Сяо Чие сжал чашку с чаем.
«Ты хочешь занять это место,» медленно сжал кулак Сяо Фансюй, словно спрашивая не только Сяо Чие, но и самого себя. «Ты действительно достоин этого?»
Перед тем как вернуться в Либэй, Сяо Чие был отвергнут главнокомандующими. Ему было трудно объяснить свои чувства, но он действительно был ранен. Позже он не вступал в конфликты с этими людьми, но они разошлись. Сяо Чие вернулся, но Запретная Армия осталась такой же, и когда он стоял в военной палатке, он чувствовал себя совершенно чужим среди главнокомандующих. Его раны не нуждались в их помощи, они были вместе только формально, но не духовно.
Чай на огне закипел, пузырясь и шипя. Сяо Чие чувствовал себя как волк на краю стаи, словно вернулся, но на самом деле остался на месте. Он наблюдал, как другие сражаются, но в этом не было места для него.
«Тебе не понадобится семь лет, чтобы победить Хасена,» сказал Сяо Фансюй, глядя на Сяо Чие. «Но ты должен научиться прощать.»
Сяо Фансюй покинул лагерь в час быка, снег стал еще сильнее. Без шлема глаза могли легко ослепнуть. Перед тем как надеть шлем, он свистнул Сяо Чие, который подошел к лошади. Сяо Фансюй небрежно потрепал его по голове.
«Марш ночью в снег слишком опасен, подожди до утра и выдвигайся на север,» сказал Сяо Фансюй, надевая шлем, его голос стал глухим. «Детали маршрута обсудим после моего возвращения в лагерь.»
«Не позже чем в час крысы,» ответил Сяо Чие. «Снег слишком сильный, если позже, можно потерять направление.»
«По обстоятельствам,» сказал Сяо Фансюй, натягивая поводья. «Пойду.»
Сяо Чие смотрел, как Сяо Фансюй уводит войска на север, железные копыта стучали как дракон, мгновенно исчезая в снежной мгле. Он постоял немного, затем вернулся в палатку, чтобы доспать.
Сяо Чие спал крепко, его разбудил стук копыт. Он чувствовал себя неважно и понял, что уже стемнело. Он встал, накинул одежду и вышел. Лагерь был полон солдат, у входа не было ни Чэнь Яна, ни Гу Цзиня.
Сяо Чие повернулся и схватил одного из солдат. «Что случилось?»
«Второй лагерь подвергся нападению,» солдат быстро надевал доспехи и поспешно поклонился Сяо Чие. «Сейчас мы собираем войска, чтобы двинуться на юг и помочь!»
Сяо Чие быстро подошел к военной палатке и, подняв занавес, увидел, что Цзо Цяньцю уже полностью экипирован и собирается выходить. «Цзян Шэн не вернулся?»
Цзо Цяньцю быстро шагал, его лицо было мрачным. «Нет, его, вероятно, задержали. Это отвлекающий маневр. Хасен у флага Тудалон, скорее всего, это обман, их истинная цель — нападение на второй лагерь.»
Дорога между вторым и третьим лагерями была заблокирована, Цзян Шэн обошел с севера, чтобы устроить засаду с Сяо Фансюем, оставшиеся силы были ослаблены, и теперь могли рассчитывать только на первый лагерь.
«А Я,» сказал Цзо Цяньцю, садясь на лошадь. «Ты должен остаться здесь и охранять лагерь, здесь еще есть провизия.»
«У меня нет права перемещать войска,» ответил Сяо Чие.
«Ты не можешь вести конвой на север,» сказал Цзо Цяньцю, поворачивая лошадь. «Оставайся здесь и жди возвращения отца!»
С этими словами он ускакал.
Сяо Чие отступил на несколько шагов, пропуская всадников. Он огляделся и в суматохе нашел Чэнь Яна.
«Гу Цзинь отправился на север, чтобы передать сообщение Вану,» сказал Чэнь Ян, подбегая к Сяо Чие. «Снег слишком сильный, даже Мэн не может летать, только Гу Цзинь может ориентироваться в снежную ночь.»
«Когда он ушел?» спросил Сяо Чие.
«Полчаса назад,» ответил Чэнь Ян, следя за временем. «Он вернется только в час крысы.»
Сяо Чие замер, затем спросил: «Час крысы уже прошел?»