Чжань Уюань, казалось, понял его мысли и с улыбкой сказал: «Не волнуйся. Даже если ты не примешь ларец с мечом Цинъян, я не собираюсь быть с тобой вежливым».
Цинь Ичэнь пожал плечами. Как и ожидалось, Чжань Уюань оказался именно таким. Он всегда отличал милости от обид, был щедрым, но при этом не притязательным.
Но Цинь Ичэнь всё ещё был немного озадачен: «Что именно Ваше Величество хочет, чтобы я сделал?»
Сказать, что ему не было любопытно, было бы ложью.
Хотя он теперь был Бессмертным царём, вопросы, требующие военной силы, легко решались Чжань Цзиньжуном и другими. Что касается алхимии, у него был Патриарх Фэн и его люди. Даже если бы ему действительно нужно было самому изготовить какой-нибудь эликсир… не было нужды в таком серьёзном деле!
Чжань Уюань вздохнул: «Ичэнь, ты знаешь о Царстве Ста Битв?»
«О Царстве Ста Битв?»
Цинь Ичэнь выглядел озадаченным, но заметил, как выражение лица Чжань Цзиньжуна слегка изменилось. «Ваше Величество, вы говорите о Царстве Ста Битв, граничащем с Западным Царством Войны?»
«В самом деле».
Чжань Уюань кивнул, но лицо Чжань Цзиньжуна помрачнело. «Эти ребята из Царства Ста Битв, если мне не изменяет память, лишь притворялись, что подчиняются, когда наш император издал указ. На самом деле они уже перешли на сторону Западного Царства Войны, верно?»
Цинь Ичэнь был поражён. Он мало что знал о различных Царствах Войны, а о Царстве Ста Битв – ещё меньше. Но теперь он невольно задумался: «Ваше Величество, вы же не отправите меня сравнять с землей Царство Сотни Битв?»
Чжань Уюань замахал руками, чувствуя одновременно и веселье, и беспомощность. «Конечно, нет. Царством Сотни Битв командует мастер Второго Небесного Царства, такой как старейшина Линь».
Цинь Ичэнь глубоко вздохнул. С таким мастером у власти, зачем ему посылать меня?
Однако в этот момент Чжань Уюань слегка опустил голову и сказал: «Цзинь Жун прав. Жители Царства Сотни Битв подчиняются мне лишь на словах. Грубо говоря, это пустые слова».
Цинь Ичэнь слегка удивился, слушая объяснение Чжань Уюаня: «Владения Сотни Битв находятся на стыке моих Северного и Западного Царств Войны, на пограничной территории. Хотя теперь они называют меня Императором, они фактически сдались Западному Царству Войны».
Цинь Ичэнь был ошеломлён. Судя по тому, что он знал о Чжань Уюане, тот, похоже, больше всего ненавидел предателей!
Почему же на этот раз он был так спокоен?
В его словах даже чувствовался намёк… на вину?
Чжань Уюань продолжил: «После возвращения я молниеносно расправился с предателями Северного Царства Войны. Хотя я быстро захватил контроль над Северным Царством Войны, это повлекло за собой множество негативных последствий».
«Последние несколько дней я размышлял о том, что, хотя молниеносные и молниеносные действия могут охватить всю страну, клан Царства и Западное Царство Войны также используют эту возможность, чтобы спровоцировать восстание. Это, в свою очередь, приводит к обратному эффекту».
«Даже когда я отвоевал Северное Царство Войны, почему воры из клана Царства стояли и наблюдали? Потому что в глазах брахманов Царства, какой бы сложной ни была ситуация, это всего лишь беспощадная драка, не приносящая никакой пользы Северному Царству Войны!»
Цинь Ичэнь молчал, а Чжань Уюань вздохнул. «Хотя Южное Царство Войны выразило заинтересованность в создании союза, всегда лучше полагаться на себя, чем на других. Что же касается воров из клана Царства Войны… Это не займёт много времени. Полагаю, Цзефань уже ведёт переговоры с Западным Царством Войны о том, сколько усилий нужно вложить и как их распределить…»
Чжань Уюань сжал кулак. «Поэтому, прежде чем железное копыто клана Цзе наступит, мы должны объединить как можно больше сил Северного Царства Войны!»
Цинь Ичэнь поднял бровь. «Итак, Ваше Величество, милость к жителям Сотни Битв и предложение сдаться?»
Чжан Уюань кивнул. «Таково моё намерение, но не только из-за угрозы клана Цзе. Жители Сотни Битв, их предки храбро сражались за Северное Военное Царство, защищая границу поколениями…»
«Сто тысяч лет достаточно, чтобы всё изменить, не так ли, Ичэнь?»
Чжан Уюань обернулся, его глаза наполнились горечью.
Цинь Ичэнь не знал, что ответить, но вынужден был признать, что сто тысяч лет действительно могут принести море перемен.
К тому же, жители Сотни Битв не знали, что Чжань Уюань вернётся через сто тысяч лет! Им было ясно, что их Император Войны пал…
«Люди должны жить, и жители Сотни Битв должны также считаться с жителями своего города. Они могут быть верны мне, но я не могу использовать эту верность, чтобы заставить их оставаться неизменными сто тысяч лет».
Цинь Ичэнь слегка кивнул. Он не ожидал от Чжань Уюаня такой открытости;
неудивительно, что он был так популярен.
Чжан Уюань продолжил: «Более того, после моего возвращения в Сотне Битв поступили призывы присоединиться ко мне. Однако я слишком долго отсутствовал, и если мы проиграем эту битву, у нас ничего не останется…»
Цинь Ичэнь поджал губы, услышав печаль в сердце Чжань Уюаня. Дело было не только в первом; разве не на нём лежала ответственность за возрождение человечества?
Однако Цинь Ичэнь оставался в недоумении. «Даже если бы они захотели сдаться, Городской Лорд мог бы уйти… Я не избегаю ответственности, но с точки зрения старшинства и силы Городской Лорд более квалифицирован, чем я».
Чжань Уюань покачал головой. «Ты прав, учитывая силу Цзинь Жуна, я могу себе представить, что Домен Сотни Битв, ограниченный своей мощью, будет вынужден принять предложение. Но что произойдёт после ухода Цзинь Жуна? Они же не сдадутся по-настоящему, просто польстив мне парой „Да здравствует Ваше Величество“…»
Цинь Ичэнь кивнул. Верность всегда добровольна. Нельзя её заставить, верно?
Это называется запугиванием!
У Чжань Уюаня есть средства заставить этих людей подчиниться своей силе, но, аналогично, Западное Царство Войны и клан Царства, естественно, имеют средства запугать их своей силой! Цинь Ичэнь потёр подбородок.
«Итак, Ваше Величество отпускает меня, во-первых, чтобы значительно повысить статус Сотни Битв, а во-вторых, чтобы продемонстрировать искренность и доброжелательность?»
Чжань Уюань ответил: «В самом деле, этот император хочет продемонстрировать искренность и дать им ещё один шанс, чтобы искупить все долги».
Цинь Ичэнь также услышал нежелание в этих словах. Говорили, что Чжань Уюань подобен легендарному Богу Войны, божеству Северного Военного Царства. Но даже при этом он не мог действовать исключительно исходя из своих симпатий и антипатий. Ему даже приходилось подавлять свои эмоции сильнее, чем другим, учитывая общую ситуацию.
В этот момент Чжань Уюань добавил: «Кроме того, я думаю о тебе, Ичэнь. Хотя ты внёс огромный вклад, ты лишь недавно достиг уровня Бессмертного Лорда, и твой опыт ещё относительно мал. Столь щедрая награда неизбежно вызовет недовольство у некоторых».
Цинь Ичэнь выразил понимание. Ценность Иллюзии Яогуан и шкатулки с мечом Цинъян была неоспорима, и рано или поздно ему придётся ими воспользоваться. Что подумают другие, увидев их?
Его Величество Император Войны действительно передал этому мальчишке своё истинное учение?
Ради чего?
Да, он пожертвовал составную пилюлю Северному Царству Войны и рисковал жизнью, но то же самое сделали и все остальные.
Такие люди, как Линь Хуасянь, Бессмертный Лорд Северного полюса, и Му Хаоюй, внесли не меньший вклад в Северное Царство Войны, чем я!
Хотя не все завидуют, преданность Чжань Уюаню не означает, что другие не будут чувствовать себя неуверенно.
Цинь Ичэнь задумался: «Значит, Ваше Величество, здесь намерение — ценить мир?»
Чжань Уюань кивнул. «Это верно, но в Доминионе Ста Войн уже много лет идут раздоры. Во время этого путешествия тебе придётся столкнуться с трудностями и обидами, Ичэнь. Надеюсь, ты понимаешь».