Конечно, вот перевод текста на русский язык с учетом всех инструкций и глоссария:
“Этот Цюэ Яньцин бесчестен и бесстыден, он готов на всё, чтобы оклеветать меня. В Цзюйси Дуляндао занимается взяточничеством, как это может быть связано с нами? Это территория Цзян Циншаня, если копнуть глубже, то виновником окажется именно он,” — рыдал Хэлянь Хоу, сняв свою официальную шапку и положив её на колени. — “И ещё этот Цэнь Сюньи, который не отпускает меня, явно изгоняет инакомыслящих, действуя заодно с Цюэ Яньцином. Они занимаются грязными делами, а Кун Боран их покрывает, портя атмосферу при дворе.”
“Не пытайся обмануть меня такими словами,” — в ярости воскликнула вдовствующая императрица. — “Если бы ты действительно был честен, Цюэ Сючжо не смог бы докопаться до финансовых махинаций. В Цзюйси Дуляндао в Цзюйчэне наворовал немало, и без твоей поддержки он бы не смог этого сделать.”
В зале ярко горели светильники, придворные дамы и евнухи стояли у дверей, только Лю Лань гунян осталась на коленях рядом, обслуживая. Хэлянь Хоу пришёл просить прощения, одетый в лёгкую одежду, и теперь дрожал от гнева вдовствующей императрицы.
Смерть императора Тяньсиня оставила вдовствующую императрицу на этом посту, где она пыталась залатать дыры в семейных делах, и теперь она была полностью измотана. Она вздохнула, глядя на Хэлянь Хоу через занавеску из жемчуга.
Хэлянь Хоу, поняв, что дело плохо, быстро подполз на коленях вперёд и сказал: “Ваше Величество, успокойтесь. Сейчас лучше всего пожертвовать пешкой, чтобы спасти колесницу. В любом случае, мы должны спасти Пань Циня.”
Пань Цинь — сын Пань Сянцзе и важный чиновник в Министерстве финансов. В прошлом году они избавились от Вэй Хуайгу, и теперь только Пань Цинь мог удержаться в Министерстве финансов. Если Пань Цинь падёт, семья потеряет контроль над деньгами.
Вдовствующая императрица сказала: “Мы можем спасти Пань Циня, но не Пань И.”
Пань И — муж принцессы Чжо Юэ. Без Пань И принцесса станет вдовой. Хэлянь Хоу был огорчён и, лёжа на земле, всхлипывал, вытирая слёзы: “Я отец, и если бы не был прижат к стенке, никогда бы не бросил такого достойного зятя. Я предпочту, чтобы она стала вдовой, чем чтобы она пострадала из-за этого.”
Вдовствующая императрица за занавеской из жемчуга была непреклонна: “Возвращайся и вели Чжо Юэ развестись с Пань И.”
Снаружи дождь и снег стучали по крыше дворца, красные стены были покрыты белым снегом. Башня с древним колоколом издавала меланхоличные звуки, каждый удар приближал к судебному залу. Пань Цинь, будучи высокопоставленным чиновником, не обязан был кланяться судьям.
“После года Юнъи Даньчэн больше не получал награды за земли, но теперь количество земель, измеренных Министерством финансов, сильно отличается от того, что сообщает Даньчэн,” — сказал Цюэ Сючжо, сидя прямо и глядя на Пань Циня. — “Пань И, работая в администрации Даньчэна, скрывал излишки земель от Министерства финансов. Ты, руководя налоговыми делами, не задавал вопросов по поводу этих расхождений. Я спрашиваю тебя, знал ли ты о фальсификации налоговых отчётов в Даньчэне?”
Пань Цинь, просидевший несколько дней в заключении, выглядел потрёпанным в своей официальной одежде. Он сидел напротив стола и молча смотрел на Цюэ Сючжо.
Цюэ Сючжо и Пань Цинь смотрели друг на друга.
Пань Цинь было трудно допросить, такие высокопоставленные чиновники хорошо знали процедуры допроса. Умные люди сохраняли молчание перед вопросами Великого суда и Министерства наказаний, чтобы не дать повода для обвинений. Пань Цинь явно был умным человеком и молчал перед Цюэ Сючжо.
Если дело застопорится, у остальных семи городов будет достаточно времени, чтобы привести в порядок свои отчёты до того, как Цюэ Сючжо начнёт их проверять. Цюэ Сючжо ждал этого момента много лет и не мог позволить Пань Циню ускользнуть.
“Пань Сянцзе останется на своей должности,” — сказал Цюэ Сючжо, скрестив пальцы. — “Вдовствующая императрица хвалит его как важного министра, и после весенних экзаменов его могут перевести из Министерства общественных работ в императорский кабинет. Если ты будешь упорствовать, его весенняя оценка пострадает.”
Пань Цинь наклонился и презрительно плюнул: “Ты манипулируешь взяточничеством, чтобы связаться с Кун Бораном из императорского кабинета, и теперь хочешь уничтожить нашу семью Пань, потому что я отпустил Яо Юаньцзо. Ты, недостойный младший сын, притворяешься мудрым министром.”
Цюэ Сючжо оставался спокойным: “До того, как Пань Сянцзе стал министром общественных работ, ваша семья уже присваивала земли в Даньчэне. В эпоху Юнъи белые одежды Даньчэна подали жалобу в столицу, но были затоптаны лошадьми Хуа Шисань на улице Шэньу, а его восьмидесятилетний отец покончил с собой у ворот администрации Даньчэна. Ты прав, я действительно хочу отомстить за Яо Вэньюй, но Яо Вэньюй — это только повод. Даже без него, семья Пань должна заплатить по счетам.”
Пань Цинь похолодел и откинулся на спинку стула, избегая взгляда Цюэ Сючжо.
“В первый год Сяньдэ императорский кабинет получил указ проверить налоги на землю в Даньчэне…”
Пань Цинь, конечно, знал почему.
В тот год Фа Сыцянь был загнан в угол, и Пань Сянцзе тоже начал нервничать. В результате, одновременно с захватом земель у крестьян, они переложили налог на землю на городских жителей. Эти простые люди лишились своих земель и были вынуждены нести тяжкое бремя налогов. Не видя выхода, они покончили с собой.
Это не было исключением для Даньчэна, это стало обычным явлением в восьми городах после года Сяньдэ.
Сюй Сюйчжо сказал это и заметил, что в зале больше никого нет. Он продолжил: «Позже Цзюйси пострадала от бедствия, и ты знаешь, почему Шань не захотел идти на поводу у Фа Сыцяня? Потому что его родной брат был Цзян Цзюнь. В этом мире есть карма.»
Пань Цинь почувствовал, как его горло сжалось, и с трудом улыбнулся: «А ты сейчас оклеветываешь невинных, не боишься кармы?»
«Невинных? Губернатор Цзюйси невиновен? Он получил свою должность благодаря вашей поддержке и положительной оценке от Министерства финансов, чтобы сдерживать Шань. На этой должности он имел дела с семьей Янь из Хэчжоу, занимался незаконной продажей меди и железа в регионах Пин и Ди, и украденных пошлин хватило бы на восстановление этого здания.» Сюй Сюйчжо встал, его официальная мантия казалась мрачной в зале. «Если губернатор не имел связей с Хэлянь Хоу, почему он так быстро отреагировал на намек и попытался подкупить вас? Вы называете это оклеветом, но это всего лишь ваш обычный прием, я просто следую вашему примеру.»
Пань Цинь с трудом глотал слюну, его охватило беспокойство: «Ты потратил столько усилий, чтобы поддержать наследного принца, но, боюсь, это все напрасно.»
«Мой наследный принц — Ли Цзяньфэн, а не Ли Цзяньхан.» Сюй Сюйчжо оперся о край стола и посмотрел на Пань Циня. Внезапно он спросил: «Ты знаешь, что такое скорпион?»
Пань Цинь смотрел растерянно и молчал, не желая снова попасть в ловушку Сюй Сюйчжо.
«В год Сяньдэ четвертый год войска в Чжунбо потерпели поражение, что дало Фа Сыцяню передышку. Будь то уклонение Шэнь Вэй от битвы или вторжение пограничных песков, казалось, что небо помогало семьям избежать беды.» Сюй Сюйчжо сказал: «Я в это не верю.»
Пань Цинь не понимал, о чем говорит Сюй Сюйчжо, но чувствовал опасность. Он мог промолчать о захвате земель, но не мог так легко отмахнуться от обвинений в сговоре с врагом. Это могло привести к катастрофе.
«Ты снова хочешь оклеветать меня,» — резко сказал Пань Цинь. «Ты льстишь наследному принцу, добиваешься власти, но при этом изгоняешь инакомыслящих, злоупотребляешь властью. Если бы ты действительно заботился о стране, зачем тебе было бы заставлять Лу Гуанбая восстать?»
«Кто же на самом деле виноват в деле с продовольствием для пограничных войск?» Сюй Сюйчжо внезапно швырнул признание на стол. «Кто присвоил половину военных фондов Циндуна? Вы постоянно подавляли Чжи Чжуинь, позволяя Либэю становиться все могущественнее. Двенадцать тысяч железных всадников контролируют северо-восток. Если бы не Сяо Чжие, кто бы смог сдержать Сяо Фансюя и Сяо Цзимина?» Сюй Сюйчжо тяжело дышал, потом немного успокоился.
«Да, я изгоняю инакомыслящих,» — сказал Сюй Сюйчжо, снова посмотрев на Пань Циня. «Я хочу искоренить вас, оставшихся, и того скорпиона.»
Яо Вэньюй заболел после долгого путешествия в холодную погоду и слег в первую ночь в Дунчжоу. Шэнь Цзэчань, видя, что Яо Вэньюй болен, приказал врачу оставаться в доме на случай необходимости.
Сяо Чжие, увидев, что Шэнь Цзэчань собирается навестить Яо Вэньюй после ужина, сказал: «Я пойду с тобой, мне тоже нужно его навестить.»
Они надели плащи и, сопровождаемые Фэй Шэном, отправились пешком к дому Яо Вэньюй. Сяо Чжие держал зонт.
Шэнь Цзэчань, заметив, что под навесом никого нет, спросил пришедшую служанку: «Почему никто не прислуживает?»
Служанка поклонилась и тихо ответила: «Господин не разрешает прислуживать ночью.»
Сяо Чжие взял Шэнь Цзэчаня за руку и жестом велел служанке удалиться. Он покачал зонтом и сказал: «Юаньсуй горд.»
«Он не видел Цяо Тяньи,» — сказал Шэнь Цзэчань, оглядев двор и посмотрев на главный дом. «Постучим в дверь.»
Пока они разговаривали, дверь уже открылась. Цяо Тяньи в повседневной одежде слегка поклонился им и отошел в сторону, сказав: «Господин Юаньсуй еще не лег и ждет вас, господа.»
Второй господин потратил большую сумму денег, и этот особняк, оставленный в Циньду, было бы жаль потерять.» Голос Яо Вэньюя звучал как нефрит, он уже избавился от усталости и, поворачиваясь на своём кресле, жестом пригласил Сяо Чэнье сесть.
Шэнь Цзэчуань снял плащ и, глядя на лицо Яо Вэньюя, сказал: «После долгого пути, сегодня не следовало вызывать тебя в зал.»
«Сейчас снег тает, и рано или поздно придётся пережить это,» — ответил Яо Вэньюй. Без посторонних и с давним знакомством с Сяо Чэнье, он чувствовал себя более расслабленно. Он налил чай для Шэнь Цзэчуаня, и его движения не выдавали тяжёлой болезни. «Сейчас господин, наверное, всё ещё думает о делах в Циньду.»
«Весна на носу, и если дело в Даньчэне будет расследовано, это повлияет и на остальные семь городов,» — сказал Шэнь Цзэчуань, прикасаясь указательным пальцем к чашке, а серьги с сердоликом качались в тусклом свете. «Это дело касается зернохранилищ в пределах Великого Чжоу.»
«Жертвовать пешкой ради спасения колесницы — это обычная тактика аристократов. Если Сюэ Сючжоу действительно загонит их в угол и пожертвует Дань Чэнем,» — сказал Сяо Чэнье, переставляя оставшиеся фигуры на доске, «это тоже возможно.»
«На этот раз Сюэ Сючжоу убил трёх зайцев одним выстрелом: он использовал золото, чтобы привлечь Лян Ишань в свой лагерь, поднял вопрос о налогах в Даньчэне и подготовил почву для будущего расследования налогов в Цюаньчэне,» — сказал Яо Вэньюй. «Гениальность в том, что надзор за зерном действительно существует, и вдовствующая императрица не может ничего сказать. Но Кун Чань согласился помочь ему не только по этой причине.»
Шэнь Цзэчуань наблюдал, как кот Хуну подбежал к его ногам, и осторожно отодвинулся, глядя на кота. «Дело с выступлением Чу Баньюна против племени Циншубу остро, и вдовствующая императрица не даёт согласия на выступление, опасаясь, что снова придётся разбираться с финансами Министерства доходов. В такой момент, если Сюэ Сючжоу даст Кабинету несколько сотен тысяч лянов серебра, Кун Чань, конечно, не откажется.»
Кот Хуну потянулся, положив лапы на сапоги Шэнь Цзэчуаня, и выгнул спину. Он мяукнул несколько раз, тёрся о ноги Шэнь Цзэчуаня и собирался залезть ему на одежду, когда Сяо Чэнье схватил его за загривок и поднял в воздух.
Сяо Чэнье посмотрел на кота и сказал: «Точно, чуть не забыл, у Сюэ Яньцина тоже есть серебро.»
Кот Хуну покрутился в воздухе, увидел Сяо Чэнье, прижал уши и замер, не смея шевельнуться. Сяо Чэнье отпустил его, и кот ловко приземлился, встал на дыбы и вернулся к креслу Яо Вэньюя, запрыгнув ему на колени в поисках ласки.
Яо Вэньюй погладил кота и сказал: «На этот раз Сюэ Сючжоу пополнил армию Цинду, и Великий маршал тоже должен быть благодарен ему. Если вдовствующая императрица продолжит наблюдать со стороны, она потеряет инициативу.»
«Это тоже можно решить,» — сказал Шэнь Цзэчуань, подняв глаза на них. «Вдовствующей императрице нужно только выдать Великого маршала замуж, и власть над армией Цинду будет разделена.»
«Женить Великого маршала,» — сказал Сяо Чэнье, «для этого нужен титул. Сейчас в Циньду нет подходящих стариков с титулами, и они не смогут справиться.»
«Поскольку Хэлянь Хоу уже вовлечён в дело Цюаньчэна, можно просто избавиться и от него,» — сказал Шэнь Цзэчуань, взяв шахматную фигуру из ладони Сяо Чэнье и поставив её на доску. «Маленький Хоу, Фэй Ши, всё ещё не имеет должности. Пусть он женится на Великом маршале и будет декоративной фигурой в Цинду, а разделённая власть над армией будет в руках вдовствующей императрицы. Фэй Ши и Пань Цинь всё ещё близкие друзья, и пока Пань Цинь жив, у него есть шанс вернуться к власти.»
Семья Фа уже почти сто лет выдавала своих дочерей замуж, и теперь настала очередь вдовствующей императрицы «выдать замуж» сына. Как сказал Сяо Чэнье, жертвовать пешкой ради спасения колесницы — это обычная тактика вдовствующей императрицы, только на этот раз она жертвует не только Пань И, но и Хэлянь Хоу. Цюаньчэн уже попал в руки Сюэ Сючжоу, а Лян Ишань держит счета Цюаньчэна. Раз это счета Цюаньчэна, пусть Цюаньчэн и несёт ответственность.
Вдовствующая императрица в первой половине своей жизни была марионеткой, но пассивность для неё не обязательно означала тупик. Скорее, она привыкла к пассивным атакам. В мире может быть только один верховный правитель, и раз Ли Цзяньфэн может стать наследником престола, то почему бы и не ей, Фа Хэнюй?
«До сих пор Лиши в руках вдовствующей императрицы потеряли Гуанчэн-ди, Сяньюань-ди, Ли Цзяньфэна и Ли Цзяньчэна. Теперь она хочет избавиться от Ли Цзяньфэна, чтобы захватить власть.»
В дождливую погоду Ли Цзяньфэн стоял, закутавшись в плащ. Она смотрела на вдовствующую императрицу через завесу снега.
Вдовствующая императрица смотрела на молодого наследника и в его глазах видела тень Гуанчэн-ди. Это был её муж, который контролировал её всю жизнь, и оковы, которые когда-то держали её в гареме. Теперь она стоит на вершине власти и больше не боится этих глаз.
Вдовствующая императрица улыбнулась Ли Цзяньфэну с видом милосердия, молча думая:
«Проклятое отродье.»
Спасибо за просмотр.