Полдня спустя, в другой части леса, образованного белыми кристаллическими камнями.
Раздался пронзительный свист, за которым последовал душераздирающий крик.
Ледяной броненосец был пронзен острым камнем, в его животе зияла огромная дыра. Он попытался убежать, но вскоре упал на землю.
Хань Ли подошел к телу броненосца и ловко снял его рог.
Обнаружив, что ледяные броненосцы любят белые минералы, его охота стала гораздо эффективнее. За полдня он уже нашел четырех таких существ.
Хань Ли огляделся, слегка нахмурившись.
Оставалось совсем немного времени до назначенного срока, и ему пора было возвращаться.
Однако, преследуя белые минералы, он сбился с пути и теперь не был уверен, где находится.
— Место встречи должно быть в этом направлении… — Хань Ли вскочил на большой камень и осмотрелся.
Окружающая среда в котловине была практически одинаковой, и он не мог быть уверен.
Хань Ли покачал головой, не желая больше размышлять, и полетел в выбранном направлении, расширяя свое сознание в поисках следов.
Время быстро пролетело, и небо начало темнеть. Ветер усилился, издавая пронзительный вой.
Хань Ли нахмурился и ускорил шаг, но вскоре остановился, заметив две фигуры в пределах его сознания. Это были не Чэнь Ян и Сюань Юань , а Чжоу Гэ и У Юнь .
— Как они оказались здесь? Неужели они следили за нами с самого начала? — Хань Ли мгновенно спрятал свое сознание, его мысли закружились.
Он активировал технику, и его аура исчезла, словно он превратился в сухое дерево.
Хань Ли бесшумно полетел к ним и вскоре оказался рядом, спрятавшись за большим камнем.
В нескольких сотнях метров от него стояли Чжоу Гэ и У Юнь, их лица были напряжены, и они постоянно оглядывались.
Хань Ли взглянул на них и спрятал свое сознание, чтобы не быть обнаруженным.
— Похоже, эти двое не собираются нападать на нас, — подумал Хань Ли, его глаза сверкнули, и он решил подождать и посмотреть, что они замышляют.
Прошло около часа, и два черных силуэта появились вдали, быстро приближаясь. Они остановились рядом с Чжоу Гэ и У Юнем.
Хань Ли внимательно посмотрел на них и увидел, что они были полностью закутаны в черные плащи с капюшонами, скрывающими их лица.
— Вы опоздали, — сказал Чжоу Гэ, его лицо сначала расслабилось, затем он холодно фыркнул.
Один из черных силуэтов огляделся, и Хань Ли быстро спрятался.
— Не волнуйтесь, мы уже несколько раз тщательно обыскали эту область. Здесь никого нет, — сказал Чжоу Гэ.
Черный силуэт, казалось, успокоился.
— Простите за задержку. В последние дни Эгу следил за нами очень строго. Я с трудом нашел возможность привести сюда Чэнь Дао, — сказал он, снимая капюшон и улыбаясь.
Хань Ли был поражен, увидев, что это был Сюань Юань. В этот момент Сюань Юань больше не был сдержанным и молчаливым, его лицо излучало уверенность и самодовольство.
Другой человек также снял капюшон, и Хань Ли увидел, что это был Чэнь Ян.
Хань Ли был озадачен. Почему Чэнь Ян и Сюань Юань оказались здесь? Похоже, они заранее договорились о встрече.
Сюань Юань упомянул, что создал возможность для их побега. Неужели его предыдущие неудачи с начертанием магических символов и исчерпание материалов были частью его плана?
Хань Ли вспомнил их путешествие и понял, что это действительно могло быть так. Если это правда, то Сюань Юань был невероятно хитер.
— Чэнь Ян, городской голова, ваша слава давно известна, — сказал Чжоу Гэ, улыбаясь.
— Давайте не будем тратить время на пустые разговоры. Покажите мне доказательства, — холодно ответил Чэнь Ян.
Чжоу Гэ не обиделся и достал из-под плаща красную нефритовую табличку, протянув ее Чэнь Яну.
Хань Ли сосредоточился, чтобы рассмотреть табличку, но Чэнь Ян уже взял ее, закрыв обзор.
Хотя Хань Ли успел лишь мельком взглянуть на табличку, он заметил, что на ней были написаны мелкие символы и изображен магический символ.
Чэнь Ян внимательно изучал табличку, его лицо менялось, выражая удивление, гнев и недовольство.
Через некоторое время он глубоко вздохнул, его лицо снова стало спокойным. Он спрятал табличку, не вернув ее Чжоу Гэ, который, казалось, не возражал.
— Я согласен, но… — начал Чэнь Ян, но затем перешел на мысленную речь.
“Всё, что нужно было сказать, уже сказано. Так что на этом всё.” — холодно произнёс Чэнь Ян и, повернувшись, ушёл.
Сюань Юань Син кивнул Чжоу Гэ и его спутнику, затем последовал за Чэнь Яном и вскоре исчез вдали.
“Чжоу Гэ, ты думаешь, Чэнь Ян поступит так, как сказал господин?” — спросил У Юнь после их ухода. Его голос был юным и нежным, как у ребёнка.
“Это его единственный выход. К тому же, планы господина никогда не ошибались,” — спокойно ответил Чжоу Гэ.
“Да,” — У Юнь напрягся и уважительно кивнул.
Они тоже не задерживались и быстро ушли.
Некоторое время спустя, Хань Ли вышел из своего укрытия, его лицо выражало неуверенность. Постояв немного, он исчез.
Ночь прошла быстро.
У входа в котловину стояли Чэнь Ян и Сюань Юань Син, ожидая кого-то. Внезапно раздался звук разрыва воздуха, и они подняли головы. Над котловиной появилась фигура, быстро приближающаяся к ним. Через несколько мгновений фигура оказалась рядом и приземлилась — это был Хань Ли.
Он выглядел усталым, его одежда была порвана, на ней виднелись следы крови, а лицо было полно усталости.
“Извините, вчера я преследовал ледяных чешуйчатых армадилло и зашёл слишком далеко в котловину. Меня атаковали несколько опасных чешуйчатых зверей, и я потерял дорогу назад. Не смог вернуться вовремя, как мы договаривались. Простите за задержку,” — сказал Хань Ли с горькой улыбкой.
“Би Ляо даофу, вы так усердно преследовали ледяных чешуйчатых армадилло, мы должны быть благодарны, а не извиняться,” — сказал Чэнь Ян с улыбкой, не выражая никаких подозрений.
Хань Ли посмотрел на Чэнь Яна и слегка улыбнулся.
“Кстати, каков ваш улов?” — спросил Чэнь Ян.
“Я трудился целый день и ночь и всё же добился успеха, убив четырёх ледяных чешуйчатых армадилло,” — сказал Хань Ли, доставая из-за пазухи четыре сверкающих рога.
“Я убил трёх ледяных чешуйчатых армадилло, а Сюань Юань даофу не повезло, он убил только одного. Но и этого достаточно,” — сказал Чэнь Ян, доставая три рога.
“Мне стыдно. Я пришёл сюда, чтобы исправить свои прошлые ошибки, но опять подвёл вас,” — сказал Сюань Юань Син, доставая один рог, его лицо было полно стыда.
“Сюань Юань даофу, не стоит так говорить. Это наше общее дело, и мы достигли цели,” — сказал Хань Ли, хотя внутри он холодно усмехнулся, но внешне не показал этого.
“Верно. Раз мы собрали достаточно рогов ледяных чешуйчатых армадилло, давайте вернёмся. Не будем заставлять Лю Хуа даофу ждать. Би Ляо даофу, ты выглядишь усталым, сможешь ли ты продолжать?” — спросил Чэнь Ян.
“Чэнь даофу, не беспокойтесь. Я просто немного устал, ничего серьёзного. Главное — дело,” — сказал Хань Ли с улыбкой.
Так они втроём отправились в обратный путь.
Проделав путь дважды, они уже хорошо знали дорогу и за один день вернулись в лагерь.
Сянь Цзин и Ди Чао Ши были полностью готовы, и Хань Ли с товарищами сдали рога ледяных чешуйчатых армадилло. Они сразу же начали устанавливать запретную зону Син Пяо.
…
Время пролетело, и прошёл ещё месяц.
В одну из ночей небо было усыпано звёздами, а перед ущельем, где царили ледяной холод и огонь, было светло как днём.
Перед ущельем парил огромный чёрный корабль, его крылья были расправлены, как у гигантской птицы, готовой взлететь. Корабль был покрыт белыми рунами, которые, хотя и не светились, создавали впечатление звёздной карты, придавая ему величественный вид.
Лагеря Сюань Куй и Сюань Куй всё ещё стояли на своих местах, но их обитатели были готовы к отправке. Они стояли по обе стороны от корабля, полные энергии и решимости.
Хань Ли стоял в левой группе и не выделялся. Его взгляд блуждал, он внимательно рассматривал противоположную сторону.
Среди людей из Куй Чэна выделялись Чжоу Гэ и его спутники. Позади них стояли женщины в чёрных платьях и множество золотых марионеток, их число значительно превышало количество людей из Сюань Чэна.
Чжоу Гэ заметил взгляд Хань Ли и кивнул ему. Хань Ли ответил улыбкой и кивком.
Две женщины, которых он спас ранее, улыбнулись ему, хотя их лица были скрыты под чёрными вуалями. Они не могли выразить свою благодарность так открыто, как Чжоу Гэ.
Спутники Чжоу Гэ смотрели на Хань Ли с холодностью и презрением, но он не обращал на это внимания. Его внимание привлекли три человека, которые ранее вызвали у него интерес. Они стояли в толпе, их одежда не отличалась от остальных, и они не привлекали к себе внимания.
Однако сейчас мысли Хань Ли были заняты другим. Он искал ту женщину в чёрной вуали и шляпе, которую мельком видел ранее. К сожалению, её не было в толпе.