он уже понял намерения Сяо Чжие, поэтому снова обратил внимание на Шэнь Цзэчао.
«Этот человек действительно талантлив,» — сказал Шэнь Цзэчао. «Он не уступает Гу Цзиню, и если бы его действительно не использовали, это было бы очень жаль.»
Они уже дошли до двора, и Гу Цзинь собирался распорядиться подать ужин, но Шэнь Цзэчао велел ему подождать.
«Он уже должен был вернуться,» — сказал Шэнь Цзэчао, оборачиваясь. «Иди к воротам и встреть его.»
Но прошло полночи, а Сяо Чжие все не возвращался. Шэнь Цзэчао не ложился спать, ждал, пока свеча сгорела наполовину, и только тогда услышал шум у ворот.
Сяо Чжие вошел широким шагом, но не сразу вошел в дом. Он был весь в пыли и снял верхнюю одежду во дворе. Обернувшись, он увидел людей позади себя и крикнул: «Лань Чжоу!»
Шэнь Цзэчао посмотрел за плечо Сяо Чжие и увидел, как Чэнь Ян и Гу Цзинь поддерживают кого-то. Во дворе было темно, и Шэнь Цзэчао не сразу узнал этого человека.
Этот человек был одет в рваные одежды, штаны были порваны, а на ногах были разбитые сандалии, все в грязи. Он едва держался на ногах, и его поддерживали Чэнь Ян и Гу Цзинь. Он бормотал что-то невнятное, весь в грязи и пыли, выглядел жалко.
Шэнь Цзэчао, присмотревшись, вдруг понял, кто это, и сказал: «Господин Юй?»
Тот человек вздрогнул и, не веря своим глазам, присмотрелся к Шэнь Цзэчао. Его взгляд был диким, и он долго смотрел на Шэнь Цзэчао, прежде чем заговорил. Внезапно он зарыдал.
«Я устал до смерти!» — кричал Юй Сяо Цзай хриплым голосом, вытирая лицо и продолжая кричать. «Тун Чжи! Элемент нет! Я тоже хочу умереть! Этот путь слишком тяжел!»
Шэнь Цзэчао был потрясен и сделал шаг вперед, спросив: «Как это случилось с Хай Гэ Лао?»
“Сначала отведите его, чтобы он успокоился и переоделся,” — спокойно сказал Сяо Чие. “Бо Цзинь, скажи на кухне, чтобы приготовили суп и принесли его сюда.”
Тот пронзительный плач эхом разносился по комнате, а Шэнь Цзэчао все еще стоял на месте. Какие бы тысячи догадок ни приходили ему в голову, он никогда не предполагал, что Хай Лянъи может умереть. Хай Лянъи был опорой Цинду, и даже когда власть фракций Хуа и Пань была на пике, он оставался непоколебимым в кабинете министров. Теперь, когда Ли Цзяньхэн мертв, даже если Хань Чэн захочет поддержать своего наследника, Хай Лянъи должен был стать главным министром, на которого бы опирались и в правительстве, и вне его.
Сяо Чие поддержал Шэнь Цзэчао за руку, помогая ему прийти в себя. Сяо Чие сказал: “Я нашел его в нескольких ли от охотничьих угодий на западе, в банде разбойников. Ему было нелегко покинуть Цинду, и после того, как он покинул Даньчэн, его ограбили разбойники. Он был вынужден идти пешком и босиком в Цычжоу. У него было письмо, которое он хранил при себе, — это письмо от Цэнь Юй для тебя. Он знает новости из Цинду и новости из Цидуна.”
Когда Юй Сяоцзай снова вошел в комнату, ему все еще требовалась помощь. Он был так голоден, что у него не было сил, и прежде чем начать разговор, он обнял миску с едой и начал жадно поглощать пищу. Он ел и плакал одновременно, словно спешил, и давился, кашляя. Когда голод немного утих, он наконец вытер лицо чистым платком и вытер слезы.
“Какая удача, что я жив и могу увидеть господина. Письмо от господина Цэнь Юй у меня в кармане, я хранил его при себе все это время, боясь, что разбойники могут его найти,” — с трудом произнес Юй Сяоцзай, сидя на коленях. “Прежде чем рассказать обо всем, я должен сообщить вам, что новый император, который скоро взойдет на трон, — это женщина.”
Авторское примечание: Спасибо за прочтение.