Когда снег прекратился, караван из Цзюйси также прибыл в Пиндо.
Маленький У, закутанный как чебурек, ловко спрыгнул с повозки и, стоя на контрольно-пропускном пункте, весело болтал с чиновником, собирающим налоги. За ним из повозки вышел Гэ Цинцин с аккуратной бородкой.
Гэ Цинцин ловко подбросил монету и поймал её, улыбаясь чиновнику: «Мы давно знакомы, ведь наши товары постоянно пересекают границу. Сегодня вечером я приглашаю вас на ужин на улице Дунлун. В прошлом году вы помогли моему брату, и я хочу поблагодарить вас за это.»
Чиновник, державший налоговую книгу, знал, что этот человек — торговец из Цзюйси. В прошлом году маленький У часто перевозил товары, и они платили много серебра. Теперь, встретив Гэ Цинцина впервые, чиновник чувствовал себя так, будто они давние друзья.
Чиновник, воскликнув «Ой!», спрыгнул с повозки и поклонился Гэ Цинцину, смеясь: «Я всего лишь мелкий чиновник, недостойный такого уважения. Вы — наш покровитель.»
Гэ Цинцин, вернувшись в Пиндо после года отсутствия, заметил усиленные проверки у городских ворот. Он спокойно сказал чиновнику: «В такую холодную погоду вам приходится стоять здесь так долго. Я вижу, что очередь за вами ещё длинная.»
Чиновник принял табак от Гэ Цинцина и, получив от него много «подарков», охотно продолжил разговор. Он полушутливо пожаловался: «Мы стоим здесь до закрытия ворот. Каждый день проходит около сотни караванов, и многие из них пытаются уклониться от налогов.»
«Это просто бессовестно,» — поддержал Гэ Цинцин. «Это мешает вам выполнять свои обязанности.»
«Вы всё понимаете,» — ответил чиновник, устанавливая контакт с Гэ Цинцином. «Я собираю налоги уже давно, и вы, Гэ Цинцин, самый честный человек из всех, кого я видел.»
Гэ Цинцин похлопал чиновника по плечу и успокоил его.
Чиновник спросил: «Гэ Цинцин, вы лично приехали сюда, значит, у вас большой бизнес?»
Гэ Цинцин, затянувшись табаком, ответил: «Сейчас бизнес идёт плохо. Везде усиленные проверки, и нам приходится платить высокие налоги. Мы давно отказались от мысли разбогатеть.» Он вздохнул и добавил: «Вы, ребята, служите государству, и это правильно. Выглядите очень внушительно.»
«Вы редко приезжаете сюда,» — сказал чиновник, затянувшись табаком. «Некоторые люди, имеющие деньги, считают себя выше всех и не уважают нас. Они кричат и ругаются на пропускном пункте, оскорбляя нас.»
Слова чиновника были полуправдой. Сбор налогов — выгодная работа, и они часто получают «подарки» от торговцев. Но иногда они встречают людей, с которыми лучше не связываться.
«Вы все трудитесь не покладая рук,» — сказал Гэ Цинцин, махнув рукой маленькому У, чтобы тот ввёл товары в город. «Тогда договорились, я устрою банкет в ресторане Дунлун Юйюйлоу. Приходите после работы, и мы хорошо выпьем.»
Чиновник ответил: «Гэ Цинцин, вы слишком любезны. Мы обязательно придём.»
Гэ Цинцин улыбнулся и последовал за караваном в город. Маленький У, ведя лошадь, спросил: «Цинцин, зачем приглашать их? Это всего лишь мелкие крысы, да еще и жадные.»
«Хозяин сказал, что мы ловим рыбу,» — ответил Гэ Цинцин, бросив монету маленькому У. «Без наживки не поймаешь рыбу.»
Городские налоги управляются Министерством финансов Пиндо. Чиновники не имеют высокого статуса и зависят от покровительства высших должностных лиц. Они должны быть осторожны, чтобы не переступить черту. В прошлом году Гэ Цинцин перевёз большое количество товаров, и чиновники не осмеливались присваивать себе большую часть налогов, оставляя основную часть своим начальникам.
Гэ Цинцин вернулся в город по приказу Шэнь Цзэчаня, чтобы поймать этих начальников.
«Пойдём,» — сказал Гэ Цинцин, глядя на крыши, покрытые свежим снегом, и хлопнул маленького У по спине. «Сначала вернём наш старый дом.»
Шэнь Цзэчуань наблюдал, как Сяо Чиньи стоит впереди, разговаривая с Хай Жигу. Его взгляд не отрывался, он лишь слегка наклонил голову и сказал Яо Вэньюй: «Гэ Цинцин долго находится в Биси, но всё же скучает по дому. Он родом из Цзюйду, и у него там ещё остались родственники.»
Мочки ушей фуцзюня были прозрачными и чистыми, серьги из агата слегка покачивались, касаясь мехового воротника, создавая потрясающее зрелище. Ему шёл красный цвет; белый мех приглушал его черты, делая их слишком мягкими, только красный цвет подчёркивал его острые черты. Это был процесс «шлифовки», чем выше он поднимался, тем ярче проявлялись его скрытые острые черты.
«В налоговом управлении Цзюйду работают в основном чиновники из знатных семей,» — Яо Вэньюй не желала показывать свою слабость перед посторонними, поэтому, укутавшись в одеяло, она выглядела бодрой. «Фуцзюнь, если вы хотите, чтобы Гэ Цинцин начал с этого, можно использовать старые связи Ся Жунсяня.»
«Это не подойдёт,» — сказал Шэнь Цзэчуань, наблюдая, как Хай Жигу садится на лошадь, а на другом конце цзиньивэй тоже садятся на лошадей. Фэй Шэн наклонился, чтобы поговорить с Цяо Тянья. «Большинство старых связей Ся Жунсяня связаны с Сюэ Сюйчжо, в год Сяньдэ Ся Жунсянь смог попасть в столицу благодаря большим усилиям Сюэ Сюйчжо. Эти люди смешались, как рыбы и драконы, и перед использованием их нужно тщательно отбирать.»
«Дин Чэн был смещён с должности,» — сказала Яо Вэньюй, «Лян Иншань — самый перспективный кандидат. Если Гэ Цинцин начнёт с него, возможно, не успеет к делу Даньчэн.»
«В дело Даньчэн мы не можем intervene,» — сказал Шэнь Цзэчуань, почувствовав, что что-то шевелится у него на поясе. Он опустил взгляд и увидел, что Хуну тянется лапой к кисточке его веера. «Но в этой игре, кто бы ни победил, для меня это не будет выгодно. Я отправляю Гэ Цинцина обратно в Цзюйду не для того, чтобы он поднял шум в деле Даньчэн, а для того, чтобы дождаться победителя.»
Яо Вэньюй не заметила Хуну; её взгляд был прикован к Цяо Тянья на ипподроме.
Стандарты набора в цзиньивэй Чжунбо были установлены по образцу Цяо Тянья. Сегодня он был одет в спортивную одежду, наклонился и поднял бегающего Диньтао, передав его Цзюйцзиню. Затем он крюком на конце кнута зацепил одежду Ли Сюна и также передал его Цзюйцзиню.
«После окончания сельскохозяйственных работ в мае,» — сказала Яо Вэньюй, «Либэй всё ещё воюет. Фуцзюнь готовится к будущим трудностям.»
Окончание сельскохозяйственных работ означало завершение полевых работ, что снижало давление на внутренний кабинет, освобождая достаточно ресурсов для противостояния Чжунбо и Либэю. Шэнь Цзэчуань должен был убедиться, что его линии связи не прервутся. В этом году он отвечал за снабжение продовольствием трёх армий, но потерял медные рудники семьи Ся в Биси. Порт в Лючижоу, который он планировал с Чжанем Хэжу, пока существует только в зачатке. Если он будет сдерживаться Цзюйду, то зоны конфликта станут опасными.
«Если Сюэ Яньцин победит,» — сказала Яо Вэньюй, глядя на Шэнь Цзэчуань, «откуда фуцзюнь найдёт его слабости?»
«Я не могу найти,» — сказал Шэнь Цзэчуань, покачивая кисточкой. «Ещё в Цзюйду я не мог найти слабости Сюэ Яньцина. Этот человек не имеет ничего, что не мог бы отбросить. Он отрезал серебряный склад Ся Жунсяня у меня, но всё ещё носит старую официальную одежду, работая на местах. Я уважаю его.»
Лантао Сюэцзинь промчался через поле, вызвав бурные аплодисменты. Сяо Чиньи держал поводья и улыбался Шэнь Цзэчуаню издалека.
Холод в глазах Шэнь Цзэчуань исчез, и он перевернул веер.
«Цюаньчэнский шёлк тоже сделан очень чисто. Я не могу поймать его, но он не одинок.»
Сюэ Сюйи прижимал платок к носу, сморкаясь. Он считал себя высокоморальным учёным, но его движения были грубыми. Его официальная одежда была потрёпанной, с чёрными и мятыми краями. Сейчас Сюэ Сюйчжо был на пике своей карьеры, а Сюэ Сюйи занимал лишь незначительную должность. В молодости он растратил всё своё состояние, и теперь даже миска лапши стоила ему больших раздумий.
Коллеги были раздражены Сюэ Сюйи, но не осмеливались показывать это открыто. Они лишь сказали: «Ты болен, отдохни пару дней дома, зачем так напрягаться? Сейчас я найду тебе врача.»
Сюэ Сюйи, услышав это, почувствовал себя униженным. Он, представитель знатного рода, выглядел так, будто не мог позволить себе оплатить визит врача. Поэтому он скомкал платок и громко сказал: «У меня дома есть врач. Когда он был нужен? Просто в последнее время я был занят и забыл об этом. Сегодня вернусь домой и позову его.»
Коллеги знали, что он притворяется богатым, на самом деле он был так беден, что постоянно ссорился с женой и продал всех служанок. Они уклончиво ответили и больше не обращали на него внимания.
Во дворе стояли несколько коллег, куривших трубки и обсуждавших предстоящий ужин. Се Ксюиньи поспешно подошел к двери и стал слушать их разговор.
— Разве это не очевидно? Все знают, что семья Се относится к своим незаконнорожденным детям очень сурово, особенно к этому Се Да, — тихо сказал один из коллег. — В те годы, когда правил Юнъи, старый господин Се позволил господину Яньцину учиться вместе с ним, потому что Се Да действительно не был способным учеником. Чанцзун назвал его гнилым деревом, которое невозможно обучить.
Се Ксюиньи похолодел от этих слов. Он очень ценил свою репутацию и, сжавшись за дверью, с трудом сдерживал стыд, продолжая слушать.
— Поэтому теперь Се Яньцин не хочет его продвигать, — сказал кто-то. — Он просто болтается в управе, получая жалкую зарплату, которая меньше, чем у нищих на улице. Если бы его семья была как семья Фэй, имеющая титул, это было бы еще терпимо, но у них ничего нет.
— Я слышал, что Се Яньцин рекомендует только ученых из Ханьлиньяня, — продолжил другой. — Эти люди в основном прошли императорские экзамены и являются талантливыми учеными. Как можно продвигать этого Се Да? В прошлый раз, когда его попросили разобрать старые дела, он сделал восемь ошибок на одном листе бумаги.
Они засмеялись.
Руки Се Ксюиньи дрожали, он сжимал мокрую одежду, желая выбежать и обругать этих подлых людей, которые насмехались над ним за его спиной. Но он уже не был тем, кем был раньше, лишившись уважения семьи Се и живя на скудное жалование, он больше не мог позволить себе быть таким же бесцеремонным, как когда-то оскорблял Пань Линя.
Се Яньцин — что он из себя представляет?
Се Ксюиньи вытянул шею и тихо плюнул.
Презирать незаконнорожденного сына…
Авторское примечание: История Ли Цзяньфэна начинается в 120 главе, а история Хасэна о окружении осеннего дождя — в 151 главе.
Не ссорьтесь, не ссорьтесь, не ссорьтесь.
biu любовь вселенной.