— Неплохо, я пойду к старшему Шесть Цветов, чтобы узнать, как избавиться от черных насекомых-бедствий. Действительно, Чэнь Ян хорошо информирован, — сказал Хань Ли, не выдавая своих эмоций, и передал сообщение.
— Брат Ли, не поймите меня неправильно. Я не следил за вами, просто случайно узнал об этом. Темный кристалл Тяньлинь можно найти в Великой Пустоши. Если вам понадобится помощь, я обязательно помогу, — улыбнулся Чэнь Ян, передавая сообщение.
— Спасибо за заботу, Чэнь Дао, — нейтрально ответил Хань Ли.
— Брат Ли, вы недавно прибыли в Мир Интеграции и еще не исследовали такие тайные места, как Великая Пустошь. В таких местах, перед лицом великих сокровищ, дружба и товарищество, даже вражда между Сюаньчэном и Куйчэном, становятся лишь тонкой бумагой. Только выгода остается вечной. Брат Ли умен, и этот принцип, я уверен, вам не нужно объяснять, — сказал Чэнь Ян, его голос звучал с ноткой хитрости.
Хань Ли поднял голову и посмотрел на Чэнь Яна, но ничего не сказал.
— На мой взгляд, в Великой Пустоши личная сила не так важна. Я всегда восхищался вами, брат Ли. Если мы объединим усилия, я могу гарантировать, что найду для вас темный кристалл Тяньлинь. Подумайте об этом, — сказал Чэнь Ян, глубоко взглянув на Хань Ли, затем закрыл глаза.
Хань Ли прищурился и снова замолчал.
По мере приближения дня входа в Великую Пустошь, не только сотрудничество между Куйчэном и Сюаньчэном может быть нарушено, но и каждый из городских правителей будет преследовать свои собственные цели. Хотя он формально подчиняется Чэнь Яну, на самом деле он может не подчиняться его приказам.
Хань Ли понимал намерения Чэнь Яна, но не был уверен в его истинных целях. В такой ситуации он не хотел поспешно соглашаться на что-либо. Лучше наблюдать и ждать развития событий.
Ночь быстро прошла, и с рассветом завывающий холодный ветер постепенно стих. Хотя повсюду все еще царил пронизывающий холод, это было намного лучше, чем прошлой ночью.
— Пойдем, до цели еще далеко, — сказал Чэнь Ян, и они отправились в путь.
Хань Ли глубоко вдохнул ледяной воздух, слегка нахмурившись.
Почему-то после ночного дежурства он чувствовал себя уставшим, и его тело казалось лишенным сил.
— Брат Ли, что с вами? Выглядите уставшим, — спросил Сюаньюань Син.
— Ничего, кажется, я все еще не привык к этой среде, — покачал головой Хань Ли, сделав несколько глубоких вдохов и активировав внутреннюю энергию. Усталость быстро прошла, и он почувствовал облегчение.
— Если все в порядке, пойдем, — сказал Сюаньюань Син, и они двинулись вперед.
Хань Ли собирался последовать за ними, но вдруг его лицо изменилось, и он посмотрел влево.
Вдалеке, в горах, две фигуры быстро двигались. Один из них был Чжоу Гэ из Куйчэна, а другой — карлик, которого Хань Ли видел ранее.
— Прячьтесь! — воскликнул Чэнь Ян, увидев их, и спрятался за большим камнем.
Сюаньюань Син и Хань Ли также быстро спрятались.
Чжоу Гэ и его спутник не заметили их и быстро исчезли вдали.
— Почему здесь появились люди из Куйчэна? — удивленно спросил Сюаньюань Син.
— В Ледяных Огненных Горах много сокровищ и редких существ. Люди из Куйчэна хотят воспользоваться этим, чтобы найти сокровища. У нас важная миссия, не стоит ввязываться в лишние проблемы, — спокойно ответил Чэнь Ян.
— Верно, — согласился Сюаньюань Син.
— Чэнь Дао, вы знаете этих двоих? Они сильны? — спросил Хань Ли.
— Высокий — Чжоу Гэ, карлик — У Цзюнь. Оба — лучшие бойцы Куйчэна. Сила людей из Куйчэна трудно оценивается, так как она зависит не только от их личных способностей, но и от используемых ими марионеток. Обычный воин из Куйчэна, получив мощную марионетку, может увеличить свою силу в десять раз. Не стоит недооценивать никого из Куйчэна, — предупредил Чэнь Ян.
Хань Ли и Сюаньюань Син кивнули.
— Они, вероятно, уже далеко. Пойдем, — сказал Чэнь Ян, и они продолжили путь.
Через полдня они достигли огромной долины, окруженной горами. Долина была полна камней, и холодный ветер завывал, создавая странные звуки, похожие на шорох бесчисленных насекомых. Внизу долины висел легкий синий туман, который ветер не мог разогнать.
— Должно быть, это здесь, — сказал Чэнь Ян, проверив карту.
Хань Ли осмотрел долину. Она была круглой и очень большой, создавая ощущение таинственности.
Чэнь Ян пошел вперед, Хань Ли и Сюаньюань Син следовали за ним.
Долина была слишком большой, и они решили разделиться. Хань Ли направился влево, Чэнь Ян — в центр, а Сюаньюань Син — вправо, чтобы быстрее найти ледяного броненосца. Они договорились встретиться у входа через день.
Полдня спустя, кулак Хань Ли с силой обрушился на голову снежного волка, раздавив ее, как арбуз. Огромное тело волка рухнуло на землю и затихло.
Хань Ли забрал ядро зверя и нахмурился.
В горах Огненных Облаков пространственное давление было настолько сильным, что превосходило даже то, что ощущалось в городе Хуань. Его духовное восприятие могло распространяться лишь на тридцать-сорок ли, что не позволяло ему исследовать дальние расстояния. Поиски, продолжавшиеся полдня, не принесли никаких результатов: он так и не обнаружил следов Ледяного Броненосца. Зато ему встретилось множество других чешуйчатых существ.
Он посмотрел вперед, где валуны становились все выше, некоторые из них достигали нескольких десятков чжанов, почти как небольшие горы. Голубой туман на земле стал еще гуще.
«Так не пойдет…» — подумал Хань Ли, затем, немного поразмыслив, прыгнул на большой камень.
Затем он оттолкнулся ногой и полетел вперед, перепрыгивая с камня на камень, одновременно распространяя свое духовное восприятие, чтобы исследовать окружающую обстановку.
В этой котловине было много чешуйчатых существ, некоторые из них казались довольно опасными. Хотя прямое передвижение по воздуху было слишком заметным и могло сделать его мишенью для многих существ, ради того, чтобы как можно быстрее найти Ледяного Броненосца, он не мог позволить себе беспокоиться об этом.
Пробежав некоторое время, он дважды подвергся нападению чешуйчатых существ, но вдруг его глаза загорелись, и он резко повернулся вправо. Направление его движения изменилось, и он помчался туда, как молния.
Через несколько мгновений он достиг густого каменного леса. Камни здесь были прозрачными и белыми, как лед, что сильно отличалось от других горных пород в горах Огненных Облаков. Они излучали пронизывающий холод, как будто были особым минералом.
В каменном лесу Ледяной Броненосец, высотой с человека, быстро грыз белые минералы. Это существо имело голову, похожую на мышь, с рогом на лбу, переливающимся сине-белым цветом. Его тело было покрыто синей чешуей, как будто оно носило броню, а за ним тянулся длинный хвост.
Это был Ледяной Броненосец!
Услышав звук, Ледяной Броненосец резко поднял голову и увидел, как Хань Ли, подобно орлу, пикирует на него. Он издал пронзительный крик, похожий на плач младенца, и его лапы замелькали, превращая его в синюю тень, которая стремительно убегала.
«Хочешь сбежать!» — воскликнул Хань Ли. Его ноги вспыхнули белым светом, и он, как будто паря на облаке, оттолкнулся от воздуха.
Раздался глухой звук, и воздух задрожал, образуя круги ударных волн. Хань Ли, используя силу оттолкнувшегося тела, ускорился и мгновенно оказался над головой Ледяного Броненосца, вытянув руку, чтобы схватить его.
Ледяной Броненосец издал пронзительный крик, его длинный хвост резко ударил по земле, и он неожиданно изменил направление, увернувшись от руки Хань Ли и убежав влево.
Хань Ли удивленно воскликнул и, перевернувшись в воздухе, снова оттолкнулся от воздуха. Раздался глухой звук, и он изменил направление, продолжая преследовать синего зверя, не отставая ни на шаг.
Одновременно он махнул правой рукой и щелкнул пальцами. Два белых луча света, как молнии, полетели вперед и ударили Ледяного Броненосца.
Раздался глухой звук, и Ледяной Броненосец был отброшен назад, несколько раз перевернувшись в воздухе, прежде чем ударился о камень.
Это существо, казалось, было в ярости. Оно встало, издавая низкий рык, и его сине-белый рог засветился. На его теле появились белые полосы, и оно начало раздуваться, как воздушный шар, увеличиваясь в два-три раза. Его передние лапы удлинились, и на них появились острые когти, которые задрожали, создавая иллюзию множества когтей, атакующих Хань Ли.
Его длинный синий хвост также задрожал и превратился в синий луч, стремительно летящий к лицу Хань Ли.
Хань Ли фыркнул и ударил ладонью по воздуху. Раздался звук, как будто что-то рвется, и иллюзии когтей разбились о невидимую стену и рассеялись. Хвост, который был всего в полуметре от его ладони, также остановился и начал крошиться.
В следующее мгновение раздался глухой звук, и Ледяной Броненосец был отброшен назад с еще большей скоростью, ударившись о землю. Его тело издало серию трескающих звуков, и множество костей сломалось.
Ледяной Броненосец вернулся к своему первоначальному размеру, и из его рта хлынула синяя кровь. Он, казалось, был мертв.
Хань Ли подошел к Ледяному Броненосцу и внимательно осмотрел его сине-белый рог. Он кивнул и отрезал рог.
Один рог было недостаточно. Согласно словам госпожи Шесть Цветов, нужно было как минимум пять-шесть рогов. Интересно, как обстоят дела у Чэнь Яна и других?
Хань Ли спрятал рог и посмотрел на дальний каменный лес. В его глазах мелькнуло понимание.
«Оказывается, Ледяной Броненосец любит грызть эти белые кристаллы…»
Он немного подумал, затем повернулся и помчался в глубь котловины.