My CMS

В октябре в Чачжоу шел непрерывный дождь, и, сидя за занавеской, можно было слышать, как капли дождя стучат по листьям банановых деревьев. Ло Му не был одет в официальную одежду, а сидел в даосском облачении в нижней части зала. Он огляделся вокруг и заметил, что чайный дом был полон людей, прибывших отовсюду. Многие из них носили соломенные сандалии и плащи из перьев.

Прошло полдня, и благовония у окна догорели. Ло Му услышал шум и выпрямился, глядя на дверь. Он увидел, как бумажный зонт слегка качнулся, и под ним появился темно-зеленый халат. Длинные рукава свисали до колен, а на них лежал кот, обнажая изящные запястья и длинные, сильные пальцы.

Яо Вэньюй наклонился в своем кресле на колесах и искренне сказал: «Прошу прощения за ожидание, уважаемые предшественники.»

Колеса кресла скрипели по деревянному полу, когда Цяо Тяньяй толкал Яо Вэньюя внутрь. В чайном доме сразу же послышался шепот, и те, кто ранее не снял свои соломенные шляпы, начали их снимать, обращая множество взглядов на Яо Вэньюя.

Яо Вэньюй остановился перед круглым окном.

«Сегодня мы собрались здесь по приглашению Юань Сюэ на чистую беседу,» — сказал курящий табак старик Мэй из Циньчжоу, глядя на Яо Вэньюя. «За год ты стал еще более изящным, чем прежде.»

Чай уже был подан, и благовония снова зажгли.

Так называемая чистая беседа — это устное общение. Хозяин и гости сидят друг против друга, не касаясь официальных или гражданских дел, обсуждая только глубокие и таинственные вещи. Поэтому сегодня Ло Му не был одет в официальную одежду. Они должны были обмениваться мнениями, что требовало от участников не только эрудиции, но и красноречия.

Яо Вэньюй, путешествуя по горам и рекам, стал мастером таких бесед, поэтому он смог собрать множество последователей и организовать это мероприятие в Чачжоу. Его речи были новыми и оригинальными, и, хотя он происходил из знатного рода, он не занимал официальных должностей, что делало его особенно популярным среди отшельников.

Старик Мэй уже ждал полчаса и, после обмена любезностями, сразу перешел к делу: «Я вижу, что ты изменился.»

Яо Вэньюй ответил: «Это тело — не мое тело, это изменение — не мое изменение.»

Старик Мэй перестал курить и сказал: «Я вижу это своими глазами. Если ты не изменился, почему бы тебе не встать?»

Яо Вэньюй положил свой веер и сказал: «Год назад, когда мы беседовали в Циньчжоу, я стоял?»

Старик Мэй ответил: «Конечно, стоял.»

Яо Вэньюй сказал: «Тогда я и сейчас стою.»

Ло Му когда-то участвовал в таких беседах в Дэнчжоу, но тогда это были дискуссии между студентами. Кон Лин также был мастером риторики. Но Ло Му не знал, почему Кон Лин не пришел сегодня. Беседа продолжалась, а за окном все так же шел мелкий дождь. Все присутствующие были сосредоточены и спокойны.

Цяо Тяньяй стоял у двери, наблюдая, как дождевые капли разбиваются о крышу, окрашивая далекие горы в туманный синеватый цвет. Голос Яо Вэньюя был чистым и ясным, его ответы были спокойными и уверенными, как фигуры на шахматной доске, одна за другой, падающие под этот дождь.

Ли Цзяньфэн сидел на своем месте и спросил Сюэ Сючжо: «Если чистая беседа может собрать мудрецов, почему в академии не проводят таких бесед?»

Сюэ Сючжо закрыл книгу и ответил вопросом на вопрос: «Кто может участвовать в чистой беседе?»

Ли Цзяньфэн ответил: «Все ученые мира.»

«Нет,» — сказал Сюэ Сючжо, глядя прямо на Ли Цзяньфэна. «Это те, кто сыт и не имеет забот.»

Сюэ Сючжо участвовал в чистых беседах, но очень редко. Для него и других чиновников, таких как Цзян Циншань, эти беседы были пустыми разговорами. Эти люди не обсуждали ни государственные дела, ни гражданские вопросы. Чистые беседы были особенно популярны в Бюси и Шитянь, а также в Паньлине и других аристократических семьях. Причина, по которой они так ценили Яо Вэньюя, заключалась в том, что он редко касался политики, что было необычно. Но это необычное поведение было возможно только при условии, что человек не имел забот о пропитании. После Чжунбо Сяньдэ чистые беседы исчезли, и причина была не в отсутствии ученых, а в том, что больше не было людей, живущих без забот.

Ли Цзяньфэн задумался и сказал: «Если это так, то какой смысл в том, что Яо Вэньюй сегодня собрал всех этих людей?»

Сюэ Сючжо замолчал, затем повернулся к окну, наблюдая, как банановые листья колышутся под дождем, который лил так же сильно, как в тот день, когда он играл в шахматы с Яо Вэньюем.

За окном чайного дома уже стемнело, но чистая беседа все еще продолжалась. Старик Мэй устал и уже сидел, обсуждая с Яо Вэньюем тему «изменения и неизменения», выпив несколько чашек чая, чтобы увлажнить горло.

Старик Мэй прочистил горло и сказал: «Я говорю об изменениях в твоем теле. Не только это, но и ты изменился, время изменилось, мир изменился. Ты уже не тот, кем был раньше, и уж тем более не тот, кем был год назад.»

Эти слова вызвали всеобщее замешательство. Обсуждение явно не закончилось. Они проделали долгий путь сюда, чтобы услышать спор, но Яо Вэньюй неожиданно сдался и признал поражение.

«Славные времена эпохи Юнъи уже не вернутся, Великая Чжоу на закате. Враги наступают с северо-востока, чиновники и торговцы сговариваются на юго-западе. Сколько мест осталось, где можно свободно обсуждать тайны Вселенной?»

Эти слова вызвали бурное обсуждение. Мэй Лао с грохотом бросил трубку и, прикрыв рукавом рот и нос, в ярости воскликнул: «Воняет! Воняет! Воняет невыносимо! Ты стал таким же, как Хай Жэньши!»

Стол задрожал, и кто-то встал. Ло Му поспешил вмешаться, но услышал, как Яо Вэньюй у окна начал смеяться. Он смеялся все громче и громче, говоря: «Ситуация с захватом земель в восьми городах чрезвычайно серьезная, голодные люди на улицах уже не редкость — я изменился, и мир тоже изменился. Сколько еще вы, учитель, сможете оставаться неизменным?»

Мэй Лао собирался уйти, но не смог сдержаться и сказал: «Все вещи не боятся рождения и не страшатся смерти, изменения и неизменности имеют свое предназначение. Ты изменил свой путь, упал в сети мирских дел, и теперь хочешь стать джентльменом, как Ци Хуэйлянь и Хай Лянъи!»

Яо Вэньюй сказал: «Я изменился не для кого-то другого, а для вас, учитель, и для этого мира.»

Мэй Лао не смог сдержать дыхание, оперся о стол и сказал: «Недеяние и естественный путь! Что изменил Ци Хуэйлянь? Что изменил Хай Лянъи? Ты следуешь их путем, Яо Вэньюй, Яо Вэньюй! Это бесполезное дело!»

Яо Вэньюй слегка смягчил выражение лица и сказал: «Если путь естественен, то небо изменится, когда придет время, и мир придет в хаос, когда придет время. Вы можете продолжать наблюдать со стороны, я уже отказался от своего пути и вхожу в этот хаотичный мир.»

Мэй Лао в ярости топал ногой, как ребенок, крича: «Нет, вернись! Вернись!»

Сюэ Сючжо верил, что если мир справедлив, то нужно следовать пути; если мир несправедлив, то нужно следовать пути даже ценой жизни. Ци Тайфу и Хай Гэлао также верили в это, но только Яо Вэньюй не верил. Однако сегодняшний поступок Яо Вэньюй явно опровергал его прежнее «следование естественному пути», что означало, что он отказался от своего прежнего пути и стал человеком этого мира.

Капли дождя падали, пролетая перед глазами Цяо Тянья, и падали в лужу, вызывая брызги и рябь. Маленькая рыбка с тонкой чешуей выпрыгнула из ряби, была поймана Кон Лин и снова брошена в воду.

Фэй Шэн держал зонт, а Кон Лин и Шэнь Цзэчао в шляпах стояли у пруда, ловя рыбу.

Кон Лин снова забросил крючок и сказал: «С этого дня все люди с амбициями должны устремиться в Цзычжоу.»

Шэнь Цзэчао держал удочку и сказал: «Если бы все люди с амбициями были такими, я и учитель не оказались бы в таком положении.»

Кон Лин улыбнулся, уклонился от ответа и только вздохнул: «Поступок Яо Вэньюй — это ‘изменение пути’, но также и ‘продолжение пути’. Он хочет показать миру, что наследие Хай Гэлао все еще существует в Цзычжоу, и он уже не тот, кем был раньше.»

«Перо Шэньвэй уже на месте,» — сказал Шэнь Цзэчао. «Сможет ли Яо Вэньюй вернуть свою репутацию в сердцах учеников, зависит от этого письма.»

Сначала Яо Вэньюй подвергся нападкам студентов в Тайсюэ из-за своего ухода от мира, но теперь он разошелся с Мэй Лао и другими, и с помощью яркого пера Гао Чжунсюна его сломанные ноги могут стать символом его убеждений. Более того, это вызовет вопросы о том, почему он пришел в Цзычжоу. Если он виновен, почему двору до сих пор не удалось его арестовать? Размышляя над этим вопросом, можно увидеть уже расколотую Чжунбо.

«После смерти императора Тяньчэня весенние экзамены были отменены, затем Хай Гэлао умер, студенты Тайсюэ окружили чиновников из благородных семей, и многие подали в отставку. Этой зимой Пинду должен поддерживать стабильность трех сторон,» — сказал Шэнь Цзэчао, покачивая удочкой. «Сюэ Сючжо уже одной ногой вошел в кабинет министров благодаря наследному принцу, и поэтому вдовствующая императрица обязательно попытается подавить его и его сторонников, чтобы не дать ему стать реальным регентом. Когда же он сможет выполнить свои обещания Тайсюэ? У него и Яо Вэньюй есть старые связи, и теперь, когда Яо Вэньюй присоединился ко мне, здесь явно есть скрытые мотивы. Кроме того, порочность клана Ли уже известна всем, но князь Фэнчжоу до сих пор не свергнут, и подражатели появляются повсюду. Сюэ Сючжо сейчас не может ответить, и этой зимой, с какой стороны ни посмотри, ему придется только терпеть удары.»

Как они и обсуждали, несколько дней спустя статья Гао Чжунсюна начала распространяться. Влияние, оставленное Хай Лянъи, не исчезло, и любое искреннее высказывание вызывало всеобщий вздох. Содержание бесед Яо Вэньюя в Чачжоу уже не имело значения. Важно было то, что даже студенты, не разбирающиеся в зерновых культурах, должны были признать один факт.

А именно то, что за короткий период в полгода, Цюйду утратил способность поддерживать стабильность в стране. Яо Вэньюй присоединился к человеку по имени Шэнь Цзэчуань, а Шэнь Цзэчуань всего полгода назад был преступником, бежавшим из столицы вместе с Сяо Чие. Однако они не только не были казнены, но и начали возвышаться.

Вдовствующая императрица не могла призвать армию Циндуна, и Хань Чэн снова вышел на сцену, попросив Восемь Великих Лагерей отправить войска для уничтожения Шэнь Цзэчуаня, находящегося в Цычжоу. Однако Министерство Войны отказалось, сославшись на отсутствие генералов в Цюйду. Переговоры прошли неприятно, и с приближением Нового года отношения между тремя сторонами становились все более напряженными.

С наступлением снега количество беженцев, устремившихся в Цычжоу и Чачжоу, увеличилось. В то время как Даньтай Ху в Дуньчжоу набирал армию, Цзиньивэй также начал набор новых сотрудников. Шэнь Цзэчуань планировал объединить Хай Жигу и Цзиньивэй. Когда Шэнь Цзэчуань пришел в себя, уже наступил декабрь. В то время как он готовил новогодние подарки, Либэй столкнулся с беспрецедентным снегопадом.

Авторское примечание:

Мэнцзы

Спасибо за просмотр.

В хорошую погоду Цяо Тянья прятался с Яо Вэньюй на солнце. Он собрал много старых книг, и Яо Вэньюй читал их во дворе.

Яо Вэньюй не мог двигаться самостоятельно, и перед сном Цяо Тянья помогал ему с гигиеническими процедурами. Однажды, когда Цяо Тянья вытирал его, он заметил, что уши Яо Вэньюй покраснели, и он никогда не смотрел на себя в ванной комнате. Только в такие моменты Цяо Тянья мог увидеть в Яо Вэньюй того юношу, каким он был в апреле.

Они редко разговаривали.

Яо Вэньюй говорил только во время обсуждений, а в остальное время просто сидел неподвижно. Он хранил шахматную доску и каждый день размышлял над ней. Часто он держал книгу в руках целый день, и если утром он открывал её на какой-то странице, то вечером закрывал её на той же странице. Ночью он не мог спать, его ноги постоянно болели, и только когда Цяо Тянья играл на цитре, боль немного утихала.

Яо Вэньюй засыпал под звуки цитры, словно сидел в дожде.

Цяо Тянья стал пить меньше и сбрил бороду. Он часто сидел у окна, глядя вдаль, и Яо Вэньюй иногда наблюдал за ним. Цяо Тянья казался спокойным и забывшим о бурях жизни, превратившись из странника в сосну под луной.

Яо Вэньюй никогда не называл его Цяо Тянья. Цяо Тянья нуждался в ком-то, кто мог бы поддержать его. Когда он был пьян, он смеялся и ругался, его меч был быстрым; когда он трезвел, он был одинок и холоден. Они были как два осколка нефрита, дополняющие друг друга и воссоздающие былое великолепие.

«Недавно в Фаньчжоу стало спокойнее,» — сказал Гао Чжунсюн, сидя у печи и согревая руки. — «Князь И должен уже знать новости из Дуньчжоу и теперь, наверное, напуган, как испуганная птица.»

«Армия возвращается через север Фаньчжоу, и князь И, конечно, боится,» — сказал Чжоу Гуй, попивая горячий чай.

«Я не понимаю,» — сказал Гао Чжунсюн. — «Фаньчжоу окружен врагами со всех сторон, и князь И так спешит поднять мятеж, словно ищет смерти.»

«Князь И в Фаньчжоу называет себя ‘Великим Дай’, не только отремонтировал старую управу Фаньчжоу, но и собрал множество красавиц, чтобы выбрать себе наложниц,» — сказал Чжоу Гуй. — «Скорее, он просто хочет наслаждаться жизнью, чем участвовать в борьбе за власть.»

Когда князь И поднял мятеж, он не ожидал, что Шэнь Цзэчуань действует так быстро. Хуайцзы Ча блокировал все его возможности для развития на северо-западе, и он не мог противостоять Шэнь Цзэчуаню, у которого было много талантливых людей. Сначала он поднял мятеж из-за бандитов, и его армия состояла из соседей и знакомых. Теперь его главнокомандующий в Фаньчжоу — мясник, а чиновники — местные старейшины. Каждый день на собраниях обсуждались мелкие вопросы, такие как кто украл чьего осла или чьего мужа.

«По мнению господина,» — сказал Гао Чжунсюн, — «князь И пока не может пасть, мы должны дать ему жить до следующего года. Князь И знает, что не может сопротивляться, поэтому ищет помощи у Лэй Цзинчжэ. Но теперь Лэй Цзинчжэ мертв, и он оказался в изоляции, должен быть очень напуган.»

«Князь И все-таки не железный щит,» — сказал Чжоу Гуй. — «Нам нужно придумать другой способ против Ци Чжуинь. Что думает Элемент?»

Яо Вэньюй очнулся, все еще держа в руках горячий чай. Он сказал: «Я думаю, что Ци Чжуинь не спешит атаковать Чжунбо не только из-за предательства Лу Гуанбая.»

Чжоу Гуй удивленно сказал: «Значит, есть еще причины?»

«На свадьбе Ци и Хуа, невеста сына Либэя лично приехала в Циндун, чтобы подарить подарок и забрать отца. Ци Чжуинь рискнула разгневать Цюньду, чтобы спасти Лу Пинсяня, не только из-за личных чувств, но и чтобы показать свою позицию Либэю,» — сказал Яо Вэньюй, чувствуя, как его пальцы согреваются. — «Исходя из текущей карты, если Ци Чжуинь позволит Цюньду командовать и атаковать Чжунбо, она должна будет столкнуться с двойным фронтом. После захвата Чжунбо, если Цюньду прикажет ей атаковать Либэй, северный фронт окажется в кризисе. Если железная конница Либэя будет разгромлена, она станет последней линией обороны на востоке. Все её войска будут задействованы, и географическое преимущество Циндуна исчезнет, ей придется держаться изо всех сил.»

Гао Чжунсюн понял и сказал: «Таким образом, даже если Ци Чжуинь в конечном итоге победит Амура, у неё не останется сил сопротивляться Цюньду.»

Яо Вэньюй кивнул и сказал: «Армия Циндуна — опора Ци Чжуинь. Если она потеряет эти войска, Цюньду сможет легко заменить её.»

Яо Вэньюй сказал: «Я догадался об этом после свадьбы Хуа Ци. До свадьбы главнокомандующий под предлогом отсутствия людей для охраны пограничных районов не сразу отправился на север, позволив губернатору вернуться в Либэй. Вдовствующая императрица отправила Хань Чэна сопровождать невесту, также намекая на необходимость поторопиться, но после свадьбы главнокомандующий остался в пограничных районах и не предпринял никаких действий.»

Вдовствующая императрица хотела убедить Ци Чжуюй отправить войска, но у нее не было достаточно козырей. Ее последний козырь — Хуа Сянъюй — уже был использован, но Ци Шиюй перенес инсульт, и этот козырь стал бесполезен. Все, включая вдовствующую императрицу, втайне скрежетали зубами, проклиная тот факт, что Ци Чжуюй не был мужчиной.

Они все еще сидели у огня и разговаривали, когда Цяо Тянья внезапно отдернул занавеску и сказал: «Губернатор вернулся.»

Чжоу Гуй и Гао Чжунсюн немедленно встали. Гао Чжунсюн хотел помочь Яо Вэньюй с креслом, но опоздал на шаг, и Цяо Тянья естественно взял на себя эту задачу. С другой стороны занавеска была отдернута, и Цяо Тянья выкатил Яо Вэньюй наружу.

Фэй Шэн был очень осторожен в пути, но сейчас, когда приближался сентябрь, Шэнь Цзэчань, несмотря на то, что лежал рядом с Сяо Чжиюэ, не смог устоять перед холодом и снова заболел. У него был сильный жар, словно он сжег все свое спокойствие в Дуньчжоу.

Дело о наборе охранных войск в Дуньчжоу было важным, и все советники ждали в кабинете целый день. Шэнь Цзэчань, лежа в постели, все еще помнил об этом.

«Бухгалтерские книги, привезенные из Дуньчжоу, передайте Яо Вэньюй,» — сказал Шэнь Цзэчань, его щеки слегка покраснели, он прикрыл глаза рукой и в полумраке продолжил, — «Чэн Фэн поможет ему, сегодня вечером подготовьте предварительную сумму военных расходов Дуньчжоу, и не позднее чем через два дня отправьте ее Даньтай Ху.»

Сяо Чжиюэ заслонил его, обняв и откинув его слегка влажные волосы, тихо сказал: «Я все помню.»

Шэнь Цзэчань не хотел, чтобы Сяо Чжиюэ уходил, но дела были срочными. Ситуация в Дуаньчжоу была неясной, кавалерия Бяньша была серьезной угрозой, и оборонительные сооружения Дуньчжоу не могли ждать ни минуты. Он полуприкрыл глаза, глядя на Сяо Чжиюэ, и сказал: «Передайте Цяо Тянья, он знает, что делать.»

Сяо Чжиюэ кивнул, подождал, пока дыхание Шэнь Цзэчаня стабилизировалось, затем быстро переоделся и вышел. Спускаясь по лестнице, он сказал Фэй Шэну: «Когда лекарство будет готово, разбудите губернатора и дайте ему выпить.»

Даже вернувшись домой, лекарство Шэнь Цзэчаня все еще готовил лично Фэй Шэн. Фэй Шэн последовал за Сяо Чжиюэ несколько шагов и кивнул.

«Когда учитель придет, если губернатор будет бодрствовать, проводите учителя внутрь. Если губернатор будет спать, попросите учителя вернуться,» — сказал Сяо Чжиюэ, надевая плащ, который принес Чэньян. «Если учитель спросит о делах в Дуньчжоу, скройте Фушэньдин, я лично расскажу учителю позже.»

Сяо Чжиюэ остановился и посмотрел на небо.

«Я вернусь до полуночи,» — сказал он, уже выходя. «Когда лекарство будет готово, не забудьте приготовить сахар или медовую воду.»

Голос еще не утих, а он уже быстро ушел.

Сяо Чжиюэ пришел в кабинет, и все встали, чтобы поприветствовать его. Он уже сидел, не тратя время на пустые разговоры. Яо Вэньюй изучал бухгалтерские книги Колора и Дуньчжоу, а Кон Лин подробно объяснил ситуацию.

Сегодня никто из советников не осмеливался курить, все сидели прямо. Губернатор давил на них так, что они не могли поднять головы, излагая дела кратко и по существу, не осмеливаясь много лестить.

Ситуация в Дуньчжоу была сложной, ключевым моментом было то, что она находилась на некотором расстоянии от Цзайчжоу, и между ними находился Фаньчжоу. Многие вопросы требовали тщательного обсуждения. Чжоу Гуй сначала думал, что Сяо Чжиюэ не так хорошо знаком с географией Чжунбо, как Шэнь Цзэчань, и специально попросил принести карту. Однако оказалось, что Сяо Чжиюэ в последнее время так часто ездил по Либэю, что хорошо запомнил карту Чжунбо, и в разговоре не было заметно ошибок.

Они обсуждали дела при свете ламп в кабинете, а Шэнь Цзэчань в комнате то просыпался, то засыпал.

Когда Фэй Шэн принес лекарство, Шэнь Цзэчань проснулся от звука. Он выпил лекарство и на этот раз даже не положил сахар в рот, сразу же лег спать. Фэй Шэн закрыл дверь и велел всем слугам во дворе переобуться, а служанкам снять украшения, чтобы они не издавали звуков при ходьбе.

Возможно, из-за тишины Шэнь Цзэчань спал долго и проснулся, услышав шум за дверью, думая, что Сяо Чжиюэ вернулся. Однако Сяо Чжиюэ так и не вошел, и Шэнь Цзэчань снова заснул. Посреди ночи он проснулся от жара и обнаружил, что Сяо Чжиюэ крепко спит рядом с ним. Шэнь Цзэчань не мог пошевелиться и вспотел под тяжестью Сяо Чжиюэ. Только к рассвету он немного пришел в себя.

Шэнь Цзэчань слабо положил руку на спину Сяо Чжиюэ, но почувствовал бинт. Он сразу проснулся и хотел встать, чтобы посмотреть, но Сяо Чжиюэ снова прижал его к кровати.

«Мм?» — пробормотал Сяо Чжиюэ, уткнувшись лицом в подушку и глухо спросил, — «Пить воду?»

Сяо Чиюэ схватил руку Шэнь Цзэчуаня, не давая ему продолжать ощупывать рану, и сказал: «Где болит? Очень больно.»

Они смотрели друг на друга несколько мгновений, затем Сяо Чиюэ внезапно обнял Шэнь Цзэчуаня, не давая ему пошевелиться.

Шэнь Цзэчуань пристально смотрел на Сяо Чиюэ и медленно произнес: «Разве ты не говорил, что не будешь бить меня?»

Он был болен и изможден, его голос был хриплым, и казалось, что в любой момент его глаза могут наполниться слезами.

После того, как они вернулись из Чачжоу, Сяо Чиюэ договорился с Цзи Гуном, что каждый раз, когда Шэнь Цзэчуань получит рану, его будут наказывать. В Дуньчжоу Шэнь Цзэчуань успокаивал Сяо Чиюэ, но был наказан за это. Он думал, что Сяо Чиюэ простил его, но кто бы мог подумать, что тот так быстро вернулся и, пока Шэнь Цзэчуань спал, успел получить свою порцию наказания.

Сяо Чиюэ постучал по лбу Шэнь Цзэчуаня и, прижавшись к нему, почувствовал, что жар спал. Он лениво пробормотал «ммм» и обнажил плечо, на котором были обмотаны несколько слоев бинтов. Сяо Чиюэ получил ранение в правую руку во время сражения с Хасэном в Тудалонци, и на его спине тоже остались раны. Сейчас старые и новые раны чередовались, причиняя ему боль и дискомфорт.

Шэнь Цзэчуань был избит до боли, и даже прикосновение к бинтам заставляло его пальцы сжиматься. Сяо Чиюэ прижался к нему, не давая ему дышать. Шэнь Цзэчуань ненавидел Сяо Чиюэ, но, лежа здесь, он мог только повторять это снова и снова.

Он сожалел об этом.

Дин Тао сидел под навесом и играл с Ли Сюном в прыжки через веревку, но был явно подавлен. Увидев, что Цзи Гуан уже полчаса стоит под навесом, он дернул Цзи Гуана за рукав и сказал: «Дедушка, почему бы тебе не присесть?»

Цзи Гуан был погружен в свои мысли и спросил Дин Тао: «Я не слишком сильно его наказал?»

Дин Тао успокоил его: «Господин сам этого хотел, вы уже сделали все, что могли.»

Цзи Гуан сел, но через некоторое время снова встал и сказал: «Я пойду принесу лекарство.»

Фэй Шэн изначально стоял в коридоре, и, увидев Цзи Гуана, поспешил к нему.

Цзи Гуан посмотрел на главный дом и хотел что-то сказать, но промолчал. Он передал лекарство Фэй Шэну и, подумав, спросил: «Хоуе и Ланьчжоу в Дуньчжоу тоже жили вместе?»

Фэй Шэн, помня наставления Сяо Чиюэ, сохранял спокойствие и ответил: «Да, Хоуе и господин как рыба и вода, они не могут жить друг без друга.»

Цзи Гуан, видя спокойствие Фэй Шэна, подумал, что, возможно, переживает зря. Он не хотел думать о Шэнь Цзэчуане в таком ключе. Когда Цзи Му был жив, они искали ему невесту, и Шэнь Цзэчуань тогда сказал, что тоже хочет жениться. Хуа Пиньтин даже нашла несколько подходящих девушек из соседних семей, но Шэнь Цзэчуань так и не выбрал никого.

«Учитель?» — осторожно позвал Фэй Шэн.

Цзи Гуан, сложив руки за спиной, сказал: «Тогда оставайся здесь, я позже вернусь.»

Цзи Гуан хотел поговорить с Сяо Чиюэ, но тот был слишком занят. Он постоянно метался между домом и усадьбой Чжоу. Дела в Дуньчжоу только что уладились, а из Либэя уже пришли новости. Как только Шэнь Цзэчуань поправится, Сяо Чиюэ должен будет вернуться в лагерь Бяньбо.

«Зимняя одежда прибудет в Либэй в сентябре, отправь кого-нибудь в лагерь Бяньбо для встречи,» — сказал Шэнь Цзэчуань, завязывая повязку на руке Сяо Чиюэ. «В Либэе сильно идет снег?»

«Перемежается,» — ответил Сяо Чиюэ. «Сейчас часто идет дождь со снегом, поддержание конных дорог — важная задача, нужно убедиться, что к ноябрю, когда начнется настоящий снегопад, дороги будут свободны.»

«Скажите вану, что военные припасы на следующий год уже обеспечены,» — сказал Шэнь Цзэчуань, проводя рукой по повязке до ладони Сяо Чиюэ. «Конные дороги от Дуньчжоу до лагеря Бяньбо также начнут строиться в следующем году.»

Они планировали связать Чжунбо и Либэй, чтобы лагерь Бяньбо мог напрямую достигать Цычжоу и Дуньчжоу, обеспечивая своевременную передачу информации.

Сяо Чиюэ мог не вернуться в течение двух месяцев, ему нужно было постоянно следить за всей территорией Либэя и рассчитывать запасы припасов в зонах боевых действий, чтобы избежать нехватки припасов из-за снегопада или других непредвиденных обстоятельств.

«Если Дин Тао будет шалопаем, отправь его обратно в Дацзин, старшая сестра сможет с ним справиться.»

Сяо Чиюэ сказал это и наклонился, обняв Шэнь Цзэчуаня и поцеловав его.

Ткань их одежды трепетала, и Шэнь Цзэчуань, опираясь на руки Сяо Чиюэ, растворился в его объятиях.

“Я уже попросил старшую невестку подготовиться,” сказал Сяо Чие. “До Нового года пусть Чэньян приедет и заберет тебя и учителя прямо в Дацзин.”

Шэнь Цзэчан, задыхаясь от поцелуев, прошептал: “Я подготовлю подарок.”

Глупый Ланьчжоу.

Сяо Чие поддерживал Шэнь Цзэчана, целуя его все более страстно.

Сяо Чие прибыл в спешке и так же быстро ушел. В Цычжоу было пасмурно и туманно, он, несмотря на кровоточащие раны, отправился на север под дождем. Три провинции Чжунбо временно успокоились, и он оставил Даньтай Ху в Дуньчжоу, как защиту для Шэнь Цзэчана.

Цычжоу вступил в период затишья, и Шэнь Цзэчан словно спрятал свою остроту, затаившись. Но очень скоро Сюй Сючжо, находящийся в далеком Цюйду, почувствовал последствия этой зимней спячки.

В октябре, в день Ханьи, Чачжоу, используя поддержку семьи Янь, открыл башню и устроил пир, пригласив талантливых людей со всего мира. Неважно, были ли это ученые из глубинки или скрытые мудрецы из шумных городов, все, кто имел достижения в учении, получили приглашение на беседу.

Если бы это был безвестный новичок, он не смог бы вызвать такой ажиотаж. Но на этот раз всего за три дня повозки и лодки выехали, и талантливые люди со всего мира стекались сюда.

Потому что приглашение отправил Яо Вэньюй.

Автор хочет сказать: Спасибо за просмотр.

“Черт возьми! Ты что, с ума сошел?! Я чуть не обмочился от страха!”

Фэй Шэн сидел так долго, что у него заболела задница. Он встал и прошелся несколько шагов. “Если хотите писать, то это ваши проблемы,” — сказал он.

Торговцы держались за штаны, их ноги дрожали от нетерпения. Мужчина, который раньше был лидером, цеплялся за дверную щель и умолял: “Господин, человек имеет три потребности! Вы же не пытаетесь нас пытать!”

Фэй Шэн издал звук “эй” и подошел к двери. “Что за чушь! Я даже пальцем вас не тронул!” — сказал он.

Мужчина, сжав ноги и согнувшись, повторял: “Да, да, да, но все же нужно дать людям возможность сходить в туалет!”

Фэй Шэн скривил губы в улыбке, которая не достигала глаз. “Я уже говорил вам, если хотите выйти, напишите имена поставщиков.”

Торговцы не были местными, они хотели вернуться домой после завершения дел и не хотели ссориться с местными чиновниками. Они не соглашались писать, и Фэй Шэн продолжал блокировать дверь. В конце концов, они не выдержали и, преодолевая стыд, сняли штаны, чтобы облегчиться. Сначала это было еще терпимо, но потом стало невыносимо. Во дворе распространился ужасный запах, от которого все зажимали носы. Через два дня они сдались и рассказали все.

Фэй Шэн, довольный собой, передал список Шэнь Цзэчаню. Шэнь Цзэчань хотел этот список, чтобы проверить, нет ли среди местных чиновников тех, кто связан с Белыми Скорпионами. Они перемещали большие партии товаров на восток, и это должно было оставить следы.

Янь Хэжу был голоден и сидел, скрестив ноги, выглядя покорным. Он ждал долго, но Шэнь Цзэчань не начинал разговор. Наконец, Янь Хэжу сказал: “Господин, допросите меня.”

Шэнь Цзэчань положил список перед Янь Хэжу и сказал: “Эти имена — твои знакомые?”

“Я всего лишь занимаюсь бизнесом и не связан с чиновниками,” — сказал Янь Хэжу, наклонив голову и просмотрев список. “Это просто мои друзья по выпивке и еде.”

“Ты хочешь заниматься бизнесом, и в Хэчжоу это было бы удобно, но ты создал маленький рынок в Дуньчжоу и собрал здесь торговцев со всех уголков,” — сказал Шэнь Цзэчань, который хорошо выспался прошлой ночью и чувствовал себя бодрым. “Твои намерения не малы.”

Янь Хэжу моргнул и сказал: “Даже если у меня есть намерения, это всего лишь маленькие уловки в бизнесе. Господин — это тот, кто действительно дальновиден. Что касается чая Хуайцы, даже упоминать не хочу, от этого у меня глаза краснеют. Теперь Дуньчжоу — это ваша вотчина, и я готов следовать за вами и быть вашим младшим братом.”

“Прежде чем мы станем братьями, давай сначала все проясним,” — сказал Шэнь Цзэчань. “Эти местные чиновники присваивают государственные товары, передают их торговцам, которые привозят их сюда, а затем через тебя продают их различным племенам, обменивая на серебро. Ты действительно благороден, помогая им наживаться на государственных деньгах.”

“Вы такой умный,” — сказал Янь Хэжу, сложив руки за спиной и начав рассказывать. “Все верно. Моя семья разбогатела на чае, и чтобы найти путь к выживанию под властью семьи Си, мы потратили много серебра на подкуп местных чиновников, но этого было недостаточно. Эти крысы контролируют местные медные и железные рудники, их должности приносят огромные доходы, и любой бы на их месте не устоял перед соблазном. Я просто решил объединиться с ними в этом бизнесе.”

Янь Хэжу говорил это без страха. Все его дела были такими, что за них можно было потерять голову, но он все равно занимался ими и делал это мастерски.

“Но я не тот, кто поставляет медь и железо Амуру,” — сказал Янь Хэжу, показав свои маленькие клыки и улыбнувшись Шэнь Цзэчаню. “Господин допрашивает меня сегодня, потому что вы обнаружили, что эти партии товаров слишком малы, чтобы обеспечить снаряжение армии Скорпионов.”

Шэнь Цзэчань не ответил.

“Все счета, прошедшие через мои руки, ведутся четко и ясно. Господин, проверяя до сих пор, наверняка уже знает, что я говорю правду,” — сказал Янь Хэжу, покачиваясь, так как ему надоело сидеть скрестив ноги. “Первым, кто начал торговать зерном в Чжунбо, был Си Хунсюань.”

После смерти Си Хунсюаня все его лавки перешли к Шэнь Цзэчаню. Он оставил Гэ Цинцин в Сиси, чтобы следить за Си Данем. Он знал все о текущих счетах семьи Си и знал, что с благодеяния четвертого года торговля зерном в Чжунбо велась Си Хунсюанем, а с пятого года она перешла к семье Янь. Но Шэнь Цзэчань, просмотрев все счета семьи Си, не нашел следов торговли медью и железом с племенами.

Для того чтобы доставлять товары, после четвертого года Сяньдэ, назначенные в Чжунбо чиновники не оставались на своих постах долго и часто менялись. Сначала Шэнь Цзэчао думал, что это из-за серьезных проблем с бандитами, но, прибыв в Чжунбо, он быстро понял, что это не так. По крайней мере, в начале четвертого года Сяньдэ, Лэй Цзинчжэ не обладал такой сильной властью. Позже он вспомнил, что после того, как Хай Лянъи стал премьер-министром, он тщательно подготовился к переводу Цзян Циншаня в Паньду, временно оставив его в резерве, чтобы тот мог изменить ситуацию в Чжунбо.

“Я искренне хочу сотрудничать с господином,” сказал Янь Хэжу. “Давайте работать вместе.”

“Прошлый год Хэчжоу еще поставлял зерно в Паньду,” ответил Шэнь Цзэчао, не торопясь с ответом и глядя на Янь Хэжу. “У тебя есть деньги и зерно, почему бы тебе не присоединиться к Сюэ Сючжо? Он в союзе с Цзян Циншанем в Биси, и нет причин, по которым он бы тебя не принял.”

Улыбка Янь Хэжу исчезла, и он сказал: “Я тоже хотел бы присоединиться к Сюэ Сючжо, но этот человек хочет моей головы.”

“Сюэ Сючжо расследует твои дела?” спросил Шэнь Цзэчао.

“Он не только расследует мои дела, но и дела семьи Си,” ответил Янь Хэжу. “Этот человек очень жесток, он не терпит никаких нарушений и совершенно не понимает сентиментальности.”

Янь Хэжу не хотел иметь дело с такими людьми, как Сюэ Сючжо, по одной простой причине: он боялся его. Еще в годы Сяньдэ, когда Сюэ Сючжо работал в Министерстве финансов, Янь Хэжу пытался подкупить его, но безуспешно. Более того, он чуть не попался.

Метод Янь Хэжу определять союзников был прост: все должны были вместе заниматься незаконными делами, держа друг друга за горло.

Шэнь Цзэчао не стал продолжать разговор в этом направлении.

Янь Хэжу, заметив это, быстро наклонился и сказал: “Мы договорились? Давайте составим план. В будущем мы можем обсудить, как разделить и вести бизнес с чаем Хуайцзы и Либэй, я также могу поставлять зерно в Либэй.”

“Бизнес можно обсудить,” сказал Шэнь Цзэчао, накрывая крышкой чашку. “Если до октября ты сможешь обеспечить зимнюю одежду для кавалерии Либэй, то весной следующего года Хэчжоу должен будет обеспечивать зерном склады Ча и Дуньчжоу.”

“Весной следующего года ты сможешь стать независимым правителем? Нет. Значит, зерно Хэчжоу все равно будет подчиняться Паньду и использоваться для военных нужд Циндуна,” сказал Янь Хэжу, быстро прикидывая в уме. “Ци Чжуинь — главнокомандующий армией пяти округов Циндуна, и он находится рядом с Хэчжоу. У меня нет войск, чтобы его остановить. Если он не получит зерно вовремя, первым делом он накажет меня. Наказание меня ладно, но если это затронет господина, то и Цзычжоу окажется в опасности.”

Шэнь Цзэчао знал, что Янь Хэжу думает только о своей выгоде, и сказал: “Тогда что ты предлагаешь?”

Глаза Янь Хэжу загорелись, и он сказал: “Давайте так: весной следующего года Хэчжоу и Цзычжоу вместе обеспечат зерном склады Ча и Дуньчжоу, причем я возьму на себя большую часть. Разве это не справедливо? Недостающее зерно для Циндуна я сам доставлю по западному водному пути из Баймачжоу, там у меня есть старые знакомые. Но чтобы пройти через блокпосты, потребуется много серебра, и я должен найти способ компенсировать это зимой. Не лучше ли господин освободит мои лавки от налогов, чтобы они могли обменять свои товары на рынке Либэй? В обмен я продам грубый чай из Хуайцзы и отправлю его в порт Юнъи.”

Шэнь Цзэчао допил чай и, не говоря ни слова, встал и вышел.

“Эй,” Янь Хэжу последовал за ним, качаясь из стороны в сторону. “Это тоже не пойдет? Господин, вы слишком скупы! Даже если вы собираетесь меня ободрать, сначала дайте мне наесться.”

Шэнь Цзэчао вышел за дверь, и в этот момент Сяо Чэнье вошел через арку.

Янь Хэжу решил упасть на землю и притвориться мертвым, крича: “Не надо, Шэнь-гэгэ! Ты мой старший брат! Давайте поговорим еще раз!”

Шэнь Цзэчао обернулся и, глядя на него, сказал: “Причина, по которой бандиты свирепствуют в Ча, Дунь, Фань и Дэнчжоу, — это ты. С тех пор, как в пятом году Сяньдэ, семья Янь заработала в Чжунбо целое состояние. Я не закрыл твои лавки только из уважения к тебе. Если весной следующего года в Ча и Дуньчжоу кто-то умрет от голода, я придумаю, как наказать тебя.”

Янь Хэжу задрожал и съежился, как маленький перепел. Лежа на земле, он увидел через поднятый занавес сапоги Сяо Чэнье и вдруг осенило: “У меня есть сокровище!”

Сяо Чэнье, стоя на ступеньках, стучал зонтом и сказал: “Какое сокровище? Пусть твой второй сын тоже посмотрит.”

Сяо Чии всегда хотел сделать для Шэнь Цзэчуаня еще несколько сережек. Услышав это, он действительно заинтересовался и велел Фэй Шэну продолжать поднимать занавеску. Он спросил: «Какой товар?»

Янь Хэжу знал, что Сяо Чии и Шэнь Цзэчуань связаны глубокими узами. На вершине Фушэнь, Шэнь Цзэчуань назвал его «внешним». Янь Хэжу не мог повлиять на Шэнь Цзэчуаня, но он мог порадовать Сяо Чии. Он сказал: «Когда я выйду, я пошлю кого-нибудь, чтобы доставить их вам в усадьбу для вашего удовольствия.»

Сяо Чии был в хорошем настроении и сказал: «Понятливый.»

Янь Хэжу кивал, как китайский болванчик, и говорил: «Второй хозяин и господин приехали сюда по делам и жили у меня несколько дней. Я не смог как следует принять вас и чувствую себя очень виноватым.»

Сяо Чии встал на ступеньки, и Янь Хэжу мысленно присвистнул, подумав, что Сяо Чии слишком высок, его плечи широки, как будто на них можно кататься.

«Ты только что назвал господина как?» — спросил Сяо Чии.

Янь Хэжу ответил: «Брат Шэнь.»

«Выбрось его,» — внезапно охладел Сяо Чии. «Пусть он поплавает в бассейне, чтобы прояснить свой разум, он даже забыл своих родителей и братьев.»

Фэй Шэн наклонился и поднял Янь Хэжу, чтобы вывести его наружу.

Янь Хэжу не знал, что Сяо Чии снова недоволен, он пинался и торопливо говорил: «Помню, помню! Второй хозяин, не выбрасывайте меня.» Снаружи дул прохладный ветер, и Янь Хэжу продолжал: «У меня еще есть дела, которые я не рассказал второму хозяину, вы—»

Фэй Шэн уже окунул его в воду.

Через пять дней Шэнь Цзэчуань отправился обратно в Цычжоу, а Даньтай Ху остался охранять Дуньчжоу. Письмо как раз доставили в пограничный округ и попало в лагерь.

Ци Чжуюнь вышла из военной палатки и увидела, как Ци Вэй спешивается к ней. Она спросила: «Откуда письмо?»

Ци Вэй представил письмо и сказал: «Из Чжунбо, на нем стоит личная печать.»

«Похоже, Шэнь Цзэчуань неплохо устроился в Чжунбо,» — сказала Ци Чжуюнь, вскрывая письмо. «Он даже жив и смог доставить письмо сюда.»

Ци Вэй, хотя и не читал письмо, но знал, о чем оно. Пока Ци Чжуюнь читала письмо, он сказал: «Армия Цычжоу была создана менее полугода назад, но в Дуньчжоу она смогла победить кавалерию Бяньша. Их сила нельзя недооценивать.»

«За это нужно поблагодарить Сяо Чии,» — сказала Ци Чжуюнь, возвращая письмо Ци Вэю и глядя на мрачное небо. «Чем дольше король Линбэй держит его в тени, тем сильнее он будет рваться вперед, когда придет время.»

Ци Вэй сказал: «После Нового года Циду, вероятно, потребует, чтобы вы двинулись на север, чтобы напасть на князя Фаня в Чжоу.»

Ци Чжуюнь не ответила. Она свистнула своим телохранителям и надела плащ. Пока она надевала его, она сменила тему: «Как поживает мой отец?»

Ци Вэй следовал за Ци Чжуюнь и сказал: «Согласно вашим указаниям, пять человек по очереди ухаживают за ним, не позволяя наложницам приближаться. Наложницы недовольны и каждый день устраивают скандалы у госпожи.»

Ци Чжуюнь собиралась сесть на лошадь, но, услышав это, остановилась и сказала: «Хуа Сань не наказала их?»

Ци Вэй почесал голову и сказал: «Они воспитаны как принцессы, не привыкли к нашим методам. Они разговаривают с наложницами мягко и нежно, очень ласково.»

«Значит, у нее хороший характер,» — сказала Ци Чжуюнь, вспомнив о женщинах в заднем дворе, и почувствовала головную боль. Она продолжила: «Отец перенес инсульт, и они ведут себя так, будто он вот-вот умрет. Они каждый день скандалят из-за наследства, даже его золотой ночной горшок привлекает их внимание.»

Ци Вэй сказал: «Они боятся вас.»

Ци Чжуюнь рассердилась и сказала: «Я что, не кормлю их?»

Ци Вэй смущенно сказал: «Вы контролируете их расходы и урезаете деньги на румяна и пудру.»

Ци Чжуюнь не знала, что сказать. Это была сложная ситуация. В последние годы Ци Чжуюнь потратила все свои личные сбережения, чтобы пополнить военный бюджет армии Цидун. Другие четыре округа могли смягчить давление за счет военных поселений, и в годы без войны их зернохранилища были полны. Но пограничный округ не мог себе этого позволить. Лу Гуанбай потратил все свое состояние в пограничном округе, а Ци Чжуюнь потратила все свое приданое. Полгода назад военные запасы в пограничном округе были испорчены, и Ци Чжуюнь взяла в долг у торговцев, чтобы пополнить запасы. Она планировала сэкономить и вернуть долг, но затем последовала свадьба Ци и Фа, и чтобы жениться на Фа Сянъюй, семья Ци действительно осталась без гроша.

Эти наложницы тратили огромные суммы каждый месяц, только на румяна и пудру уходило несколько тысяч лянов. Ци Чжуюнь решила урезать эти расходы, что вызвало бурю негодования среди наложниц, которые плакали и жаловались в заднем дворе, угрожая пожаловаться Ци Шуйюй.

Ци Вэй знал, как трудно приходится Ци Чжуюнь, и сказал: «Может, поговорить с госпожой? Ее приданое—»

Ци Чжуюнь резко посмотрела на него, и Ци Вэй, осознав свою ошибку, тут же упал на колени.

Автор хочет сказать: Спасибо за просмотр.

Шэнь Вэй был незаконнорожденным сыном, и ему пришлось пережить многое, прежде чем он стал орудием в руках знатного рода. Он считал себя достаточно острым, чтобы доказать свою преданность, даже убив наследного принца. Но вскоре он понял, что это бесполезно, и его судьба — быть снова отвергнутым. Аристократы презирали его, и он был всего лишь жалким насекомым, борющимся на другом конце пропасти.

Иногда, сидя во дворе и наблюдая, как Бай Ча играет с их сыном под навесом, Шэнь Вэй мог подумать, что они — идеальная пара. В такие моменты он погружался в иллюзию, потому что взгляд Бай Ча был таким искренним, что Шэнь Вэй чувствовал себя самым почитаемым мужчиной.

Но все это было мимолетным.

Шэнь Вэй всегда признавал, что он — негодяй. Он не хотел всю жизнь быть псом, а Бай Ча была одной из цепей, удерживающих его. Когда Шэнь Вэй снова оказался перед выбором, он колебался лишь мгновение, прежде чем покончить с ней.

Он был орудием.

И в итоге он сам оказался в крови.

Шэнь Цзэ Чуань был так похож на Бай Ча, что Шэнь Вэй хотел убить его. Они не были отцом и сыном, они были лишь доказательством мимолетного чувства. Взгляд Шэнь Цзэ Чуаня был для Шэнь Вэя невыносим. Но он так и не убил Шэнь Цзэ Чуаня, хотя и думал об этом бесчисленное количество раз.

Шэнь Цзэ Чуань был сыном Шэнь Вэя и Бай Ча, в его жилах текла кровь двух холодных людей. Шэнь Вэй пил, чтобы заглушить боль, и оставил сына, но затем выбросил его. Он ничему не научил Шэнь Цзэ Чуаня, это была месть.

Месть была направлена как на Бай Ча, так и на самого Шэнь Вэя.

— Но, — Чэнь Ян нарушил тишину, осторожно спросив, — если Шэнь Вэй стал скорпионом до поражения в битве, то почему он **? Бэйша кавалерия добралась до Дуньчжоу, он уже выполнил свою миссию, и продолжать следовать за Амуром на восток было единственным выходом.

Шэнь Цзэ Чуань не мог понять причину, и это было тем, что изначально не позволяло ему верить Цзи Лэю. Он не знал Шэнь Вэя, поэтому у него не было ни малейшего представления. Он мог только сказать: — Не могу догадаться, если бы дворец Цзинсин ванфу все еще существовал, возможно, мы могли бы найти какие-то зацепки.

— Сколько у тебя людей? — Сяо Чжи Юань спросил Хай Жи Гу.

— Я не могу сказать, — Хай Жи Гу, увидев взгляд Сяо Чжи Юаня, сдался, — Восемьсот человек, всего восемьсот. Вначале у нас было более тысячи, но жизнь в бегах была тяжелой, и многие ушли.

— Ты захватывал обозы Лэй Цзин Чжэ, — сказал Шэнь Цзэ Чуань, — но затем вернул их.

Хай Жи Гу встретил взгляды охранников и медленно поднял руку, невинно сказав: — У меня нет земли, я живу в маленьком переулке в Дуньчжоу. Эти обозы слишком тяжелые, я не могу их спрятать, у нас всего восемьсот человек.

Гу Цзинь подумал, что когда у вас восемьсот человек, вы не думаете так, когда захватываете обозы.

— Моя мать говорила, — серьезно сказал Хай Жи Гу, — вещи должны возвращаться к своим хозяевам, эти обозы не принадлежат мне.

Сяо Чжи Юань безжалостно разоблачил Хай Жи Гу, сказав: — Скорее, это вещи, которые ты не можешь использовать, должны возвращаться к своим хозяевам.

Хай Жи Гу показал выражение лица, говорящее: — Именно так.

— Что дал тебе Янь Хэ Жу, чтобы ты так преданно служил ему? — спросил Шэнь Цзэ Чуань, наклонив голову, и Сяо Чжи Юань понял, что он собирается начать торговаться.

Хай Жи Гу искренне сказал: — Он красивый.

Шэнь Цзэ Чуань обнаружил, что этот скорпион из Бэйша на самом деле умеет притворяться. Он выглядел так, будто его легко обмануть, но на самом деле был довольно хитрым.

Шэнь Цзэ Чуань сказал: — Чего ты хочешь, следуя за мной?

— Некоторых обещаний, — сказал Хай Жи Гу, — я получил милость от Бай Ча, поэтому готов верить тебе, и для этого…

— Я дам тебе еще один шанс, — Шэнь Цзэ Чуань поднял указательный палец, почти нежно сказав.

Хай Жи Гу помолчал, затем честно сказал: — Я хочу землю, участок, который может принадлежать таким, как я.

— Что ты можешь предложить взамен? — медленно спросил Шэнь Цзэ Чуань. — Мне не нужны твои восемьсот человек.

— Мы — люди твоей матери, — сказал Хай Жи Гу, — ты можешь считать нас элитными воинами.

— Бай Ча — это Бай Ча, — сказал Шэнь Цзэ Чуань, — я никогда не оказывал вам никаких милостей.

“Если бы я был Янь Хэжу, я бы поверил,” с иронией сказал Шэнь Цзэчан.

Хай Жигу, используя поддержку Янь Хэжу, маневрировал в Дуньчжоу с Лэй Цзинчжэ, и он остался жив благодаря своей хитрости. Хитрые люди редко помнят о старых чувствах; они умеют отличать главное от второстепенного. Если бы на этот раз Дуньчжоу не попал в руки Шэнь Цзэчана, Хай Жигу никогда бы не вспомнил о Бай Ча — на вершине Фу Сяньдин он хотел спасти Янь Хэжу.

Сяо Чи Е с серьезностью сказал: “Моя жена очень умна.”

Хай Жигу был вынужден изменить стратегию и сказал: “Ты убил Лэй Цзинчжэ, нарушил планы Амура в Чжунбо, и он не откажется от Чжунбо так легко. Вскоре кавалерия соберется у стен Эньчжоу. Ты должен как можно быстрее построить здесь стены. Но в Дуньчжоу нет гарнизона, тебе придется перевести часть войск из Цычжоу, однако Цычжоу также под угрозой Цюйду. Таким образом, тебе не хватает людей, тебе не хватает войск.”

“Действительно, мне не хватает войск, но у меня достаточно денег,” сказал Шэнь Цзэчан. “Мои люди будут расквартированы в Дуньчжоу, установят здесь новый порядок и быстро сформируют гарнизон.”

“Обычные солдаты смогут противостоять элитным войскам Бяньша?” спросил Хай Жигу. “Возможно, твой муж знает больше.”

В глазах Сяо Чи Е внезапно мелькнул свет, но он естественно продолжил: “Хасэн ведет элитные войска Бяньша на северном фронте, южные войска должны сражаться с Ци Чжуюнь. У Амура нет дополнительных элитных войск, чтобы отправить их в Чжунбо.”

“Это всего лишь отвлекающий маневр,” уверенно сказал Хай Жигу. “Юг трудно завоевать, Тяньфэйцюэ и Суотяньгуань плотно окружены Цидуном, Ци Чжуюнь может выставить двенадцать тысяч войск против кавалерии Бяньша. Пока Ци Чжуюнь не покинет Бяньцзюнь, кавалерия не сможет прорвать его оборону. Амур растянул линию фронта, чтобы ввести в заблуждение кавалерию Либэй, его цель — Чжунбо.”

Сяо Чи Е также так думал.

Амур создал отряд “Скорпионов”, но спрятал их здесь, не сразу введя в бой на северном фронте, чтобы застать врасплох. Лэй Цзинчжэ глубоко проник в Дуньчжоу, чтобы незаметно захватить его, и это было сделано для того, чтобы кавалерия Бяньша могла быстро атаковать лагерь Либэй на юге.

Хасэн будет заменен.

Сяо Чи Е предполагал.

Как только Хасэн покинет поле боя Либэй, это будет означать, что отряд “Скорпионов” заменит Хасэна. Кавалерия Либэй должна найти способ противостоять “Железным Молотам” до этого момента. В то же время, Шэнь Цзэчан также должен укрепить оборону Чжунбо до этого момента, иначе они оба попадут под атаку Бяньша.

“Я хочу увидеть твоих восемьсот человек перед уходом из Дуньчжоу,” завершил Шэнь Цзэчан сегодняшнюю беседу. “Затем мы обсудим другие вопросы.”

Ночной ветер был прохладным, Шэнь Цзэчан лежал, опираясь на грудь Сяо Чи Е. Его правая рука была перевязана, и Сяо Чи Е сделал это очень тщательно, перед сном он взял запястье Шэнь Цзэчана в свою руку.

Оба молчали, казалось, они спали.

Сяо Чи Е поглаживал затылок Шэнь Цзэчана, глядя на потолок и размышляя.

Шэнь Цзэчан открыл глаза и сказал: “Янь Хэжу в Чжунбо зарабатывал на продовольствии кровавые слезы, и на этот раз зимняя одежда Либэй позволит ему искупить вину.”

“Ты собираешься оставить его без гроша?” спросил Сяо Чи Е, отпустив руку и обняв лицо Шэнь Цзэчана. “Ланьчжоу.”

“Эти товары могут быть доставлены на рынок зимой и обменены с племенем Хуэйянь,” сказал Шэнь Цзэчан, глядя на близкое лицо Сяо Чи Е. “После зимы торговый путь будет полностью открыт.”

“Значит, я смогу жениться на тебе только в следующем году,” улыбнулся Сяо Чи Е.

“Это слишком долго,” тихо сказал Шэнь Цзэчан. “В этом году на Новый год я попрошу руки у короля Либэй.”

Оба молча поцеловались, и Шэнь Цзэчан уютно устроился в объятиях Сяо Чи Е. Сяо Чи Е перевернулся и опустил голову, прижавшись к нему. Шэнь Цзэчан был окутан этим взглядом, он протянул руку и погладил щеку Сяо Чи Е.

Дело о поражении в Чжунбо было раскрыто, и Шэнь Цзэчан столкнулся не только с угрозой восточной кавалерии, но и с тем, как ему под именем Шэнь Вэй естественно встать на ноги. Как только флаг Шэнь Цзэчана будет поднят, дело о поражении в Чжунбо станет его оковами.

Он имел лицо, похожее на лицо Бай Ча, и следы Шэнь Вэй, казалось, были стерты его матерью. Однако эти следы спрятались в его теле, превратившись в другой вид безумия. Если бы Шэнь Цзэчуань, выбравшись из ямы Чаши Тянь, не встретил Ци Хуэйлянь, он, возможно, стал бы еще более безумным. Учитель дал ему не только поэзию и книги, но и «Лань Чжоу». Лань Чжоу отделилась от тени Шэнь Вэй, став истинной частью самого Шэнь Цзэчуаня. Эта часть позволила ему сохранить рассудок и не быть уничтоженным в борьбе с кошмарами ямы Чаши Тянь. Именно поэтому Сяо Чиюэ смог завершить заключение и стать ножнами для Шэнь Цзэчуаня.

«Когда я был маленьким, я только хотел летать,» — сказал Сяо Чиюэ, постучав по лбу Шэнь Цзэчуаня. «Я думал, как же Сяо Фан Сюй оказался моим отцом, каждый день поднимая нас и бросая, и при этом был таким высоким и крепким.»

Шэнь Цзэчуань рассмеялся.

«Все говорили, что я похож на отца,» — продолжил Сяо Чиюэ, глядя на Шэнь Цзэчуаня. «Когда я отправился в Цюйду, я считал это наказанием, потому что когда-то гордился этим. В Цюйду я хотел избавиться от части себя, принадлежащей Либэй. Я никому не говорил, что в то время ненавидел имя Цэ Ань, связанное с ‘Чиюэ’, которое сковало мои когти. Я пил лучшее вино с Ли Цзяньхэном, но ночью не мог заснуть, даже с закрытыми глазами я видел гору Хун Янь.»

Это была мучительная боль, и в то время Сяо Чиюэ даже не знал, кого ему ненавидеть. Он знал, что его отец и брат не виноваты, и мог ненавидеть только себя. Шэнь Цзэчуань видел в Сяо Чиюэ недостижимое отражение, а Сяо Чиюэ видел в Шэнь Цзэчуане достижимое отражение в зеркале. Только Шэнь Цзэчуань понимал его боль, и эти взгляды облегчали его дневные и ночные тревоги. В то время он хотел завладеть Шэнь Цзэчуанем.

«Ты сын Шэнь Вэй,» — тихо сказал Сяо Чиюэ, «но ты мой.»

Шэнь Цзэчао считал, что эпоха Гуан Чэн была последним шансом для династии Да Чжоу. Хотя она была короткой, но принесла множество талантов. Это была эпоха, когда многие мудрецы поднялись вместе, и Да Чжоу начала возрождаться.

В то время в столице Цяньдоу правил сильный и решительный император. Среди его придворных были Ци Хуэйлянь и Хай Лянъи, а среди его военачальников — Ци Юньюй и Сяо Фансюй. Эти талантливые люди следовали за своим правителем, преследуя одну цель, и эпоха Гуан Чэн стала временем их общего сияния.

Бывший раб Амур стоял на берегу реки Чаши, его взгляд пересекал бурный поток, и он видел, что Да Чжоу — это несокрушимый гигант. Племена Бяньша не могли противостоять такой мощи. Их самый сильный клан Ханьшэ был разбит Сяо Фансюем на севере и отступил, оставив после себя мертвых животных, замерзших в зимние месяцы.

Амур первоначально повел свой клан Линьин от реки Чаши, чтобы найти землю, где можно выжить. Его братья умерли от голода в снежных бурях, и из-за слабости Линьин, Амур был вынужден вести свой народ по пустыне. В своих странствиях он видел, как племена Бяньша уничтожают друг друга, и такие же слабые, как Линьин, не могли выжить под давлением сильных кланов. Поэтому они покинули пустыню и присоединились к Сяо Фансюю. Но Амур устал от оков, он не верил, что соколы, данные богами, рождены быть рабами. Он не хотел милости сильных, он хотел встать на ноги.

Амур поднялся в пустыне, и, будучи рабом, он победил Су Дэ из клана Ханьшэ и женился на его сестре Су Жина. Когда Амур снова столкнулся с Да Чжоу, его противником стал Сяо Фансюй. Амур понял, что племена Бяньша должны объединиться, как Да Чжоу, и он должен стать повелителем пустыни, таким же сильным, как Гуан Чэн. Поэтому он начал поглощать другие племена.

Однако железные всадники Либэй имели припасы, и их железные стены не позволяли Амуру продвигаться вглубь. В столкновениях с Сяо Фансюем он понял, что Гуан Чэн состарился, и Да Чжоу больше не была такой живой, как несколько лет назад. Он осознал, что способов победить Да Чжоу больше одного. Когда он снова обратил взгляд на берег реки Чаши, Гэдалэ стал для него шансом. Амур решил использовать скорпионов Гэдалэ, чтобы разрушить оборону Да Чжоу.

Бай Ча была преградой для Амура в Гэдалэ.

Но каким же способом Амур убил Бай Ча?

«Почему вы все еще живете в Гэдалэ?» — спросил Сяо Чинье, опираясь на руку. «Ведь Бай Ча создала убежище в Дунчжоу».

«Из-за введения желтых списков», — подумал Шэнь Цзэчао, вспомнив Ци Хуэйляня. «Это была стена».

«Верно, большинство женщин не имели регистрации, и когда род Чжу сотрудничал с бандитами, чтобы уничтожить их дела, они сообщили в столицу множество списков умерших. Даже если некоторые женщины все еще имели фамилии, они, как и моя мать, были проданы своими братьями», — с грустью сказал Хай Жигу. «Бай Ча и ее артистки не могли справиться с этой проблемой сами, поэтому большинство из них вышли замуж за чиновников в Дунчжоу. Бай Ча отделила для нас жилье в Чугуане и растила детей здесь. Но с увеличением числа людей стало трудно скрываться, особенно для таких заметных детей, как я. Даже с регистрационными документами это было бесполезно. Мы не могли показаться на свету в Дунчжоу и жили в задних дворах борделей, полагаясь на их сбережения. Позже, когда бандиты были уничтожены, Гэдалэ получил некоторое время покоя, и мы вернулись туда. Амур собрал скорпионов, обещав нам землю и скот. Джида поверил ему, и я не мог сопротивляться преследованию всадников Бяньша, поэтому снова вернулся сюда. После смерти Бай Ча артистки продолжали помогать нам, но их силы уже не были такими мощными. Я жил с людьми на окраине Дунчжоу, и несколько лет спустя Амур атаковал линию обороны реки Чаши. Чжунбо больше не подчинялся властям, и я вошел в Чжунбо, где живу до сих пор».

Хай Жигу говорил так долго, что у него пересохло во рту. Чэньян снова налил ему воды. Он тихо поблагодарил и выпил всю чашку.

«Время как раз подходящее», — сказал Сяо Чинье, глядя на Шэнь Цзэчао. «После смерти Бай Ча Амур получил скорпионов и разделил их на черных и белых. Белые скорпионы внутри Да Чжоу передавали ему информацию, военные карты были лишь частью этого. В год Сяньдэ в Цзюси случилась катастрофа, Хай Лянъи расследовал бухгалтерские книги Министерства финансов и потребовал ответа у Хуа Сицяня. Хуа Сицянь, чтобы восполнить дефицит казны, потребовал денег у коррумпированных чиновников».

“Затем произошел инцидент с поражением в Чжунбо,” — нахмурился Сяо Чиюэ.

Сяо Чиюэ хорошо помнил внезапное нападение кавалерии Бяньша. Они анализировали это в доме Мэй, и целью кавалерии Бяньша было продвижение в Цзюси. Если внутри семьи также скрывался Белый Скорпион, то Амур должен был знать, что в Цзюси уже нет продовольствия.

Сяо Чиюэ молча нарисовал несколько линий на земле и через некоторое время сказал: “Цзюси трудно защищать. Проникновение кавалерии Амура в глубь территории было рискованным. Преимущество кавалерии Бяньша заключалось в том, что они могли вести войну, захватывая города. Если его целью все еще был Цзюси, то этот путь был бы самоубийственным, и он столкнулся бы с окружением с трех сторон.”

“А что если чиновники, участвовавшие в поражении, хотели смерти Амура?” — Шэнь Цзэчуань накрыл военную карту, нарисованную Сяо Чиюэ, и внезапно сказал: “Они не подчиняются, Амур не может их контролировать. Они хотят использовать Амура как собаку, как Шэнь Вэй. Они могут заманить Амура в глубь территории, а затем, используя силу трех армий, убить его, превратив это поражение в дело о предательстве Шэнь Вэй.”

“Тогда семья не знает о существовании Белого Скорпиона,” — осенило Сяо Чиюэ, и он бросил ветку. “Они думают, что могут контролировать Амура.”

Обе стороны имели свои скрытые мотивы в этой игре. Амур, возможно, притворился глупцом из Бяньша, не раскрывая своих козырей. Семья даже не знала о существовании Белого Скорпиона. Амур воспользовался ситуацией и напал на Чжунбо, как и планировал изначально. Ему не нужна была победа, он хотел разрушить Дачжоу изнутри.

Ему это удалось.

Инцидент с поражением в Чжунбо стал поворотным моментом, ознаменовавшим конец эпохи Юнъи Чжунсин. С четвертого года Сяньдэ, из-за поражения в Чжунбо, в Дачжоу произошли кардинальные изменения. Хай Лянъи вступил на путь открытого противостояния с семьей, и вместе с Сюэ Сючжо и другими начал шестилетнее расследование против Фа Сыцзяня. Ляньбэй был вынужден отправить Сяо Чиюэ, что стало скрытой угрозой для будущего. Вдовствующая императрица очистила двор от времен Гуанчэнди. Все погрузились в内триги, и инцидент с поражением в Чжунбо стал камнем, брошенным Амуром. Возможно, он и не предполагал, что распад Дачжоу произойдет так быстро. Этот камень упал как нельзя кстати, став той соломинкой, которая сломала хребет верблюду.

“Мы считаем, что Шэнь Вэй убил Бай Ча,” — снова заговорил Хай Жигу в напряженной атмосфере. “Возможно, он был обманут оставшимися разбойниками и принял Бай Ча за шпиона из Бяньша.”

Шэнь Цзэчуань опустил взгляд, глядя на свою правую руку, погруженный в размышления.

“Если это так,” — сказал Сяо Чиюэ, “то Шэнь Вэй не предатель, и все его действия в годы Сяньдэ становятся непонятными.”

Вина Шэнь Вэй не может быть смыта, потому что он сначала бежал от битвы, а затем вместе с законным сыном Шэнь Чжуаньцзи устроил пир, на котором задушил сторонника войны Даньтай Лун. Он не только сам отступал, но и требовал, чтобы военачальники Чжунбо также отступали. Шесть провинций были отданы без боя, и это было самым ненавистным для Сяо Чиюэ в Шэнь Вэй.

Позже Сяо Чиюэ возглавил запретную армию и почему он так старался включить оставшихся защитников Чжунбо в свои ряды? Потому что это было слишком позорно. Эти солдаты несли клеймо трусов, в Чаши Тянькэн погибли сорок тысяч человек, но у них не было возможности отомстить. Сяо Чиюэ, принимая Даньтай Ху, сказал: “Позор страны еще не отомщен, семейная вражда еще не отомщена”, думая о том дне, когда он вернет воинов Чжунбо во главе с Даньтай Ху обратно в Чжунбо.

Кто должен, тот и ответит.

“Если подумать наоборот,” — пробормотал Шэнь Цзэчуань, перед его глазами снова и снова вставало лицо Шэнь Вэй, “то все становится понятным.”

Хай Жигу не понял его.

Голоса соседних торговцев уже стихли, во дворе было холодно и лунно, Сяо Чиюэ накинул плащ на плечи Шэнь Цзэчуань.

“Если семья не знает о существовании Белого Скорпиона, они могут полагаться только на свои силы для контакта с Амуром,” — сказал Шэнь Цзэчуань, кутаясь в плащ. “А контактировать с Амуром можно только в трех местах: Ляньбэй, Бяньцзюнь и Дуаньчжоу. Когда я был в Паньду, я допрашивал Цзи Лэй, и он сказал, что Шэнь Вэй был отправлен в Чжунбо, потому что семья хотела, чтобы он прервал связь между Ляньбэй и Цидун. Возможно, он не только должен был быть сторожевой собакой, но и контактировать с различными племенами Бяньша от имени семьи.”

“Тогда его брак с Бай Ча был бы проверкой!” — с ужасом воскликнул Хай Жигу.

Это также было тем, что Шэнь Цзэчуань никак не мог понять: если Бай Ча смогла обмануть Шэнь Вэя, то как бандиты, которые даже не могли проникнуть внутрь Дуньчжоу, так легко смогли выйти на её след? Она вышла замуж за Шэнь Вэя, чтобы уничтожить бандитов, а Шэнь Вэй отправил войска для их окружения, чтобы проверить Бай Ча.

Цзи Лэй перед смертью упомянул одно дело.

Шэнь Вэй по приказу вдовствующей императрицы вместе с Цзи Лэем сфабриковал дело о мятеже Восточного дворца. Они убили наследного принца в храме Чжао Цзуй. Вскоре после этого Шэнь Вэй заметил, что его дом окружен шпионами, а на крыше постоянно кто-то ходил. Он не мог спать по ночам, опасаясь, что вдовствующая императрица хочет избавиться от него, как от ненужного свидетеля. Поэтому он подкупил Пань Жуйгуй, и только тогда его отправили в Чжунбо.

«Шэнь Вэй боится смерти. Он подозревает, что его использовали как пешку и бросили. Поэтому, прибыв в Чжунбо, он не только устанавливал контакты с племенами Бяньша от имени клана, но и искал выход для себя. Он колебался между кланом и Бяньша, пока не появился Амур.»

Глаза Шэнь Цзэчуаня были черны как смоль.

«Шэнь Вэй — это скорпион.»

Авторское примечание: Осталась еще одна глава.

Тридцать лет назад, волчий король Сяо Фансюй ещё пас лошадей на лугах Лосячжигуань, а Амур был рабом у орлов на берегах реки Чашихэ. В это время Бай Ча уже была продана в Дуаньчжоу. Мальчики и не мечтали, что через несколько лет они станут мужчинами, вызывающими бурные волны, а девочка уже знала, какой путь ей предстоит пройти.

Цуйцин была матерью Бай Ча, и в то время она была в расцвете своей красоты. Когда она наклонялась, её грудь волновалась, как морские волны, а когда она опиралась на дверной косяк, проходящие мимо мужчины не могли оторвать от неё глаз. Она также обладала проницательностью и выбрала Бай Ча из толпы девушек.

В то время не было Либэя, север был под властью племени Ханьшэ. Дуаньчжоу был окружён врагами с двух сторон и граничил с племенами Бяньша, живущими к востоку от реки Чашихэ. Разбойники нашли здесь способ нажиться, похищая девушек из хороших семей, подделывая документы с помощью местных чиновников и продавая их в Дуаньчжоу или племенам Бяньша.

Бизнес Цуйцин шёл нелегко, её сильно притесняли конкуренты. Она потратила все свои сбережения на этих девушек, наняла учителей, чтобы обучить их музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, надеясь, что когда они начнут работать, она сможет гордиться собой. Особенно строго она относилась к Бай Ча. Через несколько лет Бай Ча действительно оправдала её надежды и стала лучшей в заведении.

«Ты знаешь, кто умирал чаще всего на берегах реки Чашихэ в то время?» — спросил Хай Жигу, не дождавшись ответа, он сам ответил: «Женщины.»

В разгар разбойничьих набегов их число достигало почти десяти тысяч человек. Они рыскали по берегам реки Чашихэ, используя женщин для получения денег. Даже если женщинам удавалось сбежать, они не могли вернуться домой.

«Позже племена выбросили нас в Гэдалэ,» — сказал Хай Жигу, «и вместе с нами выбросили женщин, которые им больше не были нужны. Иногда эти женщины пешком возвращались домой, но их редко принимали родители.»

Эти женщины потеряли свои документы и не могли вернуться в Дачжоу. Даже если им это удавалось, их родители и братья отказывались открыть им дверь. Для них жизнь была хуже смерти. Если они были беременны, это считалось великим грехом, и их могли избить или даже сжечь.

Хай Жигу сжал сухие губы и сказал: «Моя мать была девушкой из Дэнчжоу. Её продали племени Циншу, где она стала пленницей вождя. Он не только изнасиловал её, но и перед смертью отдал её своему младшему брату. Затем этот брат на одном из пиров отдал её другому человеку. Она переходила из рук в руки, пока наконец не сбежала со мной. Мы преодолели множество трудностей и добрались до Дуаньчжоу. К счастью, её документы не были аннулированы, и местные власти всё ещё искали её. Её окружили и оскорбляли, но в итоге мы вернулись в Дэнчжоу, где её брат принял нас.»

Соседние торговцы уже почти перестали ругаться, было уже глубокая ночь.

Хай Жигу сидел под навесом, допил воду и продолжил: «Моя мать была очень рада. Она делала всё, чтобы помочь семье. Мы прожили там полмесяца, а потом однажды ночью её снова посадили на повозку и продали в Дуаньчжоу.»

Мать Хай Жигу получила рану, невидимую рану, называемую «женщина». В Дуаньчжоу у неё не было другого выбора, кроме как работать в заведении. Жизнь была для неё мучением, но Хай Жигу уверен, что его мать была доброй и безобидной женщиной.

«Она встретила Бай Ча в Дуаньчжоу,» — сказал Хай Жигу, глядя на Сяо Чичжоу. «Ты никогда не поверишь, но Бай Ча была защитницей женщин на берегах реки Чашихэ. Цуйцин постоянно расширяла своё заведение, и это была идея Бай Ча. Она получила достаточно власти, чтобы обойти Цуйцин, и создала в Дуаньчжоу мощную сеть, принимающую этих женщин и детей.»

Бай Ча не действовала в одиночку, она была первой, кто поднял эту завесу. Они скрывались за красными фонарями и зелёным вином, ведя эту битву в темноте. Эта война была незаметной, и Бай Ча поняла, что одного приёма недостаточно.

«В Дуаньчжоу было трудно получить документы, а за пределами города не было гарнизона. Защита Бай Ча не могла преодолеть высокие горы, она была как птица в клетке. Небо не помогало, но некоторые должны были заплатить за это,» — сказал Хай Жигу, медленно подняв взгляд. «Бай Ча обратила свой взор на разбойников, она хотела, чтобы они получили наказание.»

Шэнь Вэй встретил Бай Ча, и в последующие годы он так и не смог понять, была ли их встреча случайной или преднамеренной. Но он был пленен ею, даже потратил огромные суммы денег, и в итоге женился на ней.

«После того как Бай Ча вышла замуж за Шэнь Вэя, Сяо Инь Лэй родила Лэй Цзинчжэ. На праздновании месяца рождения Лэй Цзинчжэ Бай Ча пришла поговорить с Сяо Инь Лэй. Сяо Инь Лэй снова попыталась убедить семью Чжу, что Шэнь Вэй скоро начнет тщательное расследование в Чжунбо. Если семья Чжу хочет сохранить свое положение, они должны немедленно прекратить связи с бандитами и опередить их. Вскоре после этого семья Чжу подала прошение в Дунчжоу, сообщив Шэнь Вэю о действиях бандитов в Дунчжоу и свалив всю вину на них. Затем они попросили Шэнь Вэя отправить войска для их уничтожения.»

Шэнь Вэй согласился, ему нужно было доказать свою полезность Цзянду. Таким образом, Таньтай Лун отправил войска, объединившись с гарнизоном Дунчжоу, и в одном порыве пересекли реку Чашихэ, уничтожив торговые пути бандитов и племен Бяньша.

«Но, как я уже говорил ранее, бандиты присоединились к племени Линъин. Оставшиеся в живых временно отступили в пустыню. Шпионы бандитов в управе Дунчжоу пытались выяснить причину предательства семьи Чжу. После нескольких попыток они заметили Сяо Инь Лэй, и вскоре она потеряла расположение. Несколько лет спустя Сяо Инь Лэй умерла в заднем дворе семьи Чжу, и Лэй Цзинчжэ также потерял расположение.» Хай Жигу, указывая на шею, сказал: «Поэтому я говорю, что Лэй Цзинчжэ был братом. В первый раз, когда он пришел в Гэдалэ, он искал помощи. Он, возможно, знал, что делала Сяо Инь Лэй, но все равно хотел стать бандитом. Он сказал мне, что хочет, чтобы мы объединились и вернулись в Чжунбо, чтобы создать здесь новую армию и стать дикими королями Дунчжоу и Чжунбо. Я отказался ему, думая, что он отступил, но он присоединился к Амуру.»

Шэнь Цзэчао повторил вопрос: «Почему говорят, что Бай Ча расколола Гэдалэ?»

«После того как Амур поднялся, он хотел использовать нас как молот против кавалерии Либэй. Бай Ча изменила свое мнение и хотела вернуть весь Гэдалэ под юрисдикцию Дачжоу. По ее указанию мы восстали против призыва племени Ханьшэ, больше не желая быть их рабами. Часть из нас отступила к реке Чашихэ и встала на сторону матери. Амур не хотел отступать, но в то время Гэдалэ уже был разорван на две части.» Хай Жигу, указывая на себя, сказал: «Во главе с Чжунбо стою я, а во главе с Бяньша — Джида. Джида считал, что женщина не сможет получить землю, и нам нужно место для постоянного проживания. Я считал, что люди Бяньша не будут разговаривать, следуя за Амуром, мы все равно будем рабами, они не дадут нам никакого скота. В итоге мы разошлись.»

Но Бай Ча умерла.

Шэнь Цзэчао вспомнил тот сон, где за дрожащей занавеской скрывалось испуганное лицо Шэнь Вэя. Он снова сжал правую руку, этой рукой он убил Джиду и Лэй Цзинчжэ. В его голове быстро сплеталась сеть, связывая все недостающие детали.

«Убив Бай Ча, Гэдалэ стал собственностью Амура.»

Шэнь Цзэчао возвращался к началу всего в Цзянду.

«Это и было началом дела о поражении армии Чжунбо.»

Автор хочет сказать: Завтра будет двойной обновление.

В зале царил шум и гам, смешивались разные акценты, и никто не понимал друг друга. Без Янь Шицзю, который обычно примирял всех, многие даже не могли говорить на общем языке. Янь Хэжу открыл этот «маленький рынок» в Дуньчжоу, и они торговали с бандитами и племенами из пустыни, занимаясь чаем, солью, медью и железом. Теперь, когда Янь Хэжу арестовали, они боялись, что Шэнь Цзэчуань начнет расследование, и договорились прийти вместе, чтобы создать ситуацию, в которой закон не сможет наказать всех.

Чэнь Ян пригласил служанок подать чай. В зале было полно людей, даже под навесом стояли торговцы, пришедшие со всех концов света. Они толкались и шумели, превратив двор в настоящий рынок.

Шэнь Цзэчуань сидел там и на все вопросы отвечал: «Вы правы». В зале шумели до самого вечера, но дело не продвигалось. Шэнь Цзэчуань как будто отвечал на все вопросы, но на самом деле ничего не говорил, оставляя торговцев голодными и раздраженными.

Сяо Чиюй закончил обсуждать военные дела с Даньтай Ху в соседнем помещении и вышел, увидев, что уже темнеет, а в зале зажгли лампы. Снаружи торговцы сидели и лежали на земле, а внутри Шэнь Цзэчуань все еще беседовал с ними.

Фэй Шэн вышел из-за занавески и тихо сказал Сяо Чиюю: «Господин спрашивает, закончили ли вы обсуждать военные дела. Если закончили, то можно начинать ужин».

Сяо Чиюй спросил: «А что с этими людьми?»

Фэй Шэн ответил: «Господин сказал не прогонять их, пусть остаются. Вечером он пригласит их остаться здесь на ночь».

Сяо Чиюй кивнул и сказал: «Тогда пойдем ужинать в соседний двор».

Торговцы решили добиться от Шэнь Цзэчуаня точного ответа и хотя бы увидеть Янь Хэжу. Их товары хранились в особняке Янь Ши, и теперь, когда всадники из пустыни и бандиты отступили, они не знали, что делать с товарами. Янь Хэжу обещал им, что все будет в порядке, и они хотели обсудить это снова.

Но Шэнь Цзэчуань уклонялся от ответов, и торговцы, боясь конфликтовать с ним из-за солдат в Дуньчжоу, терпели и продолжали сидеть, решив измотать его.

Шэнь Цзэчуань закончил с делами Дуньчжоу и, посмотрев на время, увидел, что Фэй Шэн вернулся. Он встал и, улыбаясь, сказал торговцам: «Вы просидели здесь целый день, давайте обсудим дела позже. Я приказал приготовить ужин, и мы продолжим разговор за столом».

С этими словами он вышел, оставив Фэй Шэна держать занавеску.

Торговцы ждали, но Шэнь Цзэчуань не вернулся, и никто не принес еду. Когда они вышли во двор, то увидели, что там никого нет, даже охраны.

Один из торговцев, покуривший несколько трубок, нервно хлопнул себя по бедру и сказал: «Неужели он сбежал?»

Торговцы испугались и, как стая воробьев, бросились к воротам, но увидели, что они заперты.

Кто-то в ужасе сказал: «Неужели он хочет убить нас? Это невозможно! Господин, господин! Мы все честные торговцы с официальными документами!»

Фэй Шэн, стоявший снаружи, услышал стук в дверь и, держась за нож, сказал: «Что за ерунда? Господин пригласил вас отдохнуть во дворе. Вы же не хотели уходить, так что спите здесь!»

Торговцы кричали: «Мы хотим видеть господина!»

Фэй Шэн холодно усмехнулся и сказал: «Вы же видели его сегодня. Мой господин провел с вами полдня». Он приказал принести стул и сел у двери. «Мы проверили ваши товары, и среди них есть медь и железо, которые запрещены. Выходить с ними не так просто».

Мужчина, который курил, прижался к двери и сказал: «Сейчас везде беспорядки! Провести несколько партий товаров несложно, мы занимаемся этим всего один раз, мы честные люди!»

Фэй Шэн не стал спорить и, взяв книгу, сказал: «Знаете, что это? Это регистрационная книга ломбарда Янь Ши, в которой подробно записано, какие товары вы привозили в Дуньчжоу каждый месяц. Все черным по белому, не подделаешь».

Торговцы зашептались, потели и махали рукавами, создавая такой шум, что Фэй Шэн не мог разобрать, о чем они говорят. В конце концов мужчина снова прижался к двери и крикнул: «Торговля чаем давно разрешена! Я торгую чаем! Откройте дверь, не трогайте невиновных!»

“Признаваться в чем?” – упрямо спросил мужчина. “Все товары записаны в книге, возьмите ее, и все станет ясно.”

Фе Шэн помахал книгой в руке и сказал: “Эта вещь будет отправлена в Цюйду и передана властям. Никто из вас не сможет сбежать. Я вам скажу, мой господин милосерден и дает вам шанс искупить вину. Вы только должны написать на бумаге, с кем вы договорились в Дуньчжоу и для кого обменивали серебро. Тогда я сразу открою дверь и выпущу вас, и все прошлые долги будут прощены.”

Чай, соль, медь и железо, кроме чая, все остальное находится под контролем двора. Семья Си получила специальное разрешение от императора на открытие медных рудников в Цзюси, и они ежемесячно отчитываются перед Министерством финансов и Министерством общественных работ. Они также назначают специальных управляющих для надзора. Однако эта работа приносит слишком много прибыли, и назначенные управляющие часто сговариваются с семьей Си, чтобы обманывать двор и скрывать медь и железо. Вся медь и железо, вывозимые за пределы семьи Си, могут считаться результатом сговора местных чиновников и торговцев. Эти металлы, как и военные припасы, вывозятся из Дачжоу для получения огромной прибыли.

Янь Хэжу открыл ломбард и гостиницу в Дуньчжоу не только для того, чтобы предоставить торговцам место для торговли, но и для того, чтобы помочь местным чиновникам продавать краденые товары и обменивать их на серебро. Когда Люй Цзэчань привел свою команду в Дуньчжоу, он не договорил до конца. Это означало, что для входа в Дуньчжоу требовался специальный пароль, чтобы “сохранить порядок”.

Когда Фе Шэн закончил говорить, за дверью поднялся шум, и раздались голоса на разных языках. Дверь затряслась от ударов. Фе Шэн закрыл книгу, взял только что заваренный чай и стал пить его, наслаждаясь ароматом.

Перед ужином Чэнь Ян попросил кухню приготовить рыбу, и Шэнь Цзэчань съел на полтарелки больше риса. В конце концов, половина рыбы досталась Сяо Цинье. Второй молодой господин, если не выбирал кости сам, ел рыбу с удовольствием.

После ужина они стояли под навесом и слушали, как соседние торговцы ругались. Сяо Цинье прополоскал рот и, вытирая его, сказал: “Разве у нас нет еще одного скорпиона? Позови его сейчас, у меня есть к нему вопросы.”

Чэнь Ян ушел звать человека.

Сяо Цинье повернулся к Шэнь Цзэчаню и спросил: “Почему ты в последнее время не берешь с собой Дин Тао?”

Шэнь Цзэчань посмотрел на Сяо Цинье и ответил: “Лэй Цзинчжэ в Дуньчжоу, и если бы не было кого следить за Ли Сюном, он мог бы побежать искать Лэй Цзинчжэ. Дин Тао хорошо ладит с ним, и им будет хорошо вместе.”

Сяо Цинье поднял чашку и сделал глоток, как будто поверил.

Шэнь Цзэчань наклонил голову, обнажив шею с следами от Сяо Цинье, которые едва были видны, но подчеркивали белизну жемчуга. Он не продолжил разговор о Дин Тао, а сказал: “В прошлый раз наруч сломался, в этот раз, когда вернемся в Цычжоу, сделаем новый.”

Сяо Цинье вспомнил о наручах и подумал о Хасэне. Он посмотрел в ночь и сказал: “Починить и можно использовать.”

Сяо Цинье никогда не упоминал Хасэна перед Шэнь Цзэчанем. То поражение заставило его затихнуть, спрятав все свои амбиции. Перевозка припасов действительно утомителен, но в Лунбэй нет легкой работы. Даже Лу Юйдинь целыми днями чинила старую одежду для зимней формы. Сяо Цинье был убран в ножны Сяо Фансю, но он принял это с радостью, готовый ждать подходящего момента.

“Я сделаю тебе два наруча,” – серьезно сказал Шэнь Цзэчань. “И выгравюрую на них свое имя.”

Сяо Цинье поднял руку и коснулся подбородка Шэнь Цзэчаня, затем сказал: “На наручах не надо гравировать имя.”

На поле боя мечи не разбирают, кого ранить, и Сяо Цинье не хотел, чтобы Шэнь Цзэчань рисковал своей жизнью. Он хотел хорошего предзнаменования, он хотел, чтобы Шэнь Цзэчань жил долго.

Хай Жигу был заперт вместе с Янь Хэжу и уже два дня не ел. Он был ранен и, когда его притащили под навес, его губы были сухими, а язык высох.

Сяо Цинье присел, заслонив Хай Жигу тенью. Гу Цзинь немедленно прижал голову Хай Жигу к земле, откинул его волосы, обнажив татуировку скорпиона на шее.

“Скорпион Гэдалэ,” – мрачно сказал Сяо Цинье. “Зачем ты пришел в Чжун Бо?”

Руки Хай Жигу были крепко связаны, он терся об землю, не желая отвечать. Гу Цзинь сдавил его горло, приподняв голову, и холодно сказал: “Отвечай.”

“Я не враг!” — Хай Жи Гу не мог вырваться, чувствуя, что его словно сдавливает железная рука. Он изо всех сил смотрел вверх, видя только сапоги Сяо Цие. “Помогите мне, Шэнь…”

Сяо Цие оставался бесстрастным.

Хай Жи Гу постепенно начал задыхаться, его щека терлась о пол, и он, находясь на грани смерти, крикнул: “У меня еще многое не сказано!” Он тяжело дышал. “Вы разве не хотите узнать о Бай Ча?”

Сяо Цие ответил: “Пока ты не научишься отвечать, нам ничего не интересно.”

Хай Жи Гу почувствовал давление на шее, он с трудом удерживал голову, пот стекал по его вискам. “Я… Цзюньбо… кашель, кашель! Я спасался бегством!”

Шэнь Цзэчань почувствовал боль в правой руке, он подошел ближе и остановился рядом с Хай Жи Гу. “Три дня назад ты сказал мне, что называешь меня сыном Гэдалэра, потому что Бай Ча разделил вас.”

Хай Жи Гу с трудом глотал слюну, тяжело дыша. “Верно, потому что Бай Ча разделил нас, и появился ты!”

Шэнь Цзэчань слегка нахмурился.

Сяо Цие внезапно отпустил его, и Хай Жи Гу начал жадно глотать воздух. Гу Цзинь поднял его, и он, весь в пыли, перевел дыхание и быстро сказал: “Гэдалэр на языке Бяньша означает ‘свет’. Это имя дал Бай Ча. История твоей матери очень длинная, если не возражаете, дайте мне немного воды. Я клянусь, что каждое мое слово — правда.”

Авторское примечание: Опоздал на сорок минут (

В последние два дня состояние было хорошим, но ощущения рук были немного смещены, потребовалось две-три версии для корректировки, извините!

Сяо Чи Е запустил пальцы в волосы Шэнь Цзэчуаня, терпеливо поглаживая его ухо большим пальцем, пока небесно-голубой жемчуг не начал светиться розовым светом. Окно было открыто, и время от времени раздавались раскаты грома, но Сяо Чи Е не обращал на это внимания.

Внутри и снаружи их разделяла только бамбуковая занавеска, и голос Таньтай Ху был отчетливо слышен. Шэнь Цзэчуань был погружен в волну красного цвета, его речь стала неловкой, а кожа — нежной, словно с нее можно было собрать воду. Он действовал спонтанно, не ожидая, что это будет так трудно. Его рот был набит до отказа, а глаза увлажнились от переполнявших его эмоций.

Таньтай Ху, будучи настоящим мужчиной, не мог больше сдерживать слезы, стоя на коленях. Он взял себя в руки и вернулся к прежнему обращению: «Сейчас в Дуньчжоу нет гарнизона, и господин доверил мне это место, я должен оправдать это доверие.»

Сяо Чи Е испытывал нарастающее возбуждение, одной рукой сжимая запястье Шэнь Цзэчуаня, а другой — прижимая его голову к себе. Под столом было тесно и душно, и Шэнь Цзэчуань не мог выдержать жару, быстро покрывшись потом.

«Я оставлю тебе пять тысяч солдат,» — сказал Сяо Чи Е, и его адамово яблоко дернулось. «Все расходы будут проходить через Цзайчжоу, и ты будешь подчиняться Лань Чжоу. Если что-то случится, сразу сообщи Лань Чжоу.»

Таньтай Ху знал, что Шэнь Цзэчуань тоже в комнате, и после недолгого размышления серьезно сказал: «Дуньчжоу нужно набрать новых солдат и восстановить городские стены. Эти расходы нужно обсудить с губернатором.»

Таньтай Ху говорил о важных делах, которые требовали обсуждения. В обычных обстоятельствах Шэнь Цзэчуань позвал бы Кун Лин, чтобы обсудить детали с Таньтай Ху. Но сейчас он не мог сосредоточиться, его мысли были подавлены Сяо Чи Е. Его глаза наполнились слезами, и он не заметил, когда Таньтай Ху ушел.

Эта сцена была слишком напряженной.

Сяо Чи Е усилил давление своей ладони, дождь то усиливался, то ослабевал, и Шэнь Цзэчуань не мог сдержать слюну, в спешке он даже не заметил, когда Таньтай Ху ушел. Сяо Чи Е поднял ногу и оттолкнул стол.

Гром внезапно разразился, дождь усилился, и капли дождя стучали по окну, разлетаясь во все стороны. Сяо Чи Е никуда не ушел, он остался здесь, прижимая Шэнь Цзэчуаня к стулу. Шэнь Цзэчуань, со связанными за спиной руками, сидел лицом к Сяо Чи Е, шепча в шуме дождя.

Слишком гладко.

Шэнь Цзэчуань не мог выдержать и начал дрожать. Он дрожал так жалко, что испачкал одежду Сяо Чи Е. На этот раз Сяо Чи Е не играл в игры, он сжал запястья Шэнь Цзэчуаня, позволяя ему умолять «А Е» и «Цэ Ань», и требовал свое.

Дождь все еще шел.

Когда дождь прекратился, Сяо Чи Е лежал в постели, обнимая Шэнь Цзэчуаня и все еще сжимая его запястье. Шэнь Цзэчуань то засыпал, то просыпался, лежа на груди Сяо Чи Е и что-то невнятно бормоча.

Сяо Чи Е слушал его, но не мог разобрать слов, он был так устал, что не мог открыть глаза, и тоже что-то невнятно отвечал. Они так и лежали, не понимая друг друга, пока не заснули крепко.

Этот сон продолжался до полудня следующего дня. Сяо Чи Е, полусонный, услышал, как Шэнь Цзэчуань зовет его. Он открыл глаза и спросил: «Мм, что?»

Шэнь Цзэчуань был так устал, что не мог поднять голову, и дергал Сяо Чи Е за косичку.

Сяо Чи Е снова заснул, но его мысли были заняты военными делами, и он скоро проснулся. Он вспомнил, что вчера вечером был жесток, и сейчас, перевернувшись, прижал Шэнь Цзэчуаня к кровати. «Вставай, пей лекарство,» — сказал он.

Шэнь Цзэчуань левой рукой прикрыл лоб Сяо Чи Е, притворяясь, что не слышит.

Сяо Чи Е вздохнул и уткнулся в грудь Шэнь Цзэчуаня, начав тереться, пока тот не утонул в постели. «Шэнь Лань Чжоу, быстро подними меня,» — сказал он приглушенным голосом.

Шэнь Цзэчуань был прижат так, что не мог дышать, и дергать Сяо Чи Е за косичку не помогало. Он мог только открыть глаза и слабо сказать: «У меня болит поясница, у меня болят колени, я не могу встать.»

Сяо Чи Е просунул руку под Шэнь Цзэчуаня, поддерживая его спину, и поднял его, затем сел на кровати. Шэнь Цзэчуань был все еще в тумане, когда его погрузили в воду, он прислонился к Сяо Чи Е, не желая двигаться. Сяо Чи Е тоже не хотел двигаться, и они так и сидели в воде.

Чжэнь Ян ждал с утра, и когда услышал, как открылась дверь, увидел Сяо Чи Е в чистой широкой мантии и деревянных сандалиях. Он велел слугам войти, и через некоторое время увидел Шэнь Цзэчуаня, также в широкой мантии и деревянных сандалиях.

Оба выглядели так, будто не выспались.

«Где Таньтай Ху?» — спросил Сяо Чи Е. «Пусть он придет позже, вчера я забыл кое-что уточнить.»

Чэнь Ян откликнулся и пошел звать человека.

Фэй Шэн стоял на коленях под верандой, увидев, как Кон Лин в дождевике вошел. Он склонил голову и приветствовал: “Учитель Чэн Фэн.”

Кон Лин снял соломенную шляпу, сбросил дождевик и повесил его на край, сказав: “Почему ты все еще стоишь на коленях?”

Фэй Шэн ответил: “Господин еще не дал указаний.”

Фэй Шэн простоял на коленях два дня, Сяо Чи Юэ оставил его без внимания, и он не выразил ни малейшего недовольства. Кон Лин понял это и утешил его: “Господин и правитель редко встречаются, и когда правитель ранен, господин не может не рассердиться. В последние дни военные дела были очень напряженными, и его гнев должен был утихнуть.”

Фэй Шэн поспешно сказал: “Мы, охраняющие, позволили господину получить ранение, и за это заслуживаем наказания. Я два дня не видел господина и беспокоюсь о его ране.”

Кон Лин кивнул и сказал: “Твоя преданность видна господину. Подожди еще полчаса, и твоя очередь наступит.”

Фэй Шэн понял, что Кон Лин сказал это не просто так, и сказал: “Фэй Лао Ши — грубый человек, на этот раз прошу учителя дать совет.”

Кон Лин улыбнулся, поднял голову и увидел, как Чэнь Ян идет к ним. Он сказал: “Не волнуйся, после двух дней на коленях твои страдания закончатся.”

Фэй Шэн беспокоился, что Сяо Чи Юэ может потребовать отчета позже, но почувствовал, что слова Кон Лина имеют другой смысл. За эти два дня он потерял радость, которую испытывал ранее, и, глядя на лицо Сяо Чи Юэ, не мог понять, как тот собирается его наказать. Услышав зов, он быстро встал и последовал за ними.

Шэнь Цзэчуань сидел на стуле и пил лекарство, Сяо Чи Юэ внимательно следил за ним, не позволяя оставить ни капли. Лекарство было таким горьким, что Шэнь Цзэчуань нахмурился, но под взглядом Сяо Чи Юэ он не осмелился выплюнуть его и с трудом проглотил.

Он не пил крепкий чай, потому что ненавидел горечь. Без Цзи Ган поблизости, он выбирал, какое лекарство пить, если только, как в этот раз, не был серьезно ранен в карете, иначе он никогда не подчинялся.

Сяо Чи Юэ, просматривая военные дела, случайно подвинул блюдце с медовым сахаром к Шэнь Цзэчуаню.

Фэй Шэн вошел и поклонился, опустившись на колени в зале.

Шэнь Цзэчуань не мог есть сахар при подчиненных, его пальцы соскользнули с края блюдца, и он, сдерживая горечь, сказал: “Раны братьев уже осмотрели?”

Фэй Шэн честно ответил: “Осмотрели, это всего лишь поверхностные раны, ничего серьезного.”

Шэнь Цзэчуань серьезно сказал: “Если есть раны, их нужно лечить. В эти дни освободите их от дежурства, ночные дежурства передайте Чэнь Яну и другим. Те два брата должны быть похоронены с почестями. Если у них есть семьи в Цзаочжоу, выделите из моего счета сорок два серебряных монеты, чтобы хорошо их устроить.”

Фэй Шэн, услышав это, обрадовался, но не показал этого на лице и поспешно сказал: “Господин приказал, обязательно сделаем.”

Не каждый мог “заменить” Шэнь Цзэчуаня, эта работа раньше выполнялась Цяо Тянья. Тот факт, что можно было снять серебро с личного счета Шэнь Цзэчуаня, означал доверие, которое было гораздо ценнее, чем серебряные награды. Фэй Шэн был вне себя от радости, но, увидев, что Сяо Чи Юэ сидит с бесстрастным лицом, он сдержался, склонил голову и вышел.

Пин И Вэй на этот раз охраняли хорошо, не бежали с поля боя, и Шэнь Цзэчуань обязательно должен был их наградить. Сяо Чи Юэ заставил Фэй Шэн стоять на коленях, чтобы напомнить ему, что охрана должна помнить: ранение господина — их вина, и они не должны забывать об этом из-за того, что Шэнь Цзэчуань часто не обращает на это внимания. Кроме того, Сяо Чи Юэ сначала наказал Фэй Шэн, а затем награда Шэнь Цзэчуаня стала более заботливой, и Фэй Шэн должен был помнить доброту Шэнь Цзэчуаня.

Шэнь Цзэчуань повернул голову, собираясь воспользоваться этой паузой, чтобы сказать что-то Сяо Чи Юэ. Сяо Чи Юэ поднял руку и сунул сахар ему в рот, и в этот момент вошел Кон Лин.

Сяо Чи Юэ, как обычно, сказал: “Дуньчжоу теперь взят, но как его защищать — это проблема. В Цзаочжоу сейчас нет командиров, я оставлю Дянь Тай Ху здесь и выделю пять тысяч человек из запретной армии и гарнизона Цзаочжоу. В этом году зимой нужно усилить набор рекрутов, оборонительные сооружения также срочны.”

Чэнь Ян передал свиток Кон Лин.

Некоторые вещи должны были сказать Шэнь Цзэчуань, но он все еще держал сахар во рту. Сяо Чи Юэ продолжил: “Ямы Дуньчжоу нужно восстановить, учет населения обязательно нужно провести. Чэн Фэн, подумай, посмотри, есть ли в этом году в Цзаочжоу кто-то, кто может помочь Дянь Тай Ху.”

Проверка чиновников Цзаочжоу проводилась помощниками Чжоу Гуй, и после инцидента с Гао Чжун Сюном были казнены два человека. Шэнь Цзэчуань на этот раз передал дело Кон Лин, дав помощникам Цзаочжоу еще один шанс.

Кон Лин встал и сказал: “Есть несколько хороших кандидатов, я вернусь и составлю список, представлю его на утверждение правителю, и пусть Юань Чжо также примет участие в обсуждении.”

Кон Лин воспользовался предложением Шэнь Цзэчуаня, одновременно возвысив Яо Вэнь Юй и снизив свою позицию. Чэнь Ян, следуя за Сяо Чи Юэ в военном лагере, также видел помощников, но ни у кого не было такой осанки, как у Кон Лин. Он с удивлением посмотрел на Кон Лин.

Они обсудили еще несколько вопросов, касающихся управления Дуньчжоу, и составили план действий. Во дворе толпились купцы, ожидающие встречи с Шэнь Цзэчао. Янь Хэжу и Хай Жигу также были заняты, а дело с Скорпионом еще не было раскрыто. С другой стороны, Сяо Цие должен был поддерживать переписку с У Цзыю, оставшимся в Либэй, поскольку там выпал снег, и дороги либо были заблокированы, либо обрушились. Ремонт дорог был поручен конвою, но денег и людей было ограничено, и решение, какие дороги ремонтировать в первую очередь и как это делать, требовало одобрения Сяо Цие.

Казалось, у них совсем не было свободного времени; утром они не хотели вставать, потому что дел было слишком много. Купцы ворвались, создавая шум, и Сяо Цие пожалел, что вчера вечером они так хорошо провели время, потому что сегодня Шэнь Цзэчао пришлось работать, несмотря на усталость.

Сяо Цие подумал об этом и повернулся к Шэнь Цзэчао. К его удивлению, Шэнь Цзэчао сидел, прислонившись к креслу, и серьезно слушал споры купцов, держа в руке перо и рисуя на бумаге черепаху.

Сяо Цие улыбнулся.

Затем он увидел, как Шэнь Цзэчао написал на бумаге его имя — Сяо Цзэаня.

Автор хочет сказать: Спасибо за просмотр.

Шэнь Цзэчуань наклонился и принюхался к Чжао Ци Е.

Чжао Ци Е не дал ему это сделать и попытался поднять его, но Шэнь Цзэчуань схватил его за воротник. Увидев, что правая рука Шэнь Цзэчуана забинтована, Чжао Ци Е боялся причинить ему боль, поэтому опустил его и позволил Шэнь Цзэчуану принюхаться.

«Я тоже два дня не мылся,» сказал Шэнь Цзэчуань, упираясь коленом и погружаясь в постель рядом с Чжао Ци Е. «Давай мыться вместе.»

Звук дождя за окном напоминал шуршание множества маленьких щеток. Чжао Ци Е открыл грудь для Шэнь Цзэчуана, и тот лег на нее. Расстегнутый воротник придавал ему расслабленный вид, каждый дюйм его кожи жаждал прикосновения Чжао Ци Е. Он был так расслаблен, что казалось, все его двусмысленные жесты были непреднамеренными, а его страсть — невинной.

Шэнь Цзэчуань умел превращать дыхание в шепот. В глазах Чжао Ци Е он был рожден красавцем. Его взгляд проникал в сердце Чжао Ци Е, как его теплые пальцы, скользящие по его коже, оставляли круги на поверхности озера. Были моменты, когда он умолял, и каждый раз, не выдерживая, он влажным голосом произносил все возможные имена Чжао Ци Е. Даже его мольбы звучали как глубокое удовлетворение.

Они всегда идеально подходили друг другу в постели, понимая каждый вздох и стон. Их высшее наслаждение исходило из совершенного согласия. Чжао Ци Е должен был справиться с таким партнером, будучи как стена, удерживающая волны.

«Хорошо,» вдруг сказал Чжао Ци Е, изменив тон, легкомысленно, «я возьму тебя с собой мыться.»

Шэнь Цзэчуань почувствовал неладное в его взгляде.

Дун Чжоу находится на востоке, и здесь холодно. Ванная комната в поместье Тянь Цзи не такая, как в Пустом Городе, с окнами. Она построена прочно, с полным набором ванных принадлежностей и разнообразными удобствами. Когда дверь открывается и бамбуковая штора поднимается, влажный пар обволакивает лицо.

Шэнь Цзэчуань даже не успел полностью раздеться, как уже оказался в воде. Его запястья были связаны поясом, якобы для того, чтобы рана не намокла. Чжао Ци Е повесил его на маленькую подставку у края бассейна и выбрал для него маленький золотой колокольчик из корзины, который звенел при каждом движении.

Одежда Шэнь Цзэчуана промокла, и он не мог выносить жару в ванной. Но сейчас он не мог думать ни о чем другом, его уши покраснели, а жемчуг на его коже казался особенно белым и гладким. Чжао Ци Е присел перед ним, раздвинув ноги.

«Ты ничего не запоминаешь,» сказал Чжао Ци Е, обнажившись до пояса и вытирая маленький нож тканью. «Тебе нужно преподать урок.»

Шэнь Цзэчуань слегка сжал пальцы ног и, закрыв глаза, произнес: «Чжао Цзэ Ань!»

«Мм,» ответил Чжао Ци Е, сосредоточившись на своем деле. «Кого ты зовешь?»

Шэнь Цзэчуань почувствовал холод лезвия и открыл глаза, полные стыда. «Я ненавижу тебя!» — сказал он.

Чжао Ци Е взглянул на него и ответил: «Я тоже ненавижу тебя.»

Шэнь Цзэчуань чувствовал, как нож скользит по его коже, и не мог сдержать дрожь. Вода была горячей, а нож — холодным, и каждое его движение ощущалось особенно отчетливо. Он не мог смотреть вниз и мог только смотреть на Чжао Ци Е.

Этот взгляд был таким жалким, что Чжао Ци Е впервые увидел его таким. Он даже хотел взять кисть и нарисовать этот момент. Он был зол, но вдруг рассмеялся. Чжао Ци Е никогда не делал этого раньше, поэтому он был очень осторожен, тщательно сбривая все, что нужно.

Шэнь Цзэчуань все еще прижимался спиной к стене бассейна, и это двойное ощущение заставило его исчерпать все свое спокойствие. Он действительно был в руках Чжао Ци Е, не смея пошевелиться, но вокруг было светло, и пар поднимался, заставляя его тяжело дышать. Жемчуг на его груди покрылся испариной, и Шэнь Цзэчуань казался жемчужиной в руках Чжао Ци Е, лишенной последних секретов.

Чжао Ци Е спросил: «Ты еще будешь меня колоть?»

Шэнь Цзэчуань не ответил.

Когда Чжао Ци Е закончил и посмотрел на Шэнь Цзэчуана, он увидел, что его глаза покраснели, и не понял, от пара это или от слез. Чжао Ци Е не смягчился, схватил Шэнь Цзэчуана за щеки и жестко сказал: «Каждый раз, когда ты ранишь себя, я буду сбривать это.»

Шэнь Цзэчуань почувствовал холодок, его глаза были полны слез, а краснота распространилась от ушей до груди. Он еще не успел отдышаться, как Чжао Ци Е прижал его к стене и поцеловал так страстно, что колокольчик зазвенел.

На следующий день дождь все еще шел, и Шэнь Цзэчуань наконец-то выспался.

Когда Сяо Чи Е оделся и встал, утреннее солнце уже освещало крышу. Он надел деревянные сандалии, стоявшие в комнате, и вышел из внутреннего помещения. Не желая обсуждать дела в этой комнате, он спустился с веранды и перешел в другую комнату.

Чэнь Ян следовал за ним, откинув бамбуковую занавеску, чтобы рассеять душный воздух в комнате. Он повернулся к Сяо Чи Е и подал ему список имен, сказав: «На этот раз в плен попали две тысячи триста человек. Сейчас они содержатся в тюрьме Дунчжоу под охраной гарнизона Цычжоу.»

Сяо Чи Е пролистал список, не садясь, и спросил, стоя спиной к свету: «А что с Лэй Цзинчжэ?»

«Он мертв,» — ответил Чэнь Ян после небольшой паузы. «Его нашли в развалинах уже мертвого. Судя по ранам, он умер от удушья.»

Сяо Чи Е отложил список и вспомнил о ране на правой руке Шэнь Цзэчуаня. Он постоял немного и сказал: «Не стоит ждать возвращения в Цычжоу, времени нет. Напиши письмо и отправь его срочно в Цидун, поставь мою личную печать.» Он замолчал, затем добавил: «Лучше поставь печать Ланьчжоу.»

Это дело касалось ситуации в Чжунбо, и разговор с Ци Чжуюнь не должен был быть замешан на личные чувства. Ци Чжуюнь согласилась позаботиться о Лу Пинсяне, и это уже было большой услугой. Личная печать Сяо Чи Е символизировала Либэй, и они не могли позволить себе задолжать еще больше. Кроме того, сейчас Цычжоу находился под управлением Шэнь Цзэчуаня, который был главным командующим Либэя. Использование личной печати могло бы подорвать авторитет Шэнь Цзэчуаня, что осложнило бы его дальнейшие взаимодействия с Ци Чжуюнь.

«Лэй Цзинчжэ был главарем мятежников в Дунчжоу и Дуаньчжоу,» — сказал Чэнь Ян. «На этот раз он привел кавалерию Бяньша в Дунчжоу. Мы, Либэй и Цычжоу, объединились против врага, сражаясь с Бяньша ради жителей Чжунбо. Даже если это дело дойдет до Пинду, мы не виноваты.»

«Причина нашей правоты в том, что в Пинду нет войск,» — ответил Сяо Чи Е. «Иначе они найдут тысячи причин обвинить Ланьчжоу. Но загнанная в угол собака может укусить. Дунчжоу уже в наших руках, и Ланьчжоу контролирует три провинции. Сюэ Сючжо и вдовствующая императрица, даже будучи занятыми своими делами, начнут искать способы сдержать Ланьчжоу. Лучший способ — освободить Ци Чжуюнь и захватить Фаньчжоу, лишив Цычжоу защиты с юго-востока.»

Но это дело не требовало немедленного решения. Сейчас в Бяньцзюне нет войск, и Ци Чжуюнь переехала из Цанцзюня в Бяньцзюнь, чтобы защитить брешь для Лу Гуанбая. Бяньша переместила Хасэна с юго-востока на север, но это не дало Цидуну преимущества. Амур все еще держал здесь элитные войска.

Сяо Чи Е смог прибыть в Цычжоу также благодаря Сяо Фансю.

После поражения армии Чжунбо, Дуаньчжоу остался без войск, став уязвимым местом для Дачжоу. Однако Амур не атаковал снова. Он сосредоточил свои силы на севере и юго-востоке, как будто специально обходил Чжунбо, чтобы сосредоточиться на Либэе и Цидуне — двух самых сильных противниках. Сяо Фансю считал, что это отвлекающий маневр, и появление отрядов Скорпионов только подтвердило его подозрения, что Амур не отказался от Чжунбо. Поэтому он должен был серьезно отнестись к предложению Шэнь Цзэчуаня о восстановлении оборонительной линии Чжунбо.

Сяо Чи Е спросил еще о военных делах Дунчжоу, и они начали обсуждать арсенал, когда вошел Гу Цзинь.

«Господин,» — сказал Гу Цзинь, взглянув на двор, «Фэй Шэн и другие все еще стоят на коленях на веранде.»

Сяо Чи Е посмотрел через окно, но ничего не сказал.

Гу Цзинь не осмелился продолжать и отошел в сторону.

В Дунчжоу все еще оставались бандиты, которых нужно было разобрать. Сяо Чи Е привел с собой пятнадцать тысяч человек, что было достаточно для установления контроля. Лю Шань, увидев Сяо Чи Е, даже не мог ходить, а после смерти Лэй Цзинчжэ и вовсе не осмеливался замышлять что-либо. Однако он не был добропорядочным человеком, и Сяо Чи Е не собирался держать его рядом, отправив его к Кон Линю. Арсенал Дунчжоу Сяо Чи Е не трогал, так как он мог понадобиться в будущем.

К полудню, когда дела были завершены, Сяо Чи Е вспомнил, что Шэнь Цзэчуань все еще спит. Он вернулся в комнату и увидел, что Шэнь Цзэчуань уже встал и стоял под навесом, слушая Кон Линя.

Шэнь Цзэчуань, увидев Сяо Чи Е, молча отвел взгляд.

Сяо Чи Е не спешил, зная, что после вчерашнего вечера Шэнь Цзэчуань все еще испытывает страх. Он встал рано утром, зашел в комнату и немного вздремнул.

Когда Сяо Чи Е проснулся, Шэнь Цзэчуань сидел за столом, изучая дела Цычжоу.

Сяо Чи Е вытер лицо полотенцем и спросил: «Ты поел?»

«Нет,» — мрачно ответил Шэнь Цзэчуань.

Сяо Чи Е улыбнулся, подумав, что Ланьчжоу выглядит таким жалким. Он знал, что Шэнь Цзэчуань чувствует себя неловко без одежды, и его серьезный вид только усиливал соблазн. Он сел напротив, закинув ногу на ногу, и небрежно сказал: «Тогда давай позовем слуг и поедим вместе.»

Шэнь Цзэчуань отложил перо, собираясь что-то сказать, когда в комнату вошел Чэнь Ян.

Чэнь Ян не вошел внутрь, сказав: «Господин, прибыл Лаоху.»

Шэнь Цзэчуань внезапно сделал ему знак губами: «Не пускай».

Сяо Чие выразил вопросительное выражение лица, но Шэнь Цзэчуань не обратил на него внимания. Снаружи Дянь Тай Ху уже переступил порог, ожидая, когда Сяо Чие позовет его войти. Сяо Чие не понял намерений Шэнь Цзэчуаня и сказал: «Я позвал тебя, потому что у меня есть дело. Ранее в Либэй я не упоминал об этом, но сейчас самое время. Я спрашиваю тебя, будешь ли ты охранять Дуньчжоу?»

Дянь Тай Ху всегда следовал за Сяо Чие. Услышав это, он замер и после недолгого молчания сказал: «Господин, вы тоже останетесь в Дуньчжоу?»

Сяо Чие крутил перстень и ответил: «Ты следовал за мной в Цяньдоу по необходимости, затем отправился в Либэй из-за обстоятельств, но сейчас все иначе, ты будешь самостоятельным».

Сяо Чие увидел, как Шэнь Цзэчуань пробрался из-за стола. Он подумал, что это плохо, и попытался остановить его, но Шэнь Цзэчуань укусил его за руку. Сяо Чие почувствовал боль, но не издал ни звука.

Снаружи Дянь Тай Ху услышал ключевой момент и спросил: «Господин, вы больше не хотите, чтобы я вернулся в Либэй?»

Шэнь Цзэчуань провел кончиком носа по лицу Сяо Чие, и тот попытался отодвинуть ногу, но Шэнь Цзэчуань зажал его посередине, и он не мог перевернуть стол, чтобы освободиться. Они ничего не делали прошлой ночью, Сяо Чие беспокоился о ране Шэнь Цзэчуаня, раздел его и лег спать. Сейчас он чувствовал, как жар поднимается по его телу.

«Ты из Чжунбо, и твои близкие тоже из Чжунбо. Мы в Цяньдоу,» — сказал Сяо Чие, собравшись с мыслями и сделав паузу, — «уже давно говорили об этом».

Язык был скользким.

Сяо Чие слегка запрокинул шею, скрывая вздох, чтобы он не вырвался наружу. Он слушал, как Дянь Тай Ху с грохотом опустился на колени.

Шэнь Цзэчуань поднял глаза, и его взгляд, полный ярости, превратился в мерцающие волны, заставившие Сяо Чие захотеть укусить его. Его рука, не находя себе места, скользнула по подбородку Шэнь Цзэчуаня и остановилась на его затылке.

«Не плачь,» — хрипло сказал Сяо Чие, — «продолжай».

Дянь Тай Ху, который уже был готов заплакать, сдержал слезы и, стоя на коленях снаружи, сказал: «Господин, я следовал за губернатором пять-шесть лет, и моя способность командовать войсками — это результат его продвижения. Мы покинули Цяньдоу благодаря его поддержке. Раньше в Либэй я командовал третьим лагерем, и вы велели мне запомнить укрепления лагеря. Я думал, что останусь в Либэй, чтобы охранять лагерь для вас, но внезапно вы оставили меня в Дуньчжоу!»

Слишком жарко.

Сяо Чие не мог удержаться и ослабил воротник. Он был охвачен волной, от которой у него занемели поясницы. Он взял назад свои слова прошлой ночи; он не мог быть стеной для такого любовника. Он только хотел, чтобы Шэнь Цзэчуань плакал так, чтобы больше не мог поднять голову.

Чэнь Ян остановил коня и, указывая хлыстом на крышу, крикнул: «Лаоху, прими его!»

Сяо Цие тяжело дышал, его рука, онемевшая и кислая, поддерживала тело. Пот струился по его шее. В промежутках между падающими обломками он неловко откинул волосы с лица Шэнь Цзэчуаня, чтобы убедиться, что тот еще дышит. Он что-то невнятно пробормотал, крепко обнял Шэнь Цзэчуаня, и сила его объятий заставила того кашлять в дыму и пыли.

Даньтай Ху уже добрался до дома и отпустил поводья Лан Тао Сюэ Цзинь, крикнув: «Господин!»

Сяо Цие спрыгнул с крыши, ступив на черепицу, и, несмотря на попытки Гу Цзинь помочь, отказался передать Шэнь Цзэчуаня кому-либо еще. Садясь на коня, Сяо Цие взял у Чэнь Яна плащ и накрыл им Шэнь Цзэчуаня.

Лицо Сяо Цие было холодным и жестким. Он легко похлопал Даньтай Ху по спине, выпрямив его грудь, и холодно сказал: «Это поле боя твоего старшего брата.»

Даньтай Ху молча вытер кровь с лица.

Сяо Цие сказал с холодным взглядом: «Даньтай Ху, пора возвращаться домой.»

Резиденция Цзяньсин Ван снова сгорела, огонь и крики сражающихся продолжались до рассвета. Улицы Дунчжоу были залиты алой кровью, обычные жители прятались в своих домах, не смея выглядывать наружу. В три часа утра охрана Цичжоу и запретная армия начали очищать поле боя, перетаскивая тела на пустое поле для дальнейшего захоронения.

Даньтай Ху ел, только что вернувшись с поля боя, его лицо было грязным, и он, присев на корточки под навесом, жадно поглощал еду. Чэнь Ян попросил поваров из дома Яньши приготовить еду для охраны и запретной армии, которые, проведя ночь в бою, были голодны до изнеможения.

«Уличные бои — это здорово,» сказал Даньтай Ху, вытирая рот. «И полевые бои тоже здорово, но не так, как это.»

«Господин предусмотрителен,» сказал Гу Цзинь, откусывая пампушку. «Он не дал запретной армии надеть железные доспехи, иначе вчерашние железные молоты пострадали бы.»

Они отдыхали здесь, а занавес в главном зале так и не был поднят. Чэнь Ян был немного обеспокоен и, держа в руках список имен, спросил Дин Тао: «Как ты позволил господину подняться на ту высокую башню? Ты даже не пошел с ним.»

Дин Тао молчал, не смея поднять голову. Фе Шэн и несколько других были ранены, их раны были поспешно перевязаны, и теперь они стояли на коленях во дворе, ожидая наказания. Но цзиньивэй вчера вечером сражались великолепно, не позволив Лэй Цзин Чжэ подняться по лестнице, потеряв двух человек, они заслужили славу. Теперь никто не сможет пренебрегать ими, они доказали свою истинную ценность, стоя рядом с охраной Линбэй.

В зале стоял Кун Лин, склонив голову в знак уважения. Он слышал звук фарфоровой чашки и знал, что Сяо Цие кормит Шэнь Цзэчуаня лекарством. Через некоторое время служанка вышла с чашкой и, поклонившись Кун Лин, удалилась.

Сяо Цие вышел из-за занавеса, вытирая руки полотенцем, и сказал Кун Лин: «Рука пострадала. В прошлый раз была левая рука, в этот раз правая. В общем, они по очереди. Рано или поздно он меня убьет.»

Кун Лин спокойно слушал, зная, что эти слова не предназначены для него. В комнате не было звукоизоляции, и Сяо Цие говорил спокойно, чтобы лежащий внутри человек мог услышать его.

Сяо Цие положил полотенце в сторону и жестом пригласил Кун Лин войти. Когда Кун Лин вошел, Сяо Цие вышел на улицу и, стоя под навесом, свистнул, привлекая внимание охраны.

«Трупы пусть Гу Цзинь уберет, не позднее сегодняшнего вечера. Уксус и воду для очистки попросите у дома Яньши,» сказал Сяо Цие, глядя на небо. «Хотя осень уже наступила и не так жарко, но вчерашний пожар длился так долго из-за того, что дома в Дунчжоу стоят вплотную друг к другу.»

В Дунчжоу не было управления, и канализация была в плачевном состоянии. Многие дома были построены через канавы, что привело к еще большим заторам, чем в Цзяньду. Утренние кровавые лужи были результатом этого. Осенью не так жарко, как летом, но воздух был сухим, и вчерашний пожар длился так долго из-за тесноты домов.

Он стоял у двери, отдавая распоряжения, а внутри Шэнь Цзэчуань обсуждал дела с Кун Лин.

Шэнь Цзэчао полулежал на подушке, глядя на письмо, принесенное Кон Лином, и сказал: «Э Юань понял смысл того письма.»

Шэнь Цзэчао не мог писать письма, поэтому многое приходилось диктовать. В то время вокруг кареты были пленные разбойники, среди которых было немало бывших подчиненных Лю Эр, а Лю Эр был посланником Лэй Цзинчжэ. Шэнь Цзэчао не доверял этим людям, поэтому, отдавая приказ Цычжоу, он сказал: «Без приказа не действуйте», но сразу же после этого отдал приказ идти в Дуньчжоу, играя на словах. Бяо Вэньюй сразу понял его.

«Фу Цзюнь дальновиден,» — сказал Кон Лин. «Недавно мы обсуждали Дуньчжоу и думали, что придется ждать до следующей весны, чтобы прийти сюда. Кто бы мог подумать, что Фу Цзюнь уже все спланировал.»

«Это было случайностью,» — сказал Шэнь Цзэчао, сохраняя ясность ума. «Я захватил тот обоз и знал, что в Дуньчжоу осталось четыреста скорпионов. Я намекнул Цычжоу выступить, чтобы гарнизон мог проверить силы Дуньчжоу. Я хотел захватить Лэй Цзинчжэ живым. Кто бы мог подумать, что он приведет с собой более десяти тысяч всадников и попадет прямо в мои руки.»

Еще во время обсуждений в Цычжоу они говорили о том, что сначала нужно укрепить позиции маленького двора князя И в Чжаочжоу, а затем захватить Дуньчжоу, потому что князь И мог бы защитить Шэнь Цзэчао от Чи Чжуяня из Цидуна. Сейчас Шэнь Цзэчао контролировал Цычжоу и Чачжоу, используя торговые пути для укрепления своей власти, но в Чжунбо он был всего лишь местным правителем. На востоке Дуньчжоу, Дуаньчжоу, Фаньчжоу и Дэнчжоу имели своих правителей, и Шэнь Цзэчао нужен был веский повод, чтобы захватить их, иначе Чи Чжуянь получил бы повод для атаки.

Лэй Цзинчжэ, вероятно, и не предполагал, что, придя сюда, чтобы уничтожить Хай Жигу, он станет лучшим поводом для Шэнь Цзэчао атаковать Дуньчжоу. Но это также показывало, что Лэй Цзинчжэ, пробыв долгое время в Дуаньчжоу, забыл, что Чжунбо все еще является территорией Да Чжоу. Он вторгся в Дуньчжоу с десятью тысячами всадников, действуя бесстрашно, не обращая внимания на князя И из Фаньчжоу и Дэнчжоу, и тем более не считаясь с Шэнь Цзэчао из Цычжоу.

Кон Лин хотел доложить о чем-то еще, но, услышав за окном ветер, через мгновение понял, что начался дождь. Он быстро встал и закрыл окно для Шэнь Цзэчао, сказав: «Это путешествие действительно опасно. Некоторые вещи должны быть сказаны Э Юанем, но он не может путешествовать так далеко, поэтому я осмеливаюсь заменить его.»

Шэнь Цзэчао, казалось, знал, что хочет сказать Кон Лин, и положил письмо на одеяло, глядя на него.

Кон Лин сделал два шага вперед и сказал: «Как говорится, благородный муж не стоит под опасной стеной. Фу Цзюнь многократно входил в опасные места, что совсем неправильно. Основы Цычжоу только начали формироваться, регистрация в Чачжоу еще не завершена, и торговля с Либэем еще не началась. Фу Цзюнь — глава семьи, и такие действия ставят под угрозу верность и преданность тех, кто остался позади.»

Смысл слов Кон Лина был ясен: Шэнь Цзэчао теперь был «Фу Цзюнем», он держал в руках судьбы Цычжоу и Чачжоу, а за его спиной был могучий тигр Либэй. Его великое дело только начинало проявляться, и в будущем ему предстояло принимать множество решений. Он абсолютно не мог рисковать своей жизнью.

Шэнь Цзэчао вежливо кивнул Кон Лину и сказал: «Учитель прав, я обязательно серьезно обдумаю это и больше не буду рисковать понапрасну.»

Когда Кон Лин ушел, Шэнь Цзэчао сложил письмо и убрал его в маленький ящик у изголовья кровати. Его правая рука была снова перевязана, пальцы деформировались, и когда врач выправлял их, он вспотел от боли, которая до сих пор не прошла.

Снаружи шел дождь, словно очищая улицы Дуньчжоу. Шэнь Цзэчао еще многое не успел сделать, но сейчас, лежа на подушке, он не хотел видеть никого, кроме Сяо Чжэнье. Он ждал около получаса, но Сяо Чжэнье так и не пришел, и в итоге он незаметно заснул.

Шэнь Цзэчао проснулся от жары. Его переложили на другую сторону кровати. Ночь была темной, ветер и дождь стучали в окна. Он повернул голову и увидел Сяо Чжэнье, сидящего на краю кровати и читающего письмо при свете слабой свечи.

Увидев Сяо Чжэнье, Шэнь Цзэчао почувствовал боль во всем теле. Он только что проснулся и был слишком ленив, чтобы двигаться, поэтому просто лежал, прижавшись к подушке, и его нога под одеялом скользнула и легонько коснулась ноги Сяо Чжэнье.

Сяо Чжэнье не обратил на это внимания.

Шэнь Цзэчао приподнялся, наклонился и посмотрел на письмо. Хриплым голосом он сказал: «Э Юань должен ответить на это письмо. Пусть Гао Чжунсюн немедленно напишет объявление, чтобы объяснить Цидуну, что на этот раз Цычжоу выступила против всадников Бяньша.»

Шэнь Цзэчуань прильнул к руке Косого Чанье и, уткнувшись лицом, сказал: «Цэань.»

«Через несколько дней я вернусь с тобой в Цычжоу,» — сказал Косой Чанье, опустив взгляд на Шэнь Цзэчуаня. «Сначала сломал палец, потом прыгнул с крыши. Мастер Цзигуан, наверное, сломает хлыст.»

Шэнь Цзэчуань тихо произнес: «Не бей.»

Косой Чанье молчал.

Шэнь Цзэчуань потерся лицом о руку Косого Чанье и тихо сказал: «Ае.»

Косой Чанье подумал, что Шэнь Цзэчуань действительно заслуживает наказания. На этот раз он твердо решил не поддаваться и, подняв другую руку, схватил Шэнь Цзэчуаня за воротник, поднял его и отложил в сторону. «Какой Ае? Такого человека нет,» — сказал он.

Шэнь Цзэчуань сказал: «Два—»

Косой Чанье накрыл Шэнь Цзэчуаня одеялом, задул свечу и, не обнимая его, лег на бок, завернувшись в одеяло. Он все еще помнил, как мчался наружу. Он действительно отдал все силы, и даже если бы перед ним были горы ножей и огненные моря, он бы не остановился. Шэнь Цзэчуань чуть не убил его.

Шэнь Цзэчуань откинул одеяло и прижался к спине Косого Чанье. Он прополз до его плеча и, прижавшись к его виску, сказал: «Если ты не обнимешь меня, я не смогу уснуть.»

Косой Чанье лег ровно и, обхватив Шэнь Цзэчуаня за талию, притянул его к себе. Шэнь Цзэчуань смотрел на него, и он тоже смотрел на Шэнь Цзэчуаня, но не отпускал его, удерживая в этой позе, чтобы тот не мог двигаться.

«Спи,» — сказал Косой Чанье.

«Эта поза неудобная,» — сказал Шэнь Цзэчуань, указывая взглядом на свою грудь. «Я все еще вишу.»

«Разве это не хорошо?» — сказал Косой Чанье с усмешкой. «Я все время вишу так.»

Шэнь Цзэчуань поднял руку и положил ее на грудь Косого Чанье, слегка погладив.

Косой Чанье поднял его и сказал: «Не трогай, я сержусь.»

Шэнь Цзэчуань, как мокрая кошка, оказался в руках Косого Чанье, махая передними лапами и царапая его грудь. Это было легко и щекотно, дерзко и нежно. Косой Чанье почувствовал, как у него зачесались зубы, глядя на Шэнь Цзэчуаня с его влюбленными глазами, который явно капризничал, чувствуя себя в безопасности.

Косой Чанье был сердит, но его гнев испарился. Шэнь Цзэчуань в таком виде нигде больше не найти, это было только в объятиях Косого Чанье, и он это знал. Но он не собирался так легко прощать Шэнь Цзэчуаня.

«Это массаж?» — безжалостно сказал Косой Чанье. «Я два дня не мылся.»

Авторское примечание: Опоздал на час!

Плюх или z.