Хань Ли махнул рукой, закрыв световую дверь, и его фигура слегка дрогнула, когда он полетел к разрушенному храму, приземлившись перед оставшейся круглой аркой.
В центре арки стояли две разбитые деревянные двери, красная краска на которых сильно облупилась, выглядя очень ветхо. В центре дверей была вставлена бронзовая скульптура в виде зверя, похожего на писяо, с большим бронзовым кольцом во рту, окруженным плотными символами.
Символы не были особенно глубокими, но исходящие от них волны были такими же, как и при входе в третье пространство. Без сомнения, вход в четвертое пространство будет легким, но выход — трудным.
Хань Ли посмотрел на это некоторое время, затем собрался с мыслями и начал готовиться к разрушению барьера.
Вскоре два луча света приблизились, и Цзинь Лью с Су Цюаньси приземлились позади него.
«Стоун даоист…» — сказал Цзинь Лью, его взгляд был сложным, и он колебался, прежде чем поклониться.
Су Цюаньси просто смотрела на спину Хань Ли, не кланяясь и не говоря ничего, в её сердце было больше осторожности и сомнений по поводу этого человека, который так сильно отличался от прежнего.
«Поймали их?» — спросил Хань Ли, не оборачиваясь, продолжая свои действия, казалось, небрежно.
«Те два призрачных воина ранили двух старейшин нашего клана, и я не мог их отпустить,» — ответил Цзинь Лью, не выражая недовольства тем, что Хань Ли не обернулся.
«Я пойду и позабочусь о их телах,» — сказала Су Цюаньси Цзинь Лью и исчезла.
Цзинь Лью смотрел, как она удаляется, затем снова повернулся к Хань Ли и начал внимательно его рассматривать.
Он нахмурился, размышляя, и наконец не выдержал и спросил: «Стоун даоист, ваши методы необычны, но вы всегда сдерживались. Есть ли у вас какая-то тайна, о которой вы не можете говорить?»
«Я всего лишь одинокий практикующий, привыкший к осторожности. Цзинь даоист, не нужно быть так насторожен, у меня нет с вами вражды, и я не хочу её создавать,» — ответил Хань Ли, все еще не оборачиваясь.
«Раньше я не узнал вас, и это было моей ошибкой. Но, судя по тому, как вы помогли Фу Гу Чжу и другим, я вижу, что вы не мелочны. Поэтому я не беспокоюсь о вражде, а хочу предложить союз,» — сказал Цзинь Лью, его взгляд сверкнул, и он выразил некоторое раскаяние.
«Я привык действовать в одиночку, союз не нужен. Кроме того, в такой ситуации, даже если я соглашусь на союз, сможем ли мы действительно доверять друг другу?» — сказал Хань Ли с улыбкой.
«Это…» — заколебался Цзинь Лью.
«Путешествуя вместе, мы создали связь. В будущем, если будет возможность, мы можем помочь друг другу. Когда придет время, мы разойдемся и будем следовать своим путями,» — медленно сказал Хань Ли.
С этими словами он завершил разрушение барьера и хлопнул в ладоши, выпрямившись.
Как только он закончил говорить, из круглой арки раздался звук «цзэн-лян-лян», и бронзовое кольцо в пасти писяо сократилось. Две деревянные двери со скрипом открылись, обнажив темно-красный световой портал.
«Раз вы так говорите, то пусть будет по-вашему,» — сказал Цзинь Лью, посмотрев на световой портал, и слегка расслабился, кивнув.
В этот момент Су Цюаньси вернулась, и после короткого разговора трое вошли в световой портал, исчезнув из виду.
…
В другом месте Башни Времени.
На пустынной земле, усеянной камнями, дул холодный ветер. Здесь стояла одинокая черно-белая арка. Под одной из колонн арки сидел человек с длинными руками и ногами, красной кожей и огненно-красными волосами, из которых время от времени вырывались языки пламени.
Это был Ци Мо Цзы, который только что закончил великую битву с Хань Ли.
Его руки были сложены перед грудью, и он слегка парил в воздухе, окруженный золотыми волнами света, явно практикуя высокоуровневую технику.
Через некоторое время он резко открыл глаза, и в его взгляде мелькнула тень гнева.
«Один том „Дань Ши Ляо Хуо Цзи“, даже если практиковать его тысячи лет, все равно не будет никакого прогресса. Старейшина, старейшина, кому же ты передал „Да У Син Хуань Ши Цзюэ“? Неужели этот мальчишка тоже твой последний ученик?» — сказал Ци Мо Цзы, скрежеща зубами.
После недолгого молчания он снова задумался:
«Или, может быть… этот мальчишка, как и та серая мышь, подслушал лекцию в секте?»
Однако он быстро покачал головой, отвергнув эту мысль.
Если бы можно было узнать секреты «Да У Син Хуань Ши Цзюэ» просто подслушивая, то он и его братья по оружию были бы просто никчемными.
«К счастью, этот мальчишка, кажется, только что начал понимать суть, и эффект от пяти элементов не продлится долго. Когда я восстановлю свою силу, в следующий раз, когда мы встретимся, я не дам ему ни единого шанса. Даже если я не получу технику, я убью его, иначе в будущем он станет большой угрозой,» — сказал Ци Мо Цзы, медленно выдохнув и успокоившись.
С этими словами он сосредоточился и снова начал медитировать, сложив руки в заклинании.
…
В это время Хань Ли и его спутники появились на ледяной равнине.
Они стояли на толстом слое льда, и вокруг них возвышались острые ледяные горы, испускающие яркий свет. На равнине дул сильный холодный ветер, как будто рев дракона, поднимая ледяные осколки в воздух.
За спинами троих, на расстоянии нескольких сотен метров, возвышалась огромная ледяная гора, в которую было встроено Дверь Пустоты, мерцающая алым светом. Рядом с Дверью Пустоты возвышалась каменная стела, на которой было выгравировано число «четыре».
Увидев эту сцену, все трое не смогли скрыть удивления, но не ослабили бдительности, осторожно исследуя окружающую среду.
Хань Ли поднял бровь, заметив, что временные ограничения в этом пространстве были сильнее, чем на третьем уровне. Ограничения на духовное восприятие также усилились, и он мог распространять его лишь на половину расстояния, доступного на третьем уровне. Это, несомненно, сильно влияло на скорость перемещения.
«Пойдем, осмотримся,» — тихо сказала Су Цзюэси, взмывая в воздух.
Хань Ли и Цзинь Лю также поднялись в воздух, и троица выбрала направление для полета.
Хань Ли заметил, что скорость полета действительно сильно замедлилась, как он и предполагал. Они не летели на полной скорости, а двигались осторожно, постоянно наблюдая за окружающей обстановкой.
Хань Ли летел вперед, сохраняя спокойное выражение лица, но внутри он был напряжен, как натянутая струна. Его духовное восприятие было полностью открыто, и он внимательно следил за окружающей средой.
Хотя он давно предполагал, что Ци Мо-цзы находится в этом тайном месте, его появление все равно потрясло Хань Ли. Он думал, что его сила значительно возросла, и даже если он не сможет победить Ци Мо-цзы, то хотя бы сможет защитить себя. Однако реальность оказалась иной, и он снова оказался в затруднительном положении.
Еще хуже было то, что его способности, такие как Священный Круг Мантр, были недоступны, и его сила значительно уменьшилась. Ци Мо-цзы, хотя и был ранен из-за внезапного изменения в «Да У Синь Хой Цзюэ», не получил серьезных повреждений. Хань Ли не знал, когда Ци Мо-цзы может снова появиться.
Даже если Ци Мо-цзы не нападет снова, они неизбежно встретятся по мере продвижения к вершине Башни Времени. Тогда, вероятно, произойдет смертельная битва.
Хань Ли вздохнул и принял две таблетки для восстановления, начав усиленно восстанавливать потраченную духовную энергию. После нескольких сражений его духовная энергия была сильно истощена.
По мере того как таблетки растворялись, его духовная энергия постепенно восстанавливалась. К его удивлению, Священный Круг Мантр и другие материализованные объекты временных законов начали проявлять признаки пробуждения.
Хань Ли, почувствовав это, обрадовался и сосредоточился на восстановлении духовной энергии.
Су Цзюэси и Цзинь Лю, похоже, также следовали его примеру, восстанавливая силы на ходу и внимательно наблюдая за окружающей средой.
Время шло, и вскоре прошло полдня. К их удивлению, они не встретили ничего особенного: ни сокровищ, ни опасных существ, таких как металлические звери или огненные светлячки. Все было спокойно, но это спокойствие казалось зловещим.
«Что происходит? Все так спокойно, что это даже тревожит,» — пробормотал Цзинь Лю.
Хань Ли тоже нахмурился. Этот уровень действительно казался странным. Они прошли так далеко, но не нашли ничего особенного, только ледяные равнины, горы и холодный ветер.
«Это место действительно странное, но это даже хорошо. Давайте найдем вход на следующий уровень. Если мы сможем избежать сражений и добраться до следующего уровня, это будет отлично,» — сказала Су Цзюэси после некоторого размышления.
Хань Ли и Цзинь Лю согласились и продолжили исследовать пространство, используя духовное восприятие для поиска пространственных колебаний.
Они продолжали поиски еще полдня, но так и не нашли ничего полезного. Наконец, они добрались до огромной ледяной горы и обнаружили что-то необычное.
У подножия горы возвышался комплекс дворцов, построенных из голубого материала, который не излучал холод, похожего на нефрит. Расположение дворцов напоминало древние храмы на третьем уровне, но без их мрачной атмосферы.
Однако большая часть дворцов была разрушена, и по виду разрушений можно было понять, что это произошло очень давно. Многие места были покрыты льдом.
Увидев это, троица замерла, затем обменялась взглядами.
«По расположению этих построек, они напоминают третий уровень. Согласно словам того призрачного короля, на каждом уровне Башни Времени заключены опасные преступники. Здесь, вероятно, также заключен какой-то могущественный монстр. Нам нужно быть осторожными,» — сказала Су Цзюэси с серьезным выражением лица.
«Да, осторожность не помешает,» — согласился Цзинь Лю.