Через мгновение Хань Ли и его спутники прибыли к огромному дворцу, расположенному на полпути вверх по горе. Над входом во дворец висела табличка с надписью «Девятиэлементный Павильон».
«Прошу, уважаемые даосы», — пригласил их проводник.
Снаружи Девятиэлементный Павильон не казался большим, но внутри пространство было необычайно просторным, около тысячи чжанов. Очевидно, при его строительстве использовались материалы и методы, содержащие пространственные законы.
Внутри уже находились несколько человек из других сект. Увидев вошедших, некоторые знакомые подошли поприветствовать их.
Благодаря своему недавнему триумфу в соревнованиях, некоторые люди сами подходили к Хань Ли, чтобы поговорить с ним. К счастью, Хань Ли уже знал, кто эти люди, и легко справлялся с разговорами.
Через полчаса все двенадцать победивших сект собрались во дворце, но других сект не было видно.
Через некоторое время в зале раздался звон колоколов и гонгов.
Все присутствующие встали, и из внутреннего зала вышли Фэн Тянь Сяньши, Чунь Цзюнь Чжэньжэнь, Лю Чуаньфэн, Хо Юань, Тянь Син Цзуньцзы и другие.
За Чунь Цзюнь Чжэньжэнем следовали несколько старейшин Девятиэлементного Храма, но среди них не было Чжи Мэн. Хань Ли вздохнул с облегчением.
«Приветствуем Фэн Тянь Сяньши! Приветствуем Чунь Цзюнь Чжэньжэня!» — все присутствующие поклонились.
«Не нужно много церемоний. Перейдем к делу. Сегодня мы собрали вас здесь, чтобы вручить Приказ Пути. Победители соревнований, пожалуйста, выйдите вперед», — сказал Чунь Цзюнь Чжэньжэнь с улыбкой.
Хань Ли и остальные одиннадцать победителей вышли из толпы и встали перед Чунь Цзюнь Чжэньжэнем и Фэн Тянь Сяньши, выстроившись в линию.
Чунь Цзюнь Чжэньжэнь отошел в сторону, а Фэн Тянь Сяньши шагнул вперед, поклонился пустоте и громко произнес: «Прошу Приказ Пути!»
Едва он закончил говорить, как в пустоте появился яркий золотой свет, и перед ними возник золотой квадратный ларец.
Фэн Тянь Сяньши поклонился ларцу, затем сделал жест, и ларец сам собой открылся. Внутри лежали двенадцать золотых древних табличек, излучавших странное сияние, словно содержащих какую-то уникальную энергию.
Все присутствующие, увидев таблички, не смогли скрыть своего волнения.
Хань Ли лишь мельком взглянул на таблички, хотя и изобразил волнение, но в душе не придавал им большого значения. Его цель была в другом — он пришел сюда ради Цзинь Чжун. Теперь, когда до выполнения задания Храма Перерождения остался всего один шаг, он должен был начать планировать спасательную операцию.
С его нынешним уровнем силы Девятиэлементный Храм был для него как драконья пещера или тигриная берлога. Штурмовать его в лоб было невозможно. Идеальным вариантом было бы воспользоваться действиями Храма Перерождения и устроить диверсию.
Однако до сих пор он не понимал цели действий Храма Перерождения и не знал, будет ли у него шанс воспользоваться ситуацией.
Но раз уж он оказался здесь, оставалось только действовать по обстоятельствам.
Пока Хань Ли размышлял, Фэн Тянь Сяньши сделал жест, и двенадцать табличек вылетели из ларца, опустившись в руки Хань Ли и остальных.
Хань Ли взял табличку в руку и почувствовал её тяжесть. Он не знал, из какого материала она была сделана, но она была холодной на ощупь, и вблизи можно было почувствовать странную энергию внутри неё.
«Приказ Пути — это артефакт, созданный лично Временным Даосом. С этим приказом вы сможете участвовать в предстоящем Пире Пути. Прошу вас бережно хранить его», — сказал Фэн Тянь Сяньши.
Хань Ли хотел было исследовать табличку, но, услышав, что она создана Временным Даосом, тут же прекратил свои действия и даже почувствовал желание немедленно её выбросить.
«Пир Пути по-прежнему будет проходить в Райском Саду Яо-Чи. С этим приказом вы можете взять с собой троих человек. Какие блага вы получите на Пире Пути, зависит от вашей удачи», — продолжил Фэн Тянь Сяньши и отошел в сторону.
В этот момент снаружи раздался рев зверя.
Старейшины в зале насторожились, а Чунь Цзюнь Чжэньжэнь лишь слегка нахмурился и посмотрел на низкорослого толстого старейшину с длинной бородой.
Тот закрыл глаза и, сложив пальцы, коснулся своего лба, начав нараспев читать заклинание.
Хань Ли увидел, как от его лба расходятся золотые круги света, и почувствовал сильные колебания духа. Это было какое-то особое способ передачи сообщений.
Через мгновение старейшина открыл глаза и сказал:
«В зверинце Духовной Горы что-то пошло не так. Тамошний зверь, Биюй Цилинь, испугался и обезумел, разрушил клетку и теперь носится по горе».
«Биюй Цилинь — это духовное животное уровня Да-Лао, обычно послушное и спокойное. Как оно могло вдруг обезуметь? Где Шань Ян Лао? Разве он не отвечает за уход за этим зверем?» — спокойно спросил Чунь Цзюнь Чжэньжэнь.
Судя по его тону, он не считал это большой проблемой и не собирался никого винить.
«Докладываю настоятелю, ранее в Нижнем Мире Шань Юань появился зверь, равный по силе начальной стадии Тай И. Он причинял много бед, и никто в Шань Юань не мог его усмирить. Шань Ян Лао спустился туда, чтобы поймать этого зверя, и до сих пор не вернулся», — почтительно ответил толстый старейшина.
Едва он закончил говорить, снаружи раздались еще более громкие звуки. Различные звери ревели и кричали, хотя они были далеко, их крики не прекращались.
Короткий и толстый старейшина, закрыв глаза и проведя некоторое время в размышлениях, стал выглядеть еще более напряженным. Он сказал:
“Настоятель, многие загоны для духовных зверей на горе Линшу были разрушены Сяньлинем с изумрудными глазами. Сбежало более семидесяти зверей, и некоторые из них, используя свои врожденные способности, уже покинули гору. Два зверя добрались до сада Жэньхэ, но, к счастью, старейшина Мужун остановил их, иначе потери духовных растений были бы катастрофическими.”
“Сегодня мы принимаем важных гостей и не можем позволить себе небрежность. Передайте сообщение, чтобы старший брат Лэй Цзюнь лично разобрался с этим,” — сказал Чунь Цзюнь после недолгого размышления.
“Есть,” — ответил старейшина и закрыл глаза, чтобы передать сообщение.
Чунь Цзюнь перевел взгляд на Фэн Тянь и других и с улыбкой сказал: “В нашем храме произошла небольшая неприятность, прошу прощения за это.”
“Ничего страшного, это всего лишь сбежавшие духовные звери. Вернем их на место, и все будет в порядке,” — небрежно ответил Фэн Тянь.
“Да, это не проблема…” — поддержали его Тянь Син и другие, также улыбаясь.
Что касается представителей двенадцати сект, пришедших за Повелением Пути, они, конечно, не осмеливались высказывать свое мнение и молча улыбались.
Когда все подумали, что церемония завершена и они скоро смогут уйти, снаружи павильона Цзююнь снова раздался громкий взрыв, и весь зал затрясся.
Следом раздалась серия громких взрывов, которые, хотя и были далеко, но звучали очень мощно и не походили на звуки, издаваемые духовными зверями.
“Что происходит?” — наконец спросил Чунь Цзюнь, и его лицо изменилось.
Старейшина снова использовал секретную технику духовного восприятия, но на этот раз он не стал говорить вслух, а передал сообщение Чунь Цзюню.
Услышав это, Чунь Цзюнь нахмурился, и на его лице появилась тень гнева.
“Фэн Тянь, Хо Юань, Лю Гун, Тянь Син, в храме произошли некоторые дела, которые требуют моего личного вмешательства. Прошу вас немного подождать здесь,” — сказал Чунь Цзюнь, вставая и кланяясь.
“Если в храме дела, то идите, Чунь Цзюнь. Мы подождем и выпьем еще чаю,” — ответил Хо Юань, вставая.
“Идите, Чунь Цзюнь, все в порядке,” — сказали остальные, также вставая.
Чунь Цзюнь встал, повернул запястье и достал серебряный веер. Он махнул им, и перед ним появились слои серебряных ряби, из которых возникла дверь, ведущая в пустоту.
Хань Ли видел это и понял, что Чунь Цзюнь не владеет законами пространства, но его веер, очевидно, был редким пространственным артефактом.
“Старейшина Юй, пожалуйста, примите гостей. Я скоро вернусь,” — сказал Чунь Цзюнь старейшине.
Затем его фигура отступила назад и исчезла в серебряных рябях.
Фэн Тянь и другие сели обратно, неспешно пили чай и иногда обменивались парой слов. Представители двенадцати сект сидели в неловком молчании, не зная, что делать.
“Не волнуйтесь, настоятель скоро вернется. Пожалуйста, подождите здесь немного,” — успокоил их старейшина.
Представители двенадцати сект, конечно, не осмеливались возражать и молча сидели, ожидая разрешения ситуации.
Прошло около часа, но Чунь Цзюнь так и не вернулся.
“Может, снаружи что-то происходит?” — спросил Хань Ли у Чжоу Сяна, используя передачу звука.
“Наша задача — получить Повеление Пути. Остальное нас не касается,” — ответил Чжоу Сян.
Хань Ли понял, что больше ничего не узнает, и замолчал.
В этот момент раздался оглушительный взрыв, нарушивший тишину в павильоне Цзююнь. Весь зал затрясся, и убранство разлетелось по полу. Некоторые люди не устояли на ногах.
“Что это было…” — спросила Цзы Ло, настоятельница озера Тянью, с беспокойством.
Остальные тоже выглядели обеспокоенными, чувствуя мощь последнего взрыва, который произошел совсем рядом с павильоном Цзююнь.
Хань Ли осмотрелся и увидел, что пол, стены и потолок покрыты золотым светом, в котором виднелись сложные символы и узоры. Это было высокоуровневое защитное заклинание.
“Не волнуйтесь, павильон Цзююнь — это священное место нашего храма, и он защищен мощным заклинанием. Даже мастеру среднего уровня Да-Лао будет трудно его пробить, не говоря уже о сбежавших духовных зверях,” — поспешил успокоить всех старейшина.
“Бум!”
Его слова еще не успели затихнуть, как раздался еще один мощный взрыв, и павильон снова затрясся. Золотые символы на стенах замерцали, и зал устоял, хотя и был на грани разрушения.
Теперь все поняли, что что-то пошло не так. Некоторые начали паниковать.
Только Фэн Тянь и несколько других оставались спокойными, продолжая беседовать, как будто происходящее их не касалось.