Цэнь Юй, отправляясь сюда, строго наказал Ло Му, чтобы солдаты не двигались. Эта стрела, выпущенная, означала, что независимо от того, жив ли Яо Вэньюй или нет, Цюйду был обречен!
Таньтай Ху, сжимая нож, быстро шагнул вперед и громко крикнул: «Слово не держишь, к черту твои переговоры под стенами города!»
Императорская гвардия в дожде бежала ровным строем, брызги грязи летели во все стороны. Они дружно обнажили мечи и, кружась, рубили врагов. Сверкание клинков мгновенно окутало ливень, столы и стулья на помосте с грохотом опрокинулись, студенты, поддерживая Цэнь Юя, в панике отступили.
«Остановитесь…» Цэнь Юй все еще надеялся, вытирая кровь, он взволнованно сказал: «Губернатор, послушайте меня!»
Императорская гвардия уже пересекла границу, никто больше не слушал Цэнь Юя. Он стоял под дождем, его официальная одежда промокла насквозь, он терпел дождь и снег, лившиеся ему в лицо, и наконец, не выдержав, зарыдал, обращаясь в сторону Цюйду: «Я подвел доверие императора!»
Медный колокол Цюйду гулко зазвенел, Ли Цзяньфэн поняла, что это не гром. Она оперлась на колонну и медленно вышла под дождь, цветы в ее волосах растворились в воде. Она смотрела на Сюэ Сюйчжо, стоявшего внизу, как будто видела его впервые.
«У тебя есть десять тысяч лянов серебра,» — сказала Ли Цзяньфэн, указывая в сторону Цзюйси, «и поддержка народа. Отправляйся в Цзюйси, найди нового императора и сразись с Шэнь Цзэчанем еще раз.»
Сюэ Сюйчжо также смотрел на Ли Цзяньфэн. Через некоторое время он поднял руку и снял свою официальную шапку, сказав: «Я слуга династии Ли.»
Ли Цзяньфэн улыбнулась, ее улыбка становилась все шире, и когда она смеялась так, что ее лицо было полно дождевой воды, она выглядела немного наивной. Она подошла ближе и спросила: «Учитель, я закончила обучение?»
Она всю жизнь была зажата в щели, после того как содрала ногти до мяса, она наконец стала сосудом. Она пришла из грязи, но несла в себе разлившуюся небесную реку. Она была усердной, трудолюбивой и даже талантливой, но она была бессильна изменить ход событий.
«Могло быть лучше, но учитель был посредственным,» — сказал Сюэ Сюйчжо, глядя на свою официальную шапку. «Я был лезвием, сбившимся с пути.»
Он давно знал, что не был умным, не мог запомнить стратегии и доктрины, мог только зубрить, проводя бессонные ночи, даже время на питье воды было потрачено зря. В самом пылком возрасте он был подавлен императором Гуанчэном, поняв, что кажущееся процветающим государство Великой Чжоу на самом деле бедно.
Сюэ Сюйчжо не думал, что пойдет по этому пути, но он стал свидетелем вспышки Ци Хуэйляня, и этот миг света зажег в нем надежду. Он следовал за Ци Хуэйлянем, упрямо веря, что Великую Чжоу еще можно спасти, но реальность всегда разочаровывала. Он уважал Хай Лянъи, но постепенно разошелся с ним.
Они все хотели спасти Великую Чжоу, но никто не преуспел.
«Ты привел меня на эту позицию, но здесь никто не хочет говорить правду. Вдовствующая императрица подослала Хань Чэня, Хань Чэнь дал намек Фу Маню, они все хотят убить меня,» — сказала Ли Цзяньфэн, вытирая цветы на лбу докрасна. «Разве император не может защищаться? Если я не убью их, я умру.» Она повернулась. «Мы осторожно сидим в клетке, даже если у нас великие амбиции, у нас нет власти и времени.»
Ли Цзяньфэн была очень бледной, это была иллюзия, созданная в доме Сюэ. Под этой одеждой она была покрыта ранами. Когда она встала здесь, она стала Ли Цзяньфэн, никто не спрашивал о судьбе Лин Чан, как будто Лин Чан должна была умереть.
«В этом мире убийство не требует закона, сильные тела мужчин раздавили мои кости, я упала на землю,» — сказала Ли Цзяньфэн, обращаясь к Сюэ Сюйчжо. «Прохожие считали меня грязной, никто не стал бы их преследовать, как будто я добровольно лежала там, и после смерти меня должны были выбросить, как старую обувь, и я не могла бы снова появиться перед людьми.»
Звук ударов колокола становился все длиннее, дождевая вода заливала полы их одежд, небо было таким мрачным, что нельзя было разглядеть дворцы.
Ли Цзяньфэн саркастически сказала: «Это была моя ошибка? Учитель, я следовала учениям книг, я даже не убила этих негодяев. В тот день, когда ты забрал меня из Хянцинфан, я думала, что отомщу, но ты научил меня справедливости и морали. Я должна была терпеть в этом гнилом дворце, и за эти годы я не теряла ни минуты. Я догоняла всех, но в итоге у нас ничего не осталось.»
Ее грудь вздымалась, слишком многое было несправедливо, в этой крайней степени терпения она наконец взорвалась.
Ли Цзяньфэн указала на эти глаза и сказала: «Я не живу ради этих глаз, я не похожа ни на кого, я Ли Цзяньфэн.» Она резко выдернула золотую шпильку из волос и бросила ее в дождь, презрительно сказав: «К черту мудрость и покорность, я император, я последний император династии Ли!»
Город Цяньду имеет восемь ворот, и теперь все они закрыты. На стене механизмы издают звук «клик-клик», арсеналы восьми главных лагерей опустели, а на зубцах стены плотно стоят луки и стрелы. Основная атака охраны направлена на восточные ворота.
«Госпожа сидит в Цидуне, Цзян Ваньсяо не вернется», — запыхавшись, произнес Яо Вэньюй, опираясь на край кровати и обращаясь к Шэнь Цзэчуаню, — «Путь впереди открыт, я здесь, жду вашего триумфального возвращения.»
Шэнь Цзэчуань снял свой меч Аньшаньсюэ и положил его рядом с Яо Вэньюем, сказав: «Я доверяю этот меч тебе, верни его мне, когда я вернусь.»
Яо Вэньюй грустно улыбнулся и сказал: «Зачем ты мучаешь меня?»
«Сюань все еще в Цычжоу», — глаза Шэнь Цзэчуаня потемнели, — «Ты все еще учитель.»
Яо Вэньюй мог только сказать: «Юань Цзюань сделает все возможное.»
Фэй Шэн помог Шэнь Цзэчуаню снять плащ, и Шэнь Цзэчуань отступил на два шага, снова взглянул на Яо Вэньюя, затем молча повернулся и вышел из палатки. Фэй Шэн, убирая палатку, нашел платок Яо Вэньюя, который был весь в крови.
Снаружи палатки шел мокрый снег, и ветер усиливался.
Шэнь Цзэчуань спустился по ступеням, и солдаты по обе стороны не сводили с него глаз. Пока он шел, он затянул ремни на руках, и когда он проходил мимо Таньтай Ху, услышал, как тот громко крикнул: «Сегодня ночью мы ворвемся в Цяньду, и отныне мир будет в порядке! Господин идет впереди солдат, и мы будем преданы ему всем сердцем!»
Охранные войска вместе с запретными войсками ударили себя в грудь, и их крики заглушили гром: «Мы будем преданы ему всем сердцем!»
Ло Му услышал крики и побежал к стене под проливным дождем, схватив бегущего обратно генерала, спросил: «Кто стрелял?»
Генерал был ранен в предыдущей атаке запретных войск и вернулся с оторванной рукой, ответил: «Дождь слишком сильный, губернатор, невозможно разглядеть, кто это был!»
Ло Му приказал смешанным войскам атаковать, но только после того, как охрана начнет первой. Даже Ло Му не ожидал, что в этой битве Яо Вэньюй осмелится использовать происхождение императрицы. Эта стрела пробила оборону Цяньду, и это было знаком, что небеса отвернулись от них!
«Закройте ворота и сражайтесь до смерти», — Ло Му отпустил руку, снова толкнул заместителя и громко сказал в дожде: «Если мы не сможем удержать Цяньду, мы все умрем!»
Улицы были пусты, жители закрыли двери и окна, прятались в подвалах и дрожали от страха. Канавы были полны грязной воды, а лодки на реке Кэйлин качались на волнах. Это был первый раз за сотни лет, когда Цяньду почувствовал угрозу бури.
«Войска Шэнь у ворот города», — страницы учебников разлетались, студенты плакали, обнимая головы, — «Великая Чжоу обречена!»
Когда Ло Му спешил бить в барабаны, он увидел несколько рядов людей. Он опустил флаг и подошел, чтобы поклониться, громко сказал: «Ваш слуга не оправдал вашего доверия, сегодня ночью я обязательно отдам свою жизнь за страну и не буду сражаться вместе с мятежниками!»
Кун Цюань шагнул вперед, взял Ли Цзяньфэна за руку и, обращаясь к окружающим, сказал: «Император здесь, и я тоже здесь. Если мы победим сегодня ночью, все присутствующие станут верными слугами Великой Чжоу! Если мы проиграем, когда город падет, я, Кун Цюань, первым прыгну с крыши и погибну за страну!»
Ло Му был потрясен скорбным тоном Кун Цюаня, он поднял голову и увидел, что все старейшины кабинета были серьезны, очевидно, они были готовы умереть! Ло Му не ожидал, что они пойдут на такое ради Великой Чжоу, и в мгновение ока почувствовал стыд, но все еще надеялся на удачу.
«У Шэнь Цзэчуаня только двадцать пять тысяч солдат, этот бой можно выиграть, император и все министры…»
Ло Му не успел договорить, как катапульта заработала, и огромный камень обрушился на ворота города, разбив каменную табличку «Цяньду» на куски.
Сюэ Сюйчжо остановил Ли Цзяньфэна, сказав: «Шэнь Цзэчуань атакует город, защищайте императора!»
Цяо Тянья плыл по темной и влажной канаве, держа нож в зубах и двигаясь на локтях.
После инцидента с канавой Гэ Цянь когда-то отправил чертежи канавы Цяньду Сяо Чжию, а Сяо Чжию оставил этот чертеж в доме Мэй. Когда Шэнь Цзэчуань восстал в Чжунбо, Цяо Тянья и Фэй Шэн использовали этот чертеж, чтобы сбежать из окружения Цяньду, и они уже хорошо запомнили все канавы города.
Цяо Тянья зарылся подбородком в грязную воду, слегка запрокинув голову, и ударил плечом в деревянную доску над ним.
Замок на доске соскользнул с громким звуком, и Гэ Цинцин, сбривший бороду, улыбнулся и протянул руку, чтобы вытащить Цяо Тянья.
«Больше года не виделись», — сказал Гэ Цинцин, — «Как поживает господин?»
“В последние дни мы следили за ситуацией внутри Цзяньдоу,” — Гэ Цинцин перешла к делу, достала карту, на которой были обведены различные районы. “‘Скорпионы’ находятся здесь.”
Цзю Тянья, глядя на плотные круги, почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове.
“Эти люди не могут укорениться, они вынуждены скитаться по Цзяньдоу, готовые к действию в любой момент. Большинство из них — отбросы общества,” — Гэ Цинцин закрыла отмеченные области. “Фуцзюнь был прав, их действиями руководит ‘главарь’.”
Цзю Тянья внимательно смотрел на позицию “главаря”.
“‘Скорпионы’ должны задержать Фуцзюня для Амура,” — Гэ Цинцин обвела пальцем круг. “Мы должны опередить их и уничтожить всех до единого.”
Палец Гэ Цинцин остановился на дворце.
Цзю Тянья не убрал кинжал, он хрипло сказал: “Старый промысел, старые правила. Хозяин отдал приказ убить, под лезвием Цюйчуньдао нет спасения. Мы разделимся,” — он воткнул кинжал в дворец. “Я пойду туда.”
Оборона восточных ворот продержалась менее получаса, когда южные ворота, прилегающие к тренировочной площадке Фэншань, были пробиты обходным маневром охраны. Основные силы, оборонявшие восточные ворота, не знали, что эта быстрая атака была усвоена Шэнь Цзэчуанем от Хасэня — она должна была быть не только быстрой, но и жестокой.
Солдаты у южных ворот прижались к воротам, не успев даже крикнуть, как в щель воткнули нож, заблокировав проход.
“Передайте,” — крикнул молодой офицер, “южные ворота пробиты!”
Ворота сразу же были сдвинуты в сторону, сбив солдат на землю. Ожидавшие снаружи имперские гвардейцы подперли щель ногами и пролезли внутрь. Лучники внутри приготовились, но гвардейцы оказались быстрее — они спрятались за воротами.
Солдаты не успели перевести дух, как услышали душераздирающий скрип ворот. Тяжелые, мастерски сделанные ворота были демонтированы гвардейцами, которые взобрались на них и разобрали на части!
“Отлично!” — один из гвардейцев постучал по воротам и крикнул вниз: “Эти ворота, черт возьми, были отремонтированы нами для Министерства общественных работ! Отличная работа, их можно использовать как щит и раздавить этих глупых псов!”
Боевой дух солдат, поднятый присутствием императрицы, был мгновенно уничтожен Шэнь Цзэчуанем. Южные ворота были пробиты, и гвардейцы ворвались внутрь, как рыба в воду.
Кун Тянь защищал Ли Цзяньфэн в толпе. Ее волосы были в беспорядке, она была покрыта грязью, а уши звенели от непрерывного обстрела катапультами. Сквозь пыль и грязь она увидела легендарного правителя Чжунбо.
Два года назад Шэнь Цзэчуань сбежал через восточные ворота, оставив за собой закрытые ворота и возгласы Ци Хуэйляня. Теперь он проезжал по официальной дороге, ведя за собой не только своих советников, но и тысячи солдат.
Ли Цзяньфэн стиснула зубы и сказала: “Предатель!”
Шэнь Цзэчуань равнодушно посмотрел на нее, давая понять, что молодой император не сможет переиграть настоящего героя. Он собирался проложить себе путь через эти ворота в Цзяньдоу.