«Если власти проводят такие строгие проверки,» — сказал Кун Лин, «им будет трудно незаметно проникнуть в город, им нужно избежать проверок охраны.»
«Есть одно место, где это возможно,» — сказал Чэньян, слегка поклонившись правителю. «Скорпионы из Цзычжоу не подвергаются проверкам в пределах страны, они могут свободно передвигаться вместе с Хай Жигу.»
Скорпионы Хай Жигу изначально могли находиться только на охотничьих угодьях Бэйюань, под строгим надзором гарнизона, пока они не заслужили признание, сражаясь вместе с железной конницей Либэй в Чаши Тянькэн. После этого Чжунбо снял с них все ограничения. Если четвероногие змеи смешались с ними, это объясняет историю с татуировками.
Фэй Шэн тут же сказал: «Хай Жигу не смог договориться с племенем Ю Сюн, господин, не так ли…»
«К чему такая спешка? Племя Ю Сюн отступило, и земли племени Цин Шу полностью освободились,» — сказал Шэнь Цзэчуань, отложив отчет и обращаясь к Сяо Чжию: «Отдай эти земли Хай Жигу.»
Сяо Чжию слегка приподнял бровь.
«Хай Жигу заключил союз с племенем Ю Сюн от моего имени, но они нарушили договор,» — сказал Шэнь Цзэчуань, его усталые глаза сверкнули решимостью. «Предательство должно быть наказано, и это наказание пусть исполнит Хай Жигу.»
Хай Жигу подстрекал четвероногих змей, прятавшихся среди его скорпионов, чтобы совершить покушение, чтобы как можно скорее разжечь войну. Он хотел земли, как и Даланьтай, они казались нерешительными, но на самом деле преследовали свои интересы.
Сяо Чжию убил Ачи в Чаши Тянькэн, и скорпионы Бяньша остались без лидера. Хай Жигу больше не имел соперников, и если он вернется в пустыню, он станет единственным лидером оставшихся скорпионов. Он осмелился вести дела с Янь Хэжу, и мог бы снова сотрудничать с Амулем, если бы обстановка изменилась.
Шэнь Цзэчуань убил бы Хай Жигу, но это было бы всего лишь уничтожением одного обнаруженного скорпиона. Амулю не хватало таких скорпионов, поэтому Шэнь Цзэчуань не только не убил Хай Жигу, но и дал ему желанные земли. Он хотел, чтобы Хай Жигу остался здесь, прочно занимая позиции на поле боя в Чжунбо, контролируя передвижение скорпионов и становясь проблемой для Амуля.
Но одновременно Шэнь Цзэчуань хотел жестко предупредить Хай Жигу.
Хай Жигу хотел земли племени Цин Шу, но сначала ему нужно было разобраться с племенем Ю Сюн. Как только он это сделает, остальные племена не примут его так легко, Амуль не будет ему доверять, и он возьмет на себя ненависть племени Ю Сюн, потому что он будет исполнителем наказания.
Правитель хотел использовать его сполна.
Шэнь Цзэчуань устал сидеть и перед тем, как все разошлись, сказал: «Юань Чжуо вернулся и не спешит отдыхать, он скоро пойдет осматривать больных.»
Цзижан все еще был ребенком и, следуя за Гуцзинь, прыгал через лужи, глядя на свое отражение в воде и смеясь от души.
Цяо Тянья встретил их у двери и, сложив руки, сказал Цзижану: «Пожалуйста, войдите, маленький мастер.»
Цзижан ответил поклоном. В этот момент птицы в ветвях деревьев пели, погода была теплой, и он в своей монашеской одежде стоял в луже, отражающей голубое небо и белые облака, создавая иллюзию, будто он парит между небом и землей.
«Уважаемый,» — сказал Цзижан, подражая своему учителю и медленно кивая Цяо Тянья, «у вас есть карма.»
Цяо Тянья нашел это забавным и сказал: «Когда я был молод, один монах сказал мне то же самое, но до сих пор я не ушел в монастырь.»
Цзижан смотрел на Цяо Тянья. Когда он был спокоен, от него исходила аура отрешенности, но это не было отстраненностью от мира, а естественной сверхъестественностью. Молодой монах был таким же чистым, наблюдая за миром своими глазами.
«Зеленая вода спокойна, но ветер создает рябь; зеленые горы вечны, но снег делает их седыми. Ваша карма уже есть, как же судьба может быть далеко?» — ветер поднял одежду Цзижана, и подол коснулся воды. Он легко хлопнул в ладоши, его невинность контрастировала с серьезностью, будто он был уверен в пути Цяо Тянья.
Цяо Тянья в ветре услышал звон железных подвесок под крышей и обернулся, увидев Яо Вэнью, сидящего там. Одежда Яо Вэнью колыхалась на ветру, создавая ощущение, будто он парит в облаках над лужей, как и Цзижан.
Цзижан подошел к ступеням и не поклонился Яо Вэнью. Под звон железных подвесок он внимательно рассматривал Яо Вэнью и наконец покачал головой: «Я не могу вылечить твою ногу, даже если бы мой учитель был жив, он тоже не смог бы.»
Яо Вэнью накрыл рукой тигровую татуировку на ноге и сказал: «Все составные вещи непостоянны, они подобны иллюзиям, как пузыри и тени, как роса и молния, так их и следует рассматривать.»
Этот мир полон случайностей и перемен. Цзижань вздохнул и сказал: «Другие просят меня говорить о буддизме, а ты сам говоришь со мной о буддизме. Идем к смерти, чтобы обрести жизнь. Ты видишь конец, так зачем оставаться здесь? Пойдем со мной в горы.»
Яо Вэньюй ответил: «В моем сердце все еще остаются тысячи образов.»
Цзижань посмотрел на Яо Вэньюя и, подняв палец, указал на Цяо Тянья: «В твоем сердце все еще остается его образ.»
Ветер колыхал рукава Яо Вэньюя, красная нить на его запястье легко скользила. Он сказал: «Поэтому я все еще обычный человек.»
Судьба непредсказуема и таинственна. Когда это началось? Возможно, в ту ночь, когда мы связали свои судьбы красной нитью, или когда прозвучало: «Я ненавижу тебя.» Возможно, это было еще раньше, в марте, когда пробуждалась весна. Цяо Тянья, Цяо Сунъюэ, он — следы ласточки.
Яо Вэньюй понимал, что все в этом мире преходяще. Его сегодняшние поступки — всего лишь мгновение, которое быстро исчезнет в бесконечной реке времени. Яо Вэньюй, Яо Юаньцзо, он — лист, растворяющийся в глине.
«У меня нет ничего, что я мог бы тебе дать,» — сказал Цзижань, слегка наклонив голову.
Яо Вэньюй посмотрел на двор Шэнь Цзэчуаня и улыбнулся: «Ты уже сделал для меня все, что мог.»
Пески Бяньцзюня колыхали военные флаги, и Ци Чжуинь сняла шлем, чувствуя песок на зубах. Ци Вэй протянул ей платок, но она не могла, как мужчины, снять доспехи и вытереть лицо. Она могла только терпеть жару и аккуратно вытереть лицо.
«Из Эньчжоу пришло несколько военных донесений,» — сказал Ци Вэй. «И из зоны боевых действий тоже.»
«Зона боевых действий — это Лу Гуанбай, и речь идет об отступлении кавалерии Бяньша. Эньчжоу — это Сяо Чжиюань. Расскажи мне,» — сказала Ци Чжуинь, опустив меч и переместившись в тень за стеной.
Ци Вэй вскрыл письмо и прочитал его Ци Чжуинь.
Ци Чжуинь, сложившая платок, замерла. Она посмотрела на Ци Вэй и повторила: «Отдать земли Циншубу Цзяньцзы?»
Ци Вэй внимательно перечитал письмо и, убедившись в его правильности, кивнул.
Ци Чжуинь, которая до этого была спокойна, начала беспокоиться. Ее плечи, несмотря на легкие доспехи, болели от долгого ношения. Она сказала: «Принеси перо, я сейчас напишу ответ Сяо Чжиюаню. Я не согласна.»
Земли Циншубу были завоеваны армией Цидуна, и хотя Ци Чжуинь не нуждалась в них, она могла отдать их Либэю или Чжунбо. Но она не хотела отдавать их Цзяньцзы. Захват этих земель Хай Жигу означал бы, что у ее дверей поселится скорпион, который в любой момент мог укусить.
Сяо Чжиюань получил ответ Ци Чжуинь, как и ожидалось. Он, подперев голову рукой, сказал Шэнь Цзэчуаню: «Географическое положение Цидуна создает преимущество. Расширение на восток ослабит значимость Бяньцзюня, и Тяньфэйцюэ с Суотяньгуань потеряют свое значение. Это дело трудно устроить.»
Шэнь Цзэчуань, который уже почти заснул, сказал: «Либэй согласен установить вассальные отношения с Хуэйяньбу, и железная кавалерия получила выгоду от грубого чая. Расширение территории Бяньцзюня принесет Цидуну больше пользы, чем вреда, и в будущем снизит военные расходы.»
Торговцы продавали грубый чай от Хуэйяньбу на рынках и в портах, и Шэнь Цзэчуань возвращал эти деньги железной кавалерии, которая потребляла оружие и снаряжение быстрее всех.
Шэнь Цзэчуань, подумав об этом, почувствовал, что сонливость прошла. Он не мог свободно повернуться и мог только лежать, как и Сяо Чжиюань, продолжая говорить: «Война может длиться всю жизнь, а что будет в следующей?»
«В следующей жизни,» — сказал Сяо Чжиюань, накрыв письмо лицом и вздохнув, «лучше снова родиться в Либэе.»
Они лежали, а под навесом Дин Тао и Ли Сюн с Цзижань кололи орехи, смеясь и шутя. Жара и стрекотание цикад создавали ощущение летнего дня.
«Амур потратил всю жизнь, пытаясь объединить двенадцать племен,» — сказал Сяо Чжиюань через некоторое время. «Отец думал, что он станет великим ханом.»
«Ты не понимаешь, почему Амур не стал великим ханом пустыни,» — сказал Шэнь Цзэчуань, повернув голову. «Я могу тайно рассказать тебе.»
Сяо Чжиюань снял письмо и повернулся на бок, лениво спросив: «И что же?»
«Потому что в Либэе был Сяо Цзэай,» — сказал Шэнь Цзэчуань, глядя на него. «Ты хочешь пересечь реку и двинуться на восток, чтобы найти Амура.»
Сяо Чжиюань внезапно накрыл глаза Шэнь Цзэчуаня и, приблизившись, тихо сказал: «Ты так хорошо меня понимаешь.»
Шэнь Цзэчуань слегка улыбнулся, чувствуя гордость.
Сяо Чжиюань любил так смотреть на Шэнь Цзэчуаня, опустив взгляд, он не мог удержаться и поцеловал его.
Новая клавиатура ощущается так, словно пальцы танцуют, создавая мелодию из щелчков и стуков, напоминающих треск костра в тихом лесу. Каждое нажатие клавиши отдается эхом, будто капли дождя по жестяной крыше, создавая симфонию звуков, которая будит воображение и вдохновляет на творчество. Пальцы скользят по гладким, прохладным клавишам, как по шелку, оставляя за собой след из слов и предложений, которые оживают на экране, словно картины, нарисованные светом.