Просторная пустошь, безлюдная и заброшенная.
Одним взглядом можно охватить эту унылую землю, где, кроме диких трав и кустарников, повсюду виднеются серые камни разных форм и размеров.
Палящее солнце нещадно обжигает землю, а воздух наполнен желтой пылью, которая кружится в воздухе.
В этой желтой пустыне постепенно проявляется хрупкая фигурка, которая изо всех сил бежит вперед.
Это девочка лет шести-семи, одетая в желтое платье с вышитыми розовыми цветами. Ее черные волосы заплетены в две косички, а большие глаза сверкают, как черные жемчужины. Маленький носик и алые губы придают ее лицу нежность и изящество.
В правой руке девочка крепко сжимает небольшой барабан. Этот барабан, судя по всему, уже не новый: его поверхность пожелтела, а на ней изображены зеленые змеи. Два шарика, соединенные с барабаном, постукивают по его поверхности, издавая легкие звуки.
Девочка, несмотря на свой юный возраст, двигается с удивительной ловкостью. После нескольких прыжков она оказывается на открытом пространстве перед высокими зарослями травы.
От быстрого бега ее лоб покрылся испариной, а струйка пота стекала по левой щеке, исчезая на белоснежной шее. Она быстро вытерла пот левой рукой, но не остановилась ни на мгновение.
«Монстр, ты не уйдешь!» — внезапно раздался грозный крик мужчины сзади.
Девочка вздрогнула от страха, ее лицо мгновенно побледнело. Она подняла правую руку с барабаном и резко повернула его, шевеля губами.
Барабан засветился мягким зеленым светом, и с каждым ударом шариков по его поверхности зеленые лучи света вырывались вперед, окутывая траву перед ней. Трава на мгновение засветилась зеленым светом, но затем все исчезло, как будто ничего и не произошло.
Девочка повторила это несколько раз, и зеленые лучи света окутали траву вокруг нее. Закончив, она, несмотря на усталость, быстро нырнула в заросли травы.
Не прошло и нескольких мгновений, как позади нее поднялась пыль, и появилась фигура мужчины. Это был высокий и крепкий мужчина лет сорока с густой бородой, державший в руке сверкающий тесак. Он выглядел устрашающе.
Мужчина заметил следы маленьких ног на земле и собирался броситься в заросли, но внезапно трава засветилась зеленым светом, и из нее вырвались несколько зеленых змей, направившихся к нему.
Мужчина на мгновение замер, затем быстро достал из кармана талисман и прижал его к груди. Вокруг него появился белый светящийся щит. В то же время он взмахнул тесаком, и из него вырвался светящийся клинок, который разрезал змей пополам. Оставшиеся змеи отскочили от щита и также были разрезаны.
Змеи исчезли, превратившись в обычные стебли травы. Мужчина хмыкнул и собирался продолжить погоню, но внезапно остановился, услышав шорох позади себя.
К нему подошли еще два человека: худощавый молодой даос в потрепанной серой мантии с метлой из конского волоса и низкорослый, но крепкий мужчина с синяками на лице и растрепанными волосами.
«Друзья, с вами все в порядке?» — спросил бородатый мужчина.
«Этот монстр действительно хитер, как и его мать-лиса. Мы с Ци даосом немного пострадали, но ничего серьезного. А что с тобой, Янь даос?» — спросил низкорослый мужчина.
Бородатый мужчина молча указал на следы перед зарослями травы.
«Тогда чего мы ждем? Давайте поймаем его!» — воскликнул низкорослый мужчина, собираясь броситься в заросли.
«Этот монстр бежал целый день и ночь, он уже на пределе. Но он умело использует деревянные иллюзии, и в этих зарослях он как рыба в воде. Если мы бросимся туда бездумно, это может быть опасно,» — предупредил даос Ци.
«Так что же, дать ему уйти? Этот монстр уже в таком юном возрасте так хитер, что будет, когда он вырастет?» — спросил низкорослый мужчина, остановившись.
«Мы, праведные даосы, обязаны искоренять зло. Этот лис-монстр не уйдет от нас,» — твердо заявил бородатый мужчина.
«Судя по всему, у тебя есть план, Янь даос?» — спросил даос Ци.
«Эти заросли довольно большие, и если мы будем слепо преследовать его, это займет много времени. Но я слышал, что Фэн даос недавно приобрел талисман огненного облака, а Ци даос мастерски владеет ветряной магией. Если мы объединим наши силы, эти заросли исчезнут, и монстр не сможет скрыться,» — предложил бородатый мужчина.
“Не пойдет, этого демонического лиса нужно поймать живым.” — покачал головой бородатый мужчина, решительно отказавшись.
“Что вы имеете в виду, Янь? Моя огненная печать — это начальный уровень средней ступени, и она стоила мне немалых затрат,” — лицо мужчины с лошадиным лицом помрачнело, и его голос внезапно стал ледяным.
“Фэн, успокойтесь. Если я не ошибаюсь, Янь — внешний ученик Кровавого Клинка. Недавно в их секте появилось задание: тот, кто поймает этого демонического лиса живым, сможет стать внутренним учеником и получить эликсир кровавого дана и тысячу духовных камней в награду,” — Ци, даос, многозначительно посмотрел на бородатого мужчину и сказал.
“Не ожидал, что Ци так хорошо осведомлен о делах нашей секты. Будем говорить начистоту: если вы поможете мне поймать этого демонического лиса живым, я поделюсь с вами всеми духовными камнями. Как вам такой вариант?” — бородатый мужчина, не меняя выражения лица, обратился к двум своим спутникам.
“Если Янь так говорит, у меня нет возражений,” — Ци, даос, небрежно перекинул свою метлу через руку.
“Тогда не будем терять времени, начнем,” — мужчина с лошадиным лицом достал из-за пазухи талисман, с некоторой болью посмотрел на него и бросил вперед, бормоча заклинания.
Талисман мгновенно засветился красным светом и взорвался, превратившись в облако ярко-красного пламени, которое, словно огненное облако, опустилось на заросли травы.
Фу!
Заросли травы, высотой с человека, мгновенно загорелись, и пламя начало быстро распространяться.
Ци, даос, увидев это, произнес “Безграничный Небесный Владыка” и резко взмахнул своей метлой.
В мгновение ока раздался рев ветра, и несколько потоков белого ветра возникли из ниоткуда, распространяясь веером вперед.
Ветер усиливал огонь, а огонь, в свою очередь, усиливал ветер, создавая эффект лавины, которая быстро распространялась по зарослям травы. В небе клубился черный дым, а пепел летел во все стороны.
Бородатый мужчина и его спутники не отрывали взгляда от огненного моря, не моргая.
“Вот она!” — внезапно Ци, даос, крикнул и, как стрела, метнулся вперед, направляясь к определенному месту. Его метла засветилась зеленым светом.
Бородатый мужчина и мужчина с лошадиным лицом, услышав это, оживились и последовали за ним.
Впереди, на расстоянии двадцати-тридцати метров, из зарослей травы, охваченных огнем, выскочила маленькая фигурка — это была та самая девочка, которая ранее скрылась в траве.
Ее желтое платье было порвано в нескольких местах, а белое лицо почернело от дыма.
Она пыталась спрятаться в этих зарослях, осторожно меняя направление, чтобы не издавать звуков. Услышав, что позади нет никаких звуков, она подумала, что может вздохнуть с облегчением, но не ожидала, что ее выманят огнем.
Лицо девочки было напряжено, в глазах читался ужас. Она, не говоря ни слова, бросилась бежать вперед, кашляя и задыхаясь.
Однако она не успела убежать далеко, как почувствовала холодный ветер за спиной. Плотные зеленые нити обвились вокруг нее, а сверху на нее опустилась черная сеть размером в метр.
Девочка почувствовала отчаяние, но затем ее взгляд упал на сухое деревце в десяти метрах впереди, и ее глаза загорелись надеждой. Она с силой укусила себе кончик языка.
“Поймали!” — мужчина с лошадиным лицом, который бежал медленнее всех, увидев, что девочка оказалась в ловушке, обрадовался.
Зеленые нити обвились вокруг девочки, а черная сеть опустилась на нее сверху. Однако в этот момент фигура девочки рассеялась в зеленом свете и превратилась в сухое деревце.
“Деревянное укрытие!” — бородатый мужчина и Ци, даос, приземлились и, увидев произошедшее, нахмурились.
“Вот она!” — мужчина с лошадиным лицом указал вперед.
Сухое деревце внезапно превратилось в девочку, держащую в руках барабан. Она обернулась, посмотрела на преследователей и побежала дальше.
“В погоню!”
Возможно, из-за использования деревянного укрытия, лицо девочки побледнело, а шаги стали неуверенными. Она спотыкалась и падала, и расстояние между ней и преследователями быстро сокращалось.
“Ой!” — девочка внезапно вскрикнула, споткнулась о камень и упала, ударившись о большой серый камень высотой в метр и рухнув на землю.
“Беги дальше!” — бородатый мужчина и его спутники, увидев это, замедлили шаг и начали окружать девочку, образуя треугольник. Мужчина с лошадиным лицом облизнул губы и зловеще сказал.
Они преследовали девочку целый день и ночь, и она не раз ускользала от них, что вызывало у них раздражение. Особенно мужчина с лошадиным лицом был расстроен потерей своего талисмана огненного облака.
Девочка, изначально хрупкая и изящная, теперь съежилась, прижавшись к камню, но в ее глазах горела ненависть.
Трое мужчин не обратили на это внимания. Мужчина с лошадиным лицом шагнул вперед и поднял руку, мрачно сказав:
“Хотя я не могу убить тебя, сегодня я все равно накажу тебя, демон!”
И в этот момент произошло нечто неожиданное.
Девочка плотно прижалась к валуну высотой в несколько метров, и вдруг раздался хруст, поверхность камня покрылась множеством трещин. Мелкие камешки посыпались вниз, падая на девочку и её волосы, заставив её вздрогнуть.
«Эй!»
Мужчина с лошадиным лицом, увидев это, удивлённо воскликнул и замер, подняв правую руку в воздухе. Внимание его и двух других мужчин переключилось с девочки на валун.
«Ка»
Под их взглядами трещины на поверхности валуна начали быстро распространяться, как паутина, и куски камня стали отваливаться и падать на землю.
«Ах!»
Девочка, явно не ожидавшая такого, испуганно закрыла глаза и обхватила голову руками, не смея пошевелиться.
С громким «бум» валун окончательноy разлетелся на мелкие куски, камни разлетелись во все стороны, подняв облако пыли.
Трое мужчин отпрыгнули назад, их лица выражали тревогу, но глаза по-прежнему были прикованы к валуну.
«Что… что это?» — воскликнул мужчина с лошадиным лицом, его лицо выражало удивление.
Когда пыль начала оседать, стало видно, что валун исчез, а на его месте появилась фигура необычайно высокого мужчины.
Этот человек был одет в зелёное одеяние, его волосы и лицо были покрыты слоем серой пыли, словно он только что вышел из камня. Его лицо было обычным, кожа слегка темной, глаза смотрели прямо перед собой, выражая некоторую тупость и медлительность. Однако он был на голову выше, чем крупный мужчина.
Эта неожиданная сцена оставила девочку и троих мужчин в шоке, они стояли с открытыми ртами, не в силах поверить своим глазам.
(Начало серии «Мир бессмертных»! Сегодня в Пекине состоится презентация серии «Мир бессмертных», поэтому Ванлю специально выпустил три главы, чтобы отпраздновать это событие. Надеюсь, что всем даосским друзьям понравится и они будут активно поддерживать!)