Глава 85: Статуя
В густом лесу, окруженном древними деревьями, царила тишина и покой. Хань Ли, пробираясь сквозь заросли, несмотря на свой богатый опыт, был поражен увиденным.
Перед ним расстилались бесчисленные редкие цветы и травы, среди которых были и те, что в мире духов считались редкостью. Здесь они росли повсюду, и многие из них были старше тысячи лет, а некоторые даже достигали десяти тысяч лет.
Хань Ли, не колеблясь, собирал все незнакомые растения, которые излучали мощную духовную энергию или имели необычный запах и внешний вид. Он был рад, что не покинул это место сразу после первого осмотра.
Примерно через полчаса Хань Ли остановился на открытой поляне в лесу. Здесь деревья были редкими, и не росло никаких духовных трав, создавая впечатление запустения.
Перед ним на расстоянии ста шагов зияла огромная пещера, шириной более ста шагов, похожая на гигантский мешок с черным зевом.
Хань Ли осмотрелся, убедился, что все в порядке, и подошел к пещере. Она уходила вниз под углом, и изнутри доносился гул ветра.
Хань Ли шагнул в пещеру, и его глаза засветились синим светом. Внутри было темно и влажно, с потолка и стен капала вода, а пол был мягким.
Пройдя около четверти часа, он заметил, что пещера поворачивает в сторону, и на стенах начали появляться белые кристаллы, излучающие холодный свет. Сначала они были редкими, но по мере продвижения их становилось все больше, и вскоре они осветили весь путь.
Еще через четверть часа Хань Ли достиг конца пещеры — огромного подземного зала. Потолок был усеян белыми кристаллами, излучающими холодный свет, который освещал все пространство.
Внизу журчала вода — подземная река образовывала здесь небольшое озеро, окруженное желтым песком. Свет кристаллов отражался от воды, создавая волшебную игру света и тени на стенах.
Хань Ли, однако, не обратил внимания на красоту этого места. Его взгляд был прикован к центру зала, где на большом камне росло странное дерево высотой около десяти шагов.
Дерево напоминало ореховое, но было совершенно голое, без листьев. На его ветвях висели плоды, похожие на орехи, но с необычными узорами, напоминающими человеческие лица. Эти плоды излучали мощную земную энергию.
Хань Ли прыгнул к дереву и начал внимательно его изучать. На стволе он обнаружил необычные узоры, которые, казалось, возникли естественным образом. Плоды на ветвях были еще более странными — их узоры напоминали лица стариков, младенцев и женщин.
Хань Ли понял, что это дерево и его плоды должны быть каким-то редким духовным сокровищем, ради которого два могущественных существа готовы были сражаться насмерть. Теперь все это принадлежало ему.
…
Мир Бессмертных.
Над безымянным горным хребтом сгустились тучи, дул сильный ветер, несущий снег. Вершины гор были покрыты снегом, и только нижние склоны еще сохраняли следы растительности.
Вдруг из глубины самой высокой горы раздался пронзительный женский голос:
«Кто посмел убить моего питомца? Я найду тебя и разорву на куски, а твою душу заточу под этой горой, чтобы ты никогда не смог переродиться!»
Голос был полон ярости, и от его звука задрожала вся гора. Огромные снежные глыбы начали сползать вниз, поднимая лавину.
…
Северный Ледяной Мир, в безбрежном синем море.
Солнце сияло в чистом небе, легкие облака плыли по голубому простору. На поверхности моря дул легкий ветер, поднимая небольшие волны.
В центре моря возвышался черный остров, окруженный причудливыми скалами. С высоты он напоминал гигантский лист.
На северной стороне острова находился порт, где стояли пустые корабли. От порта вела широкая дорога, уходящая в глубь острова, к древнему поселению, скрытому среди высоких деревьев.
В поселении бушевал пожар, дым поднимался к небу, раздавались крики и звон оружия. Сотни воинов сражались друг с другом, разделившись на две стороны.
Одни были высокими зеленокожими существами с клыками, вооруженными дубинами и молотами. Среди них были и воины в желтых доспехах, похожие на живые восковые фигуры.
Другие были людьми и воинами в красных доспехах, лица которых были лишены эмоций, как у марионеток.
На холме один из красных воинов прыгнул вниз, направив свое копье на желтого воина. Копье пронзило воздух, и вокруг него закружился вихрь кровавого света.
Грохот раздался.
В груди воскового воина образовалась дыра размером с бочку, из которой непрерывно текла желтая восковая жидкость, и он невольно отступил на несколько шагов.
Но в следующий момент он согнул ноги и, как молния, прыгнул вверх. Взмахнув булавой, он создал множество теней, которые слоились и превратились в желтый вихрь, обрушившийся на только что приземлившегося воина в кровавых доспехах.
«Бах!»
Голова воина в кровавых доспехах внезапно взорвалась, но в последний момент он метнул копье, которое, превратившись в кровавую тень, пронзило голову воскового воина.
Оба упали на землю: один превратился в лужу крови, другой — в кучу восковой жидкости.
В другом месте, низкорослый старик внезапно появился из-за обломка стены, держа в руках кровавый нефритовый сосуд. Он перевернул сосуд, направив его на иноземного мага, находившегося в нескольких десятках метров от него.
Старик легко похлопал по дну сосуда, и из него вырвался свет, превратившийся в множество кровавых нитей. Они сплелись в кровавый луч, который бесшумно полетел в спину иноземного мага.
Происходило нечто странное!
Как только кровавый луч коснулся белого света, окружавшего тело иноземного мага, его сила мгновенно ослабела на треть.
«Бах!»
Иноземец, хотя и споткнулся, извергая кровь изо рта, не получил серьезных повреждений. Он развернулся и с яростным ревом бросился на старика.
Подобные сцены повторялись по всей деревне.
Независимо от того, кто сражался — восковые воины или воины в кровавых доспехах, — все они были невероятно храбрыми и готовыми пожертвовать собой. Однако из-за равного числа и силы ни одна из сторон не могла взять верх.
Но иноземные маги, защищенные странным белым светом, могли ослабить любые магические атаки на треть. Они быстро заняли преимущество на поле боя, заставив людей отступать и собираться в центре деревни.
Тем временем на белой каменной площади в центре деревни несколько десятков человек в черных одеждах сидели вокруг огромной статуи, бормоча загадочные заклинания.
Среди них были мужчины и женщины, старики и дети, все с бледными лицами. Они закатали рукава, обнажив левые руки.
На запястьях каждого была тонкая кровавая линия, из которой капала кровь, падая на землю перед ними.
На земле были вырезаны канавки глубиной в полпальца, образующие сложный узор, который вел к статуе в центре.
Статуя высотой около десяти метров изображала молодого ученого с головным убором и свитком в руках, смотрящего вдаль.
Если бы Хань Ли был здесь, он бы удивился, обнаружив, что лицо ученого напоминает его самого, хотя пропорции тела были другими.
Перед статуей стоял старик в сером одеянии, обнимая себя за плечи и с молитвенным выражением лица обращаясь к статуе:
«Великий предок, услышь призыв твоей крови и явись!»