Глава 917: Скрытые намерения
«Вы оставайтесь в своих помещениях, не разгуливайте где попало и не обсуждайте ничего. Все решения будут приняты после моего возвращения,» — сказал Чэнь Ян, как только они вернулись в усадьбу.
Не дожидаясь ответа, он быстро развернулся и направился к выходу.
Остальные обменялись взглядами и молча разошлись по своим временным жилищам.
Хань Ли вернулся в свою комнату, его лицо выражало глубокую задумчивость. Он не знал, что именно произошло, чтобы Э Цяо приказал прекратить соревнования пяти городов. Может быть, это действительно связано с нападением Куй Чэна?
Он хотел узнать больше у Гу Цяньсиня, но понимал, что тот, вероятно, тоже ничего не знает. В конце концов, он решил не беспокоиться об этом.
На самом деле, конфликт между Сюань Чэном и Куй Чэном его мало интересовал. Однако это событие нарушило его планы. Если соревнования не пройдут, его шансы получить кристалл Тянь Линь станут призрачными. Без этого кристалла он не сможет решить проблему с черными насекомыми, и даже если ему удастся выбраться из этого секретного места, это будет большой проблемой.
Хань Ли задумался на мгновение, затем покачал головой, решив не тратить время на бесполезные догадки. Он глубоко вздохнул, сел в позу лотоса и медленно закрыл глаза.
В городе объявили чрезвычайное положение, и отряды черных воинов охраняли все стратегические точки. Вокруг городских ворот Сюань Чэна земля задрожала, и появились подземные туннели. Из них вышли отряды черных воинов, которые быстро заняли позиции на городских стенах.
Стены города ожили, камни сдвигались, открывая черные башни через каждые сто шагов. На башнях были установлены огромные арбалеты с гигантскими стрелами. Большинство стрел были серебристыми и сверкали холодным блеском, а некоторые были ярко-красными с белыми рунами, излучающими взрывную энергию.
Кроме арбалетов, на стенах стояли катапульты и различные механические устройства, а также множество боевых кукол. В горах Чун Сюань, недалеко от Сюань Чэна, также появились силуэты людей и гигантские механические устройства. Все внимательно следили за горизонтом, готовые к атаке.
Хань Ли провел в своей комнате около полудня, когда внезапно появился слуга из Цин Ян Чэна и попросил его прийти в резиденцию Чэнь Яна. Хань Ли не медлил и быстро отправился в зал для гостей. Там уже собрались семь-восемь человек, включая Гу Цяньсиня, И Ли Я и Сюань Юань Син.
Гу Цяньсинь кивнул Хань Ли в знак приветствия, и тот сел рядом с ним.
«В городе объявлено чрезвычайное положение, ситуация выглядит неблагоприятно,» — сказал Гу Цяньсинь.
Хань Ли нахмурился, но промолчал.
«Я знаю, что тебя беспокоит. Если соревнования действительно отменят, я помогу тебе получить кристалл Тянь Линь,» — передал Гу Цяньсинь мысленно.
«Почему ты хочешь помочь мне?» — спросил Хань Ли, его глаза сверкнули.
«У меня есть свои причины. Проще говоря, ты еще можешь быть полезен,» — спокойно ответил Гу Цяньсинь.
«Тогда я спокоен,» — улыбнулся Хань Ли.
Пока они разговаривали, в зал вошли остальные жители Цин Ян Чэна, и из внутренних покоев появился Чэнь Ян.
«Я собрал вас всех здесь, чтобы обсудить ситуацию. В северной части Сюань Чэна, в радиусе десяти тысяч ли, обнаружены большие силы Куй Чэна,» — сказал Чэнь Ян с серьезным выражением лица.
Хотя многие догадывались о чем-то подобном, услышав это, они забеспокоились. Некоторые выглядели испуганными, другие — полными ненависти.
Хань Ли, услышав это, слегка улыбнулся. Поскольку в Сюань Чэне не было следов Цзы Линя, он планировал отправиться в Куй Чэн при первой возможности. К его удивлению, Куй Чэн сам пришел к ним.
«Сколько их там? Может, это просто небольшая группа, которая по ошибке оказалась здесь?» — спросил кто-то.
«Точное количество пока неизвестно, но Э Цяо уже подтвердил, что среди них находится глава Куй Чэна, Ша Син. Сюань Чэн уже выслал предупреждение, но они проигнорировали его и продолжают двигаться к нам. Это не предвещает ничего хорошего,» — ответил Чэнь Ян.
«Значит, нам снова предстоит сражаться с Куй Чэном?» — спросила Гу Цяньсинь, нахмурив брови.
«Глава Куй Чэна, Ша Син, лично пришел сюда без предупреждения. Это нехороший знак,» — медленно произнес Чэнь Ян.
В комнате воцарилась тишина, все взгляды были устремлены на Чэнь Яна, но никто не произнес ни слова.
«Не волнуйтесь, сейчас в Сюань Чэне собрались все элитные воины нашего города и четырех прилегающих городов. У нас есть преимущество в местности, и Куй Чэн не сможет одержать верх,» — сказал Чэнь Ян, пытаясь поднять настроение.
Услышав это, все немного приободрились.
«В это время подготовьтесь как следует. Если война действительно начнется, нам придется вступить в бой,» — добавил Чэнь Ян, оглядывая всех присутствующих.
Несмотря на беспокойство, все согласились.
— Гу, ты считаешь, что появление правителя города Бэйти действительно связано с намерением атаковать Сюаньчэн? Может, у них другие цели? — Хань Ли мысленно обратился к Гу Цяньсину.
— Трудно сказать. Сюаньчэн и Бэйти то и дело враждуют, но большую часть времени они враги. Мелкие стычки не прекращаются, и за годы взаимных убийств они накопили глубокую вражду. Поэтому каждый раз, когда происходит масштабное столкновение между этими силами, оно всегда чрезвычайно жестокое, — ответил Гу Цяньсин.
— Наверное, их отношения смягчаются только из-за внешних факторов? — спросил Хань Ли.
— Да, только когда они сталкиваются с природными катастрофами или массовыми нападениями панцирных зверей, они временно объединяются. Если я не ошибаюсь, последнее крупное сражение было тридцать тысяч лет назад. Тогда основное поле боя находилось в Байяньчэне. Они сражались почти сто лет, и город был почти полностью разрушен. Потери с обеих сторон были огромными. В то время правителем Байяньчэна был не Сунь Ту, а другой человек. Он погиб в том сражении, и Сунь Ту воспользовался этим, чтобы занять его место, — сказал Гу Цяньсин.
— Не думал, что в этом забытом мире конфликты между выжившими настолько жестокие, — покачал головой Хань Ли.
— Все конфликты связаны с борьбой за редкие ресурсы. В конечном итоге, как Сюаньчэн, так и Бэйти стремятся покинуть этот мрачный мир, — сказал Гу Цяньсин, глядя на Хань Ли с глубоким смыслом.
— Я должен был догадаться. Но, наверное, такие мысли приходят в голову в основном высшим слоям общества? — сказал Хань Ли, кивая.
— Кто знает… Если действительно начнется война, ни в коем случае нельзя недооценивать противника. Личная сила в масштабных сражениях ничтожна, — предупредил Гу Цяньсин.
— Господин, хотя люди из Бэйти появились за городом, нельзя исключать, что их целью может быть Цинянчэн. Мы сейчас все в Сюаньчэне, и если Фио отправит основные силы атаковать Цинянчэн, то с нашими силами будет трудно обороняться, — сказал И Лия после того, как Чэнь Ян закончил объявление.
— Я понимаю это, но даже если мы сейчас поспешим на защиту Цинянчэна, мы вряд ли успеем. Можно только надеяться, что целью Бэйти не является Цинянчэн, — вздохнул Чэнь Ян.
Чэнь Ян еще раз предупредил всех о необходимых мерах предосторожности и отпустил всех.
В других трех городах также получили известие о приближении Бэйти и спешно собирали свои силы, готовясь к обороне.
Неизвестно сколько времени прошло, но в городе снова раздались звуки рогов и барабанов, эхом отражаясь друг от друга.
Раньше оживленные улицы теперь были пустынны. Редкие прохожие спешили, их лица были полны страха. Все магазины были закрыты.
На главных улицах города время от времени проносились отряды солдат в доспехах или повозки, направляясь в разные части Сюаньчэна. В воздухе витало напряжение, предвещающее бурю.
На городской стене Сюаньчэна кипела работа. Солдаты в черных доспехах занимали свои позиции.
В этот момент группа людей поднялась на стену, и солдаты впереди поспешно расступились.
Во главе стоял Э Цюэ, рядом с ним было еще семь-восемь человек, включая Тун Сун, который привел Хань Ли и других в город, и орлиноносого мужчину.
Э Цюэ молча смотрел вдаль. Никто не осмеливался нарушить его молчание.
Через некоторое время Э Цюэ нахмурился.
Вдали на горизонте появилась серая линия, сопровождаемая громоподобным гулом, который приближался.
Солдаты на стене быстро заметили приближающуюся угрозу и зашевелились, крепко сжимая оружие.
Э Цюэ, не выражая эмоций, поднял руку и махнул вперед.
Ворота Сюаньчэна с грохотом открылись, и из них хлынули солдаты в черных доспехах. Большинство из них шли пешком, но около трети ехали верхом на различных панцирных зверях. Они выстроились в несколько квадратов на открытом пространстве перед городом.
С гор Чунсин донесся пронзительный крик, и с неба спустились летающие панцирные звери, большинство из которых были скальными орлами. На их спинах сидели чернодоспешные солдаты, заполняя половину неба и образуя боевой порядок.
Серая линия на горизонте теперь превратилась в огромное облако пыли, внутри которого можно было разглядеть армию марионеток.
Армия марионеток, почувствовав присутствие сил Сюаньчэна, остановилась примерно в тысяче ли от города и не двигалась дальше.
Солдаты Сюаньчэна, увидев армию Бэйти, были полны боевого духа и с нетерпением ждали приказа Э Цюэ, чтобы атаковать.
Однако ситуация развивалась не так, как ожидалось.
Армия Бэйти остановилась и не двигалась, что заставило Э Цюэ нахмуриться. Он не отдал приказ атаковать.
Обе стороны застыли в напряженном ожидании.