Цяо Тянья сказал: «Я в Чжунбо, ждал вас очень долго. Все эти годы никто не вернулся».
Фэн Цюань заплакал, когда его глаза наполнились слезами, и он покачал головой: «Сун Юэ…» Он словно вернулся в тот день, когда они расстались, его взгляд был сложным, смесью зависти и ненависти. «Все мертвы».
Цяо Тянья почувствовал сильную боль в сердце, его рука, сжимающая меч, дрожала. В шуме ливня он словно проснулся, вырвавшись из бесконечного сна, и наконец понял.
Все мертвы.
«Запретные войска вошли в город!» Южные ворота открылись, и солдаты бежали, передавая новости по всем направлениям. «Подкрепление!»
«Нет подкрепления!» Один из солдат толкнул загораживающего дорогу солдата и в дожде посмотрел на восточные ворота. «Мятежники окружили столицу».
«А подкрепление из Хуайчжоу?» Чэнь Чжэнь поднял подол своего одеяния. «После ухода Тао Мин, двор отправил кого-то туда!»
«Отправленные приказы не получили ответа», — сказал Лян Чуошань, вытирая дождевую воду с лица и глядя на город. «Боюсь, они не придут».
«На западных воротах еще есть повозки», — внезапно повернулся Сюй Сюйчжо, пересек дождь и крепко схватил Ли Цзяньфэн за руку. «Ваше Величество, столицу не удержать, но в Бэйси еще есть шанс на отступление!»
Ли Цзяньфэн дрожала в шуме сражения, она сжала руку Сюй Сюйчжо, ее лицо было твердым. «Я буду защищать ворота вместе с учителем».
Сюй Сюйчжо посмотрел на Ли Цзяньфэн и сказал: «Позор учителя — смерть ученика. Учитель еще жив, нет смысла заставлять Ваше Величество защищать ворота».
«Я не могу бросить учителя и бежать», — голос Ли Цзяньфэн был хриплым, она стояла под дождем, ее длинные ресницы были мокрыми, как будто она плакала. «Даже если город падет, я должна разделить судьбу с вами».
Сюй Сюйчжо был мокрым, его волосы были влажными. За короткий год он изменился слишком сильно. Он взял на себя обязанность защиты, столкнувшись с хаотичным двором, он уже сделал все, что мог. Падение стабильной фракции началось и закончилось с ним, и он хотел сопровождать Великую Чжоу в ее последнем пути.
«Учитель получил эти слова от Вашего Величества и уже не имеет сожалений», — сказал Сюй Сюйчжо, медленно приводя в порядок свою одежду под дождем. «Учитель и Ваше Величество были учителем и учеником… Пусть учитель пройдет последний отрезок пути за Ваше Величество».
Ли Цзяньфэн заплакала.
Восточные ворота ударились, и раздался оглушительный грохот. Невыносимые ворота открылись, и ножи охраны уже проникли внутрь. Внутренние солдаты и охрана совместно толкали дверь, и Даньтай Ху вел толпу, с трудом толкая ворота внутрь.
Сюй Сюйчжо повернулся, взмахнул рукавом и громко сказал: «Сопроводите Императора из города!»
Ли Цзяньфэн не хотела уходить, но охрана уже окружила ее. Она стояла под дождем, беспомощно глядя на Сюй Сюйчжо, все придворные стояли к ней спиной, никто не обернулся. Она крикнула: «Учитель…»
Сюй Сюйчжо шагнул на городскую стену и в шуме катапульт спокойно сказал: «Шэнь Цзэчан здесь?»
Дождевые капли били по доспехам, и Фэн Тайпин стоял среди них, особенно заметный. Шэнь Цзэчан стоял позади него, его военные флаги развевались на ветру. Он слегка наклонил голову, как будто наблюдал за настоящим противником.
Передняя часть одежды Сюй Сюйчжо была мокрой, и узор на ней размылся. Он не вытирал дождевую воду с лица, его упорство не ослабело до сих пор. Он поднял руку, показав свой жетон.
«Когда я помог тебе стать заместителем начальника тайной полиции», — глаза Сюй Сюйчжо были спокойны, «я подозревал, что ты скорпион, но я ошибался. Ты намного страшнее скорпиона. Когда ты вернешься в столицу, пересечешь эти ворота и принесешь имя Шэнь Вэй, ты станешь вечным преступником».
Дождевые капли стекали по лицу Шэнь Цзэчана, его выражение было мрачным, а глаза — равнодушными. Он наконец заговорил: «С того момента, как я встал перед этими воротами, я стал преступником. Живой или мертвый, ты не можешь предсказать. Сегодня я выдержу поношение миллионов, завтра я понесу тысячелетнее проклятие».
Сильный ветер развевал волосы Шэнь Цзэчана, его губы медленно двигались, и под дождем появилась ледяная улыбка.
«Верни мне моего учителя, моего советника, моего брата».
Ворота с грохотом упали на землю, и Даньтай Ху с толпой ворвался в проход. Стены были разрушены камнями, и внутренние ворота столицы были разрушены. Запретные войска и охрана атаковали с юга и востока, сражаясь с охраной и разношерстными войсками на улицах и в переулках.
Сюй Сюйчжо был ранен осколком камня, кровь текла по его лицу. Он крепко сжимал жетон, глядя, как символ достоинства Великой Чжоу рушится.
«Ты пришел взыскать этот долг, я готов отдать жизнь», — внезапно громко сказал Сюй Сюйчжо среди хаоса. «Убийца Ци Хуэйляня — это я, убийца Яо Вэньюя — это я, прекрати это! Армия пройдет через поля, огонь войны распространится, Шэнь Цзэчан… моя голова твоя!»
Даньтай Ху срубил врага перед собой и, поднимая меч, почувствовал знакомый запах. Он стер кровь с лица и перевернул тело врага, инстинктивно наклонился и сорвал его одежду.
Шэнь Цзэчан не ответил, и внезапно с городской стены полетели стрелы. Фэн Тайпин нервничал, и его уши дернулись. Он быстро спрыгнул с лошади, оттолкнулся от щита охраны и взлетел, крича: «Господин, осторожно!»
Перед Шэнь Цзэчаном не было прикрытия, Фэн Тайпин видел, что не успевает, но вдруг увидел, как Шэнь Цзэчан под дождем быстро открыл веер, заблокировав стрелу. Однако бамбук был хрупким, и в следующий момент он сломался.
Однако этого было достаточно!
Фэн Тайпин не мог вытащить меч и схватил стрелу голыми руками, мгновенно приземлившись.
«Ты знаешь, что?» Фэн Цюань поднял указательный палец и указал на себя. «Самый умный человек также самый глупый. Я видел, как они борются друг с другом, и это было слишком трудно, поэтому я создал для них арену».
Фэн Цюань обманул Ци Хуэйляня, обманул Сюй Сюйчжо, обманул Амура, заставив этих гениальных шахматистов потерпеть неудачу. Его хитрость была незаметной, став невидимым лезвием.
Он не подчинялся никому.
«Я бросаю кости», — Фэн Цюань раскрыл руки и легко улыбнулся в пустом зале Минли. «Сегодня тот, кто войдет в ворота дворца, будет победителем в этой игре».
«Черт…» Даньтай Ху уже видел татуировку на теле, он поднял голову и посмотрел на толпу разношерстных солдат перед собой, его кожа покрылась мурашками, и он сплюнул. «…Эти разношерстные солдаты — все скорпионы!»