Однако в следующий миг Лэй Цзинчжэ размахнулся и нанес мощный удар, заставив Шэнь Цзэчуаня снова отступить. Он не переставал говорить: «Ты считаешь себя несчастным? Будучи сыном Шэнь Вэя, ты пережил столько страданий! Позволь мне вытащить тебя из этого моря боли, Шэнь Цзэчуань. Ты — сын побочного отпрыска, а Бай Ча в Гэдалэ была доступна для всех —»
Лэй Цзинчжэ внезапно почувствовал тяжесть на шее, от удара он чуть не откусил себе язык. Он быстро отступил, стабилизировав свое положение в воздухе, и сплюнул кровь, выбитую ударом Шэнь Цзэчуаня.
Шэнь Цзэчуань поднял левую руку, его глаза сверкали холодом. Его кожа в тусклом свете луны казалась особенно бледной, как холодный нефрит, лишенный всякого намека на кровь. Его голос был медленным и твердым: «Следи за языком.»
Лэй Цзинчжэ бросил железный молот и отошел на безопасное расстояние. Он тихо сказал: «Я говорю правду.» Его взгляд был полон жалости. «Ты действительно самый несчастный ребенок на свете. Ты знаешь, как умерла Бай Ча? Шэнь Вэй нашел ее и собственноручно задушил. Ты родился в ненависти, Шэнь Вэй. Зачем он тебя растил? Когда ты выбрался из Чаши Тянь, пережив всю эту ненависть и боль, и вернулся в Чжунбо, ты думал, что возвращаешь утраченные земли? Ты ошибаешься. Ты никогда не будешь принят никем. Если Либэй узнает, кто такая Бай Ча, нож Сяо Чжие обернется против тебя.»
Ограждение внезапно задрожало, и Лэй Цзинчжэ, когда Шэнь Цзэчуань прыгнул, скрестил руки, чтобы заблокировать удар, чуть не упав назад. Двое сражались яростно, и Янь Хожу не осмеливался оставаться рядом, снова спрятавшись в другом месте. Лэй Цзинчжэ едва справлялся, и в процессе отступления опрокинул бамбуковую конструкцию, затем сбил рядом стоящий стеклянный фонарь. Огонь быстро распространился по ковру, и в мгновение ока все загорелось.
Лэй Цзинчжэ был уверен, что Шэнь Цзэчуань потерял контроль. Двое продолжали сражаться, а за их спинами бушевал огонь.
Фэй Шэн, весь в крови, выбрался из люка и крикнул: «Господин, пожар! Нам нельзя здесь оставаться!»
Лэй Цзинчжэ почувствовал ветер за спиной и, уклоняясь от атак пинъивэй, сказал: «Сегодня ночью Дуньчжоу — моя территория. Вы обречены, даже если будете сражаться до смерти!»
Внезапно перед ним мелькнул белый рукав, ударивший Лэй Цзинчжэ так, что он не успел среагировать. Его ноги запутались, и Шэнь Цзэчуань схватил его за воротник. Лэй Цзинчжэ в этот момент увидел лицо Шэнь Цзэчуаня. В свете вспышек молнии он успел заметить, как Фэй Шэн попытался помочь, но было уже поздно. Раздался звук рвущейся ткани, и в мгновение ока белая тень, словно перышко, вместе с Лэй Цзинчжэ упала вниз!
Фэй Шэн в ужасе попытался схватить их, но успел только зацепить край одежды Лэй Цзинчжэ. Его голос дрожал от страха: «Господин!»
Лэй Цзинчжэ, падая, понял, что Шэнь Цзэчуань решил пойти на смертельный риск. В полете он быстро вытянул правую руку, и его спина ударилась о крышу храма Фушэнь. Он повис на краю крыши, ноги болтались в воздухе, а огонь бушевал вокруг. Лэй Цзинчжэ не осмеливался расслабляться, его правая рука болела от напряжения, и он пытался зацепиться за оставшиеся части крыши.
Но Шэнь Цзэчуань уже взобрался на крышу с другой стороны, и его нога придавила руку Лэй Цзинчжэ. Несколько черепиц упали и разбились внизу.
Лэй Цзинчжэ, все еще в шоке, сплюнул кровь и выругался: «Черт!»
Шэнь Цзэчуань смотрел на Лэй Цзинчжэ сверху вниз, его порванный рукав обнажил правую руку. За его спиной бушевал огонь, он снял бинты и выбросил стальные иглы, его бледные пальцы сжимались в кулак.
Лэй Цзинчжэ чувствовал острую боль в пальцах, его рука была ранена, и он с трудом держался, ноги болтались в воздухе. Он видел, как стальные иглы падали перед его глазами.
«Убей меня, и ты тоже не выживешь,» сказал Лэй Цзинчжэ, подняв взгляд и выдавив улыбку. «Ты слишком жалок, тебя сделали чудовищем! После этой ночи Чжунбо станет твоим кошмаром. Ты будешь мучиться каждую ночь, каждый день будешь жить в страхе. Земля под твоими ногами—»
Шэнь Цзэчуань присел, его мрачность и бледность исчезли в свете огня, превратившись в зловещую красоту и жестокость. Он тихо засмеялся: «Ты такой наивный.»
Лэй Цзинчжэ почувствовал, как его горло сжимается, он не понимал, почему Шэнь Цзэчуань так силен. Он с трудом дышал, его горло было сжато правой рукой Шэнь Цзэчуаня. Он никогда не думал, что, казалось бы, слабый и больной Шэнь Цзэчуань может обладать такой силой!
Шэнь Цзэчуань сжал пальцы, используя силу Лэй Цзинчжэ, чтобы поднять его немного выше. Он смотрел, как лицо Лэй Цзинчжэ становится красным, и тихо сказал: «Ты такой смешной, Лэй Цзинчжэ. Как ты мог подумать, что Бай Ча может поколебать меня?»
Шэнь Цзэчуань внимательно смотрел на него, доброжелательно говоря: «Я пришел в Дуньчжоу именно для того, чтобы поймать тебя.»
Лэй Цзинчжэ издавал едва слышные звуки дыхания, словно задыхаясь.
«Ты оказал мне большую услугу,» — сказал Шэнь Цзэчуань, переводя взгляд на Дуньчжоу. «Я хотел поглотить Дуньчжоу и Дуаньчжоу, но из-за Ци Чжуюнь не мог действовать. Мне пришлось использовать Фаньчжоу и крылья короля в качестве прикрытия. Ты мог бы прожить дольше, если бы не привел с собой людей из Бяньша. Возможно, мне пришлось бы ждать год, два или даже больше, чтобы найти подходящий момент, но ты привел с собой всадников из Бяньша.»
Искры трещали и взрывались.
«Теперь у меня есть достаточно оснований для нападения на Дуньчжоу,» — сказал Шэнь Цзэчуань, возвращая взгляд на лицо Лэй Цзинчжэ. «Благодаря тебе, я смог поговорить с тобой так долго и выиграть время для гарнизона Цычжоу.»
Лэй Цзинчжэ не верил, что Шэнь Цзэчуань мог все это спланировать, предвидеть каждый его шаг! Он поднял голову, его зрение затуманилось. Он с трудом дышал и сказал: «Ты… ты… скорпион…»
«Неважно, кто мои родители,» — прошептал Шэнь Цзэчуань, наклонившись к его уху. «Я — Шэнь Цзэчуань. Правда это или ложь, для меня это не имеет значения. Мой кошмар — это я сам.»
Эта земля под ногами?
Чжунбо не мог удержать Шэнь Цзэчуань. У него не было такой привязанности к родной земле, как у Сяо Чжие. В тот день, когда он упал в Чашаньскую бездну, он стал человеком без родины, порвав все связи с землей. Он никогда не сможет скакать по степи; его крылья родились в черной ночи. Если Сяо Чжие — это гора Хунъянь, то Шэнь Цзэчуань — это холодный ветер, проносящийся через Чжунбо.
Шэнь Вэй, Бай Ча.
Ему это совершенно безразлично.
Пальцы правой руки издавали звуки, но Шэнь Цзэчуань уже не чувствовал боли. Он сжимал горло Лэй Цзинчжэ, как год назад сжимал горло Цзи Лэя. Эти люди символизировали его освобождение от людей. Возможно, Лэй Цзинчжэ был прав: боль и ненависть превратили его в чудовище. Когда Ци Хуэйлянь тоже погиб под дождем, Шэнь Цзэчуань окончательно отбросил все старые узы. Он больше не станет чьим-то пленником.
Он любил Сяо Чжие, у него был Цзи Ган. Он не мог представить, что когда-нибудь Сяо Чжие и Цзи Ган снова окажутся в такой ситуации, став для него невосполнимой болью. Он устал сдерживаться, устал от оков. Он хотел разорвать не только небо и землю, но и все цепи, наложенные на него прошлым!
Лэй Цзинчжэ был на грани смерти. Он наконец смог поднять руку и схватить руку Шэнь Цзэчуань. В этот момент он вспомнил слухи из Цюйду.
«Безумец… безумец…» — выдавил из себя Лэй Цзинчжэ.
Огненный дракон ревел в многоярусных павильонах, здания горели, издавая опасные звуки. Обломки дерева падали, черепица под ногами тоже начала сползать. Крыша, построенная Янь Хэжу за большие деньги, рушилась. Остатки крыши, казалось, не могли выдержать двух человек и снова треснули.
Шэнь Цзэчуань стоял здесь, но его мысли были заняты сном о бездне. Он всегда стоял на краю пропасти, никогда не делая последнего шага, потому что не знал, какие изменения это принесет. Но он услышал звук копыт.
Это был ветер из Либэй.
Шэнь Цзэчуань ослабил хватку и в момент, когда крыша обрушилась, шагнул вперед. Он был похож на птицу, сложившую крылья, и в белом одеянии стремительно падал вниз. Ветер свистел в ушах, словно он проживал сон.
Внизу была спокойная мертвая вода. Шэнь Цзэчуань упал в нее, подняв рябь. Но дыхание у его уха было таким сильным, жизненная энергия рассеяла тьму, мощные руки обняли Шэнь Цзэчуань, и мертвая вода в мгновение ока превратилась в грудь Сяо Чжие.
Шэнь Цзэчуань был пойман.