Цяо Тянья сидел под навесом, перебирая струны своей цитры, а Дин Тао и Ли Сюн возились у медного чана, дразня рыбок. В доме стояла тишина, солнечный свет освещал половину плеча Шэнь Цзэчао. Прошлой ночью он вместе с Чжоу Гуй и другими обсудил детали внесения в желтую книгу, а утром начал проверять запасы в зернохранилище Цычжоу. Осень уже на пороге, и если они хотят вести торговлю с Чачжоу, то сейчас самое подходящее время. После утренних хлопот, воспользовавшись перерывом, он немного вздремнул.
Неизвестно, сколько времени прошло, но он проснулся.
Шэнь Цзэчао откинулся на спинку кресла, прижал пальцы к переносице и, немного подумав, позвал Цяо Тянья.
«Все разбойники, которые полмесяца назад вернулись в Лошань, уже там. Есть ли какие-то новости о Лэй Цзинчжэ?» — спросил Шэнь Цзэчао, взяв перо и продолжив писать на незаконченном листе бумаги.
«Если бы были новости, они бы дошли до нас только через несколько дней,» — ответил Цяо Тянья, сев на стул. «Кроме того, господин все продумал. Лэй Цзинчжэ, вернувшись в Лошань, стал мишенью для всех. Ему потребуется месяц или больше, чтобы решить внутренние проблемы Лошаня.»
Шэнь Цзэчао молчал, продолжая писать. Цяо Тянья почувствовал, что он немного рассеян, и сказал: «Господин, прошлой ночью вы спали всего два часа. После ужина вам снова нужно будет обсуждать дела в кабинете Чжоу. Воспользуйтесь этим временем, чтобы отдохнуть.»
Шэнь Цзэчао ответил: «Я посплю, когда вернусь. Фэй Шэн все еще без дела? raz он хочет работать, дадим ему задание.»
Цяо Тянья погладил кончики пальцев и сказал: «Я тоже думал об этом в последние дни. Вы уже месяц не даете ему никаких заданий. Если продолжать в том же духе, он, возможно, начнет обижаться.»
«Этот человек сообразителен. Зная, что Цай Ань не хочет его брать, он решил остаться в Цычжоу. Чжоу Гуй и Кун Лин боятся его из-за его прошлого в цзиньивэй и не осмеливаются его использовать. Поэтому он может только следовать за учителем, надеясь, что через учителя он сможет получить от меня задание.» Шэнь Цзэчао отложил перо, давая чернилам высохнуть, и продолжил: «Сейчас Гу Цзинь вернулся в Либэй, и нам действительно не хватает людей для разведки.»
Когда Цяо Тянья и другие прибыли в Цычжоу, цзиньивэй, следовавшие за ними из Ду, также начали прибывать. Однако даже если собрать всех этих цзиньивэй вместе, их будет всего около сотни, и половина из них — это старые подчиненные Фэй Шэна. Шэнь Цзэчао оставил Фэй Шэна без дела, потому что изначально Фэй Шэн не планировал следовать за ним, а смотрел на Сяо Чжэнье. Но Сяо Чжэнье не захотел его брать, и Фэй Шэн был вынужден остаться с Цзи Гуан, полностью подчиняясь ему. В Цычжоу Фэй Шэн не участвовал в делах, но всегда был на виду у Шэнь Цзэчао, и его намерения были очевидны.
Фэй Шэн видел ясно, что Шэнь Цзэчао, даже если и оставит его без дела на время, в конечном итоге все равно будет вынужден его использовать, потому что он наблюдал за каждым шагом Шэнь Цзэчао и знал, что ему не хватает людей.
Цяо Тянья слегка наклонился вперед, перегнувшись через стол, и спросил: «Господин, что вы хотите, чтобы он расследовал?»
«Два дела,» — сказал Шэнь Цзэчао. «Во-первых, пусть он следит за ценами на чай и рис в разных провинциях и в Чачжоу. Цычжоу находится в центре, и чтобы не понести убытки, нам нужно знать цены в этих местах. Цзиньивэй раньше в Ду также занимались сбором информации, так что он может организовать людей для этого. Во-вторых, пусть он выяснит, какие связи у Лэй Чанмина и Лэй Цзинчжэ с семьей Янь из Хэчжоу, особенно у Лэй Чанмина. Я хочу узнать подробности его жизни.»
Цяо Тянья был немного удивлен и сказал: «Лэй Чанмин всего лишь пешка Лэй Цзинчжэ. Почему господин не хочет расследовать Лэй Цзинчжэ, а вместо этого хочет узнать подробности о Лэй Чанмине?»
Шэнь Цзэчао замолчал на мгновение, затем сказал: «Когда я недавно вздремнул, я вспомнил, как выглядел Лэй Чанмин перед смертью. Он казался мне странным. Ношение серег — это обычай, который особенно популярен среди знатных семей в Ду и восьми больших городах. Ли Сюн — сирота, воспитанный Лэй Цзинчжэ, он редко общается с такими людьми и видел это всего один раз, поэтому он хорошо это запомнил. Но Лэй Чанмин, будучи главарем разбойников Лошаня, имел дела с властями Дун и Дуань, а также с командующими гарнизонами. Он даже общался с младшим сыном богатой семьи Янь из Хэчжоу, Янь Хэжу. Он должен был видеть мужчин с серьгами множество раз. Однако перед смертью он несколько раз смотрел на мою нефритовую бусину.»
Шэнь Цзэчао нахмурился, он ясно помнил выражение лица Лэй Чанмина перед смертью. Если бы не слова Ли Сюна, он бы не обратил на это внимания. Лэй Чанмин перед смертью смотрел на нефритовую бусину так, словно через нее видел другого человека.
Шэнь Цзэчуань чувствовал некоторую тонкую тревогу. Его интуиция подсказывала ему, что в этом деле есть что-то, что стоит исследовать глубже. О Лее и его племяннике было еще много секретов, о которых не знали ни Чжоу Гуй, ни Кун Лин.
Ли Сюн сидел у медного чана, пытаясь завязать красную нить. Его руки были неловкими, и он никак не мог справиться с этим.
Дин Тао ловил рыбу, и брызги воды попали на Ли Сюна.
Ли Сюн внезапно разозлился, порвал нить и бросил ее в Дин Тао, нахмурившись, сказал: «Я хочу найти своего старшего брата.»
Дин Тао, все еще державший рукав, сказал: «Не надо, твой старший брат не так уж и хорош. Лучше считай меня и Цяо Юэюэ своим братом и следуй за нашим господином. Наш господин каждый месяц дает нам сахар и никогда не урезает жалованье.»
«Мне не нужны деньги,» — внезапно встал Ли Сюн, — «Я хочу найти своего старшего брата.»
Дин Тао бросил взгляд на главный дом и увидел, что за полуоткрытой бамбуковой шторой Цяо Тянья все еще обсуждает дела с Шэнь Цзэчуанем. Он снял рукав и сказал: «Я отведу тебя поесть мяса.»
«Я не хочу есть!» — Ли Сюн внезапно стал нервничать, чесал уши и щеки, и торопливо сказал: «Почему вы не отпускаете меня? Я хочу выйти из города, я хочу вернуться в Лошань!»
Дин Тао считал Ли Сюна очень упрямым и неспособным к разговорам, но он не был ему противником в драке. Видя, что Ли Сюн снова собирается устроить скандал, Дин Тао внезапно нашел выход и сказал: «Ты так скучаешь по своему старшему брату, он, наверное, очень сильный?»
Ли Сюн сказал: «Мой старший брат — первый герой Лошаня, конечно, он очень сильный.»
Дин Тао хлопнул в ладоши и сказал: «Герой Лошаня — это еще что! Он сильнее моего господина? Я не считаю его героем!»
Ли Сюн действительно разозлился, злобно посмотрел на Дин Тао и сказал: «Твой господин вовсе не сильный! Он такой худенький, мой старший брат одним ударом может убить его.»
Дин Тао в душе фыркнул, немного расстроился, но все же старался выглядеть радостным и сказал: «О, это действительно сильно. Твой старший брат зовут Лэй Цзинчжэ, верно? Его дядя зовут Лэй Чанмин, я все знаю.»
Ли Сюн изначально завидовал Дин Тао и не хотел уступать ему. Чтобы доказать, что Лэй Цзинчжэ сильнее Сяо Цие и Шэнь Цзэчуаня, он торопливо сказал: «Лэй Чанмин тоже сильный, он может поднять маленького человека вверх ногами, но мой старший брат сильнее Лэй Чанмина!»
Дин Тао, видя, что Ли Сюн попался на удочку, продолжил: «Что это за прием — поднять маленького человека вверх ногами?»
Ли Сюн сказал это случайно, и когда Дин Тао спросил, он изо всех сил пытался вспомнить жизнь Лэй Чанмина. В его голове промелькнули воспоминания, и он сказал: «Поднять маленького человека вверх ногами — это когда маленького ребенка поднимают вверх ногами. Лэй Чанмин любит делать такие вещи.» Он вдруг вспомнил что-то и сказал: «Ах! Я вспомнил, серьги, круглые и белые серьги, Лэй Чанмин тоже поднимал вверх ногами ребенка, который носил такие серьги!»
После обеда Шэнь Цзэчуань собирался выйти, переодеваясь, он слышал, как Дин Тао и Ли Сюн громко кричали и бегали по двору. Служанка склонилась и отошла к двери, собираясь предупредить их, чтобы они не шумели, но Шэнь Цзэчуань обернулся и сказал: «Ничего страшного, пусть они играют.»
Цяо Тянья изначально хотел оставить цитру на маленьком столике под навесом, но, увидев это, испугался, что два мальчика могут случайно повредить ее, и отнес цитру в свою комнату.
Когда Шэнь Цзэчуань собирался выйти во двор, Дин Тао следовал за ним, хотел что-то сказать, но, увидев, что время уже позднее, проглотил слова и сказал: «Если стемнеет, я пойду с фонарем встречать господина.»
Шэнь Цзэчуань поманил Дин Тао, и когда тот подошел, сказал: «После ужина вы с Ли Сюном идите во двор к дедушке, он будет учить вас двадцати четырем приемам семьи Цзи. Я вернусь не позднее девяти часов.»
Дин Тао кивнул и проводил Шэнь Цзэчуаня до двери, ему было немного жаль расставаться. Днем он слушал много историй и не знал, правда ли это или Ли Сюн его обманывает. Сейчас, когда стемнело, ему стало немного страшно. Когда Шэнь Цзэчуань вышел, он быстро повел Ли Сюна к Цзи Гану. Во дворе жило много охранников и стражников, и в такой компании ему было не страшно.
Шэнь Цзэчуань пришел в резиденцию Чжоу, где в кабинете ярко горели лампы, и сидело несколько советников. Летняя ночь была еще теплой, и в кабинете были открыты окна с трех сторон, горели благовония, отгоняющие комаров. В помещении было душно из-за большого количества людей. Кун Лин боялся, что Шэнь Цзэчуань будет чувствовать себя некомфортно, и велел открыть двери пошире.
“В прошлые годы осенью караваны из Хэчжоу и Цзюйси проходили через Чжунбо, направляясь в Либэй и Хуэйяньбу для торговли. Но в этом году война идет жестоко, и они оставили этот бизнес, вероятно, они пойдут в Чачжоу, чтобы восполнить потери.” Кон Лин слегка приподнял полы своего халата и сел, сказав: “Если мы отстанем от них, даже если продадим зерно по самой низкой цене, Чачжоу не сможет заплатить за него. Поэтому это дело нужно решить как можно скорее.”
“Это логично,” — сказал Шэнь Цзэчао, внимательно изучив количество зерна. “Сейчас самое важное — это дело. Если все пройдет гладко, то в следующем году жизнь в Цычжоу станет легче. В прошлом таких сделок не было, и торговцы из Цзюйси и Хэчжоу не могли этого предвидеть. Но наши люди уже вели переговоры, и они, вероятно, уже получили какие-то слухи. Это дело касается денег и продовольствия, и они могут быть недовольны.”
“Трудность как раз в этом,” — сказал Чжоу Гуй. “Не говоря уже о том, будут ли переговоры с Чачжоу и бандитами успешными, нам нужно быть осторожными с другими. Наша армия в Цычжоу была создана менее месяца назад, у нас нет полигона, и солдаты не тренировались. Если нас обманут и заберут зерно, мы не сможем противостоять им.”
Шэнь Цзэчао ждал несколько дней, чтобы услышать эти слова от Чжоу Гуя. Он закрыл книгу и беззвучно постучал пальцем по обложке. “В Цычжоу нет командиров, и мы с вами не специалисты в обучении солдат. Но у нас есть несколько солдат, оставленных для охраны охотничьих угодий в Бэйюане. Если вы согласны, пусть они потренируют нашу армию. Мы сначала договоримся с Чачжоу, а затем отправим зерно. Кто поедет на переговоры? Я попрошу Цяо Тянья присоединиться к ним для защиты.”
Чжоу Гуй посмотрел на Кон Лина, затем снова на Шэнь Цзэчао и сказал: “Я не могу покинуть Цычжоу, поэтому пошлю Чэн Фэна. Мы также отправим несколько опытных писцов. Если вы согласны отправить людей для защиты, это будет замечательно.”
Чжоу Гуй не понял, но Кон Лин все понял. Он успокоился и сказал Шэнь Цзэчао: “Я не разбираюсь в торговле и не знаю, есть ли там опытные специалисты. Поэтому я немного нервничаю и хотел бы попросить у вас совета.”
Шэнь Цзэчао улыбнулся и сказал: “Господин Чэн Фэн слишком скромен. У меня нет никаких хитростей. Если все будет хорошо, я поеду с господином Чэн Фэном.”
Чжоу Гуй не осмелился позволить Шэнь Цзэчао войти в логово тигра, ведь слова Сяо Чи “один день — и я там” все еще звучали в его ушах! Он быстро сказал: “Сановник…”
Кон Лин уже поклонился и с благодарностью сказал: “С вами, сановник, я чувствую себя уверенно.”
Этот человек действительно понял.
Шэнь Цзэчао посмотрел на Кон Лина с мягким выражением лица.
Слишком умен.
Автор хочет сказать: Сегодня было немного сложно, опоздал на 40 минут, извините!
Спасибо за прочтение.