Шэнь Вэй был незаконнорожденным сыном, и ему пришлось пережить многое, прежде чем он стал орудием в руках знатного рода. Он считал себя достаточно острым, чтобы доказать свою преданность, даже убив наследного принца. Но вскоре он понял, что это бесполезно, и его судьба — быть снова отвергнутым. Аристократы презирали его, и он был всего лишь жалким насекомым, борющимся на другом конце пропасти.
Иногда, сидя во дворе и наблюдая, как Бай Ча играет с их сыном под навесом, Шэнь Вэй мог подумать, что они — идеальная пара. В такие моменты он погружался в иллюзию, потому что взгляд Бай Ча был таким искренним, что Шэнь Вэй чувствовал себя самым почитаемым мужчиной.
Но все это было мимолетным.
Шэнь Вэй всегда признавал, что он — негодяй. Он не хотел всю жизнь быть псом, а Бай Ча была одной из цепей, удерживающих его. Когда Шэнь Вэй снова оказался перед выбором, он колебался лишь мгновение, прежде чем покончить с ней.
Он был орудием.
И в итоге он сам оказался в крови.
Шэнь Цзэ Чуань был так похож на Бай Ча, что Шэнь Вэй хотел убить его. Они не были отцом и сыном, они были лишь доказательством мимолетного чувства. Взгляд Шэнь Цзэ Чуаня был для Шэнь Вэя невыносим. Но он так и не убил Шэнь Цзэ Чуаня, хотя и думал об этом бесчисленное количество раз.
Шэнь Цзэ Чуань был сыном Шэнь Вэя и Бай Ча, в его жилах текла кровь двух холодных людей. Шэнь Вэй пил, чтобы заглушить боль, и оставил сына, но затем выбросил его. Он ничему не научил Шэнь Цзэ Чуаня, это была месть.
Месть была направлена как на Бай Ча, так и на самого Шэнь Вэя.
— Но, — Чэнь Ян нарушил тишину, осторожно спросив, — если Шэнь Вэй стал скорпионом до поражения в битве, то почему он **? Бэйша кавалерия добралась до Дуньчжоу, он уже выполнил свою миссию, и продолжать следовать за Амуром на восток было единственным выходом.
Шэнь Цзэ Чуань не мог понять причину, и это было тем, что изначально не позволяло ему верить Цзи Лэю. Он не знал Шэнь Вэя, поэтому у него не было ни малейшего представления. Он мог только сказать: — Не могу догадаться, если бы дворец Цзинсин ванфу все еще существовал, возможно, мы могли бы найти какие-то зацепки.
— Сколько у тебя людей? — Сяо Чжи Юань спросил Хай Жи Гу.
— Я не могу сказать, — Хай Жи Гу, увидев взгляд Сяо Чжи Юаня, сдался, — Восемьсот человек, всего восемьсот. Вначале у нас было более тысячи, но жизнь в бегах была тяжелой, и многие ушли.
— Ты захватывал обозы Лэй Цзин Чжэ, — сказал Шэнь Цзэ Чуань, — но затем вернул их.
Хай Жи Гу встретил взгляды охранников и медленно поднял руку, невинно сказав: — У меня нет земли, я живу в маленьком переулке в Дуньчжоу. Эти обозы слишком тяжелые, я не могу их спрятать, у нас всего восемьсот человек.
Гу Цзинь подумал, что когда у вас восемьсот человек, вы не думаете так, когда захватываете обозы.
— Моя мать говорила, — серьезно сказал Хай Жи Гу, — вещи должны возвращаться к своим хозяевам, эти обозы не принадлежат мне.
Сяо Чжи Юань безжалостно разоблачил Хай Жи Гу, сказав: — Скорее, это вещи, которые ты не можешь использовать, должны возвращаться к своим хозяевам.
Хай Жи Гу показал выражение лица, говорящее: — Именно так.
— Что дал тебе Янь Хэ Жу, чтобы ты так преданно служил ему? — спросил Шэнь Цзэ Чуань, наклонив голову, и Сяо Чжи Юань понял, что он собирается начать торговаться.
Хай Жи Гу искренне сказал: — Он красивый.
Шэнь Цзэ Чуань обнаружил, что этот скорпион из Бэйша на самом деле умеет притворяться. Он выглядел так, будто его легко обмануть, но на самом деле был довольно хитрым.
Шэнь Цзэ Чуань сказал: — Чего ты хочешь, следуя за мной?
— Некоторых обещаний, — сказал Хай Жи Гу, — я получил милость от Бай Ча, поэтому готов верить тебе, и для этого…
— Я дам тебе еще один шанс, — Шэнь Цзэ Чуань поднял указательный палец, почти нежно сказав.
Хай Жи Гу помолчал, затем честно сказал: — Я хочу землю, участок, который может принадлежать таким, как я.
— Что ты можешь предложить взамен? — медленно спросил Шэнь Цзэ Чуань. — Мне не нужны твои восемьсот человек.
— Мы — люди твоей матери, — сказал Хай Жи Гу, — ты можешь считать нас элитными воинами.
— Бай Ча — это Бай Ча, — сказал Шэнь Цзэ Чуань, — я никогда не оказывал вам никаких милостей.
“Если бы я был Янь Хэжу, я бы поверил,” с иронией сказал Шэнь Цзэчан.
Хай Жигу, используя поддержку Янь Хэжу, маневрировал в Дуньчжоу с Лэй Цзинчжэ, и он остался жив благодаря своей хитрости. Хитрые люди редко помнят о старых чувствах; они умеют отличать главное от второстепенного. Если бы на этот раз Дуньчжоу не попал в руки Шэнь Цзэчана, Хай Жигу никогда бы не вспомнил о Бай Ча — на вершине Фу Сяньдин он хотел спасти Янь Хэжу.
Сяо Чи Е с серьезностью сказал: “Моя жена очень умна.”
Хай Жигу был вынужден изменить стратегию и сказал: “Ты убил Лэй Цзинчжэ, нарушил планы Амура в Чжунбо, и он не откажется от Чжунбо так легко. Вскоре кавалерия соберется у стен Эньчжоу. Ты должен как можно быстрее построить здесь стены. Но в Дуньчжоу нет гарнизона, тебе придется перевести часть войск из Цычжоу, однако Цычжоу также под угрозой Цюйду. Таким образом, тебе не хватает людей, тебе не хватает войск.”
“Действительно, мне не хватает войск, но у меня достаточно денег,” сказал Шэнь Цзэчан. “Мои люди будут расквартированы в Дуньчжоу, установят здесь новый порядок и быстро сформируют гарнизон.”
“Обычные солдаты смогут противостоять элитным войскам Бяньша?” спросил Хай Жигу. “Возможно, твой муж знает больше.”
В глазах Сяо Чи Е внезапно мелькнул свет, но он естественно продолжил: “Хасэн ведет элитные войска Бяньша на северном фронте, южные войска должны сражаться с Ци Чжуюнь. У Амура нет дополнительных элитных войск, чтобы отправить их в Чжунбо.”
“Это всего лишь отвлекающий маневр,” уверенно сказал Хай Жигу. “Юг трудно завоевать, Тяньфэйцюэ и Суотяньгуань плотно окружены Цидуном, Ци Чжуюнь может выставить двенадцать тысяч войск против кавалерии Бяньша. Пока Ци Чжуюнь не покинет Бяньцзюнь, кавалерия не сможет прорвать его оборону. Амур растянул линию фронта, чтобы ввести в заблуждение кавалерию Либэй, его цель — Чжунбо.”
Сяо Чи Е также так думал.
Амур создал отряд “Скорпионов”, но спрятал их здесь, не сразу введя в бой на северном фронте, чтобы застать врасплох. Лэй Цзинчжэ глубоко проник в Дуньчжоу, чтобы незаметно захватить его, и это было сделано для того, чтобы кавалерия Бяньша могла быстро атаковать лагерь Либэй на юге.
Хасэн будет заменен.
Сяо Чи Е предполагал.
Как только Хасэн покинет поле боя Либэй, это будет означать, что отряд “Скорпионов” заменит Хасэна. Кавалерия Либэй должна найти способ противостоять “Железным Молотам” до этого момента. В то же время, Шэнь Цзэчан также должен укрепить оборону Чжунбо до этого момента, иначе они оба попадут под атаку Бяньша.
“Я хочу увидеть твоих восемьсот человек перед уходом из Дуньчжоу,” завершил Шэнь Цзэчан сегодняшнюю беседу. “Затем мы обсудим другие вопросы.”
Ночной ветер был прохладным, Шэнь Цзэчан лежал, опираясь на грудь Сяо Чи Е. Его правая рука была перевязана, и Сяо Чи Е сделал это очень тщательно, перед сном он взял запястье Шэнь Цзэчана в свою руку.
Оба молчали, казалось, они спали.
Сяо Чи Е поглаживал затылок Шэнь Цзэчана, глядя на потолок и размышляя.
Шэнь Цзэчан открыл глаза и сказал: “Янь Хэжу в Чжунбо зарабатывал на продовольствии кровавые слезы, и на этот раз зимняя одежда Либэй позволит ему искупить вину.”
“Ты собираешься оставить его без гроша?” спросил Сяо Чи Е, отпустив руку и обняв лицо Шэнь Цзэчана. “Ланьчжоу.”
“Эти товары могут быть доставлены на рынок зимой и обменены с племенем Хуэйянь,” сказал Шэнь Цзэчан, глядя на близкое лицо Сяо Чи Е. “После зимы торговый путь будет полностью открыт.”
“Значит, я смогу жениться на тебе только в следующем году,” улыбнулся Сяо Чи Е.
“Это слишком долго,” тихо сказал Шэнь Цзэчан. “В этом году на Новый год я попрошу руки у короля Либэй.”
Оба молча поцеловались, и Шэнь Цзэчан уютно устроился в объятиях Сяо Чи Е. Сяо Чи Е перевернулся и опустил голову, прижавшись к нему. Шэнь Цзэчан был окутан этим взглядом, он протянул руку и погладил щеку Сяо Чи Е.
Дело о поражении в Чжунбо было раскрыто, и Шэнь Цзэчан столкнулся не только с угрозой восточной кавалерии, но и с тем, как ему под именем Шэнь Вэй естественно встать на ноги. Как только флаг Шэнь Цзэчана будет поднят, дело о поражении в Чжунбо станет его оковами.
Он имел лицо, похожее на лицо Бай Ча, и следы Шэнь Вэй, казалось, были стерты его матерью. Однако эти следы спрятались в его теле, превратившись в другой вид безумия. Если бы Шэнь Цзэчуань, выбравшись из ямы Чаши Тянь, не встретил Ци Хуэйлянь, он, возможно, стал бы еще более безумным. Учитель дал ему не только поэзию и книги, но и «Лань Чжоу». Лань Чжоу отделилась от тени Шэнь Вэй, став истинной частью самого Шэнь Цзэчуаня. Эта часть позволила ему сохранить рассудок и не быть уничтоженным в борьбе с кошмарами ямы Чаши Тянь. Именно поэтому Сяо Чиюэ смог завершить заключение и стать ножнами для Шэнь Цзэчуаня.
«Когда я был маленьким, я только хотел летать,» — сказал Сяо Чиюэ, постучав по лбу Шэнь Цзэчуаня. «Я думал, как же Сяо Фан Сюй оказался моим отцом, каждый день поднимая нас и бросая, и при этом был таким высоким и крепким.»
Шэнь Цзэчуань рассмеялся.
«Все говорили, что я похож на отца,» — продолжил Сяо Чиюэ, глядя на Шэнь Цзэчуаня. «Когда я отправился в Цюйду, я считал это наказанием, потому что когда-то гордился этим. В Цюйду я хотел избавиться от части себя, принадлежащей Либэй. Я никому не говорил, что в то время ненавидел имя Цэ Ань, связанное с ‘Чиюэ’, которое сковало мои когти. Я пил лучшее вино с Ли Цзяньхэном, но ночью не мог заснуть, даже с закрытыми глазами я видел гору Хун Янь.»
Это была мучительная боль, и в то время Сяо Чиюэ даже не знал, кого ему ненавидеть. Он знал, что его отец и брат не виноваты, и мог ненавидеть только себя. Шэнь Цзэчуань видел в Сяо Чиюэ недостижимое отражение, а Сяо Чиюэ видел в Шэнь Цзэчуане достижимое отражение в зеркале. Только Шэнь Цзэчуань понимал его боль, и эти взгляды облегчали его дневные и ночные тревоги. В то время он хотел завладеть Шэнь Цзэчуанем.
«Ты сын Шэнь Вэй,» — тихо сказал Сяо Чиюэ, «но ты мой.»