Фэн Цюань не мог выносить запах крови и зажал нос, убеждая: “Ты уже во всем признался, я передам твои показания императору. Он повернулся и позвал людей, сказав: “Старейшина уже в годах, не надо применять пытки. Вельможи еще не вынесли приговор, нужно следовать процедуре. Я вижу, что он постоянно ищет смерти, боюсь, что он не доживет до казни и покончит с собой, откусив язык”.
Старый слуга Восточной фабрики, привыкший действовать по обстоятельствам, хитро улыбнулся: “Это наше дело, господин Фэн, не беспокойтесь, мы гарантируем, что он доживет до казни. Откусит язык? Просто отрежем ему язык, и проблема решена”.
Фэн Цюань обернулся и сказал: “Тогда прошу вас”.
Фу Мань, увидев приближающегося евнуха, в ужасе воскликнул: “Без разрешения Бюро наказаний вы не смеете… вы не смеете…”
Дверь с грохотом захлопнулась.
В ту ночь Сюэ Сюйчжо был в служебном дворе, ожидая утверждения от Кун Цюаня. Сегодня вечером он должен был увидеть Фу Маня, но сначала ему нужно было получить разрешение от главного советника. В это время уже давно прошло время для служебных дел, но из-за увеличения войск в Северном Юане, Государственный совет еще не закончил работу.
“Фу Мань вчера пытался откусить себе язык, и палачи в тюрьме по своему усмотрению отрезали ему язык”, — сказал Кун Цюань, отвлекаясь от своих дел. “Сейчас ты не сможешь ничего узнать от него, к счастью, показания были записаны до пыток. Если хочешь, я попрошу Бюро наказаний передать тебе документы”.
Сюэ Сюйчжо, получив документы, на мгновение замер, затем нахмурился и сказал: “Как они могли действовать по своему усмотрению в таком важном деле? Кто этот палач?”
“Это молодой и горячий парень”, — Кун Цюань тоже нахмурился. “Он действовал слишком жестоко, Бюро наказаний уже начало расследование”.
Какое совпадение?
Сюэ Сюйчжо повернул голову и сказал: “Я пойду посмотрю…”
“Отложите другие дела!” — Цэнь Юй, вбежав в дверь, весь в поту, с мокрыми висками, сжимая листок бумаги, сунул его под нос Кун Цюаню и взволнованно сказал: “Хуайжань, посмотри, это же беда!”
“Нынешний император из народа, кто может подтвердить его происхождение? Все зависит от слов Сюэ Сюйчжо!” — слухи распространялись молниеносно, и за одну ночь почти у каждого оказался этот листок неизвестного происхождения. “Сюэ Сюйчжо тоже не заслуживает доверия, посмотрите на его старшего брата Сюэ Сюйи, что это за человек? Чуть не довел главного советника до обморока, государственный вор!”
“Разве не говорят, что нынешний император похож на императора Гуанчэна?” — старик, опираясь на трость, спросил. “Вельможи из Государственного совета тоже подтверждали это”.
В этом чайном доме царил хаос, Гэ Цинцин, поглаживая свою новую бороду, сказал: “Я бы сказал, что дочь мясника с передней улицы тоже похожа на предыдущего императора! Император Гуанчэн правил более десяти лет назад, если смотреть правде в глаза, это просто два глаза и один рот. Я думаю, что многие из вас тоже похожи”.
Студенты собрались вместе, прочитав листок, у каждого были свои мысли, и после нескольких споров они начали драться.
“Сюэши контролируют политику, вы просто помогаете тирану, вы преступники тысячелетия!” — студент, брызгая слюной, кричал. “Государственные воры уже появились, а император все еще не наказывает Сюэши, разве это не из-за страха?”
“Сюэ… Сюэ…” — другой студент, которого тащили за воротник, толкался в толпе и размахивал разорванным листком, крича: “Сюэгун проверял налоги и возвращал землю народу, кто из вас может сделать это? Вы просто клевещете! Вы преступники тысячелетия! Император не наказывает Сюэгуна, потому что…”
“Твоя мать…!”
“Как вы можете быть такими грубыми!”
Столы и стулья были перевернуты, студенты дрались, чернила и бумага были разбросаны по полу, и все были испачканы чернилами. Двери и окна громыхали, и директор школы спешил восстановить порядок, но его вытолкнули за дверь.
“Зовите армию”, — директор, поднимая полы одежды, вспотевший и с красным лицом, топал ногами и торопил. “Быстро зовите армию, здесь может быть убийство!”
“Сюэгун — верный слуга, его имя будет сиять в истории!” — студент, стоя на столе, размахивал обрывками бумаги и кричал: “Вы обвиняете верного слугу на основании слухов, государство падет из-за таких, как вы…” — он не успел договорить, как его ударили чернильницей по голове.
“Сюэ Сюйи действительно сговорился с евнухами и воровал из государственных складов”, — возбужденный студент уже не мог отличить, кто из его товарищей. “Сюэ Сюйчжо тоже вор!”
Стол с грохотом перевернулся, студент, не удержавшись на ногах, упал на пол и был затоптан толпой.
“Не наносите вреда”, — несколько ученых пытались разнять дерущихся. “Ни в коем случае не наносите вреда!”
Звук цинь продолжал звенеть, Яо Вэнью играл медленно, красная нить на его запястье колыхалась у края рукава, пальцы покраснели от напряжения.
Цяо Тянья прижал струны и сказал: «Пропустил.»
Не дожидаясь вопроса от Яо Вэнью, он несколько раз провел по струнам рядом с его рукой. Однако Яо Вэнью все равно не мог запомнить, и тогда Цяо Тянья взял его руку и начал играть вместе с ним.
Яо Вэнью поднял взгляд и спросил: «Ты когда-нибудь так учил кого-то еще?»
Ладонь Цяо Тянья была горячей, он улыбнулся, как всегда, свободно и непринужденно, посмотрел на Яо Вэнью и ответил: «Учил, многих.»
«Но никто не сказал тебе,» — продолжил Яо Вэнью, «что ты слишком сильно сжимаешь.»
«Может, кто-то и говорил,» — ответил Цяо Тянья, «но я не помню.»
«Ты быстро забываешь,» — сказал Яо Вэнью, чувствуя, как его рука тоже начинает нагреваться, «это хорошая привычка.»
Цяо Тянья посмотрел на Яо Вэнью, и в этот короткий миг взгляда он внезапно наклонился через столик и поцеловал Яо Вэнью в губы. Листья во дворе шуршали, падая на спину Цяо Тянья, он поднял руку и придержал подбородок Яо Вэнью.
Запах лекарств был горьким, и Яо Вэнью тоже был горьким.
Эта горечь проникала в губы и язык, опускалась в грудную клетку, превращаясь в острую боль. Цяо Тянья чувствовал боль, и он знал, что Яо Вэнью тоже чувствует боль. Он гладил лицо Яо Вэнью поцелуем, словно никогда раньше не прикасался к Юань Чжуо, и хотел восполнить это сейчас.
«Тебе есть что мне сказать?» — спросил Цяо Тянья, остановившись и коснувшись носом Яо Вэнью.
«Ты лжешь,» — улыбнулся Яо Вэнью, его бледное лицо озарилось улыбкой, «я твой первый ученик.»
Цяо Тянья тоже улыбнулся.
«Цяо Тянья,» — сказал Яо Вэнью, подняв палец и коснувшись глаз Цяо Тянья, «в жизни не нужно искать великих заслуг, достаточно мира, благополучия и радости. Я желаю тебе успеха и долголетия.»
Выражение лица Цяо Тянья не изменилось, но его глаза покраснели. Он сказал: «Почему бы не пожелать мне найти хорошую судьбу и иметь много детей и внуков?»
Яо Вэнью не хотел говорить.
«Ты тоже лжешь,» — сказал Цяо Тянья, «ты давно знаешь эту мелодию.»
«Юань Чжуо в этой жизни пришел на твое свидание в марте,» — сказал Яо Вэнью, опустив руку, «без сожалений.»
Ветер колыхал их рукава, они были так близко, но в то же время так далеко друг от друга.
Авторское примечание: 12: Цитата из «Цзычжи Тунцзянь»
3: Цитата из Мэн Хаожань «Ночлег в горной хижине учителя, ожидая Дин Да, который не пришел»