Шэнь Цзэчуань наклонился и принюхался к Чжао Ци Е.
Чжао Ци Е не дал ему это сделать и попытался поднять его, но Шэнь Цзэчуань схватил его за воротник. Увидев, что правая рука Шэнь Цзэчуана забинтована, Чжао Ци Е боялся причинить ему боль, поэтому опустил его и позволил Шэнь Цзэчуану принюхаться.
«Я тоже два дня не мылся,» сказал Шэнь Цзэчуань, упираясь коленом и погружаясь в постель рядом с Чжао Ци Е. «Давай мыться вместе.»
Звук дождя за окном напоминал шуршание множества маленьких щеток. Чжао Ци Е открыл грудь для Шэнь Цзэчуана, и тот лег на нее. Расстегнутый воротник придавал ему расслабленный вид, каждый дюйм его кожи жаждал прикосновения Чжао Ци Е. Он был так расслаблен, что казалось, все его двусмысленные жесты были непреднамеренными, а его страсть — невинной.
Шэнь Цзэчуань умел превращать дыхание в шепот. В глазах Чжао Ци Е он был рожден красавцем. Его взгляд проникал в сердце Чжао Ци Е, как его теплые пальцы, скользящие по его коже, оставляли круги на поверхности озера. Были моменты, когда он умолял, и каждый раз, не выдерживая, он влажным голосом произносил все возможные имена Чжао Ци Е. Даже его мольбы звучали как глубокое удовлетворение.
Они всегда идеально подходили друг другу в постели, понимая каждый вздох и стон. Их высшее наслаждение исходило из совершенного согласия. Чжао Ци Е должен был справиться с таким партнером, будучи как стена, удерживающая волны.
«Хорошо,» вдруг сказал Чжао Ци Е, изменив тон, легкомысленно, «я возьму тебя с собой мыться.»
Шэнь Цзэчуань почувствовал неладное в его взгляде.
Дун Чжоу находится на востоке, и здесь холодно. Ванная комната в поместье Тянь Цзи не такая, как в Пустом Городе, с окнами. Она построена прочно, с полным набором ванных принадлежностей и разнообразными удобствами. Когда дверь открывается и бамбуковая штора поднимается, влажный пар обволакивает лицо.
Шэнь Цзэчуань даже не успел полностью раздеться, как уже оказался в воде. Его запястья были связаны поясом, якобы для того, чтобы рана не намокла. Чжао Ци Е повесил его на маленькую подставку у края бассейна и выбрал для него маленький золотой колокольчик из корзины, который звенел при каждом движении.
Одежда Шэнь Цзэчуана промокла, и он не мог выносить жару в ванной. Но сейчас он не мог думать ни о чем другом, его уши покраснели, а жемчуг на его коже казался особенно белым и гладким. Чжао Ци Е присел перед ним, раздвинув ноги.
«Ты ничего не запоминаешь,» сказал Чжао Ци Е, обнажившись до пояса и вытирая маленький нож тканью. «Тебе нужно преподать урок.»
Шэнь Цзэчуань слегка сжал пальцы ног и, закрыв глаза, произнес: «Чжао Цзэ Ань!»
«Мм,» ответил Чжао Ци Е, сосредоточившись на своем деле. «Кого ты зовешь?»
Шэнь Цзэчуань почувствовал холод лезвия и открыл глаза, полные стыда. «Я ненавижу тебя!» — сказал он.
Чжао Ци Е взглянул на него и ответил: «Я тоже ненавижу тебя.»
Шэнь Цзэчуань чувствовал, как нож скользит по его коже, и не мог сдержать дрожь. Вода была горячей, а нож — холодным, и каждое его движение ощущалось особенно отчетливо. Он не мог смотреть вниз и мог только смотреть на Чжао Ци Е.
Этот взгляд был таким жалким, что Чжао Ци Е впервые увидел его таким. Он даже хотел взять кисть и нарисовать этот момент. Он был зол, но вдруг рассмеялся. Чжао Ци Е никогда не делал этого раньше, поэтому он был очень осторожен, тщательно сбривая все, что нужно.
Шэнь Цзэчуань все еще прижимался спиной к стене бассейна, и это двойное ощущение заставило его исчерпать все свое спокойствие. Он действительно был в руках Чжао Ци Е, не смея пошевелиться, но вокруг было светло, и пар поднимался, заставляя его тяжело дышать. Жемчуг на его груди покрылся испариной, и Шэнь Цзэчуань казался жемчужиной в руках Чжао Ци Е, лишенной последних секретов.
Чжао Ци Е спросил: «Ты еще будешь меня колоть?»
Шэнь Цзэчуань не ответил.
Когда Чжао Ци Е закончил и посмотрел на Шэнь Цзэчуана, он увидел, что его глаза покраснели, и не понял, от пара это или от слез. Чжао Ци Е не смягчился, схватил Шэнь Цзэчуана за щеки и жестко сказал: «Каждый раз, когда ты ранишь себя, я буду сбривать это.»
Шэнь Цзэчуань почувствовал холодок, его глаза были полны слез, а краснота распространилась от ушей до груди. Он еще не успел отдышаться, как Чжао Ци Е прижал его к стене и поцеловал так страстно, что колокольчик зазвенел.
На следующий день дождь все еще шел, и Шэнь Цзэчуань наконец-то выспался.
Когда Сяо Чи Е оделся и встал, утреннее солнце уже освещало крышу. Он надел деревянные сандалии, стоявшие в комнате, и вышел из внутреннего помещения. Не желая обсуждать дела в этой комнате, он спустился с веранды и перешел в другую комнату.
Чэнь Ян следовал за ним, откинув бамбуковую занавеску, чтобы рассеять душный воздух в комнате. Он повернулся к Сяо Чи Е и подал ему список имен, сказав: «На этот раз в плен попали две тысячи триста человек. Сейчас они содержатся в тюрьме Дунчжоу под охраной гарнизона Цычжоу.»
Сяо Чи Е пролистал список, не садясь, и спросил, стоя спиной к свету: «А что с Лэй Цзинчжэ?»
«Он мертв,» — ответил Чэнь Ян после небольшой паузы. «Его нашли в развалинах уже мертвого. Судя по ранам, он умер от удушья.»
Сяо Чи Е отложил список и вспомнил о ране на правой руке Шэнь Цзэчуаня. Он постоял немного и сказал: «Не стоит ждать возвращения в Цычжоу, времени нет. Напиши письмо и отправь его срочно в Цидун, поставь мою личную печать.» Он замолчал, затем добавил: «Лучше поставь печать Ланьчжоу.»
Это дело касалось ситуации в Чжунбо, и разговор с Ци Чжуюнь не должен был быть замешан на личные чувства. Ци Чжуюнь согласилась позаботиться о Лу Пинсяне, и это уже было большой услугой. Личная печать Сяо Чи Е символизировала Либэй, и они не могли позволить себе задолжать еще больше. Кроме того, сейчас Цычжоу находился под управлением Шэнь Цзэчуаня, который был главным командующим Либэя. Использование личной печати могло бы подорвать авторитет Шэнь Цзэчуаня, что осложнило бы его дальнейшие взаимодействия с Ци Чжуюнь.
«Лэй Цзинчжэ был главарем мятежников в Дунчжоу и Дуаньчжоу,» — сказал Чэнь Ян. «На этот раз он привел кавалерию Бяньша в Дунчжоу. Мы, Либэй и Цычжоу, объединились против врага, сражаясь с Бяньша ради жителей Чжунбо. Даже если это дело дойдет до Пинду, мы не виноваты.»
«Причина нашей правоты в том, что в Пинду нет войск,» — ответил Сяо Чи Е. «Иначе они найдут тысячи причин обвинить Ланьчжоу. Но загнанная в угол собака может укусить. Дунчжоу уже в наших руках, и Ланьчжоу контролирует три провинции. Сюэ Сючжо и вдовствующая императрица, даже будучи занятыми своими делами, начнут искать способы сдержать Ланьчжоу. Лучший способ — освободить Ци Чжуюнь и захватить Фаньчжоу, лишив Цычжоу защиты с юго-востока.»
Но это дело не требовало немедленного решения. Сейчас в Бяньцзюне нет войск, и Ци Чжуюнь переехала из Цанцзюня в Бяньцзюнь, чтобы защитить брешь для Лу Гуанбая. Бяньша переместила Хасэна с юго-востока на север, но это не дало Цидуну преимущества. Амур все еще держал здесь элитные войска.
Сяо Чи Е смог прибыть в Цычжоу также благодаря Сяо Фансю.
После поражения армии Чжунбо, Дуаньчжоу остался без войск, став уязвимым местом для Дачжоу. Однако Амур не атаковал снова. Он сосредоточил свои силы на севере и юго-востоке, как будто специально обходил Чжунбо, чтобы сосредоточиться на Либэе и Цидуне — двух самых сильных противниках. Сяо Фансю считал, что это отвлекающий маневр, и появление отрядов Скорпионов только подтвердило его подозрения, что Амур не отказался от Чжунбо. Поэтому он должен был серьезно отнестись к предложению Шэнь Цзэчуаня о восстановлении оборонительной линии Чжунбо.
Сяо Чи Е спросил еще о военных делах Дунчжоу, и они начали обсуждать арсенал, когда вошел Гу Цзинь.
«Господин,» — сказал Гу Цзинь, взглянув на двор, «Фэй Шэн и другие все еще стоят на коленях на веранде.»
Сяо Чи Е посмотрел через окно, но ничего не сказал.
Гу Цзинь не осмелился продолжать и отошел в сторону.
В Дунчжоу все еще оставались бандиты, которых нужно было разобрать. Сяо Чи Е привел с собой пятнадцать тысяч человек, что было достаточно для установления контроля. Лю Шань, увидев Сяо Чи Е, даже не мог ходить, а после смерти Лэй Цзинчжэ и вовсе не осмеливался замышлять что-либо. Однако он не был добропорядочным человеком, и Сяо Чи Е не собирался держать его рядом, отправив его к Кон Линю. Арсенал Дунчжоу Сяо Чи Е не трогал, так как он мог понадобиться в будущем.
К полудню, когда дела были завершены, Сяо Чи Е вспомнил, что Шэнь Цзэчуань все еще спит. Он вернулся в комнату и увидел, что Шэнь Цзэчуань уже встал и стоял под навесом, слушая Кон Линя.
Шэнь Цзэчуань, увидев Сяо Чи Е, молча отвел взгляд.
Сяо Чи Е не спешил, зная, что после вчерашнего вечера Шэнь Цзэчуань все еще испытывает страх. Он встал рано утром, зашел в комнату и немного вздремнул.
Когда Сяо Чи Е проснулся, Шэнь Цзэчуань сидел за столом, изучая дела Цычжоу.
Сяо Чи Е вытер лицо полотенцем и спросил: «Ты поел?»
«Нет,» — мрачно ответил Шэнь Цзэчуань.
Сяо Чи Е улыбнулся, подумав, что Ланьчжоу выглядит таким жалким. Он знал, что Шэнь Цзэчуань чувствует себя неловко без одежды, и его серьезный вид только усиливал соблазн. Он сел напротив, закинув ногу на ногу, и небрежно сказал: «Тогда давай позовем слуг и поедим вместе.»
Шэнь Цзэчуань отложил перо, собираясь что-то сказать, когда в комнату вошел Чэнь Ян.
Чэнь Ян не вошел внутрь, сказав: «Господин, прибыл Лаоху.»
Шэнь Цзэчуань внезапно сделал ему знак губами: «Не пускай».
Сяо Чие выразил вопросительное выражение лица, но Шэнь Цзэчуань не обратил на него внимания. Снаружи Дянь Тай Ху уже переступил порог, ожидая, когда Сяо Чие позовет его войти. Сяо Чие не понял намерений Шэнь Цзэчуаня и сказал: «Я позвал тебя, потому что у меня есть дело. Ранее в Либэй я не упоминал об этом, но сейчас самое время. Я спрашиваю тебя, будешь ли ты охранять Дуньчжоу?»
Дянь Тай Ху всегда следовал за Сяо Чие. Услышав это, он замер и после недолгого молчания сказал: «Господин, вы тоже останетесь в Дуньчжоу?»
Сяо Чие крутил перстень и ответил: «Ты следовал за мной в Цяньдоу по необходимости, затем отправился в Либэй из-за обстоятельств, но сейчас все иначе, ты будешь самостоятельным».
Сяо Чие увидел, как Шэнь Цзэчуань пробрался из-за стола. Он подумал, что это плохо, и попытался остановить его, но Шэнь Цзэчуань укусил его за руку. Сяо Чие почувствовал боль, но не издал ни звука.
Снаружи Дянь Тай Ху услышал ключевой момент и спросил: «Господин, вы больше не хотите, чтобы я вернулся в Либэй?»
Шэнь Цзэчуань провел кончиком носа по лицу Сяо Чие, и тот попытался отодвинуть ногу, но Шэнь Цзэчуань зажал его посередине, и он не мог перевернуть стол, чтобы освободиться. Они ничего не делали прошлой ночью, Сяо Чие беспокоился о ране Шэнь Цзэчуаня, раздел его и лег спать. Сейчас он чувствовал, как жар поднимается по его телу.
«Ты из Чжунбо, и твои близкие тоже из Чжунбо. Мы в Цяньдоу,» — сказал Сяо Чие, собравшись с мыслями и сделав паузу, — «уже давно говорили об этом».
Язык был скользким.
Сяо Чие слегка запрокинул шею, скрывая вздох, чтобы он не вырвался наружу. Он слушал, как Дянь Тай Ху с грохотом опустился на колени.
Шэнь Цзэчуань поднял глаза, и его взгляд, полный ярости, превратился в мерцающие волны, заставившие Сяо Чие захотеть укусить его. Его рука, не находя себе места, скользнула по подбородку Шэнь Цзэчуаня и остановилась на его затылке.
«Не плачь,» — хрипло сказал Сяо Чие, — «продолжай».
Дянь Тай Ху, который уже был готов заплакать, сдержал слезы и, стоя на коленях снаружи, сказал: «Господин, я следовал за губернатором пять-шесть лет, и моя способность командовать войсками — это результат его продвижения. Мы покинули Цяньдоу благодаря его поддержке. Раньше в Либэй я командовал третьим лагерем, и вы велели мне запомнить укрепления лагеря. Я думал, что останусь в Либэй, чтобы охранять лагерь для вас, но внезапно вы оставили меня в Дуньчжоу!»
Слишком жарко.
Сяо Чие не мог удержаться и ослабил воротник. Он был охвачен волной, от которой у него занемели поясницы. Он взял назад свои слова прошлой ночи; он не мог быть стеной для такого любовника. Он только хотел, чтобы Шэнь Цзэчуань плакал так, чтобы больше не мог поднять голову.