Кун Лин, запивая слова холодным чаем, кивнул и, проглотив, сказал: «Сейчас, когда Тунун отправляется туда, он также может переодеться в торговый караван, и с ним будут сопровождать Цзиньивэй, что намного надежнее, чем наши собственные планы.»
Чжоу Гуй указал на Кун Лина и сказал: «Ты умный, но иногда глупый. С такой внешностью Тунун не сможет переодеться в торговца. Зоркие глаза сразу заметят неладное.»
Кун Лин, держа во рту чайные листья, посмотрел на него и, поняв, что Чжоу Гуй действительно не понимает, сказал: «Ты слишком простодушен. Скажи мне, от восстановления гарнизона Цзычжоу до планирования дел в Чачжоу, какое из этих предложений не исходило от Тунуна? Цзычжоу действительно получила выгоду, но в этом мире не бывает бесплатного сыра.»
Чжоу Гуй ответил: «Я понимаю! Мы не можем вернуть военные расходы, но мы можем компенсировать их продовольствием для запретной армии и передать им охотничьи угодья Бэйюань. Это поможет нам расплатиться. Тунун хорошо относится к Цзычжоу, и Цзычжоу старается отплатить ему тем же.»
Кун Лин проглотил горькие чайные листья и сказал: «Сейчас мы не можем вернуть долг, и в будущем будет еще труднее. Хоу отбил бандитов Лошаня, дав Цзычжоу достаточно времени для восстановления. Но сейчас мы не можем обеспечить даже половину годового продовольствия для двух тысяч запретных войск. Если мы передадим охотничьи угодья Бэйюань, я скажу тебе, что они станут лагерем и полигоном для запретной армии. Неважно, как мы будем делить территорию, в глазах других Цзычжоу уже принадлежит запретной армии. Кроме того, если дела в Чачжоу пойдут успешно, как мы вернем Тунуну его долю? И кто такой Цяо Тянья, которого Тунун хочет отправить для моей защиты? Раньше он был заместителем начальника Цзиньивэй в Лоду, его ранг намного выше твоего. В прошлые годы, когда мы приезжали в столицу, мы должны были сойти с паланкина и поклониться ему, а также уступить дорогу. Тунун хочет, чтобы он защищал меня, но как я, простой чиновник, могу принять это? Кто будет главным в Чачжоу — Цяо Тянья или я? Ты так легко согласился! Поэтому я говорю, что ты действительно простодушен.»
Чжоу Гуй никогда не работал в столице, он всегда служил в Чжунбо. Его учитель также был его покровителем. Чжоу Гуй начал свою карьеру в должности надзирателя за зерном и делал это очень хорошо, его знания также были отличными. Его учитель ценил его таланты и выдал за него свою дочь, благодаря чему Чжоу Гуй избежал многих неприятностей в официальных кругах. Позже он был повышен до должности в администрации Цзычжоу, и его карьера была гладкой до инцидента с поражением армии Чжунбо. Он не был, как Лян Чуншань, подавлен аристократами в Лоду, и не испытал тех трудностей, поэтому многие тонкости были ему непонятны.
Чжоу Гуй ошеломленно слушал, затем неуверенно сказал: «Я тоже беспокоюсь. Ты ведешь людей на переговоры, и я волнуюсь за твою безопасность. Гарнизон только что создан, запретная армия ушла, и сейчас только Цзиньивэй Тунуна могут помочь.»
Кун Лин сказал: «Изначально Тунун хотел остаться в Цзычжоу, потому что мы не доверяли запретной армии. Но перед уходом Хоу мы уже не сомневались в них, однако Тунун все равно остался. Он помогал Цзычжоу ‘незаметно’, возможно, он уже все спланировал до прибытия сюда. Теперь мы осознали это слишком поздно.»
За эти дни Чжоу Гуй понял, что Сяо Чжичао не любит говорить, но делает все быстро и эффективно, давая лицо всем, кто этого заслуживает, и говоря все прямо. Но Шэнь Цзэчао был другим: он сидел на главном месте, но был вежлив с советниками и особенно уважительно относился к Кун Лину, называя его «учитель Чэнфэн». Он всегда был готов обсудить любые вопросы, создавая впечатление скромного и уважительного человека. Со временем Чжоу Гуй потерял бдительность.
Чжоу Гуй встал, все еще держа в руках одежду, и долго не мог ничего сказать. Даже будучи медлительным, он понял, что Шэнь Цзэчао помогал Цзычжоу, считая его своей собственностью. Он растерянно сказал: «Если Тунун действительно поможет Цзычжоу вернуть былое величие, я готов отдать ему управление этим районом.»
Кун Лин смотрел на ночное небо. Мотылек, привлеченный светом из книжного шкафа, ударился о карниз и попал в паутину, спрятанную между крышами.
Чжоу Гуй и Кон Лин были друзьями с детства, и их дружба длилась много лет. Редко когда Кон Лин был так серьезен, поэтому Чжоу Гуй сказал: «Я понимаю твои намерения. Я только надеюсь, что наш начальник не подведет нас сегодня. Я боюсь таких людей.»
Кон Лин вспомнил ту ночь, когда он встретил Лэй Чанмина. Шэнь Цзэчао менялся мгновенно, смеялся среди окружавших его клинков, говорил искренне, и даже его взгляд излучал честность. Не только Лэй Чанмин поверил ему, но и Кон Лин тоже. Именно после того случая Кон Лин начал оценивать Шэнь Цзэчао как личность.
Кон Лин отвел взгляд и с легкой тревогой сказал: «Сегодня я был слишком резок, это уже можно считать переходом границ. Боюсь, что начальник запомнит это. Я твой учитель, и мне не следует хвастаться перед начальником. В будущем нужно быть осторожнее.»
Они двое глубоко беседовали в кабинете, а Шэнь Цзэчао вернулся в свою резиденцию. Цзи Ган уже лег спать, и Шэнь Цзэчао не стал его беспокоить, вернувшись во двор. Он прошел через галерею и увидел, что Фэй Шэн с людьми охраняет двор.
Когда Шэнь Цзэчао вошел внутрь, Фэй Шэн немного расслабился. Цяо Тянья передал Фэй Шэну оставшийся табак и, подождав некоторое время, увидел, что свет в главном доме погас. Он велел потушить фонари во дворе.
«Когда хозяин не рядом, господин с трудом засыпает,» — тихо сказал Цяо Тянья, стоя под деревом. «Он спит плохо, и если во второй половине ночи услышит шум, не пускайте никого его беспокоить.»
Фэй Шэн быстро сообразил, в чем дело. Он отодвинул трубку и, выдохнув дым в ночь, сказал: «Понимаю, Чаши Тянькэн — это кошмар. Спасибо.»
Цяо Тянья не курил. Он облокотился на ствол дерева и некоторое время слушал кваканье лягушек в пруду. «Ты долго бездельничал, господин считает, что быть телохранителем — это расточительство твоих талантов. У меня для тебя есть два задания. Утром я попрошу учителя дать тебе жетон.»
Фэй Шэн понял, что Шэнь Цзэчао хочет использовать его, но не планирует держать его рядом, по крайней мере, не заменить Цяо Тянья. Он молча покурил, постучал трубкой и улыбнулся: «Хорошо, я ждал этого. Но ты можешь дать мне намек, какое это задание?»
Цяо Тянья посмотрел на Фэй Шэна и сказал: «Слушай, это легкое дело.»
Фэй Шэн спросил: «А второе задание?»
Цяо Тянья улыбнулся: «Расследовать двух человек из семьи Лэй, особенно Лэй Чанмина. Нужно сообщить господину все о его жизни. Это задание для тебя — это все равно что использовать большой талант для мелких дел. Сначала я думал поручить это Дин Тао, но он слишком молод и может не справиться. Ты профессионал в этом деле, как тебе?»
Фэй Шэн тоже улыбнулся и кивнул: «Если это приказ господина, я сделаю все возможное.»
Цяо Тянья продолжил: «У меня есть еще одно дело, и я хотел бы попросить тебя о помощи.»
Фэй Шэн крутил трубку и спросил: «Мы же братья, зачем такие церемонии? Что за дело?»
Цяо Тянья опустил руку и сказал: «Я хотел бы, чтобы ты поручил кому-нибудь найти одного человека.»
Фэй Шэн заинтересовался и, посмотрев на Цяо Тянья, спросил: «Кого?»
Цяо Тянья ответил: «Яо Вэньюй.»
В полночь запретные войска все еще не спали.
У Чжию пил молочный чай с Чэнь Яном, пока военный врач накладывал ему повязку. Он присел на корточки и спросил Чэнь Яна: «Что на самом деле задумал второй господин?»
Чэнь Ян раскладывал списки военных мастеров лагеря Бяньбо, ответил: «Это решает господин. Зачем ты спрашиваешь меня?»
У Чжию сказал: «Мы же старые знакомые, неужели ты не можешь дать ни одного намека?»
Чэнь Ян аккуратно сложил списки и, спокойно глядя на У Чжию, сказал: «Если ты говоришь о личном, то мы можем здесь пить чай и есть мясо. Если ты говоришь о военных делах, то я должен называть тебя генералом. Ты смешиваешь эти два вопроса, как я могу тебе ответить?»
У Чжию надел одежду и сказал: «Тогда я скажу прямо. Второй господин хочет идти на восток и отбивать захваченный лагерь Шасань. Я считаю, что это невозможно. Лагерь Бяньбо — это мои войска, мы не для атаки, мы для охраны перевозок на поле боя. Сражаться с племенем Хаоин — это еще куда ни шло, но сражаться с племенем Ханьшэ — извините, я немедленно уведу своих людей.»
Чэнь Ян кивнул и сказал: «Прошу прощения, что не провожаю.»
Чэн Ян отложил список и сказал: «Передай это своему господину, он ответит так же. Если хочешь уйти, можешь уйти. Уходи, и все.»
Лю Цзыю сказал: «Когда я говорю об уходе, это не из-за страха перед сражением с племенем Хань Шэ. Просто сейчас не время для битвы. Зачем бить яйцо о камень? Лошади и оружейники в лагере Бянь Бо — это ценные ресурсы Лянбэй. Какой смысл тратить их здесь на борьбу с племенем Бянь Ша? Лучше как можно скорее отправить их на северо-восточную дорогу зерна и лошадей, тогда у нас будет поддержка трех лагерей Лю Ян. Мы успеем вернуться.»
«Успеем,» — сказал Сяо Чжи Юэ, откидывая занавеску и входя в палатку. Он вытирал руки и продолжил: «Как ты пришел к такому выводу? Расскажи мне.»
Когда Сяо Чжи Юэ вошел, Лю Цзыю почувствовал, что в палатке стало темнее. Военный врач упаковал свои вещи, поклонился Сяо Чжи Юэ и вышел.
Лю Цзыю почувствовал себя неловко и не осмелился продолжать смотреть на Сяо Чжи Юэ.
Сяо Чжи Юэ бросил платок Чэн Яну и сел у печи. На ней еще теплился чай с молоком, которого Сяо Чжи Юэ давно не пил. Гу Цзинь подошел сзади и налил ему чашку.
В палатке воцарилась тишина, и Лю Цзыю почувствовал себя неуютно. Он никогда не чувствовал себя так подавленно, даже когда ошибался перед Сяо Цзи Мином.
Сяо Чжи Юэ сделал глоток и спросил Лю Цзыю: «Есть еще свежее молоко?»
Лю Цзыю поспешно покачал головой и сказал: «Нет, только этот кувшин. Это осталось для лагеря Бянь Бо, чтобы утолить жажду.»
«А грубый чай есть?»
Лю Цзыю кивнул и сказал: «Конечно, есть. В зернохранилище полно. Если вам нравится, я попрошу кого-нибудь упаковать его для вас.»
Сяо Чжи Юэ, облокотившись на локоть, посмотрел на Лю Цзыю и сказал: «Даже если ты простоишь здесь всю ночь, завтра на рассвете я все равно уйду. Мы же Лянбэйская железная конница, разве не так?»
Лю Цзыю впервые слышал, как Сяо Чжи Юэ говорит «вы, Лянбэйская железная конница». Его сердце пылало от гнева, но он сдержался и собирался что-то сказать, когда Сяо Чжи Юэ продолжил: «Упакуй немного, Гу Цзинь. Потом положи в ящик и отправь в Цзай Чжоу до рассвета. Передай Лань Чжоу, что все в порядке.»
Лю Цзыю не знал, кто такой «Лань Чжоу», но по тону Сяо Чжи Юэ понял, что тот не думает о войне, а заботится о том, чтобы отправить чай. Он не выдержал и воскликнул: «Второй господин—»
«Когда говоришь о военных делах, не называй меня вторым господином. Я — главнокомандующий запретной армией Сяо Цзэ Ань. Я спрашиваю тебя, ты Лянбэйская железная конница или нет? Ты ни разу не дал мне четкого ответа. В Лянбэй нет отдельного ‘конвоя’. В Лянбэй есть только Лянбэйская железная конница. Твои солдаты ездят на таких же лошадях, как и авангард, и носят такие же длинные мечи.» Сяо Чжи Юэ пристально смотрел на Лю Цзыю, допил чай с молоком и с легкой насмешкой сказал: «У главнокомандующего Лянбэй такие способности?»
Авторское примечание:
Шесть провинций Чжун Бо: Цзай Чжоу, Дунь Чжоу, Дуань Чжоу, Дэн Чжоу, Ча Чжоу, Фань Чжоу.
Восемь городов Цюань Доу: Цюань Чэн, Дань Чэн, Чун Чэн, Чуань Чэн, Ди Чэн, Цзинь Чэн, У Чэн, Цуо Чэн.
Пять округов Ци Дун: Цан Цзюнь, Чи Цзюнь, Цзэ Цзюнь, Чу Цзюнь, Бянь Цзюнь.
Чжоу находится за горами Ло Ся, к северо-западу от Цюань Чэн. Хэ Чжоу находится к югу от полигона Фэн Шань, его край соединяется с горным хребтом Суо Тянь Гуань. Эти два округа, хотя и называются «Чжоу», не входят в состав Чжун Бо. См. дело о военных припасах в предыдущем томе.
Чжу Чжоу находится в Би Си, где также находятся Бай Ма Чжоу, Цинь Чжоу и тринадцать городов, включая два крупных порта.
На данный момент из двенадцати племен Бянь Ша появились: Бянь Ин Бу, Гоу Ма Бу, Хань Шэ Бу, Чан Цзю Бу.
См. главу 043 предыдущего тома, где Сяо Цзэ Ань впервые упоминает Хуэй Янь Бу, которое уже присоединилось к Да Чжоу и действует на границе рынка.
Лагеря Лянбэй, упомянутые до сих пор: Чан Чжу Инь, Бянь Бо Инь, Ша И Инь, Ша Эр Инь, Ша Сан Инь, Лю Ян Сан Да Инь.
Позже я постараюсь нарисовать более детальную карту. Спасибо за внимание.