Когда Джош снова открыл глаза, он был в больнице.
Одну руку обматывала толстая повязка, а в другую вставлялась игла для внутривенного введения.
У тебя невероятная выносливость.
Марк, который только что прибыл, недоверчиво цокнул языком.
Он пустился в пространное объяснение, подробно описывая состояние Джоша по прибытии, процедуры, которые он перенёс, инъекции, но для Джоша всё это слилось в одно: мне сделали много уколов и лечили.
Слушая вполуха, Джош порылся в небольшой сумке с личными вещами, которые принёс Марк.
Первым делом он проверил телефон.
feewbnovel.o
Пока он был без сознания, пришло несколько сообщений.
Одно от Эммы.
Позвони, когда сможешь.
Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Казалось, это не срочно.
Я займусь этим позже.
Думая так же, как и в прошлый раз, Джош просматривал остальные сообщения.
Тем временем отчёт Марка наконец-то заканчивался.
Ты полностью привит, теперь от бешенства и столбняка привиты.
К счастью, переломов нет.
Марк вздохнул с облегчением, а затем добавил с ухмылкой:
Но серьёзно, о чём ты, чёрт возьми, думал, нападая на стаю койотов?
Си был совершенно разбит, наблюдая за этим.
Парень побледнел как призрак, когда ты упал.
Даже Лора была в шоке – она сказала, что никогда раньше не видела, чтобы он так паниковал.
Джошу было странно это слышать.
Чейз был так потрясён из-за него?
Не зная, как ответить, он выдавил из себя неопределённую улыбку и быстро сменил тему.
Итак, когда я смогу вернуться к работе?
Эй, помедленнее.
Что за спешка?
Марк поднял руку, жестом призывая его успокоиться.
За тобой будут наблюдать ещё один день.
Завтра тебя, вероятно, освободят.
Не волнуйся.
Отдохни.
Может, позвони ребёнку.
Ты, наверное, скучаешь по нему, да?
…Да, скучаю.
Первым делом ему в голову пришёл Пит, но, как ни странно, лицо Чейза наложилось на его лицо.
Джош быстро отогнал эту мысль.
Ну и что?
Что, чёрт возьми, произошло?
У него было много вопросов.
Марк выдохнул и начал объяснять.
Проблема началась в больнице.
Джош не удивился.
Марк продолжил:
В шоколаде, который мы ели, был наркотик.
К счастью, ничего серьёзного не случилось – все пришли в себя через несколько часов.
Сильнее всех пострадал Генри.
Он ел больше всех, поэтому и галлюцинировал дольше всех.
Ему потребовалось вдвое больше времени, чтобы прийти в себя.
Джош почти не отреагировал.
Неудивительно.
Генри ел всё, что видел.
Марк вздохнул.
Мы с Сетом какое-то время чувствовали себя не в своей тарелке.
Я сказал Генри, чтобы он перестал есть бесплатное дерьмо, не задумываясь.
К счастью, Айзек к нему вообще не притронулся.
Хотя, честно говоря, Генри, принесший две полные горсти этой дряни, значительно облегчил проверку содержимого.
Джошу всё это было безразлично.
Он был сосредоточен на одном.
…Так кто же это сделал?
Его мысли тут же обратились к Стюарту.
Но ответ Марка был неожиданным.
Сотрудник, который дал нам шоколад.
…Что?
Голос Джоша прозвучал резче, чем он хотел.
Марк кивнул.
Ты знаешь тот экстремистский культ, который охотится на «Экстремальных альфах»?
Оказалось, этот парень был одним из их последователей.
В этой больнице также есть исследовательский центр, посвящённый «Экстремальным альфам».
Он проник туда, чтобы украсть информацию.
Мы просто оказались его последней целью.
Джош нахмурился.
…Чейз — не единственный «Экстремальный альфах», которого там лечат.
Марк согласился.
Да, но они постоянно меняют цели.
Наверное, ему нужен был кто-то показушный.
Больше эффекта, больше внимания.
Даже одного успешного нападения хватило бы, чтобы попасть в заголовки.
Марк ухмыльнулся.
Да ладно тебе, Си?
Если бы им это удалось, весь мир сошёл бы с ума.
У Джоша похолодела спина, когда в голове промелькнул образ безжизненного тела Чейза.
Он отказался продолжать эту мысль.
Он работал один?
Были ли сообщники?
Только он.
Он подождал, пока Си назначит осмотр, а затем связался со своей группой.
Они всё спланировали заранее.
Ты видел грузовик, оружие – он был хорошо подготовлен.
К сожалению для них, всё с треском провалилось.
Тон Марка был самодовольным, но Джош был недоволен.
А что насчёт врача?
Марк моргнул.
Кто?
Личный врач Чейза.
Стюарт.
А, тот парень.
Марк пожал плечами.
Они уже проверили его.
Он чист.
…Что?
Голос Джоша стал резче.
Это была чушь.
Он точно не был причастен.
Марк невозмутимо продолжил:
Они проверили всех сотрудников больницы.
Всё чисто.
Они решили, что это был одиночка.
…Это бессмыслица.
Интуиция Джоша подсказывала ему обратное.
Марк заметил выражение его лица.
…Тебя что-то беспокоит?
Джош замялся.
…Он был единственным, кто знал, какой путь мы выберем.
И если он знал о воздействии наркотиков, если у него был доступ к личным данным Чейза, то подбросить приманку было бы несложно.
Марк почесал затылок.
Айзек сказал то же самое.
…Айзек?
Да.
Судя по всему, Стюарт нёс какую-то странную чушь.
Спросил о нашей команде, упомянул побочные эффекты от наркотиков и отпустил несколько анти-Альфовских комментариев.
Джош напрягся.
Но Марк лишь пожал плечами.
Всё равно, мы ничего не можем сделать.
Копы его оправдали.
Сотрудник сказал, что сам спросил маршрут.
Извинился, но это не было признано нарушением конфиденциальности.
…И ты просто принимаешь это на веру?
Марк зевнул.
Может, просто предчувствие.
Не то чтобы нам всегда нравились люди, с которыми мы работаем.
Джош промолчал.
Марк хлопнул в ладоши.
Слушай, пусть копы разбираются.
Мы сосредоточены на работе.
Понятно?
Что-нибудь нужно?
…Как С?
Есть травмы?
Он в порядке.
Если ты настолько облажался, то ему лучше бы быть таковым.
Марк помолчал, а затем ухмыльнулся.
А знаешь, что странно?
После того, как ты упала, он попытался последовать за тобой в больницу.
Нам пришлось его тащить обратно.
Джош замер.
…Что?
Марк усмехнулся.
Чуваку всё равно, когда вокруг него люди падают замертво.
Но он совсем с ума сошел, когда ты упала.
Даже Лора подумала, что это странно.
…Должно быть, у него всё ещё были галлюцинации.
Джош уклонился от темы.
Марк наклонил голову.
Может быть.
Джош пожал плечами.
Какого чёрта Си плевать на его телохранителя.
Марк рассмеялся.
Верно.
Джош увёл разговор в сторону.
Так… я могу вернуться завтра?
Не торопись.
У Си задержка в расписании.
Он отдыхает в особняке.
Ты явишься туда, когда тебя выпишут.
Джош кивнул.
…Спасибо.
Внезапно в его голове промелькнуло лицо Пита.
…Привет, Марк.
Что?
Можно меня выписать сегодня вечером?
Я приду завтра на осмотр.
Марк поднял бровь.
Почему?
Джош почесал голову.
Я хочу увидеть своего ребёнка.
Пит расплакался, как только увидел его.
ПАПА!
Джош едва успел удержать его, когда тот бросился к нему в объятия.
Пит рыдал ему в плечо, промочив рубашку слезами и соплями.
Джош не возражал.
Тебе следовало позвонить.
Мать вздохнула, скрестив руки.
И **твое тело**, честно.
Джош улыбнулся.
Выглядит хуже, чем есть.
Пит шмыгнул носом, глядя на него красными, опухшими глазами.
Джош легко поцеловал его в щеку.
На долю секунды он подумал о Чейзе.
Что он сейчас делает?
Он всё ещё дрожит?
Всё ещё видит?
Маленькие ручки похлопали его по щекам.
Пит лучезарно улыбнулся.
Папочка!
Давай поиграем в самолётик!
В то же время… Особняк Чейза
Марк стоял неловко, не в силах говорить.
Чейз кипел от злости.
Его челюсти сжались, и он стиснул зубы.
Что ты имеешь в виду, когда говоришь «взял отпуск»?
Его низкий голос был полон гнева.
Марк колебался.
Ну… Ему всё равно пришлось остаться в больнице ещё на день.
Поэтому, вместо того чтобы тратить там время, он поехал домой навестить ребёнка.
Его мать живёт неподалёку.
Он добавил ненужные подробности, надеясь, что это поможет.
Не помогло.
Пальцы Чейза дрожали, он сжимал и разжимал кулаки.
А потом…
БЛЯДЬ!
Он выругался, резко встал и начал ходить взад-вперёд.
Марк поморщился.
Технически, планирование охраны входило в его обязанности.
Он имел полное право одобрить отпуск Джоша.
И у Чейза не было причин так злиться.
Марк сжал губы.
Что-то между ними произошло?
Он попытался понять, но ничего не получалось.
Даже если Чейз был психом, он не стал бы игнорировать долг жизни.
Марк вздохнул.
Он вернусь, как только пройдёт обследование.
…Если вам нужно с ним поговорить, я прослежу, чтобы он немедленно доложил вам.
Чейз замер.
Он стоял молча, прищурившись.
…Ты уверен?
Марк не знал, что это значит.
Но если Чейз спрашивал, вернётся ли Джош, то…
Да.
Выражение лица Чейза слегка смягчилось.
Он резко выдохнул, потирая виски.
…Если ты врёшь, я тебя убью, чёрт возьми.
Марк прикусил язык.
Зачем мне вообще врать об этом?
Но он просто кивнул.
Да.
Чейз снова выругался, а затем рухнул на стул, хмуро глядя на принесённую Марком еду.
Посмотрев на неё какое-то время, он наконец взял вилку и с отвращением вонзил её в уже остывшую еду.
Марк воспринял это как сигнал к уходу.
Быстро.
Визит Джоша домой
Как только Пит увидел его, он расплакался.
ПАПОЧКА!
Джош едва успел собраться с силами, как Пит бросился на него, отчаянно вцепившись.
Маленькое тело Пита затряслось, он громко рыдал, промочив рубашку Джоша слезами и соплями.
Джош позволил ему.
…Ты мог бы позвонить.
Его мать вздохнула.
Я знаю, ты занят, но…
Она замолчала, её взгляд скользнул по его повязкам.
…И по твоему телу.
Честно, Джош.
Джош улыбнулся.
Выглядит хуже, чем есть на самом деле.
Укус койота был глубоким, но не критичным.
На нём было несколько швов и множество царапин, но бывало и хуже.
Такое в армии было обычным делом.
Мать бросила на него пронзительный взгляд, но ничего не сказала.
Пит икнул и шмыгнул носом.
Джош нежно погладил его по спине, перекладывая на руки.
Покрасневшие, опухшие глаза Пита посмотрели на него.
Джош легко поцеловал его в пухлую щечку.
И вдруг в голове промелькнуло лицо Чейза.
Что он сейчас делает?
Он всё ещё дрожит?
Всё ещё слышит что-то?
Мысли Джоша замерли, когда крошечные ручки похлопали его по щекам.
Пит лучезарно улыбнулся.
Папочка!
Давай поиграем в самолётик!
Джош усмехнулся.
Хочешь спать с папочкой сегодня ночью?
free webnove.com
Глаза Пита расширились.
Он возбуждённо подпрыгнул, несколько раз ударив Джоша по руке.
Да!
Да!
Мама вздохнула.
Ты останешься на ужин, да?
Эмма тоже пойдёт.
Лишь бы ещё рано.
Пит, хихикая, поднялся на плечи.
Пошли!
Пошли!
Джош сделал вид, что шатается.
О нет!
Куда я иду?
Пит рассмеялся.
Верно!
Верно!
Джош кружился, заставляя Пита радостно вскрикивать.
Впервые за много дней Джош почувствовал удовлетворение.
…Но какая-то странная пустота осталась.
Что сейчас делает Чейз?
Состояние Чейза
Марку было не по себе.
Чейз сердито посмотрел на него, перед ним стояла нетронутая еда.
Что ты имеешь в виду, когда говоришь «взял отпуск»?
Марк поёрзал.
Ему всё равно нужен был ещё один день в больнице, так что он
Мне всё равно.
Голос Чейза упал до опасного уровня.
Его кулаки сжались на столе.
Марк замялся.
Ты же понимаешь, что в этом нет ничего необычного, да?
Чейз проигнорировал его.
Его челюсть напряглась.
Пальцы дрожали.
А потом, тихо…
…БЛЯДЬ.
Марк не понял.
Что, чёрт возьми, между ними происходит?
Он выдавил улыбку.
Слушай, Джош вернётся завтра.
Я прослежу, чтобы он сначала доложил тебе.
Чейз замер.
Затем, медленно…
Ты уверен?
Марк моргнул.
…Ага.
Чейз резко выдохнул, потирая висок.
Если ты лжёшь, я тебя убью, чёрт возьми.
Марк едва сдержался, чтобы не закатить глаза.
Конечно.
Давай.
Чейз не ответил.
Вместо этого он воткнул вилку в еду.
Марк воспринял это как сигнал к уходу.
Неожиданная встреча Джоша
На следующее утро Джош взял Пита с собой в больницу.
Хотя он всё ещё чувствовал себя плохо, провести целый день с Питом стоило того.
Осмотр прошёл быстро.
Вам следует прийти на плановое лечение.
Вам наложили кучу швов.
Будет шрам, но, учитывая, что это был укус койота, вам повезло.
Джош поблагодарил врача и записался на следующий приём.
Потом, поскольку он уже был в отключке, он повёл Пита за мороженым.
Пит был в восторге.
После этого Джош позволил ему побегать по парку.
И вот тогда он его и увидел.
Знакомый мужчина сидел один на скамейке неподалёку.
Он был худым, держал в руке стаканчик с пудингом.
Взрослый мужчина, ест пудинг в одиночестве на публике – забавно, но Джош не смеялся.
Потому что Чейз был не в порядке.
Его лицо было бледным, руки дрожали.
Джош смотрел, как Чейз тупо смотрит в никуда, совершенно отключившись.
Даже когда пудинг капал ему на ногу, он не отреагировал.
Джош выдохнул.
Пит был занят игрой, поэтому он встал.
Он подошёл.
…Эй.
Чейз резко вздрогнул.
Джош поднял бровь.
Ты в порядке?
Чейз быстро моргнул.
Джош скрестил руки на груди.
Мне позвонить 911?
…Н-нет.
Его голос дрожал.
Джош нахмурился.
…Подожди секунду.
Теперь, когда он был так близко,
Мы раньше не встречались?