Глава 9: Магический Круг
На третий день после полудня, служанка Сяо У пришла в западное крыло и сообщила Лю Леэр и Лю Ши, что Белый Камень Истинный Человек уже готов и может начать лечение Лю Ши.
Под руководством Сяо У, Лю Леэр вела Лю Ши по извилистым коридорам и через четыре внутренних двора с фонтанами. Они прошли через круглую арку и наконец добрались до заднего двора поместья Юй.
Изначально извилистые коридоры и дворы уже поразили Лю Леэр, но когда она увидела озеро, покрытое изумрудными листьями лотоса, она по-настоящему осознала величие поместья Юй.
Хотя озеро казалось небольшим по сравнению с великими реками, которые она видела раньше, его размеры были впечатляющими — не менее трехсот-четырехсот метров в окружности. Обычные пруды в богатых домах не шли ни в какое сравнение с этим великолепием.
«Леэр, вот там Белый Камень Истинный Человек занимается алхимией и медитацией,» — сказала Сяо У, указывая на остров в центре озера.
Лю Леэр проследила за её рукой и увидела мост из белого мрамора, извивающийся среди лотосов и ведущий к острову. Остров был небольшим, но густо покрыт деревьями и окутан туманом, что делало его почти невидимым.
Мысль о том, что на острове её «брат Лю Ши» может быть исцелён, наполнила её сердце радостью и тревогой одновременно.
«Место, где Истинный Человек медитирует, не для таких, как мы,» — сказала Сяо У с улыбкой. «Леэр, теперь вы можете идти сами.»
«Спасибо, сестра Сяо У,» — поблагодарила Лю Леэр.
Сяо У, довольная, махнула рукой и ушла, оставив Лю Леэр и Лю Ши у моста.
Лю Леэр, держась за перила моста, не спешила переходить. Она задумалась: «Если Лю Ши выздоровеет, не уйдёт ли он от меня?» Эта мысль вызвала у неё смешанные чувства, но, глядя на знакомое лицо Лю Ши, она успокоилась.
«Лю Ши, пойдём,» — сказала она, шагнув на мост и ведя его к острову.
По мере того как они приближались к острову, Лю Леэр становилась всё более напряжённой. Лю Ши, напротив, оставался спокойным, наблюдая за карпами, плавающими среди лотосов.
Когда они достигли острова, Лю Леэр заметила, что туман здесь не такой густой, как казалось издалека. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев.
Мост заканчивался тропинкой, выложенной каменными плитами, которая вела к древнему даосскому храму с белыми стенами и чёрной крышей.
Белый Камень Истинный Человек стоял у входа в храм. Увидев их, он сказал: «Входите,» — и направился внутрь.
Лю Леэр и Лю Ши последовали за ним через три зала и оказались в заднем дворе, где находилась огромная искусственная гора.
Белый Камень Истинный Человек подошёл к стене горы и нажал на неё. Тяжёлая каменная дверь медленно открылась, обнажив проход.
Внутри пещеры было немного тесно, но стены были украшены лампами, горящими без дыма. В центре пола был вырезан восьмиугольный узор, напоминающий восьмиугольник, но с отличиями. В узоре были выгравированы странные изображения птиц и зверей, а также древние символы.
На каждом углу восьмиугольника стояли тёмно-красные треугольные флаги с золотыми узорами.
«Не стойте, пусть он сядет в центр круга,» — сказал Белый Камень Истинный Человек, глядя на Лю Леэр.
Лю Леэр быстро посадила Лю Ши в центр круга и отошла к стене, наблюдая за происходящим с тревогой.
«Стойте здесь и не издавайте ни звука,» — предупредил Белый Камень Истинный Человек.
Лю Леэр кивнула, и Белый Камень Истинный Человек начал ритуал. Он поднял руку, сделал поклон и начал обходить круг, напевая заклинания.
Флаги на углах круга засветились золотым светом, который начал окутывать Лю Ши. Его тело задрожало, и он выпрямился, как будто его пронзил электрический разряд.
Лю Леэр наблюдала за происходящим с тревогой и надеждой. Золотой свет начал формировать странные узоры на теле Лю Ши, и его глаза засветились золотым светом.
Белый Камень Истинный Человек остановил пение и изменил жест, громко произнеся: «Запечатать!»
Золотой свет сгустился, обернув Лю Ши, как золотая бумага. Его лицо исказилось от боли.
Флаги начали излучать красный свет, и из них потекли чёрно-серые облака дыма, окутывая Лю Ши. Лю Леэр почувствовала неприятное чувство от этого дыма.
Лю Ши застонал, и его лицо исказилось от боли. Лю Леэр невольно вскрикнула, но тут же закрыла рот рукой.
«Молчи!» — крикнул Белый Камень Истинный Человек. «Если помешаешь ритуалу, последствия будут ужасными!»
Лю Леэр задрожала и замолчала, но её глаза были полны страха.
Дым начал формировать щупальца, окутывая Лю Ши. Белый Камень Истинный Человек продолжал петь заклинания, и дым становился всё гуще.
Лю Ши закрыл глаза и заснул стоя. Белый Камень Истинный Человек улыбнулся и изменил жест, выплюнув кровь, которая превратилась в кровавые узоры, окутывающие дым.
Дым стал красным и начал замерзать, превращаясь в огромный чёрный лёд, замораживая Лю Ши внутри.
Лю Леэр поняла, что что-то не так, но не решалась вмешаться. В этот момент Белый Камень Истинный Человек произнёс заклинание, и дым превратился в чёрный лёд, замораживая Лю Ши внутри.
“Остановись немедленно, что ты делаешь?” Лю Леэр наконец убедилась в “злых намерениях” Белого Камня Истинного Человека. Её лицо покраснело, и она громко закричала, больше не обращая внимания ни на что. Она шагнула к магическому кругу, и в её руке сверкнул свет. В руке появился барабан размером с ладонь, и она собиралась разбить лёд, чтобы спасти человека.