Сяо Чи Юэ быстро вернулся на лошади, отдохнул одну ночь, и сегодня вечером после полуночи ему нужно было снова отправляться в путь. Его дни были плотно расписаны, и эти два дня он выкроил с большим трудом, чтобы не задерживать доставку припасов на поле боя. Он провел несколько дней в пути, только чтобы увидеть Шэнь Цзэчуань.
Кто бы мог подумать, что он будет так зол?
Сяо Чи Юэ держал Мэна, снимая и снова надевая цепь на его ногу, что вызвало у Мэна раздражение, и он начал хлопать крыльями. Сяо Чи Юэ тоже был раздражен, он был встревожен и чем больше думал, тем больше злился.
Цзи Ган нес клетку с птицей и вернулся, увидев Сяо Чи Юэ, он был удивлен и немного поколебался, но все же вошел. Сяо Чи Юэ поклонился своему учителю. Цзи Ган был высокого роста, и стоя рядом с ним, Сяо Чи Юэ должен был запрокидывать голову, чтобы смотреть на него.
«Ситуация на севере напряженная,» сказал Цзи Ган, передавая клетку с птицей. «Твой учитель, наверное, устал от боев.»
Сяо Чи Юэ повесил клетку и ответил: «Да, учитель часто вспоминает вас и время от времени упоминает вас.»
Цзи Ган сложил руки за спиной и спросил: «Я никогда не воевал и не могу быть полезен. Ты так спешил вернуться, у тебя есть важное дело?»
Сяо Чи Юэ подумал, что дело еще не сделано, но вслух сказал: «Северные охотничьи угодья освободились, и запретный отряд планирует там остаться. Я вернулся, чтобы узнать о ходе дел Ланя Чжоу, и когда все будет готово, я назначу кого-то сюда.»
Цзи Ган знал, что это все детали, которые они обсуждали, и кивнул, не задавая больше вопросов.
Сяо Чи Юэ редко встречал Цзи Гана и воспользовался случаем, чтобы сказать: «Лань Чжоу заболел по дороге в Чаочжоу? Учитель, он привередлив в еде. Когда он дома, вы следите за ним, и он ест немного каждого блюда и пьет лекарства, когда болеет. Но когда он уезжает по делам, все слушаются его, и никто не следит за ним, он становится еще более привередливым.»
Цзи Ган, услышав это, вспомнил и сказал: «Я вчера тоже хотел поговорить с ним об этом!»
«Он отвлек вас,» сказал Сяо Чи Юэ, наконец перестав мучить Мэна и выпустив его. «Он чувствует себя виноватым и не осмеливается говорить вам об этом.»
Цзи Ган кивнул, но почувствовал что-то неладное и спросил: «В чем он виноват? Чуань еще что-то скрывает от меня?»
«Да,» сказал Сяо Чи Юэ, нахмурившись. «Он порезал левую руку, и рана была большой. По дороге домой он не менял повязки, и вчера вечером, когда я посмотрел, его ладонь была покрыта волдырями от пота.»
Цзи Ган изменился в лице и сразу спросил: «Где он?»
«Он спит,» ответил Сяо Чи Юэ после паузы. «Вчера он лег поздно и очень устал, сегодня утром он был измотан. В будущем вам нужно следить за ним, чтобы он не пренебрегал своим здоровьем. Я далеко от Либэя, и многие вещи могут быть скрыты от меня. Если он хочет что-то скрыть, я ничего не узнаю.»
Цзи Ган выпрямился и сказал: «Я должен следить за его лечением.» Подумав, он вздохнул: «Раньше в храме его здоровье не улучшалось, врачи были бесполезны и не могли понять, в чем дело. Его здоровье не такое, как у других, и со временем ему нужно больше заботы. Ты знаешь, когда он прибыл в столицу, сначала он пострадал от пыток в тюрьме, затем был избит палками, а потом ты ударил его ногой. Если бы не помощь старых друзей из Цзиньивэй, Чуань давно бы погиб. В то время он был сильно ослаблен и принимал лекарства, чтобы скрыть это. Теперь я постоянно беспокоюсь и боюсь за него.»
Сяо Чи Юэ молчал, затем внезапно поднял полы своего платья и опустился на колени. Он серьезно оперся руками о землю и поклонился Цзи Гану.
Цзи Ган был потрясен и спросил: «Что ты делаешь?»
Сяо Чи Юэ, оставаясь в этой позе, сказал: «Шесть лет назад я проезжал через Чжунбо на лошади и ненавидел Шэнь Вэя за то, что он бросил город и бежал. Я также боялся, что вдовствующая императрица поддержит марионетку, и поэтому я ударил Ланя Чжоу ногой в Пинду. Учитель прав, я ударил его сильно, желая убить его.»
Цзи Ган был ошеломлен и боялся, что Шэнь Цзэчуань услышит, поэтому отвернулся и тяжело вздохнул.
Сяо Чи Юэ помолчал и продолжил: «Лань Чжоу сейчас болен, и это моя вина. Врачи в Чжунбо бесполезны, и я уже пригласил мастера И Дэн. Когда осенью утихнут бои, мой учитель тоже придет осмотреть его. Лань Чжоу трудно ухаживать, но я все равно буду заботиться о нем. Но я далеко в Либэе, и не могу задерживать армию и доставку провизии. Я не могу видеть его и чувствую себя неспокойно. Такие ситуации, как в Чаочжоу, не могут повторяться. У меня нет родственников или друзей в Чжунбо, кроме вас, учитель. Лань Чжоу в детстве пережил много трудностей и скрывает свои чувства, даже если он ранен или страдает, он не говорит об этом. Но он считает вас своим отцом, и если вы будете рядом, он будет думать о вас. У меня нет других просьб, я только прошу вас ругать его несколько раз, чтобы он понял свою ошибку и боль. Если он снова сделает что-то подобное, вы можете наказать меня, Сяо Цзэаня!»
Пруд был очищен от лягушек, ужин закончен, и двор погрузился в тишину.
Сяо Чжие после ужина пошел мыться, а Лан Тао Сюэ и Мэн были накормлены. Шэнь Цзэчуань стоял под навесом, собирая свежепосаженные цветы османтуса. Во дворе никого не было, и в лучах заходящего солнца на маленьком столике под навесом были разложены чай и закуски. Шэнь Цзэчуань сел и задумчиво смотрел на закат.
Сяо Чжие, мокрый после купания, вышел и, вытирая волосы, присел за спиной Шэнь Цзэчуаня. Шэнь Цзэчуань обернулся, держа в руках османтус. Сяо Чжие наклонился и поцеловал его. Закатное солнце окрасило небо в оранжевый цвет, мир затих, даже ветер стих, оставив этот уголок двора только для них двоих.
Шэнь Цзэчуань внезапно обернулся и повалил Сяо Чжие на пол под навесом. Сяо Чжие полулежал, обняв его, и прижался носом к щеке Шэнь Цзэчуаня, грубовато сказав: «Ты давишь на мою рану.»
Шэнь Цзэчуань бросил сломанный османтус в карман Сяо Чжие и сказал: «Дай я посмотрю.»
Сяо Чжие не дал ему посмотреть, схватил запястья Шэнь Цзэчуаня и притянул к себе. Его крепкое тело легко выдерживало вес Шэнь Цзэчуаня, он даже сидел с ногами, расслабленно и непринужденно. Они провели время вместе от заката до темноты.
На самом деле, последние две недели Сяо Чжие были нелегкими.
Захваченный лагерь Ша Саньин был передан Гуо Вэйли, и когда Гуо Вэйли пришел для передачи, он встретился с Гу Цзи, и обе стороны не поладили. Солдаты тоже начали конфликтовать. Сяо Чжие сдерживал гнев и в лагере Бянь Боин принял позицию У Цзыю. Однако транспортировка припасов оказалась гораздо сложнее, чем он ожидал. Его вызывали и отправляли разные командиры из зоны боевых действий. Вернувшись в Да Цзин, ему пришлось докладывать Сяо Цзимину обо всем, даже о мелочах. Выйдя из палатки, ему пришлось иметь дело с торговцами из Ло Ся и Чжао Чжоу, часто пить всю ночь, а на рассвете снова садиться на коня и мчаться к другому лагерю.
Но обо всем этом он не собирался рассказывать Шэнь Цзэчуаню.
Сяо Чжие вспомнил длинную песню с горы Хун Янь. Он не умел петь, поэтому просто напевал ее. Шэнь Цзэчуань лежал, обняв его, и засыпал в аромате османтуса. Сяо Чжие обнял Шэнь Цзэчуаня и, напевая, в конце концов поднял его и отнес в дом.
Шэнь Цзэчуань не разжал пальцы, и Сяо Чжие наклонился, подув на его ладонь, присел и посмотрел на него, сказав: «Я все еще злюсь.»
Шэнь Цзэчуань приоткрыл глаза, ткнул Сяо Чжие в щеку и тихо сказал: «Не злись.»
«Ты всегда обманываешь меня,» — Сяо Чжие запнулся, — «Ты, второй молодой господин, такой доверчивый? Обманывать невинного молодого господина, ты умеешь.»
Шэнь Цзэчуань перевернулся и лег лицом к лицу с Сяо Чжие.
Черт возьми, этот взгляд.
Сяо Чжие мог только сдерживать гнев, сжал щеку Шэнь Цзэчуаня и хрипло сказал: «Ты просто кокетничаешь со мной, это бесполезно, Шэнь Ланьчжоу. Если ты снова ударишь себя ножом, я просто исчезну в Лянь Бэй. Понял? Меня больше не будет.»
Шэнь Цзэчуань честно кивнул.
Сяо Чжие приблизился, ударив его лбом, и сказал: «Мне пора идти.»
Шэнь Цзэчуань не отпускал его, спросив: «Когда ты вернешься в следующий раз?»
Сяо Чжие не мог ответить, он погладил щеку Шэнь Цзэчуаня и сказал: «Как можно скорее, много дел, осенью станет легче.»
Было уже полночь, Шэнь Цзэчуань разжал пальцы и посмотрел на Сяо Чжие.
Сяо Чжие никогда не думал, что встать будет так трудно. Он быстро застегнул нарукавники, опустил занавески кровати и напоследок пощекотал нос Шэнь Цзэчуаня, сказав: «Спокойной ночи, Ланьчжоу.»
Лан Тао Сюэ воспользовался ночью, чтобы выйти из города, а Мэн последовал за Сяо Чжие, летя на север.
Чжэн Ян уже встретил их на полпути, и Сяо Чжие, прибыв в лагерь Бянь Боин, должен был поспать несколько часов, прежде чем отправиться на север в зону боевых действий. В то время, как Сяо Чжие покидал Цы Чжоу, осел вошел в территорию Чжун Бо.
На этом осле сидел человек, который был без сознания. Из его рукава доносились голодные крики кошки. Человек с трудом открыл глаза, посмотрел на темную дорогу впереди и снова закрыл их.