Цинь лежал на столе, покрытый шёлком, и уже несколько дней к нему никто не прикасался.
Яо Вэньюй проснулся, но не издал ни звука, он повернул голову и посмотрел на Цяо Тянья.
Цяо Тянья был подобен луне, застывшей в пустой долине после внезапного ливня, чистой и далёкой. Ветер, бушевавший прошлой ночью, оставил на нём след, как старый сон. Яо Вэньюй всё ещё хранил яркие воспоминания о том дне, но давно понял, что не сможет подойти к нему ближе.
Это была весна, которая закончилась, так и не начавшись.
Цяо Тянья снял красную нить и аккуратно завязал её кончик. Он протянул руку и нашёл руку Яо Вэньюя, затем надел сплетённую нить на его запястье.
Юань Цзо спрятался за занавеской и через щель наблюдал за тем, кто был так близко. Он беззвучно улыбнулся, но его глаза наполнились слезами, и подушка стала влажной.
Цяо Тянья не отдёрнул занавеску, они обменивались теплом через прикосновения пальцев, словно это было самое близкое проявление нежности, и любое дальнейшее сближение могло бы разрушить этот момент.
Яо Вэньюй так и не заговорил, казалось, он всё ещё спал.
На следующий день, когда пришёл Шэнь Цзэчуань, Яо Вэньюй уже встал. Он слегка наклонил голову в знак приветствия.
«Вчера я внезапно заболел и задержал государственные дела,» — сказал Яо Вэньюй, перебирая разбросанные фигуры на доске. «Сегодня, пока у меня есть силы, я должен закончить разговор с господином.»
Шэнь Цзэчуань сел и сказал: «Твоя болезнь только начала проходить, отдохни ещё полмесяца, прежде чем мы продолжим.»
«В болезни всё равно нечем заняться,» — ответил Яо Вэньюй после недолгого размышления. «Порт Лянчжоу действительно важен. С ним у господина будет место для переговоров в Бэйси.»
Яо Вэньюй думал иначе, чем Бун Лин и другие. Он видел дальше и в нынешней напряжённой ситуации, вместо того чтобы убивать всех чиновников династии Дачжоу, он хотел бы собрать для Шэнь Цзэчуаня талантливых людей.
«Господин думает, что ему не хватает военачальников, но я считаю наоборот,» — сказал Яо Вэньюй, расставляя фигуры. «В будущем на восточных трёх территориях не будет недостатка в храбрых воинах. Будь то У Цзыюй или Ханьтай Ху, они смогут самостоятельно управлять. Когда война утихнет, они смогут охранять границы, и господину не придётся беспокоиться о восточных территориях. Господину понадобятся способные чиновники. Чэн Фэн хорош, но не хочет покидать Чжунбо; Чжоу Гуй верен, но не может взять на себя большую ответственность. Бэйси тринадцать городов не попали в руки знати за несколько лет благодаря способному чиновнику Цзян Циншаню.»
«Чжу Ицин смог вызвать волнения в правительстве, наследник престола был лишь поводом.真ная причина в том, что его поддерживали практичные люди. Эти люди не имели высоких рангов, но были ключевыми фигурами в проведении реформ. Они работали на благо народа в Бэйси, стремясь возродить процветание династии Ли. Они были более решительными, чем чиновники, и были последними верными слугами Дачжоу.»
Подняться на небеса нелегко, смена династии означает разрушение мечты многих учёных. Даже в такой плохой ситуации, Хай Лянъи и Сюэ Сючжоу не думали о свержении династии Ли, потому что это было бы преступлением, сравнимым с убийством отца. Император и чиновники, отец и сын, составляли моральные устои, и на протяжении сотен лет Ли были небесными правителями. Это означало не только то, что нужно было кричать «Да здравствует император», но и то, что многие поколения следовали за одной династией.
Если Шэнь Цзэчуань снова войдёт в Цюйду, «господину» придётся сразиться с величественным и законным императором. Он должен был получить право на свержение императора, чтобы снять с себя клеймо «изменника и предателя». Однако этого было недостаточно, он должен был найти способ, чтобы слуги династии Ли служили ему добровольно, иначе, даже завоевав огромные территории, он не смог бы достичь процветания, о котором говорил Ци Хуэйлянь.
«Чжу Ицин очистил налоги на восемь городов, что было хорошо, но он сделал это слишком быстро. Теперь налоги Цюйду в основном зависят от этих восьми городов. Он быстро изгнал Даньчэн Паньши, и теперь у него есть только два пути: продолжать давить на оставшиеся семь городов и как можно быстрее пересчитать земли; или замедлить темп и дать оставшимся семи городам возможность доплатить налоги. Первый вариант вернёт земли народу, но жители восьми городов уже покинули свои дома и уехали в Чжунбо. Если он снова зарегистрирует домохозяйства, это задержит посев, и осенью проблемы с продовольствием в трёх регионах Дачжоу лягут на плечи Бэйси и Хэчжоу. Второй вариант приведёт к тому, что недоимки по налогам лягут на восемь городов, которые, в свою очередь, переложат их на народ, и жестокие налоги будут подобны тигру. Таким образом, ничего не изменится.»
«Когда Бэйси устанет от призыва, жители тринадцати городов тоже начнут голодать. Если господин использует порт Лянчжоу как возможность, чтобы создать водный путь между востоком и западом и соединить северные и южные дороги, Хэчжоу и Чжунбо смогут облегчить бремя Бэйси.»
“Хэчжоу находится рядом с Цидуном,” — сказал Шэнь Цзэчуань, следуя за Яо Вэньюем и ставя шахматную фигурку. “Если этот район не будет в нашем кармане, я не смогу спать спокойно.”
Янь Хэжоу думал только о бизнесе, но Шэнь Цзэчуань думал не только о бизнесе. Ци Чжуинь и Сюэ Сюйчжо сотрудничали в деле Даньчэна, и наследный принц собирался даровать ей титул. В будущем она станет маркизой династии Да Чжоу. Пять округов Цидуна на юге Чжунбо были важны для обороны, и Шэнь Цзэчуань должен был контролировать линии снабжения, ведущие на запад через Хэчжоу.
Шэнь Цзэчуань говорил прямо: если Ци Чжуинь будет защищать клана Ли, то Дэнчжоу станет уязвимым местом для Чжунбо. Шэнь Цзэчуань должен был захватить Хэчжоу, чтобы иметь возможность сидеть за одним столом с Ци Чжуинь.
“Ци Шиюй уже стар, и Ци Чжуинь гораздо лучше подходит на роль командующего,” — продолжил Шэнь Цзэчуань. “Лу Гуанбай остался в Либэй, потому что не хотел больше служить генералом Да Чжоу. Цидун оставил пограничный район открытым, и Ци Чжуинь должна была закрыть эту брешь. Пиндо хотел, чтобы она стала защитником, но она должна была добраться туда.”
Возможно, Ци Чжуинь действительно могла добраться туда, поэтому Шэнь Цзэчуань заблокировал все пути.
“В последние годы Да Цзюнь испытывал финансовые трудности, и на этот раз он согласился отправить войска в Циншубу, чтобы оценить ситуацию,” — сказал Яо Вэньюй, слегка кашлянув.
Шэнь Цзэчуань больше не упоминал о делах, а только сказал: “Цяо Тянья теперь командует отрядом Цзиньи Ци. Днем он находится на тренировочной площадке и может быть невнимателен. Я написал письмо учителю, попросив его приехать в Дунчжоу, чтобы позаботиться о вас.”
Яо Вэньюй не отказался, он вытер рот платком и сказал: “Это так далеко, учителю придется специально приехать.”
Шэнь Цзэчуань заметил, что на запястье Юань Чжуо висела красная нить, которая скрылась в рукаве, когда он поднял руку. Шэнь Цзэчуань не стал спрашивать, а только посмотрел на проснувшегося Хуну, который терся о дверь, идя к ним.
“Пиндо — это старое место,” — сказал Шэнь Цзэчуань. “Я слышал от Си Хунсюаня, что вы каждый год в марте возвращаетесь сюда. В следующем году или через несколько лет вы сможете насладиться весенними пейзажами.”
Яо Вэньюй знал, что Шэнь Цзэчуань пытается утешить его, и слегка улыбнулся, но не ответил. Вместо этого он сказал: “Если дело Даньчэна закончено, куда отправили Пань Цюань?”
Шэнь Цзэчуань опустил веер, загораживая Хуну, и сказал: “Кун Фэн хотел отправить его в ссылку в Хуайчжоу, но он умер от голода в почтовой станции Пиндо.”
Яо Вэньюй сидел неподвижно.
Пань Цюань был молод и успешен, его карьера была гладкой. Его разговор с Сюэ Сюйи на банкете по случаю получения титула стал пророческим, и он умер от голода. Он был обременен своим происхождением, но теперь он был свободен.
Пиндо — это старое место.
Яо Вэньюй повернул голову и посмотрел на двор.
Но там не было ничего, что могло бы заставить его вернуться и посмотреть на это снова.
Авторское примечание: Писал, пока не уснул.
Спасибо за прочтение.